文一斋夫妇等知县落座后才坐下，文妻拘谨，张了张嘴，却不知该说什么，偏头看了看丈夫。“唉，”文一斋站起，面露歉疚之色，拱手致歉：“实在对不住，当年您被、被……咳，您被无故弹劾时，朝廷派下的钦差，曾经传讯并盘问过草民，故草民知道一些内情。那件事，根本与您无关，却害得您损失不小，草民本该及早道歉，但因为家母重病、病逝，忙忙乱乱，直拖到今天才赔礼，万望海涵。”姜玉姝一怔，端详来客：两人均穿素白衣服，文一斋三十出头，牙略龅，高瘦；文妻薄施脂粉，佩戴珍珠和银首饰，鬓发间仅一支烧蓝簪子较亮眼，打扮得十分素净。“节哀。”姜玉姝定定神，正色道：“那件事与你也无关，御史风闻言事，误会早已解释清楚了，不用放在心上。”“是。”文一斋深深躬身，“多谢大人谅解。”双方交情甚浅，除了寒暄，便是谈公事。转眼，姜玉姝聊起：“今年秋收，文家田的收成非常不错，恭喜了。”民对官，尤其商对官，文一斋规规矩矩，意欲站起回话，却见女官摆手示意免礼，他才敢坐着交谈，恭谨表示：“全仰仗县尊的福泽，幸亏当初听了您和孙大人的建议，否则，草民今年又一事无成，无法向家父交代。”“哪里？”姜玉姝端庄微笑，“府上世代为皇商，产业遍布西北，鼎鼎有名，少掌柜年轻有为，又如此谦虚，想必深得老掌柜器重。大年根底下，二位专程道歉，本官心里十分过意不去。”“大人过奖了，草民不敢当。”深受父亲器重？唉……文一斋双手握膝，扯开嘴角苦笑一瞬，旋即恢复恭敬状，“县尊仁厚，草民更愧疚了，您上任时，草民因忙于侍奉家母，未能到贺，遗憾至极。”姜玉姝历练多年，游刃有余地应酬，“百善孝为先，令堂有恙，自然是侍奉母亲要紧。”“多谢大人体谅！”文一斋松了口气。拜访女官时，男子大多选择带上妻子，但文妻几乎插不上话，只陪坐倾听，场面话听了一套又一套。少顷，姜玉姝语带笑意答：“衙门啊？最近忙着总结本年公务，快忙完了。对了，本官审阅六房呈文时，看见你的请垦书了，你明年想多开垦二十顷地，是？”“是。”文一斋精神一振，巴不得当场获批，“这两年，文家田严格遵照官府规定，按时如数交税，听说，新挖成的润河两岸正在号召商屯，草民响应号召，明年想多种二十顷，求大人准许。”姜玉姝眸光明亮而坚定，“只要遵规守纪，如无意外，应该能获批，你留意着，到时会张榜宣告的。”“是，是！”文一斋又松了口气。姜玉姝顺势告知：“其实，图宁明年，官府不止号召开垦润河两岸的良田，同时号召了开垦坡地。”“啊？”文一斋愣了愣，“坡地？草民日前刚从家中赶来，暂未听说。”姜玉姝慢条斯理道：“暂未正式颁布，但章程已经大概确定了，明年元宵后张榜。”文一斋稍加思索，猜测问：“依往年的章程，平原种粮食，坡地也种粮食？土豆？还是……牧养牛羊？”姜玉姝摇摇头，“都不是。”语毕，她扭头，翠梅便会意，转身取来礼匣，交给侍立文妻身后的丫鬟。“初次见面，小小礼物，文夫人莫嫌弃。”文妻惊讶睁大眼睛，慌忙站起，受宠若惊，屈膝道谢：“这、这——多谢，民妇多谢姜大人赏赐。”文一斋亦站起，道谢不迭，“县尊真是折煞拙荆了。”姜玉姝抬手示意客人坐下，“坐，快坐，匣子里只是些丝绸罢了。我婆家在赫钦定居，舍下花园里有座山，矮坡上种了一片桑树，赋闲期间，我养蚕解闷，意外发现，桑蚕挺适应西北水土的，产出的丝织品不比江南差多少，二位若是不信，开匣看看就知道了。”“信，民妇当然信！”文妻拘束应答，文一斋奉承道：“大人亲自发现的，岂能有假？必是真的！莫非……您方才提起的开垦坡地，是号召种桑养蚕？”姜玉姝颔首答：“不错！种桑，养蚕，图宁的气候和水土是合适的。我上任时，特地带来了几棵桑树苗，种在后衙庭院内，长势不错，待会儿你们可以去瞧瞧。”客人自是应“好”。姜玉姝和颜悦色，“图宁尝试桑蚕，不知文掌柜认为怎么样？别拘束，谈一谈你的看法。”文一斋喝了口茶，沉思片刻，委婉道：“县尊敢开先河，胆识魄力令人佩服。但种桑养蚕，自古盛于南方，我们西北则盛产皮子，羊皮、狼皮、狐皮、熊皮等等。再者，坦白说，平民百姓往往穿不起丝绸，到时、到时……往南方运吗？恐怕争不过行家啊，毕竟南方经验丰富，一时半刻，西北难以赶上。”“你的意思，本官明白。”姜玉姝早起已经忙了许久，坐得腰酸，换了个坐姿，坦率道：“种桑养蚕与种庄稼不同，前者陌生，需要花费更多时间、精力，不像庄稼，丰收也好，歉收也罢，下一轮重新尝试，顶多亏掉种子。”文一斋赞同颔首。姜玉姝继续说：“但桑蚕，首先得种桑树，有了桑叶才能开始养蚕，前期花费大，一旦一环出岔子，就白忙活了。而且，图宁与北犰接壤，部分人即使有远见卓识，也因为担忧战火，望而却步。”文一斋谨言慎行，再度颔首以示赞同。“但我认为，此事或有可为，值得一试！”姜玉姝不疾不徐，“因此，官府一方面号召，另一方面身先士卒，本县已经吩咐下去，采买桑苗，明年开春栽种。另外，对于响应桑蚕的商人，官府将予以鼓励：其一，前两年免税；其二，允许商人在本地开设作坊；其三，到期时，允许自由处置自家桑树。”“哦？”文一斋眉头紧皱，心思飞转。姜玉姝观察对方神态，补充道：“不过，为了方便治理，本县暂时决定只批三间私人作坊。”“三间啊？”文一斋端起茶杯，递到唇边却没喝，一动不动。姜玉姝点点头，透露道：“其实，县内有几人很感兴趣，专程上衙门打探消息，正在等着看章程。”文一斋欲言又止，放下茶杯，小心翼翼问：“不知官府可有开垦亩数的限定？”“不得少于五顷。”姜玉姝笑了笑，“五顷坡地，就是个小山包。”文一斋迅速盘算明白，“坡地种树，这倒不算多，用不了太多桑苗。”姜玉姝爽利道：“一旦成活，打理得当的话，能年复一年地摘叶子！”文一斋深知“富贵险中求”，他放下茶杯，搓搓手，眼里闪过兴奋光芒，“但草民不懂行，既怕种不好树，也怕养不好蚕。”姜玉姝昂首，“事在人为，不试试，怎么知道成败？明年，官府必定尝试一番，败了就败了，成功的话，老百姓多一门生计。”“到时，西北逐渐有自己的绫罗绸缎，无需高价采买南方产的，文掌柜，商机无限啊。”厅门大敞，寒风涌入，文一斋使劲搓手，“大人言之有理，草民——”他话音未落，忽有个小厮奔至门槛外，想迈进却又止步，焦急望着知县。姜玉姝瞥见了，使了个眼神，翠梅会意，快步走近，小声问：“慌慌张张的，什么事？”小厮一路飞奔赶来，上气不接下气，忐忑答：“府、府衙来人了，在正厅坐着，脸色黑沉沉，说是传达朝廷的命令，圣、圣旨！快，快禀告夫人！”第225章 大赦天下“圣旨？”“关、关于什么的？突然下旨， 想必出大事了？”翠梅忆起当年：圣旨一下， 靖阳侯府轰然倒塌。她咬唇，霎时忐忑不安。小厮憨憨挠头， 不甚确定， “我问了， 但他们不肯透露， 只说‘朝廷有令、重要旨意’。”翠梅丝毫不敢耽误， 立刻转身返回，附耳禀告知县。姜玉姝惊讶皱眉，“圣旨？”她定定神， 起身歉意对客人说：“二位，抱歉， 我得去处理一件紧急公务， 改天空闲再聊。”“您忙，您尽管去忙。”文妻随之起身， 文一斋拱手说：“叨扰许久， 草民该告辞了，改天再来给大人请安。”姜玉姝颔首，率先往外走，随口吩咐管事：“送一送客人。”“是。”管事躬身。“您慢些。”文一斋夫妇侍立甬路旁， 目送知县远去后，才从角门离开后衙。不久·前堂姜玉姝火速换上官袍，一路不停歇，疾步迈进厅门， 抬眼望去：两名陌生的素服胥吏站立，面容悲戚。双方照面一打，胥吏恭谨行礼：“卑职见过姜大人。”姜玉姝猜疑不定，客气道：“不必多礼，坐。二位远道而来，不知府衙有什么吩咐？”两名胥吏并未落座，而是取出一份公文，郑重告知：“请过目，您看了就明白了。”姜玉姝颔首，随从接了公文呈上，她接过，展开，首先被熟悉的庸州府衙大印、知府私印吸引了目光，旋即一目十行，默读正文。“什么？”她倏然睁大眼睛，失声道：“承广帝、圣上驾崩了？”驾崩？图宁众人面面相觑，诧异愣住了，手足无措。负责送信的两名胥吏点头，悲伤告知：“那位已是先帝了。国不可一日无君，太子殿下已经登基，改元‘永庆’。”“姜大人，朝廷有令，府台亦有吩咐，各县接到讣闻后，请立刻张贴告示，把消息告诉百姓。”“另外，虽然外官无法回都城跪别先帝，但务必怀虔敬哀悼之心，言行举止严格遵守国丧礼制。”姜玉姝肃穆颔首，“我明白。”她捧着公文，反复审视，眸光闪了闪，“大赦天下？”“是。”胥吏答：“惯例了，新帝登基，往往会大赦天下。”另一名胥吏补充：“不过，触犯了十条重罪的，属于‘十恶不赦’，不予赦免。”姜玉姝若有所思，“这是自然。”君父君父，君如父，皇帝驾崩，臣子必须哀戚。她虽然从未见过承广帝，但十分感激破格任用女官的皇帝父子，因此，她惋惜叹气，沉痛表示：“我立刻安排！二位风尘仆仆，请先歇会儿，稍后再用饭。”“是。”两名胥吏躬身。姜玉姝稍作思索，高声吩咐：“立即告诉县丞、主簿、三班六房人等，尽快换了素服来，一同哀悼跪别先帝。”“是！”她有条不紊地交代一番，返回后衙，摘下所有首饰，对镜擦掉鲜红口脂，换上素服。卧房内迟来的大赦天下，令主仆二人百感交集。“唉，”翠梅作为知县亲信，亦换了一身素白，感慨道：“马上过年了，没想到，先帝这时候驾崩！”姜玉姝对着铜镜，仔细端详自己的仪表，耳语唏嘘：“当年，咱们刚被判刑的时候，做梦都盼着大赦天下，倘若单靠‘大赦天下’获取自由的话，要服六年流刑。”“天呐，六年，咱们离开都城六年了！幸亏夫人和二爷有能耐，不然，大伙儿得多吃好几年苦头。”翠梅感慨万千，庆幸不已。姜玉姝轻声说：“我倒不怕吃苦，只是孩子可怜，孩子是无辜的。假如晓嫣和她两个哥哥以‘流犯’的身份出生，我会非常内疚痛苦。”“奇怪，如今回忆，奴婢竟不觉得在刘村屯田时有多辛苦。”姜玉姝笑了笑，“傻丫头！”她站起，“走，国丧期间，务必谨言慎行，注意仪态，要悲戚。”“唉，坦白说，先帝驾崩，我心里真难受，若非圣上破格封官，我永远没有戴乌纱帽的机会。”翠梅安慰道：“夫人节哀，您勤勤恳恳当官，就是报答先帝的赏识之恩了。”姜玉姝率领随从，匆匆返回前堂，宣告朝廷大事后，面朝都城方向跪下，遥遥跪别承广帝。拜毕，官吏们齐聚议事厅。