听见驴叫，余锦年仿佛是身上被装了什么按钮，顿时清醒道：“驴？驴找回来啦？！”钱大笑道：“是啊年哥儿，找回来了。你瞧，吃得肚儿都圆了。”余锦年跑过去围着驴子看了一圈，从头到脚检查了一遍，确认一点伤口都没有，这才失而复得地抱着驴脸，使劲摸了摸，感激道：“太好了，钱大哥谢谢你！”季鸿扶着树干，慢慢活动着被余锦年枕麻的双腿，心中郁闷道，果然还是驴子比他重要。三人沿路返回，钱大在前头带路，余锦年喜滋滋地骑在驴背上，季鸿则无奈地牵着驴。回到木屋，林乔也迎出来，担忧道：“都没事吧？”钱大忙说：“么事么事，年哥儿他们迷路了。”林乔连连点头：“回来就好，回来就好。快进来吧，灶子上做了朝食，暖和一下身子。”所谓朝食，其实是农家常吃的稀饭糊，并咸菜疙瘩，以及昨日剩下的黍米饼。但余锦年吃得津津有味，且向林乔讨教了咸菜疙瘩的做法，他与林乔聊得热火朝天，季鸿则又被钱大拖去看母鸡抱窝了。吃过朝饭，余锦年口述了一张固冲汤药方，令季鸿写下来，又与钱大说了说林乔的饮食事项，这才准备下山回家。钱大自告奋勇道：“我去与你们赶车罢，且正好去城北码头上，捎带一篓鱼儿回去吃！”余锦年一听自然高兴，面馆里给小叮当备的虾米鱼干早就吃完了，他正想有空去码头鱼市上转转呢，也顺道买些什么花鲤鲫鲢的回家去吃，昨日单给林乔做了鱼，把他自己肚子里的馋虫也勾出来了。几人一拍即合，当即牵驴下山，在山脚套上车，便直奔着平津码头而去。——今日码头鱼市上格外热闹，各色吆喝沸反盈天，钱大一边牢牢拴好驴车，一边笑道：“今日是十五，早市晚市都很热闹！指不定还能淘出些好东西来呢！”二人跟着钱大来到他自家的摊子前，那鱼摊后头已坐了个看摊的少年，正是钱大的儿子，他也曾是余锦年的病人，故而见了余锦年很是热络地招呼道：“年、年哥，好久，好、好久……不、不、不见呐！”这少年是个结巴，一激动就说不出话来，余锦年问道，“你都大好了么？”少年忙小鸡啄米般点头：“大、大、大好……了，多亏、亏……多亏了……年，年，年哥！”余锦年微笑：“慢点说，不急。”少年害羞地红着脸，也不好意思多说话让人笑话，忙帮他阿爹往篓子里抓鱼去了。余锦年便四处转转，想看看能不能买到些新奇玩意儿，这么一转都是发现了不少好东西，还有家渔农在兜售拿盐渍过的海带，还有已经晒干了的海星，约莫是从东边海口港进的海货。此地有不少这样的海货行船商，都是自海边进了鲜货沿途卖过来，然后再从里面进了山货土产一路卖回去，若是没什么天灾人祸，这样满船满载地走一趟，就能赚够一家人数月的口粮了。海带倒是好东西，不过海星这种玩意鲜活的倒也能吃，只不过余锦年不爱吃，也懒得弄，而时人更是以为海星有毒，从不入口，只串来做装饰。他问了问价，觉得还挺实在，便将剩下的几斤海带全部兜圆了，那行船商又送了他两只干海星玩儿。余锦年这边掏钱时，忽地被人一撞，登时手里的铜板子哗啦啦撒了一地。他气得一抬头，却见撞他的是个个头比他还矮半分的娃娃脸少年，眼睛大而灵动，一脸的稚气，白嫩可爱，若不是他衣着寻常，且肘上又挎着个装满绢花儿的篮子，余锦年都要以为他是哪家出来赶市游玩的小公子了。少年见自己撞了人，一时惊恐地退开两步，他下意识想逃跑，可一想跑了被捉住肯定要挨打，顿时站住了脚，瑟瑟地挪回来，想哭又不敢哭，唯恐哭出声来惹贵人不高兴，只好瘪着嘴巴使劲忍着，一双好看的眼睛忍得似小兔子一般，真是楚楚可怜。这样无辜的小可怜，任是谁也不忍心责备了啊。余锦年虽是受害的那个，却反过头来安慰起对方来：“好了好了，你别哭。”少年听了安慰更是委屈得不行，泪珠子断了线般地往下掉，把余锦年慌得手忙脚乱，不知如何是好，他从自己的兜子里掏出个海星，放他篮子里道：“这个给你玩，你不要哭了好不好？”对方看着海星终于止住了哭，他似乎很是喜欢这个五角的小玩意，捧在手里左右把玩。他得到了好东西，于是也从自己的篮子里抓了两朵绢花儿，捧到余锦年脸前：“给你。”余锦年：“给我？”少年用力点头：“嗯！”说罢他也抓了一朵，踮着脚送给季鸿：“你好看，也给你！”余锦年哭笑不得道：“这是你要卖的吧？怎么好送人呀？”少年皱着眉头，想了半天才明白这个理儿，忙把送季鸿的那朵要了回来，可他因为得到了余锦年送给他的海星，哥哥曾经教他，别人送他礼物他一定要说感谢的话，还要礼尚往来，于是忍痛良久，才没有要回送余锦年的那两朵。他小声嘀咕着：“不能送人了，阿春卖了绢花，要给哥哥治病的。”“哎……”余锦年没叫住，少年已经一溜烟儿跑掉了，“唉，算了。”那少年跑走以后并没有离开，而是躲了起来，偷偷望着余锦年二人的方向，他搓着手纠结着什么，绕身边的小树苗转了好多圈，终于跺着脚笃定道：“是他，就是他！”说罢就撒腿追了上去。余锦年买了海带和其他零散东西，又提了钱大送的鱼篓子，便与季鸿赶着小驴车回家去。进了城门，快至面馆门口时，余锦年察觉到一点异样，于是回头看了看，可后头只有宽敞街路和零零散散的行人，一切如常。真是奇怪。他皱了皱眉，拽了下季鸿的衣服，犹豫了一会道：“阿鸿，你觉不觉得……我们被人跟踪啦？”第34章 虾皮面一碗面馆门前，余锦年在解车卸驴，正与季鸿说被跟踪一事，清欢听见了，卷起袖子便说：“年哥儿，这事交给我，准将那小浪蹄子捉给年哥儿下酒吃。”这一不小心，将勾阑里的粗话说了出来，她抬头瞄了眼季鸿，见他一脸冷淡无情，连忙眨着眼睛躲开了。余锦年笑了笑，拎着鱼篓海带走进面馆，便见前堂已洒扫明净，桌桌角角也都擦得光亮，柜上一只细长颈的瓶儿里插着三两支野花，整个面馆里充溢着热和的食物香气，他们身上裹卷的寒气被这熟悉的暖意筛过几遍，觉得舒畅极了。因今早余锦年不在，清欢便自作主张蒸了馒头，煮了清粥小菜，她自知不及年哥儿手艺，更生怕砸了一碗面馆的招牌。没想今日刚开门没多久，竟来了不少人，观衣饰都是清一色儿的蓝灰色仆装，打着绑腿，说话间语速微快，听口音参差不齐，但大多偏北。这伙人动作利落得很，什么也不挑，对清欢做的粗口小菜也点头说好，有这些人在，倒是显得没那么冷清了，也算是勉强撑住了一碗面馆的门面。余锦年看了看这群人，清欢忙解释道：“昨日福来客栈新住进了一队车马，排场很大，都道是京里来的大人物，也不知究竟是哪位。总之是那家的主人在福来客栈落着脚，底下的跟仆闲来无事，便出来觅食儿了。”“原来如此。”余锦年点头，也不再乱看惹事，匆忙钻进后院去准备晌午的生意。季鸿随后走过前堂，看到这群仆役，眉间微微一皱。一碗面馆擅长做面，自然后厨常常备着一锅骨汤，做杂酱剩下的猪骨之类都用小火慢炖着，撇去上层浮油，底下尽是鲜美非常的白汤。方才在鱼市上他还买了一大兜细虾皮，这东西因肉少味腥，远不及红虾青蟹之属肉质饱满，更不如鱼贝之类汤肥味鲜，时人多不以为好物，但凡有些家底的人家也不想买它来吃，本就不擅食海货的内陆诸城更是如此。然而虾皮实则是一味提鲜美物，有了这个和骨汤，余锦年便想做个虾皮面来卖，如此盘算着，他又忍不住偷偷捻了一指虾皮来生吃。嚼着虾皮，他便同时切了葱花，入油锅煸香，后又抓了几把虾皮进去翻炒。因虾皮中自有咸味，便少加盐粒，稍点老酱油增色，粉白色的虾皮经此一炒，酥软金黄，鲜香四溢。炒好的虾皮出锅时，季鸿换了衣裳进来帮忙。余锦年嘱咐季鸿排开空碗，各舀半勺骨汤进去，便出去取了白菜，洗净置于案板上切丝。季鸿走来，突然挡住了他面前的光，余锦年抬头叫他让一让，却见得季鸿垂首，抬手将他下巴扣住，两人唇瓣又黏了起来，吮得黏绵异常。他冷不丁被来这么一遭，又似个呆头鹅般愣住不动，因齿间微张，便给了季鸿这厮蹬鼻上脸的机会，竟是伸舌进来肆无忌惮地逛了一圈，末了在他上颚舔了一舔，退出去道：“腥。”余锦年猛地回过神来，捂住嘴往后跳，觉得嘴巴里像是被毒蛇舐过一般，酥得他从嘴巴到喉咙麻软成一片，全是季鸿的味道。季鸿面色如常，全然不觉得自己偷袭有什么不对。余锦年斜觑着正在盛骨汤的男人，愤愤道：“你不要突然来亲。”季鸿目中含笑，问道：“不突然就成了么？”“……”余锦年一噎，转头不与他交谈了，闷声剁白菜。他这厢刚将白菜下锅焯水，前头清欢便蹦跶过来——她腿脚已好了个大概，却落下了个跛脚的毛病，毕竟此时技术条件均有限，余锦年却也没有更好的办法了，好在清欢开朗，并不甚在意——清欢跛着快走而来，兴冲冲道：“年哥儿，捉住了！”余锦年一愣：“捉住什么了？”清欢道：“跟踪你们的小家伙，哝，就是他咯。我出去转了一圈，就见他在对面胡同口鬼鬼祟祟，朝我们这儿张望。”余锦年这才注意到清欢背后还藏着个少年，战战兢兢地躲着不敢露面，他留意到少年手中的提篮，才恍然大悟地想起来，奇怪道：“是你呀？”正是早晨在鱼市上撞见的卖绢花少年。少年把脸埋在清欢身上，一手揪着她的衣裳，他个头虽矮，又生得可爱，却也是实打实是个男人，如此黏糊在清欢背上，成何体统，不怪清欢羞恼道：“兔崽子占姐姐便宜不是？”“没、没有占便宜。”少年竟是比她更羞涩，愈加埋着脸不肯抬起来了。明明是个和余锦年差不上几岁的少年，说话动作却仍似个懵懂孩童，余锦年只好放软了语气，微微曲下膝问道：“你不要躲着了，我们都看见你了。你叫什么名字，作甚要跟着我们？”少年瑟瑟缩缩地露出双眼睛，眨了眨，回答道：“春。”余锦年感到奇怪：“你就叫……春？”少年点点头。好吧，春就春吧，余锦年耐心道：“那你说说，为什么跟着我？”小春抬头看了看清欢，仿佛是在观察她的表情，清欢不由好笑道：“你看我做甚么，我脸上还能有字不成？”清欢语气也不如何重，小春听了却脸皮一皱，说着眼睛一眨，往下掉起了金豆子，连手上挂的篮子也不要了，里头的绢花儿散了一地。清欢吓道：“哎你，我有这么凶吗？”余锦年头疼死了，他究竟是怎么招惹上这么个祖宗似的小哭包啊，可放着人哭也不是回事，他回厨房盛了碗热乎乎的骨汤，里面洒了一撮虾皮和几根白菜叶，便哄着少年到院中圆凳坐下：“好了，再哭就不好看了。早上吃东西了没，给你喝汤。”一听自己不好看了，他立时止住哭泣，抽抽嗒嗒地捧着碗，小口把汤喝光，问道：“阿春不哭了。阿春要是不好看，哥哥就不开心了，哥哥不开心，阿春也不开心了……阿春好看了吗？”余锦年也不知自己到底哪里来的耐心哄哭包玩儿，他道：“好看好看，阿春最好看了。”终于将人哄笑，他腰也躬酸了，是时背后绕来一只手，在他腰间轻轻一揉，便搬来个凳儿扶他坐下。他朝季鸿一笑，又去问少年：“阿春开心了，该与我说说了吧？”少年眨巴着大眼睛，仔细盯着余锦年看了会，懦懦道：“你能给人治病对吗？”他唯恐余锦年否认，又急匆匆地抛出证据：“我看见了！你在河边，救活了一个人！那个人都不能动了你都能救活，我哥哥他还会动，你也一定能救活，是不是？”“这……”余锦年心想，他原是来是想请我治病的吗。少年见他犹豫迟疑，便以为他不愿去给哥哥治，忙跳下来去捡他的绢花，满地绢花一个不落地拾进篮子里，又将篮子推给余锦年，严肃道：“阿春做的绢花最好看最值钱了，哥哥说一花千金呢！阿春不要了，这些都给你，你去给哥哥治病好不好？”余锦年抬手道：“等等，你这花儿多少钱一朵？”少年寻以为常道：“一花千金呀！哥哥说的。”“……”余锦年问，“你卖出去几朵了？”说起这个，少年就皱起脸来，不高兴道：“一朵也没卖出去……”这就对了！谁家的冤大头土大户能中这邪，买你一朵价值千金的绢花啊！余锦年打量着这少年，不由苦恼起来，心中也渐渐有了个想法——这少年，大抵真是个傻的，且傻得不轻。可看他衣料绵软，又吃得白嫩，手腕也圆圆的不似吃过苦的模样，又听他三句不离哥哥，想来家中也是有些底子的。莫非他哥哥真的重病卧床，才就叫他一个傻儿跑了出来，卖绢花赚钱。余锦年虽不是爱心泛滥的人，却也做不到熟视无睹，不能眼睁睁地放任这个小傻子满街乱跑，况且他又生得这般清新可爱，指不准哪天绢花儿还没卖出去，自己反倒被人落入了人伢的手里，那可才真是造孽了。他接过少年的花篮，放在手边的地上，先好言好语地把人安抚住，至少让他不要再那样大咧咧地左右冲撞，又或满大街跟踪人玩啊，他道：“你告诉我，你哥哥在哪里住？”“在槐花胡同。”少年惊喜地站起来，兴奋地去扯余锦年的手，道，“你要去吗，给哥哥治病！我带你去，现在就去！”余锦年无奈地笑了笑，道：“现在不行。你看，我还有许多生意，得忙完这会儿，下午人少了才行呢。”少年回头看了看熙熙攘攘的前堂，竟是难得没有哭闹，反而点点头，格外懂事道：“我知道，有很多人来买东西，很忙。哥哥以前也忙着卖东西，阿春就坐在家里等。如果阿春乖的话，哥哥晚上就会亲亲抱抱阿春。”他得意洋洋道：“不过阿春都很乖的，哥哥每天都会抱抱阿春，还会和阿春在一起睡觉！”这么说，他哥哥也是个做生意的。不过兄弟之间亲亲抱抱……是不是太别扭了些？又或者，他们莫非不是亲兄弟？他又拍拍屁股底下的凳面，认真道：“阿春也坐在这里等你，你快点卖，卖完了一定要叫阿春呀！如果阿春不小心睡着了，也一定要叫醒阿春呀！”“好了好了，知道了，一定记得叫你。”余锦年想不通，只好摸摸他的头，转头对清欢说，“留意他些，别叫他乱跑。”“好的，年哥儿。我多照看他些就是。”清欢应道。余锦年于是又回到厨间，叫季鸿把虾皮面的招牌挂出去。未多时，前头便传来了清欢的喊菜声。他在厨房中盛好新鲜热乎的白面条儿，每碗浇上半勺骨汤，几片白菜叶儿，再一勺炒好的葱花虾皮——一碗虾皮面便兑好了。一碗面馆时常有些新菜色，哪怕是面，也总比人家多不少花头，今日的虾皮面的香味便引来了不少饕客。余锦年将一盆炒虾皮、一盆清烫白菜都摆好，又教会清欢如何兑面后，便端着碗面亲自到前堂去，自从二娘不掌事了，他好歹也算是半个老板，也得听听食客对他的意见才行。前头倒是热闹，那伙仆役仍没有走，早上吃过馒头小菜竟就地聊起天来，俨然是将他们面馆当做茶肆了。好在快至晌午时，他们终于有了些愧疚心，又各自点了一份今日的当家虾皮面，就着辣子，吃得热火朝天。一人吆喝道：“没想到这不够塞牙的虾皮也能做出如此美味！”