姜玉姝侥幸逃过坠马一劫，后怕之余，侧耳细听，观察对方神态，迅速确定方才突兀的“驾”声是对方嗓音，并直觉他正在打岔，心想：两拨人加起来，近百余骑，他早不吼晚不吼，早不抽晚不抽，偏巧打伤了我的马？莫非……是故意的？思及此，后怕不由得转为气愤，她恍然颔首，“哦，我想起来了！那天，在校场，佟大人是不是邀请弘磊比武了？”当日，轻敌之下，佟京连输三场，颜面扫地，被其视为奇耻大辱。他笑脸一僵，陡然生恼，却不能流露，硬忍下，草草点了点头。他对我，怀有敌意。姜玉姝分得清敌意和友善，目不转睛，捕捉到了佟京眼中一闪而过的不悦与敌意，登时也不快，正欲再刺他两句时，侧方传来一阵马蹄声。众人齐齐扭头，郭府护卫定睛眺望，眼尖者抬手一指：“看，是咱们二爷！”“是吗？”姜玉姝忙细看，欣然一笑，“巧了，还真是他！”不久，郭弘磊率领另一支队伍，快速靠近，远远便望见妻子，近前勒缰，利落下马，大踏步靠近，诧异问：“发生什么事了？你们停在此处做什么？”姜玉姝原本能忍受，但一见丈夫，瞬间感觉疼痛，不由自主，不假思索地摊开右掌，递给他看，瞥了一眼佟京，简略告知：“刚才，我们给将士们让路，结果不知是谁，甩鞭子的时候，打伤了我的马的耳朵，马受惊了，我差点儿摔下地，万幸稳住了。”郭弘磊一愣，惊讶皱眉，鞭子忙交给亲卫，捧起妻子的右手，端详其破皮渗血的掌心，顾不上其它，关切问：“除了手，还有哪儿受伤了？”两百多双眼睛注视下，姜玉姝回神，立即绷紧脸皮，严肃答：“没了，就右手，被缰绳磨破了皮，小伤，不碍事！”“大人，上点儿药？”李启恭及时奉药。郭弘磊不动声色，看了风流典史一眼，吩咐道：“军中的止血药更好。拿来。”“是！”亲卫连忙递药。郭弘磊亲自为她涂药，并仔细包扎，确认她筋骨没受伤，才扫视佟京一队人，疑惑问：“路挺宽的，她主动让路，谁那么不小心？甩鞭子打伤路人的马？”“咳，我。”众多人目睹，佟京无法抵赖，不得不致歉，懊恼道：“唉，刚才我经过的时候，尊夫人的马突然受惊，凑上来，我碰巧一挥鞭，压根来不及收力。实在抱歉，改天我一定赔一匹好马！”胡说！分明是你先突兀大吼并甩鞭子，打伤了我的马的耳朵，它才受惊的。姜玉姝心知肚明，当众却不便生气，微笑反驳：“哪里？我的马是先受伤了，然后才受惊的。”郭弘磊挑眉，“哦？”他走向亲手训练出来的温驯母马，查看其伤势，安抚摸了摸马脖子。“不是？”佟京暗暗咬牙，矢口否认，“它明明是被陌生马群吓怕了，吓得乱跑。郭夫人，你该换一匹马了，换个胆大些的，然后勤加练习骑术，以便更稳地控马。”其余人心思各异，默不作声地旁观。郭弘磊喜怒不形于色，踱了几步，挡住妻子，从容不迫道：“拙荆的骑术，是我手把手教的，她学会五六年了，今天头一次受伤。”佟京笑脸又一僵，张了张嘴，一时间不知该如何作答，最终语气硬邦邦，“我说了，一定会寻一匹好马赔给知县！”众目睽睽，至少要维持表面和气，否则，传回营必起议论。姜玉姝定定神，绕出来，大度一挥手，“算了算了！我的马只是耳朵受了伤，会痊愈的，不至于要佟大人赔偿一匹。至于骑术，因人而异，既防不住种种意外，又有‘人有失手马有失蹄’一说——”她停顿，眸光意味深长，微笑说：“总之，幸亏有惊无险，这件事，就此揭过，不必再提。”她发现我是故意的了？佟京欲言又止，干笑表示：“该赔偿的，我绝不——”姜玉姝摆手打断，“真的不用！我看佟大人急匆匆的，想必有急事，快去办事，区区小事，不值得多费口舌。”话已至此，佟京不断干笑，无论说什么都不妥了，只能点头，“我确实有军务在身。既如此，你们聊，我们先走了。”郭弘磊满腹疑团，却在妻子示意下冷静，“慢走。”啧，麻烦！佟京讪讪上马，“驾！”他率领部下，打马离开，马蹄声轰然远去。姜玉姝瞥了一眼便收回目光，关切问：“你呢？你若是忙，也赶紧走，别耽误公务。”夫妻面对面，相距仅尺余，其余人识趣地避开。郭弘磊不答，低声问：“刚才究竟怎么回事？”“说来话长，但依我猜，他应该不是蓄意谋杀朝廷命官。现在不方便谈，改天有空再细聊。”姜玉姝彻底平复了，眉眼带笑。“你出城来做什么？”“最近连降大雨，我怕润河新筑的堤岸被冲坏了，得亲眼看看才放心。然后，顺路看一看桑树的长势。”姜玉姝问：“你呢？出营做什么？”“机密军务，不能告诉你。”郭弘磊眺望北方天际，目光沉沉，叮嘱道：“润河一带没什么，但千万别靠近北境线。”姜玉姝顺着他的眼神，也遥望北方，顿感不安，“怎么？难道又要交战了？”郭弘磊低声答：“放心，眼下还算太平。但两国接壤，边境线漫长，防不胜防，小心驶得万年船。”“嗯，我明白。”姜玉姝轻声说：“我看看堤岸和桑树就回城了。”“这就好。”交谈片刻，均有公务在身的两人分别。“来，上去！路远，你出行最好坐车，省得风吹日晒雨淋。”郭弘磊像初教时，搀住她的腰，把人扶上马，“手疼不疼？”姜玉姝摇摇头，“不疼。我倒想坐车，但你瞧，前天刚下过大雨，道路泥泞，坑坑洼洼的，车轮一会儿就裹一层泥巴，没法赶车。”语毕，她抬手一引，“你也快上马。你们先过去。”郭弘磊上马坐稳，习惯性让她，“你先过去。”“你先！”姜玉姝十分坚持，“必须您先请。”郭弘磊不解，“为什么？”姜玉姝笑盈盈，一本正经答：“首先，你的品级比我高，下官理应让路；其次，为妻应该尊敬夫君，我不想你被人笑话娶了个母老虎。”“哈哈哈～”旁观将士们哄然大笑。右手握缰，掌心伤口刺疼。她忍着疼痛，含笑催促：“请。”郭弘磊莞尔，剑眉星目，俊朗颔首，“行，依你。”说完，他没坚持相让，依言先行，策马时扭头提醒：“尽快忙完回城，天黑了路不好走！”“好！”至此，姜玉姝把佟京撇到九霄云外，继续赶路，晌午时抵达润河，用些干粮后，沿着堤岸步行北上，一行人边走边观察，检查新筑的河堤可有被暴雨冲毁。桑树，就栽种在润河两岸的山上。“走，上山去看看！”管理桑山的小吏恭候已久，率领一干手下，殷勤带路，“县尊，请，路滑，您慢些。”姜玉姝汗淋漓，踩着雨后湿软的土壤爬山，不时停下，观察已经成活的桑树。奔波忙碌大半天，所有人都累了，一些小吏暗中抱怨，表面却争相尾随，热切讨论桑山的前景，融洽和乐。与此同时·北境线五月的草原，水草丰美，绿草如茵，姹紫嫣红的野花竞相绽放，一望无际。翻过乱石沟，往北，便是北犰的地盘。午后，一队北犰人从草原深处出现，个个挎刀背箭，悄悄南下，从隐蔽处进入怪石林立的乱石沟，潜进大乾——第239章 为妻报仇开春时栽下的桑树苗， 成活了大半， 植株一米多高， 枝青叶嫩，尚未茂盛， 但生机勃勃。知县率领下属，挑了三处山坡， 巡察桑树长势。她爬坡一下午， 汗湿官袍，道旁恰有一棵开花的小树， 她弯腰闻了闻， 愉快说：“瞧，开花了！这棵长得不错， 适应了水土，算是应着花期开花， 难为它了。”众人纷纷靠近， 观赏串状桑树花， 附和说：“唔， 确实不错！”“花落则结果， 过阵子就有桑葚吃了。”“可惜，开花的不多。”“刚栽下没多久， 估计其余桑树还没适应咱图宁的水土。”……姜玉姝累得双腿酸胀，却因亲眼看见桑树长势不错，心情大好，精神振奋， 继续往上爬，干劲十足道：“眼下桑树尚未长大，但再过两个月，就可以尝试摘叶喂蚕了。”“太好了！”小吏乐呵呵接腔：“衙门早已买了一批蚕卵，存放在冰窖里，到时分发下去，由请来的师傅教导图宁百姓，但愿一切顺利。”“一年内，桑农蚕农能否掌握诀窍？”“无妨，叫师傅教会为止即可！”……雨后土壤湿软，姜玉姝的鞋子和官袍下摆早已沾满泥巴，汗淋漓却兴致勃勃，边走边说：“对，教会为止！既然请了行家，不在乎多请一阵子，带本县百姓入行，免得自己摸索，费时费力，还、还一知半解。”她热得脸涨红，帕子早已湿透，抬袖擦汗。“县尊所言极是！”无论何事，擅长奉承的小吏总能恭维一番。不久，一行人登至山顶。姜玉姝跨上一块石头，汗如雨下，眺望苍茫天际，心旷神怡，愉快说：“‘会当凌绝顶，一览众山小’！可惜，本县的山全是丘陵，不够高。赫钦就不同了，赫钦郊外的山，爬半天才到山腰，但已能感受飒飒强风。”众人停下脚步，一边喝水擦汗，一边欣赏风景，“哈哈，山顶好，凉快！”“卑职早听说了，西苍多高山，日后若有机会，一定要去游玩游玩。”“大人，喝点儿水？”“赫钦的高山，如果能登顶，想必视野极开阔，饱览四周风光啊。”……姜玉姝接过水囊，喝了口水，感慨道：“据朋友说，登上赫钦郊外高山顶部时，能俯瞰县城，唉，我当时体力不支，未能登顶，真遗憾。”“今后机会多得是，您不妨再试一次，消除遗憾。”一行人稍作休息，七嘴八舌地闲聊。两盏茶功夫后，一名小吏扭头一望，忙抬手，提醒道：“诸位，快看，那儿飘来一大片乌云！”“哦？”众人不约而同扭头：只见北边天际，忽然出现一大片乌云，正被风摧动翻卷，明显朝图宁飘来。“哟，看样子，像是要下大雨。”“县尊，今天一大早出发，忙碌至今，巡察了堤岸，也看了几座山的桑树，差不多了，该下山了？”李启恭关切注视，“万一下起大雨，山路更滑了，既难走，又怕着凉生病。最好尽快下山回城。”姜玉姝环顾四周，点点头，心满意足道：“事情办得差不多了，不虚此行。走，下山！”“是，您慢点儿。”管理桑山的小吏殷勤带路，“这边，下山走这条路，大人请。”于是，一行人匆匆下山，山路陡滑，途中接连有人摔倒，衣服沾满泥巴，狼狈赶路。北边的乌云，受狂风摧动，翻卷南下，以出乎人意料的速度逼近。当姜玉姝一行下到山脚时，已是申时中，日色近黄昏。此时此刻·图宁卫营所