季鸿在床帏里又说一声：“快些回来。”“嗯。”余锦年爽快地应了声，便跳下床走了。清欢也闷着头过去，径直拿走了他们床旁的铜盆去接水，也没敢抬眼往帘子里头瞧。余锦年来到前堂，听见一众食客叽叽喳喳地碎嘴，那杨府管家带着三两个小厮候在面馆外，面上焦躁不安，正在原地踱步。他身后的一名小厮手里提着个精致的木笼，比鸟笼大好几圈，一只胖狸猫蜷在里头睡觉，将身周厚厚的软绵垫儿都压出个凹陷来。杨府管家见出来的只是余锦年一人，郦国公府的大煞星并未跟出来，忙松了口气迎上去，道：“余老板，余先生！”余锦年明知故问道：“管家吃面？”“不不不，”管家连连摆手，干巴巴道，“我们来造访先生，合该先递上名帖，不过前日我们府上……您也知道，呵，呵……实不相瞒，今日委实是有事相求……”余锦年奇怪：“我不过一个厨子，哪里帮得上贵府。”管家脸上露出窘迫来，两手交握着，道：“先生过谦、过谦了。”余锦年知道一跟杨府的人寒暄起来，是没个三五句能打住的，便不再说，只盯着管家等他的下文。管家清清喉，却没人应和他，他气得回头踹了一脚，那小厮才回过神来，将一只两手才能托住的黑漆木螺钿嵌双耳百宝匣献上来，奇怪的是，木匣虽未上锁，却封贴了一张黄符纸，上面用朱砂狂草着一串鬼画符。见了这百宝匣，他第一个想及的就是“一心”。果不其然，管家抹着冷汗道：“这匣乃是四爷的，昨夜四爷突然开口说话，绕着木匣叫了一夜的‘余’，想来四爷是要把这木匣送给您……这不就、就，今儿个给您送来了么？”说着笼子里的花猫伸伸懒腰，嗷呜地叫了一声，这在余锦年耳朵里听着就是个猫叫声，谁知管家哈腰弓背地朝它道：“是是是，是那天给做素斋的余老板。”余锦年：“……”所以说，这人要是迷信起来，可真是了不得，一只胖成了圆盘脸的花狸猫竟然被他们当做了小四爷。一心那一手蛊惑人的功夫也真是了得。管家命小厮拿出随身携带的鱼干，伸到笼子里去喂猫，将猫四爷捋毛顺嘴地伺候好了，才起身叫来另一个小厮，又拿出一个稍小的匣子，很是不好意思地对余锦年道：“那日府上大乱，未能招待好二位，实在是过意不去。今日一来是给余老板送这匣子，二来是给余老板二位赔礼道歉的，这三来……”“管家你讲便是。”余锦年说。他顿了顿，先朝狸猫拱拱手施礼，继续绷着个僵硬的笑容说道：“我们向四爷保证过了，今后三年全府上下皆礼佛茹素，向兰姨娘赔罪。那上师也说，余老板您的素斋最是有清心静气的功效，故而想请您这几日各做一顿素斋——不用您亲去府上，每日午时前我们派小厮来取便是。”“还、还有件事，李夫人连用了两副您的药，果真止住了疼，所以还请您能继续为夫人诊治——哎这是预定您素斋的银钱，还有我们夫人的诊金……”余锦年顺嘴问了一句：“诸位老爷可大好？”“……唉。”管家懊悔地捶胸，委实伤感地说不下去，也不好在大庭广众之下提及家丑，只得连连叹息了几声——想他为杨家兢兢业业操劳了大半辈子，到最后自己无妻无子也就罢了，本还指望杨府人能念及他没有辛劳也有苦劳，能善待他至百年，却没想到杨家竟然落得这样一副场面。二爷做出那样的事，早被传遍了满府，于里于外看来都是不能顶事了；三爷却也是个只会钻计蝇头小利的，于生意上开不得窍，如今三夫人又含愤触墙去了，三爷更是日日在房中借酒猛浇愁怨；老爷则愈加糊涂，只会念叨兰娘和小四爷；就连府上未签卖身契的婢子小厮也都纷纷请辞而去。——这偌大个杨府，难不成还要靠他一个外人来维持不成？可纵然他能顶个一时半刻，却也顶不住一辈子啊，待他两腿一蹬，这杨家，还不得顷刻间轰然垮散？余锦年看他有苦难言，也就心下有数不再戳人痛处，而是伸手接过他们给的小匣，打开看了一眼——里头数根金银条，铺在小半箱浑圆饱满的珍珠上，这可真是下了血本。李夫人的病虽说奇怪，且没有什么彻底根绝的好办法，但是缓解症状却还是不难的，只要在饮食日常中稍加留意，日后再不复发也不是没可能。况且杨家出手这样阔绰，有了这些钱，莫说是维持生计，就是将店面扩一倍都不成问题，还能给面馆里众人买几件越冬的厚袍子。余锦年已进入了见钱眼开的无我境界，连给季鸿买什么样的棉袍都想好了。杨家经一心蛊惑嘲弄这一遭，没得没、痴得痴、乱得乱，是大树倾倒猢狲散，不论杨府管家是出于迷信还是其他，能如此毕恭毕敬地上门求斋求药，想来是不会再拿他们开刃了。他想了想，便收下了小匣子，应下这差事，左右忙里偷闲做几道素斋的功夫还是有的。管家见事已成，也不再多留丢人现眼，忙告辞回府去了。余锦年捧着一大一小两个匣子，往后院走，他与杨家人在门前讲话，也未曾刻意避开什么人，因此堂中人都听了个大概，此时俱是拿或惊、或怪、或若有所思的眼神观望他，待他穿过隔帘，食客便即刻低下脸交头接耳起来。这厢余锦年刚钻过隔帘，就见季鸿不知何时起来了，正倚靠在隔帘旁的院墙上，身上披着件轻飘飘的青色外衫，看起来单薄得很，他又没有多余的手，只好口头谴责他道：“怎的穿这样少就出来了？”“你迟迟不回，放心不下。”季鸿要帮他去搬一个匣子，被余锦年一个侧身躲过，生怕再累着了他刚刚好转的老腰子，季鸿也很有自知之明地不与他争抢，而是回眸看了眼前堂，轻嗤一笑道，“这谢医礼倒确实别出心裁。”“什么意思？”余锦年纳闷，他低头看看自己怀里的珠宝匣子，“这不还是金银珠宝么，他们杨家一贯的风格。”季鸿捏了捏少年的鼻尖，摇头无奈道：“小傻子。”杨家人被一心玩弄在掌心，这样大张旗鼓地跑来求医求药，食馆中最是人多嘴杂的地方，出不了两日，满县城便要传开了，也许传得五花八门，但跑不了要提及余锦年医术如何厉害，治好了杨家夫人多年未愈的沉疴。医者名号正是这样，你治一百个默默无闻的小卒，也不及治上一个高门大户的夫人公子，所以那邹恒不就是削尖了脑袋往有钱人家里钻，才赚来个名不符其实的神医名头。余锦年盯着季鸿瞧了一回，还是没想明白，便紧踩着男人的影子，小尾巴似的追着他问：“你快说，快说，别卖关子！”两人一前一后地追进了房内，余锦年将两个匣子摆开，小的那个他见过了，也就不再感兴趣，直接推给季鸿去看，自己则撕掉了螺钿嵌百宝匣上的封箱符纸。季鸿拿过那符纸，顿时拈酸：“一心给你的？”余锦年奇道：“诶，我还没说，你怎么就知道了？”季鸿微微抖一抖那黄纸：“这纸上写着。”“写了什么？那上头鬼画符似的，我怎么看得懂！”余锦年挤过去要看，季鸿却抬高手不叫他看，两人推来挤去好一阵子，余锦年气急败坏地身子一沉，腿张开直接夸坐在季鸿大腿上，捏着他脸道，“给不给我看？”男人的脸被他向两旁捏扯出一个笑容，颇是喜感，余锦年自己没绷住，嘻嘻哈哈笑开了。季鸿将手中黄符纸拍在少年嘴上，因对方嘴唇湿润，符纸一下就黏住了，他轻轻托着少年的臀股，怕是自己瘦了硌了令少年坐得难受，又似笑非笑、似气非气地说：“自己看罢。”余锦年嘴上沾着纸，瞪着眼睛看季鸿。像是个被人定住的小妖怪，季鸿心想。小妖怪等不到季鸿亲手将纸给他撕下来，嘴上的湿意就被纸吸干了，那纸轻飘飘地掉下来，被余锦年一把接住，翻过来调过去地看。看不懂，心里急得要命，只得好声好气地去巴结季鸿：“快告诉我。”季鸿被他磨得没法，指与他看道：“这并非符箓，不过是四个异体草字，前越朝时用得较为广泛，大夏立国时已将此体废弃，如今也只有西北边关处还有一州府尚且在用此旧字。况且这四字又被那和尚用画符箓的方法篡改了一下，其实写得是‘一心谨奉’而已。”“倒像是他的作为，就擅长这些装神弄鬼的事。”余锦年咋舌，他从季鸿身上跳下来，献宝似的抱来那螺钿匣放在季鸿腿上，急切道，“快打开看看，金银归我，珠宝归你！”匣子有些沉，看来装了不少东西，季鸿失笑：“为何珠宝归我？”“我是个整天不是厨房就是药坊的粗人，带珠宝不伦不类的，有什么好看？”余锦年忽地高兴道，“一心手里的都是好东西呢，我上次见的那个梅花琉璃簪，波光粼粼的，还嵌着小米粒似的珍珠……总之，这些东西你带着肯定好看的，都给你！”他推了推匣子，催促着快些打开，季鸿笑着摇摇头，将螺钿匣的铜锁扣向两边一拨——两扇匣门向外打开来，又露出里面大小不一的各色抽屉，俱都嵌着彩色的螺钿，各抽屉上钉着单蝠衔环的小铜把手，整只匣面的黑漆油光水亮，仅这做工，便是拿到郦国公府去也是能入眼的，不至于被嘲笑为寒酸破落。余锦年看得“哇”一声惊叹，赶紧指挥着季鸿将这些小抽屉打开。季鸿将里面的东西一一取出，陈列在桌上，各是：一只白釉牡丹瓷花脉枕，一只八卦铜虎撑，一套玉质小药钵与小药锤，一把白铜刻花吹药鼓，两把杓面如指腹大的银质小药匕，一把缠金小剪、扁头银钳以及一把柳叶形的破皮刀，木把银尖七星针，两片玳瑁痧板，还有零散几个小巧的黑釉面瓷药罐，并五六个玲珑白瓷药瓶。仅这些东西，就琳琅满目地摆了一桌。许是送来前有人将这些器具仔细地擦拭过，又或者一心从未使用过它们，因此每只器具都是光鉴干净的，金银制物更是煦着微光。而最重要的，却是从最下头的抽屉里取出来的一只红绸布包。——里面裹着的赫然是少年心心念念的那套金针。季鸿见了这套东西，一面是替少年高兴，一面又在心里吃味，觉得一心这和尚真是诡计多端，他还不若送些珠宝来，少年不爱金银珠宝之物，转眼就能忘了，只如今到手这样一套好医具，怕是这辈子都不可能忘掉“一心”这二字了。余锦年激动得连“哇”三声，趴在桌边看得眼都花了，看了看这个又舍不得那个，还拿起药铃虎撑“铮铮”地摇了摇，响声震得满屋回荡，他便在旁边跟着声响儿笑。看了好半天，余锦年忽然安静下来，摩挲着药具道：“阿鸿，这样好的东西，肯定好贵的罢……我是不是不应该收呀？要不，我还是给他还回去？”他嘴里说着要“还回去”的话，眼神里的喜欢却都快溢出来了，仿佛下一刻就恨不能将这些东西都揣在怀里，谁也不给看。季鸿发闷地拉动着抽屉，倏忽不知按动了什么隐扣儿，竟摆弄出一间隔层来，里面还有东西，似乎是两个用纸包起来的小药罐，以及一封信。余锦年好奇地挤过去，蹲在季鸿边儿上，两手搭在他腿上跟着瞧，一个劲儿问：“是甚，是甚？”季鸿将一个闻着是苦涩药味的纸包递给他，自己则拿出当中一封信，令季鸿诧异的是，这信竟不是写给余锦年的，而是写给自己看的，信封落着“季公子谨启”的字样，也是用异体字书就。余锦年正辨认药罐里的东西，其中一个装着一粒粒的黑色小药丸，淡淡清香之中透着涩涩苦味，应该就是一心精制的阿芙蓉膏。另一个则更好认了，乃是一把用纸包好的阿芙蓉籽，以及一些铰碎了的阿芙蓉壳。阿芙蓉此药，既是一味神药，却也是味能置人于万劫不复的毒药，其在止痢、镇咳、定痛、镇静甚至是麻醉上皆有奇功，非常药所能比；而其中的毒素却也不容忽视，尤其是炼制成膏后，更是易致成瘾，甚至休克致死。而夏朝此时，阿芙蓉还未引进，药坊中尚未有此药。一心曾游学番国，阴差阳错将此药带回，也算是开了医药史上的先河，而如今，这药种又落到自己手里，倒也算是因缘巧合了。余锦年看着这两罐了不得的小东西，心中不由感慨万千。他感叹完此事，恍然发现季鸿在读信，悄悄瞥了一眼，见上头又是一堆鬼画符，只好老老实实地敛起衣服，拽来蒲团坐在地上，乖乖等季鸿看完跟他讲。可要是季鸿不愿意跟他讲……他也没什么办法。季鸿将放下信笺，便瞧见少年抱着双膝坐在身旁，小狗似的可怜巴巴望着自己，似乎是在说“发发善心，里面都讲了什么东西”？他伸手撩撩少年的下巴，将他拉上来坐在一旁的凳上，道：“一心说，这些东西并非是他行骗术赚来的，用的俱是干干净净的钱，道你不要心存芥蒂，随意用之即可，也算是替他积累一些福报了。”一顿，他又说：“还道明年寒衣节，莫忘了给兰娘烧些五彩衣。”“哦，不会忘的！”余锦年用力点点头，反过来问道，“那我要不要给他回封谢礼信啊？这些东西这么贵重，怎么好一声不吭地收下？还是直接上风波寺里去谢谢他……”“不必，一心已云游修禅去了，不若有缘再会时再当面感谢罢。只是四海之大，或许此生……再难相见了。”季鸿嗓音发沉，他靠过去贴着少年的嘴角吻了一下，道，“好了，去罢，我有些饿了。”听见季鸿饿了，余锦年再不舍也将手里小药瓶放下了，问道：“嗯……想吃什么？”季鸿道：“弄些热汤汤水水罢，方才你与杨家人说话时，清欢也说二娘这两日不大好，想吃些汤。”“好的。”余锦年想了想，便起身往厨房去了。待他一走，季鸿便起来点上烛灯，看着一心的信一点点地燃尽了。他只捡了其中一部分说给了少年听，更多的，仿佛是一心倾诉的话，俱都沉在了季鸿的肚子里—— 一是一心特意在信中注明不要说与余锦年，二是季鸿自己心里也盛着满当当的私欲，不愿说给余锦年听。如果这世上真有什么人是天生合该从医的，那定然是少年这般生着一副软烂心肠的人，他见不得人苦痛，更刻意回避旁人的恶意，也许他是真的不知道，也许他只是假装看不到，只是余锦年这样的性子，注定了在他面前，“医”之一字胜过万千。倘若他知道那个寡言少语、一身阴鸷的小和尚，突然间冒出这样多的牢骚话来，絮絮叨叨写了满满一篇，从番国写到夏朝，从十三四岁写到今天，纵然迟钝如余锦年，也定是会察觉出什么来。一心说，他将澄澈此心，放空此身，仅携至纯至净的魂魄去云游四海。他说，人身难得寿无常，无欺业果轮回苦；却又说，从身语意之所生，一切我今皆忏悔。颇有些放下一切的意思。佛所说放下一切，是放下贪嗔痴、放下对红尘纷扰的执念，而一心的执念只有那一样，他完成了，结束了，执念已断，他还能放下什么。若还要放下，就只能放下这具拖累了他好些年的肉身了。有人救得过来，便有人救不过来，这是世间常理，季鸿也对此深有体会，他烧了信，默默将桌上的药具整整齐齐地码回匣子里，然后给自己斟了一杯茶水，茶汤泛黄发凉，端至嘴边时他仿佛闻到了一股隐隐的桂香，打开茶壶一看，里头果不其然飘着一小撮干桂花，不知是少年何时放进去的。饮了一口，苦中翻甜，便不由想起那日桂花树下，那个双袖盈香跑过来的少年，也许正是风起桂飘的那一刹那，又也许是少年斟了桂花茶强留他的那一瞬间，他忽然觉得有一股清新的风，掼进了自己沉甸甸的躯壳里——这个他曾经也准备彻底抛却的躯壳，在那一刻仿佛轻盈起来了。他本想到二哥在雪洞中曾极力赞美过的极南之地，见见沧海之边、桑田之角是不是像二哥说的那样辽阔、那样四季如春，看看那是否真的是个永不知寒冷的桃源之地——可他哪里不知道，二哥那时那样说，只是想给他一些憧憬，一些回家的希冀，二哥以为以他的身份，永远都不会去到那么远而荒凉的地方。于是他同样留下了一张纸条便出发了，像一心一样干净利落，没有分毫留念。从北到南，从春到秋，他走了数个月，几度昏睡在马车里，被车夫拉偏了既定的方向，又几度将身上钱财舍给沿路的流民，无牵无挂，也不知自己究竟行了多少里日月。结果阴差阳错，他迷路到了信安县，遇到了偷摘桂花的余锦年——那样香的桂花，自二哥走了以后再也没闻见过了。这是他偏离南下方向最远的一次，却也是距离他自己心意最近的一次。若是一心当真对余锦年有什么念头，写信来挑衅，要与他争抢，那倒也罢，一心的信里字字句句流露着一派安然释怀，甚至还能开些无伤大雅的顽笑话。这和尚显然是浸淫佛理太深，除却那份执念以外他什么都看得开。余锦年对一心而言，也许正像他自己所说的那样，是欣赏、是向往，是万里无云时突然照见的一道虹光，美则美矣，可供他品味、可供他赞扬，可供他向无数人称颂，却独独生不出追逐的念头。他知道虹光早晚会逝去，所以选择继续向前行走，仿若无事发生，正像个冰冷而虔诚的佛子一般。季鸿铺开一张小纸，写了几句回信的话，大致是说余锦年收到礼物很是高兴，要谢谢你……之类，便叠好了，出门找了个脚夫，请他快脚往风波寺上去一趟，交给寺中的一心小师父。然后转身回到后院，远远就瞧见少年在厨间忙碌的身影。