何百灵要去参加文工团考试了！

  老妇女队长刘三妮儿要带孙子回来了！

  余秀兰和赵柯从公社送赵棉回来,带回来这两个消息，引起村子里的热议。

  余家兄弟俩早早就带着家里头给老太太收拾房子，刘三妮儿要回来,是社员们早就知道的事儿,只是一直还没定下日期。

  而何百灵要去选文工团，这可是个大消息。

  老槐树下——

  一群妇女从家里搬了菜板和满盆的豆角,边切豆角丝边闲聊。

  旁边,有几个四五岁的小孩儿追着玩儿。

  赵芳芳和胡和志的大女儿胡梦蹲在赵一奶腿边儿,捡掉在地上的豆子，好奇地问：“奶,文工团是啥？”

  东婶儿开玩笑地笑话她：“你这丫头没见识了吧,文工团的人儿要到部队、乡下慰问演出，转工资的。”

  赵一奶喷她：“我曾孙女还小呢，不知道咋了，不知道咋了？”

  东婶儿还不当回事儿，嬉皮笑脸地说：“看您,咋开不起玩笑呢？”

  “老不正经的,用你开我曾孙女玩笑？”

  赵一奶说着，菜刀往下使劲儿一剁,严丝合缝地卡在菜板上。

  王老三夫妻出息，东婶儿在妇女中的地位水涨船高,说话就更没把门儿的，现在被赵一奶一吓唬,脸面过不去,不愉，“一个玩笑这么较真儿，你少说别人儿了？”

  赵一奶质问：“我说谁了？我说你孙女了？一脸老皮你成天‘福宝’‘福宝’的,不嫌害臊！”

  “我害臊啥，那是我孙女！”

  东婶儿理直气壮，她就是爱屋及乌，就是稀罕王老三夫妻俩，也得意他们生的闺女，咋了？

  “偏心眼子，老四家的闺女，咋不见你不离嘴呢？”

  当然是王老四夫妻不讨人喜欢，但儿子始终是儿子，东婶儿语塞，不想掰扯她偏心不偏心的事儿。

  赵一奶堵住一张嘴，仿佛又打了一场胜仗，眉飞色舞。

  这时，魏老太冒出来一句：“你不是说过，不让你家小梦学何百灵吗？人何百灵现在咋样儿，要去考文工团了！”

  言外之意，人姑娘好好的，赵一奶老不慈。

  赵一奶反击：“你没说她‘养不住’？”

  “我……”

  魏老太还真说过。

  赵一奶又拉所有人下水：“马健娘没说何百灵不庄重啊？田桂枝，你是不说何东升有钱烧得，养个没血缘的拖油瓶还不如多顾顾他侄子，将来好养老？你，是不说过她爱现眼，不让你儿子往她身边儿凑？还有你，说没说她招蜂引蝶……”

  一数，谁屁股都不干净，或多或少地讲过何百灵的闲话。

  何百灵是何东升在草稞子里发现的孩子。

  那时候收完地，大队组织社员去公社交粮。

  北方十一月份，上冻飘雪的天，小小的婴儿就裹了一个薄薄的小棉被，躺在黄草稞子里，飘零的雪花覆在她的襁褓上，化在她的脸上，冻得浑身发青，眼睛都挣不开，仍然发出微弱的哭声。

  顽强的生命力在迸发，何东升感受到来自于生命的震撼，一个不落忍，就在同村社员们的反对下，把孩子抱回了家。

  当时仍在世的何家父母极力反对，要求他送走小女娃。

  “养不养的活都不一定，万一活不了，难受的是你自己。”

  “就算养活了，你一个大男人，带着个没血缘的丫头，人家讲不讲究你？”

  “你腿有毛病，本来就不好找对象，又带着这么个拖油瓶，你咋活？！”

  ……

  那段时间门，村里都是这种话，可何东升咬牙扛着，分了家，用米汤喂活了何百灵，一个人养大了她。

  何百灵不是村里的娃，漂亮的跟乡下人丝毫不沾边儿，她又爱唱爱跳，显眼的如同异类。

  “爱现眼”、“养不住”这类话都是轻的，“招蜂引蝶”、“不正经”这种话也屡屡扣到小姑娘的头上。

  女孩子过于漂亮，也“不稳重”，加上身世不一样儿，男孩子们还总爱围着她转，家长们对何百灵的偏见就越来越深。

  大多数村里人，真要说独独对何百灵一个小孩子有多大恶意，也不至于，因为他们不止说何百灵的闲话，谁家的闲话都说，这就是个恶劣的习惯。

  赵柯在大队部听到她们吵嚷，走近才听到她们具体吵什么，无语道：“你们就是欺软怕硬。”

  众人这才注意到赵柯的出现，被赵一奶点到名儿的人慌急地辩解——

  “我就是随口一说。”

  “我可不是那意思，何百灵那模样，一般家庭哪养得住？”

  “我也是觉得她模样俊，心气儿肯定高，看不上我家那个泥娃子……”

  “是老何家大嫂子说她是个祸害，我是学她的话……”

  赵柯道：“你们瞧人家小姑娘没人维护，才随便说嘴，将心比心，要搁你们自家孩子身上，不得撕烂别人的嘴？”

  胡梦抱着赵一奶的腿，嗓音稚嫩地说：“王奶奶开我玩笑，我太奶刚就要撕烂王奶奶的嘴，乱说话不对。”

  赵一奶拍灰一样的力道拍她：“你这丫头，瞎说啥……”

  东婶儿面色也有点儿窘。

  赵柯：“看看，小孩子都知道的道理，你们这些大人还不多积点儿口德。”

  当成为闲话的主人公时，没有一个人不难受，心性坚强的还好，像赵柯，完全不在乎别人怎么说她，心性不坚强的，就算耳朵听不见，心也在被语言凌虐。

  幸亏何百灵的童年不止有她们，还有何东升，有吴老师，有其他善良的孩子，否则漂亮的花长在绝对贫瘠的土地上，一定会枯萎。

  赵柯直接教训：“要是谁真做错什么，大家可以谴责，何百灵是捡的，漂亮，爱唱爱跳，她有什么错，凭什么白得这些委屈？而且孩子们就在你们身边，一直讲言传身教，不怕带坏他们？”

  不少人脸上露出羞愧之色。

  这一年多，村子里的风气改变，村子里的尖酸戾气没那么重了，事儿赶着事儿，大家经历的多了，思想也在慢慢变化着。

  要搁以前，谁也不会反省，因为大家都这样儿，他们压根儿就不觉得有什么错。

  可现在，她们一群大人嘴上没把门儿，好像在欺负一个小丫头，确实挺过分，被点出来，难免良心不安。

  众人尴尬地说——

  “何百灵是没啥错哈……”

  “何东升回家就能吃上口热乎饭，挺孝顺的。”

  “就是唱个歌跳个舞，不像有些丫头比小子都淘……”

  这一句出来，妇女们下意识瞥向赵柯。

  赵柯心不虚气不短，“看我干什么？”

  她可不淘，淘气的都是别的孩子。

  妇女们立即移开眼，自动导正内容——

  “那好好的孩子，你们说她干啥？”

  “好像你没说似的。”

  “还不是何大嫂子成天说……”

  赵柯：“听风就是雨，还有道理了。”

  妇女们立马改口--

  “还真别说，何百灵那丫头还真有那两下子，我听过她唱歌，真好听。”

  “我也听过。”

  “要是能考上文工团，何东升下半辈子就有靠了。”

  “有福气喽。”

  她们越说越顺，又开始跑偏。

  “也不知道她亲生爹娘是啥人。”

  “孩子都扔了，肯定不是好东西。”

  “就是，要不是何东升捡回来，非得冻死不可。”

  赵柯没再参与她们的八卦，正好人多，告诉她们：“大队有五个酸菜厂工人的名额，你们各家谁有兴趣，去大队报名。”

  妇女们喜气洋洋地答应，“好嘞。”

  等赵柯转身走远，妇女们的话题继续，却不是围绕酸菜厂工人，而是围绕赵柯。

  “咱们大队的姑娘，有一个算一个，谁跟赵柯比，那都没啥心眼子。”

  “别说咱大队，整个公社都数不着。”

  “还没有给她介绍对象的呢？”

  “谁敢啊，请家里就是一尊大佛。”

  “傅知青不是……”

  “我看悬……”

  牛奶奶打断她们的闲话：“快别说了，你们又犯毛病了……”

  众人悻悻，“那还有啥意思啊……”

  不说闲话，唠嗑都无趣了，众人兴致缺缺地切完最后一点儿豆角丝，各回各家。

  赵一奶领着曾孙女到大队办公室，让她在外面看菜板和豆角丝，一个人握着菜刀进屋。

  她走到桌前，随手放下菜刀，菜刀碰撞桌面，发出“当”的一声响。

  赵柯视线扫过去。

  赵一奶推远菜刀，解释：“我这是怕我小梦碰刀，不是吓唬你。”

  赵柯冷静地问：“一奶，来报名？”

  赵一奶点头，盯着她确认：“我可是记得，你说胡和志能选上。”

  “我是说几率很高。”赵柯顿了顿，想象了一下浑身酸菜味儿的胡知青，也没再打哑谜，“其实你要是打听过，应该能发现，大家都不太热衷酸菜厂的活儿……”

  没多少人抢的活儿，到手肯定要容易些。

  赵一奶摆手，“他一天天像模像样地抱着个书本，肩不能扛手不能提，根本干不了重活儿，还不如去酸菜厂，好歹能挣几个工资，不是靠俺们养。”

  赵柯瞥向窗外，胡梦就在外头。

  赵一奶一瞅她那眼神儿，猜到她在想啥，道：“少操没用的心，我这么大岁数还不知道啥能在孩子面前说，啥不能在孩子面前说吗？”

  赵柯：“……”

  最好真的知道。

  “胡和志能去酸菜厂就行。”

  赵一奶得到了想要的话，提起菜刀就走。

  ·

  村里的妇女们意识到她们欺负一个小姑娘好多年，回家后仍然不是滋味儿。

  赵村儿大队现在是啥，当干部的，有事儿该教训就教训，一点儿不带客气的，教训完了，事儿过了，改了，也不会穿小鞋使绊子。

  这是从上面带下来的风气。

  所以大队的社员们呢，抹不开面儿归抹不开面儿，真羞愧了，要是不做点儿啥弥补，心里更过不去。

  于是，何东升和何百灵父女俩的小院，突然就人满为患。

  “你是……”

  “你也是……？”

  妇女们面面相觑。

  她们还真不是约好的，没想到在何东升家偶遇了。

  既然偶遇，大家谁都别笑话谁，转向何东升和何百灵，笑得和善。

  赵五奶慈祥道：“东升啊，这不是听说百灵要去考文工团吗？一定得好好打扮打扮，先不能在外形上输给其他人儿，是吧？”

  她没说过何百灵的闲话，是被赵一奶拉过来的。

  何东升对着村里这些不好惹的老少娘们，讷讷地应声：“啊是。”

  赵一奶抢先，拆开怀里的布包，露出里面的红衣服红头花，“这是芳芳结婚时候置办的，我本来给我家小梦留的，先给百灵试试。”

  她说着话，就抖落开那身红衣服，往何百灵身上比量。

  何百灵第一次被村子里的妇女们这么热情地对待，满脸通红，不知所措，连推拒都忘了。

  还是魏老太挤兑赵一奶：“这多艳呐，哪是小姑娘能穿的？”

  赵一奶反驳：“小姑娘穿新鲜色儿才好看……丫头，进去先试一下，不合身就改一改。”

  她推着何百灵进屋换。

  何百灵抱着红衣服，傻眼。

  何东升看向赵五奶，“五婶儿……”

  赵五奶笑眯眯地说：“进去试试，试试不怕啥的。”

  何百灵只得进去换。

  几分钟后，她穿着手都露不出来的大红衣裳出来。

  “好看！”赵一奶睁眼说瞎话，“我再给你梳个头。”

  何百灵不敢动。

  赵一奶站在她身后，俩手一起梳。

  第一次，吴老师以外的女性给她梳头，何百灵眼圈有些泛红。

  赵一奶改为单手攥着她浓密的头发，“吐吐”地吐了两口口水，往何百灵头上捋。

  何百灵：“……”

  感动？什么感动？

  啊啊啊啊……

  赵一奶给她盘了个一根发丝都不翘的头，干巴巴地手又夹上红头花，满意地站远，“好看。”

  魏老太嫌弃，“哪儿好看啊？”

  其他人也觉得不好，不过不敢直接说出来。

  有人拿出一套绿军装，递给何百灵，“再试试这个。”

  何百灵又进屋换上绿军装。

  依旧不合身，但比结婚穿得红衣服和红头花顺眼点儿。

  大伙儿对着她指指点点，研究半晌，给她换了个两个辫子的发型，戴上绿帽子。

  这也好看，但是不够惊艳。

  苏丽梅拿来她一套衬衫长裤，何百灵换上，大家还是不满意。

  吴老师听说村里妇女们在给何百灵打扮，拿来她压箱底的蓝白格布拉吉。

  何百灵一眼就很喜欢，迫不及待地穿上，捏着裙边走出来。

  大家伙儿呆呆地看着她，感叹：“真好看啊……”

  何百灵羞红脸。

  青春的年纪，就该有最鲜亮的模样。

  吴老师眼中有几分惆怅，道：“改改腰的尺寸，百灵穿去考文工团很合适。”

  何百灵不好意思收，推不过，又实在喜欢，还是收了下来，只是心里暗暗决定，一定要报答回去。

  改衣服的工作，被村子里针线活儿最好的妇女接去，保证在何百灵和春妮儿上路之前改好。

  而赵一奶她们一群妇女没能派上用场，又开始整景儿。

  她们跟赵柯说，应该让何百灵练练胆儿。

  她们还振振有词，如果村子里都不敢表演，再去外面不是更不敢吗？

  “有道理。”赵柯兴致勃勃地答应，“我安排。”

  为了吓唬……不是，为了帮助何百灵练胆儿，赵柯给何百灵安排了一场单独的舞台——就是平时大队开会的台子上。

  赵新山和赵四爷板着脸坐在下方，社员们站在两人身后，大伙儿全都严肃地盯着何百灵表演。

  何百灵一个人站在台上，如临大敌。

  这个文工团，不考上是不行了，压力太大了……：，n，