郭慧兰扭头，看见了亲弟弟，顿感愧疚，泪如雨下，眼睛红肿，怯怯唤道：“二弟，你、你回来了。”“大姐，节哀。”郭弘磊拉着妻子，跪在长姐身边，“这是玉姝。”姜玉姝客客气气，“大姐。”“哎！玉姝。”郭慧兰嗓音嘶哑。她心里有愧，拘谨不安，年近四十的憔悴妇人，与弟媳妇并排，活像母女，不知该说些什么话，索性沉默，与弟弟一同烧纸钱，悲切哭灵。郭弘磊一边烧纸钱，一边问：“姐夫和外甥女，没来吗？”“来了，都来了！”郭慧兰忙告知：“前不久来了好几位亲戚，灵堂拥挤，孩子们磕了头便退下，三弟媳妇带她们往后院去了。至于你姐夫，则是被四弟叫走了，帮忙招待官客。”招待官客？挨揍才是真。老四那性格，混不吝，有机会出气，他八成憋不住。姜玉姝发觉大姑姐的嗓子沙哑粗噶，便礼节性劝说：“听大姐的嗓音，哭哑了，不如歇会儿？保重身体要紧。”“不，不了。”郭慧兰泪珠滚滚，扑簌簌落下，“母亲生前，我因种种缘故，未能尽孝于膝下，愧疚至极，哪怕跪死在灵前也是应该，只盼母亲谅解。”郭弘磊见长姐泣血悲哭，心里难受得慌，强硬搀起她，叹道：“姐姐不必如此自责，可怜天下父母心，其实，母亲早已经谅解了。当年，我第一次回都城述职时，母亲亲口吩咐‘记得探望大姐、别让冯家苛待她’。”王氏当时拉着脸，十分没好气，原话是：若是赶得及，记得去一趟冯家，看看你大姐那不孝的东西过得如何。血浓于水。虽然不满，虽然失望，但老人终究不忍心彻底漠视亲生女儿。“母亲，女儿、女儿——”郭慧兰一听，瞬间更加悲恸，哭得上气不接下气，激动至昏厥。姜玉姝吓一跳，仓促帮忙搀扶，“来人！快，扶大姑奶奶去休息。”从此，郭慧兰夫妻带着两个尚未出阁的女儿，媛媛和琳琳，在娘家住下了，天天跪在灵前恸哭，以泪洗面，哀伤欲绝。王氏生前是三品诰命，又得了永庆帝厚赏抚恤的旨意，昔日因靖阳侯府落难而疏远郭家的人趁吊唁时恢复往来，丧礼十分隆重，风光大葬。忙忙碌碌，待葬毕，已是十月了。夜间丈夫即将远赴西北，妻子亲自为他收拾行李。“这些素服，统统带上！”她把几大叠衣物包好，“一年四季，各五套，供守孝期间平日穿。”郭弘磊借着烛光，心不在焉擦拭佩剑，“那么多？我平日往往穿戎装。”“有备无患嘛。”“明天看望先生，你去不去？”姜玉姝歉意答：“不巧，我与大姐和弟媳妇她们约好了，明早带孩子们去护国寺上香，听说那儿的符十分灵验，战场凶险，我想给你求一枚平安符，图个心安。等过两天，你辞别陆老的时候，咱们再一起去。”“随你。”妻子为自己求平安符，丈夫听了心里一暖，顿了顿却说：“你与大姐相处得倒挺好，她自幼极爱哭，难为你能忍。”“爱哭没什么，咱们女儿小时候也是泪包。”她顺势透露：“不过，有几次，我总感觉大姐欲言又止，像有难言之隐似的。”“哦？”郭弘磊稍加思索，“多半为了她丈夫的前程，此事你别管。”“那……你管？”郭弘磊神色淡淡，“我也不管。冯瀚才干平平，却权势熏心，德才不配位，必有灾殃，对他而言，能安安稳稳当工部司官到老，已是福气。”谁会乐意提携趋炎附势翻脸无情之徒？姜玉姝颔首赞同，“将军言之有理！”“过几天，我必须回庸州了，家里一切，辛苦夫人照管。”郭弘磊即将独自出远门，坐在烛台旁，慢吞吞擦剑，因丧母而整个人瘦了一圈，侧脸透出孤独气息。“辛苦什么？应该的！”姜玉姝麻利打包袱，“等我忙完，明年就去庸州看你。”郭弘磊擦剑的动作一停，“什么时候？”“不是告诉你了吗？快则明年开春，慢则明年年中。”郭弘磊凝视妻子，忍不住追问：“到底什么时候？”对视数息，她明白了，柔声答：“我会尽量早，一忙完就启程。”“唔。”他低着头，继续擦剑，名为“期盼”的种子，在心里悄悄萌芽。翌日·清晨秋季天气凉爽，晴空万里无云。郭弘磊身穿素服，昂首阔步往外走，“快点儿。”“来了！”郭煜带领两个堂弟，随叔父外出，拜访当今大儒。“待会儿见了陆老先生，切莫失礼。”“是。”不久，姜玉姝领着女儿踏出卧房，准备外出上香，妯娌仨与嫡出大姑姐、庶出小姑子一起，二三十人，均身穿素服，人多却不热闹，仅偶尔交谈，丝毫不闻笑声。岂料，一行人迈出府门，正欲登上马车时，忽有几名禁军骑马赶到，下了马，高声宣告：“圣上有旨，宣宁州知州，立刻进宫觐见！”作者有话要说：本想拆为两章，为了显得肥，干脆合为一章（＾－＾）v=====================温馨提醒：本文即将完结，放个新文链接，请小天使们动动手指，预先收藏，开文早知道哦第283章 重返边边塞入宫面圣？姜玉姝愕然， 措手不及， 结结实实愣住了。负责传令的禁军牵马靠近， 再度告知：“圣上有旨， 宣宁州知州， 立刻进宫觐见！”“娘？”郭晓嫣裹着披风，头戴帷帽， 忐忑扯了扯母亲袖子。姜玉姝回神，迅速镇定， “立刻进宫？”“是。姜大人， 请。”姜玉姝点点头，热孝在身无需换官服，“好，我马上进宫。”郭慧兰等人不知所措， 耳语商量，“玉姝， 这……？”“进宫面圣， 会不会、会不会——”“要不要派人叫弘磊回来？”“娘， 怎么办？”郭晓嫣依偎着母亲。“不用派人报信， 等弘磊回来再告诉他即可。”姜玉姝打起精神， 叮嘱女儿：“娘进宫一趟， 你要么跟着婶婶、姑妈一起去护国寺求平安符， 要么待在家里看书练字。”小小少女仰视母亲，“女儿想待在家里，等您回来。”“随你！”姜玉姝摸摸女儿脑袋， 朝妯娌和大姑姐小姑子致歉：“抱歉，我不能与各位同行了，改天咱们再一起上香。”纪映茹等人忙道：“无妨的，正事要紧，嫂子快进宫，小心点儿。”姜玉姝颔首，登上自家马车，车夫扬鞭尾随禁军，径直前往皇宫。一个时辰后日上三竿，秋阳明媚，守卫森严的皇宫近在眼前。“吁！”禁军下马，车夫随之勒缰，扭头禀告：“夫人，皇宫到了。”姜玉姝下车，站定，粗略观察：宫墙外，空地宽阔平坦，一队队禁军持刀来回巡逻，仰头望去，依稀可见茂盛绿树和殿顶黄瓦。这是她第一次入宫面圣。禁军客客气气，“姜大人，请。”姜玉姝微笑颔首，谨言慎行，跟随对方踏进宫门，步行往深处走，途经众多高大巍峨宫殿，两合抱粗的红漆柱子，汉白玉凿成的台阶、栏杆、石雕……雕梁画栋，金碧辉煌，皇家气派庄严肃穆。秋阳下，带路的人换了又换，直走到她热得鬓角冒汗时，才抵达一宫殿外，长相阴柔的小太监笑脸相迎，嗓音尖细，“大人，请稍候片刻。”他入内通报，少顷返回，躬身抬手，引领女官入殿。此乃御书房。放眼望去，随处可见明黄、金黄，夹杂朱红，富丽堂皇，明亮色彩晃得人简直眼晕。她绕过水墨江山屏风，飞快扫视一圈：若干御前侍卫与太监安静侍立，身穿宝蓝圆领金丝龙纹的永庆帝，正坐在案后看书，案上堆了几摞奏折，笔筒内，笔架上满是各式各样的毛笔。皇帝下手，设一椅，坐着太子。太子旁边，站着两名陌生中年官员。姜玉姝垂首，深吸口气，规规矩矩下跪叩首，恭谨道：“微臣叩见陛下。”朝廷任用女官多年，奏疏来来往往，却是第一次召见她。永庆帝放下书本，听见女人自称“微臣”时觉得十分新鲜，眯了眯眼睛，威严开腔：“平身。”“谢陛下。”姜玉姝起身，又给太子和陌生官员行礼，随即垂眸，以免犯了直视皇帝的不敬之罪。“姜勉，”永庆帝重新拿起书本，缓缓翻阅，慢条斯理问：“你可知朕为何召你前来？”这叫人怎么猜？即使猜得中，也不敢贸然回答。姜玉姝心里犯了嘀咕，不由得紧张，摇头答：“微臣愚笨无知，请陛下明示。”太子端坐，离她仅数尺，面色如常，瞥了一眼身穿素服的秀美女子，便收回目光。“嗒嗒～”两声，永庆帝屈指掸了掸书本，皱眉问：“这本农书，先不说写得如何，尚未完成，就印发了？著书者是怎么想的？”农书？姜玉姝兴趣所在，顿感好奇，下意识抬眸，定睛一看：皇帝手中的书，封面赫然印着《西北农桑辑要》一行字！“咦——”她惊讶一怔，大感意外。条案设在数级台阶上，蒙着明黄桌布，缀着精致刺绣。永庆帝日理万机，鬓已斑白，俯视打量高挑标致女官，食指点了点封面，“姜勉，著。你写的？”姜玉姝一头雾水，谨慎答：“微臣空闲时，确实写了一本名叫《西北农桑辑要》的书，但尚未完成，并未正式印发。拙劣之作，让您见笑了。”“农书与其它著作不同，遣词造句优美与否不要紧，重在实用，故光看是看不出拙不拙劣的。”永庆帝合上书，递给太监。太监会意，弯腰双手接过，转交给女官。姜玉姝迟疑接过，纳闷翻阅，渐渐皱眉，察觉边上一道目光飘来，便扭头，与太子对视。赵旻裕作为储君，一贯四平八稳，温和问：“是你写的？”