开春了，霞光万丈，沃雪渐渐化去，露出黑色的泥土。宋景在良乡讲了三个月，即将迎来第一次理科考试。胥吏子弟、匠人和流民们，心中激动又忐忑，不知谁会考上第一批工程师。“你报名了吗？”“报了，不知小宋师傅出题，难不难？”“考上工程师好啊，如小宋师傅一样，每月工钱百两银子。”良乡船厂外，来报名的胥吏子弟、匠人和流民成群结队。足足有两千人。锦衣卫向牟斌汇报此事，牟斌又向弘治皇帝回报。听闻报考的人数，弘治皇帝和礼部尚书张升有点吃惊，往年来京城春闱的考生，不过千余人。小小良乡，竟有两千余人报名？“竟有超越抡才大典之势！”弘治皇帝不动声色：“这理科的题目，由谁来出啊？”“传闻是严成锦。”张升摇头有些失望：“不学圣人的书，能教出什么来。”刘健等大臣颔首点头。朱厚照眼睛滴溜一转，望着脚下的地板，若有所思。严府，书房里，严成锦在出理科的考试题目。考题分为数学、物理、礼记三门。物理主要是力学，加减和分解，还有杠杆和滑轮，教匠人怎么在造船中，省力。数学，题目涵盖加减乘除，三角函数和圆的面积体积。礼记，就是四书五经中的礼记，教工人要有匠人精神。宋景看了眼考题：“严大人，数学可否太难了一些？”“不难，送去良乡吧。”放在后世，这是小学生和初中生水平。三两银子，大抵在大明算是中等收入家庭了，大户人家的管家，也不见得有那么多工钱。宋景刚从严府出来，一个麻袋从天而降。将他套住，还不等他反应过来，就被丢到马车里。马车一路疾驶，进入了皇城。等宋景醒过来时，发现朱厚照笑眯眯站在他眼前。“殿下下，这里是”“这里是本宫的寝殿，可还记得，你是本宫的勇士？”朱厚照眉飞色舞。宋景惭愧地道：“当然记得。”“那就好，你过来教本宫，这些题如何解，本宫考理科。”朱厚照把宋景拖到书案前。宋景惊讶发现，殿下做了许多算数题，稿纸上全是算数。殿下没听过课。光看书里的公式和释例，能看懂？“还愣着干什么，快教本宫，这题圆的面积怎么算？”良乡船厂，衙门全线封锁，衙役在里头摆上一张张桌子。全露天，没有号房。看起来没有科举严格，但有一条规定极为严格，一旦作弊，子孙后代取消应试资格。船厂外，站满了准备应考的匠人和流民，或站或立，无一例外，全拿着书。这是他们唯一一次可以翻身的机会。虽然明日才开始，他们早早站在考场外等着。严成锦命王不岁印制试卷，慎重起见，参与印制的人，封锁在印刷场中，考试结束前，不准离开半步。考生们进入考场前，要搜三次身，专门的小黑屋，检查小腿、手臂上，有无字迹和公式。“本宫什么都没带。”朱厚照伸出有点雪白的手臂。新来的衙役不认识他，也没留意到朱厚照说的本宫，嗯了一声，就让他进去了。考生全部进入后，衙役才押送来试题，逐一发放到匠人手中。柴安摸着试卷，心中激动，考好了就能当上工程师，每月三两银子工钱，攒几年，在京城买一亩田地。没想到有这样一日，做梦一样。看了看考卷，只有十题。他自小继承家中的木匠手艺，念的书不多，这日花银子请秀才，教了许多字，才看得懂算数学里的字。提起笔，很快在纸上落下。考场中，五步一岗，十步一哨。朱厚照往旁边一看，顿时乐了，那不是把脸凑上来，让他呼一巴掌的人吗？“阁下也来参加理科？”“是啊。”谢玉拿起来纸卷，仔细看了又看，心中狂喜，仿佛跟算数有关的东西，对他而言都极简单。“不知船厂背后的大东家是谁？”一旁的衙役厉声：“考场内不许说话，再犯者，取消考试资格。”谢迁脸绿了，差点就被逐出考场，大意了。他目标是，月薪一百两银子。严成锦在考场外走过，竟看到欢天喜地朱厚照，这厮有模有样的看着试卷，极为认真。“殿下为何出现在此处？”朱厚照乐了：“本宫最近有点缺银子，考个工程师当当。”东宫月俸十两，当上工程师一百两，傻子都知道两个都要。严成锦扶着额头，把银子藏在尿壶里，还装穷？装得真像，要不是奇遇屋，就信了你这滑头了。瞅了一眼朱厚照的卷子，这厮竟是学霸严成锦暗暗记住这张试卷的名字，朱小寿，一会儿直接不及格，省得朝廷插手此事。估计等过几天，朱厚照也把这事忘了。走出考场，严成锦看见一个老儒生背负着手走来，这个老儒生有点特别，因为他是杨廷和。一旁还有王华。这个时辰，太子应该在明伦堂读书，他一消失，杨廷和和王华便追出来了。杨廷和此人刚直较真，对朱厚照严厉。“杨大人，王大人好啊。”杨廷和若有深意望着严成锦：“太子呢？”“在里头。”严成锦看了看考场里，二人顺着他的目光看去，果然看见朱厚照，低头极为认真。杨廷和有些急了，低声叱喝：“你还不快让殿下出来！”“不如再等等，锦衣卫出动，恐会影响他人作答。”严成锦估计朱厚照也不会乖乖就范，一闹就全砸了。你还想等殿下考完？“是殿下重要，还是你的歪理邪说重要！”严成锦能明白杨廷和的心情。皇帝要学的，是帝王之道，连四书五经都只是其中之一，算不得主学课目，更遑论力学算数学这些天书。这是理科开考的第一场，至关重要。许多人期盼着改变命运，搞砸了，今后再难办得起来。严成锦一本正经：“二位大人看周围的胥吏和百姓，这场考试，关乎他们的生存。”杨廷和和王华回头，在格栅横木外，围满了百姓。他们用期盼的目光望着考场。“不如，一会儿再让太子出来吧？”王华有点心软。“你就是这般纵容！本官进去请！”