入了夜的凉州城一片静谧，沿路一盏灯火也无，浓暗稠如凝浆。

  寒凉夜风阵阵，风里是裹在厚布之下沉闷而整肃的马蹄声，凝浆暗夜如被无声破开了一道，大队人马比夜色更暗，直往城北。

  接近城北，当先坐在马上的人影抬起右手，划过夜色往北城门处一挥，又往后方一挥，玄甲带出两声轻响。

  身边最近的两名副将看得清晰，立即抱拳，一人带领一队人马往北城门而去，预先防范拦截；另一人带领另一队人马停留后方来路防范拦截。

  马上的人又抬手，不疾不徐朝北面那盘踞广豪深如宫苑的府邸方向一指。张君奉出列抱拳，带领一队人马，即刻前往总管府正大门附近。

  其余人马毫不停顿，跟随那道最前方的人影，继续往前。

  直至进入北面官家山林，缓沉地穿林往外，远处出现了灯火，那座豪奢盛阔的总管府半遮半掩地进入视野。

  所有人暂停，下马牵引战马伏低前蹄，人蹲身潜匿。正对总管府后方北大门尚有一里。

  远远飞奔而来一人，是刚动身时就派出去的斥候，此刻及时赶回，近前来报： “军司，北大门处确有变动，左右多了两处高台，白日用树枝遮掩，夜晚才登上兵卒眺望放哨。&34;

  穆长洲始终领兵最前，持弓蹲于马旁，低低说： “料想也是如此。”

  胡孛儿蹲在他左后方，嘴里压着发出一声不可思议的“唾”: “夫人竟说对了。”穆长洲想起舜音，心潮翻涌，但忍住了，竖起一指感受了一下风向，又凝神听着周遭动静。

  总管府直属兵马调动于北城门外，偶有细微动静随风送至，反而利于他们也在北面藏匿。北面地势高，也更有利于冲击府门。

  在此之前，则需要张君奉带的人马首先在南向正大门发动攻击。

  他右手自箭袋里抽出箭，低声下令：&34;风已转小，消息到时，即刻出击。&34;胡孛儿朝身后用力挥舞两下手臂传令，所有人蹲伏更低，静静待命。

  风又吹过一阵，果然转小许多，已将停息，北大门处晃动守卫的精兵人影，仍层层叠叠。另有一小队精兵离了北大门一截，在往附近巡逻。

  直至府内灯火忽然亮了一层，似是添了无数盏灯，一左一右两名斥候先后飞奔而至。左侧报： “军司，刘

  乾泰提前一刻就自侧门入了府!”右侧报： “竖穿过府邸巡视的人马刚到过北门，正要巡远!”几乎同时，又有一名斥候奔来，急报： “张佐史已冲击正大门!”

  穆长洲猛然拎弓起身，翻身上马。身后人影顿起，口中衔枚，无声跟上。

  推进半里，再进，已能看出府门轮廓，进入射程，随时就要被发现。北大门里左右两座简易木搭高台，各有一名兵卒举火在上，转头四下张望，正要往此处扫来。

  穆长洲陡然勒马，沉然出声：&34;进!&34;话音未落，手臂已张弓拉满，瞬间松手。

  一箭射至，左侧哨台上兵卒骤然跌落。右侧哨台上兵卒刚要张嘴呼喊，另一箭飞至，跟着摔下，火把砸落，溅起火星。

  门边精兵察觉动静，刚要防范，眼前闷蹄踏至，层层暗影兵马自北面高处而下，已无声冲来。附近的巡逻精兵立即调头往门前扑赶，高声呼喊传讯，侧面抽刀声“唰”的一阵，另一阵兵马又踏着昏暗奔至

  穆长洲收弓，冷声说： “趁他们下一列巡视人马未至，即刻冲入!”只有一盏茶的时间。胡孛儿当先带人，直冲府门。

  北大门的门内原有的一群守门精兵被刚刚巡逻而去的人马喊叫提醒，发现了南向正大门有人贸然来袭，立即提兵赶往南向防卫。

  几乎刚走，后方北大门外的人马就已被清灭。

  骑兵长马槊直捣门缝而至，后方北大门被重重冲开。穆长洲纵马而入，一箭射杀一名余兵，收弓扫视，迅速下令： “即刻切入后院，要最先控制住总

  管!&34;

  胡孛儿立即称是，总管府的府邸图都早已在他命令下看过几十遍，扯马领人飞奔而去。霎时总管府里尖叫声四起，灯火落地，脚步纷急……

  总管府后院里灯火明亮，今夜本是格外忙碌之际。

  刘乾泰被一群人提前接引，送到总管住处，解下遮掩的披风，露出身上像模像样的软甲，进去就唤：&34;姑母。&34;

  刘氏坐在床榻边，早已等得不耐烦，看到他来，脸色也不好，只瞥了一眼，没搭理，手里拿着份展开的册子，揭开垂帐。

  总管又喘着粗气躺靠在软枕上，面前一方小案，上面已摆好笔墨。

  刘氏将册子放在案上，拿了笔塞入他手中： “人

  到了，文书我已写好，印也加盖过，你只需署个名，称病让他暂任总管留后，届时只要送去长安给那年轻小儿看一眼走个过场，他自会正式诏封他为新任总管，也便好了。&34;

  刘乾泰细眉细眼的脸上闪过喜色，按捺着没表露，垂着两手站在一旁。

  总管喉咙里呼哧呼哧地粗喘，似有气无力般叹了口气，手伸了过来，握住了笔。刘氏心急，转头唤：&34;还不快扶他起来!&34;刘乾泰赶紧走近，伸手扶起总管，一边道： “总管已如今这般，姑母不如就自己署名好了。”

  &34;你懂什么?”刘氏怒视他，“当初递去长安的折子是他亲手所写，留了字迹在那里，突然要换总管，中原皇帝不知比对?总管亲笔字迹越飘忽才越证明病重是真，愚蠢!&34;

  刘乾泰不敢作声了。

  不过愚蠢也有愚蠢的好处，至少跟自己有血亲，好控制，往后总管大权就仍还在自己手中。刘氏皱眉扫了一眼总管将要落笔的手，口中问： “你来时可有阻碍?”

  刘乾泰细眼眯出精光，笑道： “姑母放心好了，我早知姓穆的不会真开城门，必会严加查询，特地伪装而入，很顺利。&34;

  刘氏脸色忽变： &34;不可能，如今都已明面上争抢，只伪装就够了?我派去接应的人都没用上?&34;话到此处，她似察觉到了不对，连忙起身， “糟了，他莫非是故意!”

  总管终于落下一笔，墨迹刚在纸张上洇出一点，外面乍起混乱。

  “主母!”侍从在仓惶急唤。刘氏大惊，匆忙出去，南向正门方向忽来一片火光，竟有人敢直冲她总管府正大门!

  刘乾泰扔下总管，赶紧跟出来，也是大惊失色。

  一名精兵飞快跑来禀报： &34;报总管，佐史张君奉带人攻击总管府!&34;

  &34;佐史?&34;刘氏狠狠道， &34;什么佐史，分明是穆长洲!快挡住!&34;说完她返回屋中，走去床榻边，劈手夺了总管没署完名的册子，又自总管怀里摸出块鱼符，全都塞入刘乾泰手中， ”赶紧拿上去调兵!让兵马认你为新总管!&34;

  刘乾泰两手兜住，哪敢耽搁，慌忙往外走。

  刘氏转头在屋中取了总管印信，自己揣入怀里，连看都不看床榻一眼，跟出

  后院，已有府上精兵迅速赶来护卫，一列一列，足足有将近七八列之众，奔走不息。

  她立即下令一列精兵入院，严合院门，回头指挥刘乾泰： “还不赶快!”

  刘乾泰忙不迭往后方北大门走，刚至一方后园，不想忽来一阵快马，直冲上来，护送他的精兵队形顿时被打乱。

  兵戈交击，胡孛儿领着人近乎莽撞般左右突踩，刻意将他们打散。北面早有人在惊慌奔逃喊叫。

  刘氏在后方遇到冲撞，险些摔倒，听见远处有精兵在大声喊叫：“北大门已被冲开!”

  她脸上一阵青白交替，被精兵们护着往后方廊柱退避，咬牙切齿地扬声骂了一句： “穆长洲!你胆敢犯上作乱?&34;

  北面遥遥传来穆长洲的声音，不高不低，沉沉冷然： “总管府勾结外敌，总管夫人今又与肃州都督合谋加害总管，我领兵而来，何反之有?&34;

  刘氏怒从心起： &34;你还敢栽赃罪名!&34;

  穆长洲似冷笑了一声： “论栽赃，自是比不上总管夫人了。”

  “轰隆”一声巨响，院落大门被撞开，胡孛儿大喊着领人杀入。

  刘氏脸色阴下，才知他刚才说话之际是在拖延攻向北面的精兵，好让胡孛儿趁机横切杀入后院，控制住总管。

  她朝后院看去一眼，那里火光摇动，侍从侍女尖叫不断，已近不得了，恨恨咒骂一句，转身便往侧门退避。

  府里驻扎的精兵已全部调动，分向南北两门抵挡，府里几乎已成战场。穆长洲自北面庭中冲杀而过，踏向刘氏说话之处，又扫向两侧。

  胡孛儿自后院快马赶来，喘着粗气报： “军司，已控制住总管!那无能的刘狗贼跑了，我看他手握鱼符，忙叫兵马去追了，应该还没跑出府!哼，就是便宜了那位夫人了!她人手多，指不定是拿侄子做垫背跑出去了!&34;

  蓦然一声细利笛啸声传来，自北遥遥而至。

  穆长洲立即转头看去，是北城门方向，眼神陡沉。已有快马骑兵来报： “军司!总管府直属兵马早就调动，已冲破北城门拦截，往城中而来!”

  胡孛儿“呸”一声： “一定是早防着了!”

  穆长洲握弓不语，提前防范不难，许诺高位厚利，让他们看见总管府有动静便来

  即可，但刘氏一定拿走了总管印信，否则即便直属兵马能听约定赶来，也只会听令于总管一人。

  张君奉自南面正大门处匆匆赶来，已是一身脏污，提着刀，几乎是一路策马乱踩到了跟前： “军司!刘氏自己跑出去了!&34;

  “果然跑出去了!”胡孛儿急道， &34;快防范，这婆子定是要与那冲来的兵马会合反扑了!&34;

  又有快马赶来，来的却是一名斥候，气喘吁吁报： “军司，冲破拦截的直属兵马只一半，但已与总管夫人会合，往军司府方向去了!&34;

  胡孛儿瞪大眼：&34;啥?&34;

  张君奉也一愣： &34;难道是想断军司后路?&34;

  穆长洲沉脸： &34;还是不死心，想围魏救赵。她既然早调了兵马，必然还有其他外力。&34;他一扯缰绳，冷冷下令， &34;传后方重兵压进，速战速决，即刻解决便返!&34;

  马一纵而出，他紧紧握住长弓，只希望舜音能听进他的话，该退就退…

  隐约的声响，似喊杀似奔走，离得太远，一点也不真切。舜音立在军司府的前院里，腰间已收上匕首，手中握着穆长洲给她的那柄横刀。

  一名斥候快步走来，黑衣黑影，近前报：“夫人，总管府仍在交兵!”

  舜音点头： “继续戒备。”

  眼前人影轻动，弓卫执弓，调来的兵卒持槊，藏匿于府上四周角落、各处门廊。昌风领着一群随从停留于长廊，手里都拿了刀。侍女跟着胜雨，一样人人拿刀，都立在厅门两侧，随时跟在舜音周围。

  周遭只暗暗几盏灯火，整座府邸如已凝固，无声无息。不知多久，突来一声尖利笛啸，又细又远地划破夜空传至。

  舜音一手捂住左耳，很快就松开，因为离得太远，远不如其他时候刺耳，扭头望去，轻声问：&34;哪个方向?&34;

  &34;夫人，北面。&34;胜雨回。

  刚说完，隐隐传来了震颤声响。角落里一名兵卒伏卧在地，贴耳听地，起身后道： “恐有大部兵马!”

  舜音心神一凛，迅速反应： &34;斥候去探，按职戒备，严守各门!&34;

  凝滞的前院立即动了起来，弓

  卫登梯攀至各屋顶高处蹲守，拉弓防卫；兵卒分守要道门后，拦槊抵门。

  府里随从侍女全部拦至她身前，随时听候吩咐。

  舜音环顾四周，穆长洲的兵马都纪律严明、训练有素，她只是在他走后粗略地做了些规划安排，他们便都能随时听候服从。

  震颤声似渐渐大了，斥候已飞快赶回，紧急道： “夫人，确有大部兵马来了!”舜音立即问：&34;粗探多少人?何人所领?&34;&34;至少两千余人，总管夫人所领!&34;

  舜音心中一冷，刘氏怎会领兵前来?难道他……

  但马上她又在心底否决了，不可能，总管府仍在交兵，他一定还在最前沿，总管府的直属兵马也绝不可能只有两千余人，只可能是其中一小部分。

  一定是遭遇了拦截，只有这部分直属兵马冲入了城中，但城中后方定然也有拦截兵马，她最后带来的人才会只有这些，这数目要面对穆长洲的层层重兵没可能，但要包围军司府却绰绰有余。刘氏很清楚，才会调转来此，是想围魏救赵，逼迫穆长洲放弃进攻总管府回援。

  舜音心一定，盯住府门： &34;所有在外巡视人马即刻退回，固守府内。&34;众人闻声戒备，一阵持刀轻响。

  外面乍然明亮，马蹄声已轰隆卷踏接近，燃烧的火把几乎举了一圈，就快照亮半边天际。

  “军司府的人都听着!&34;刘氏在外高声怒喊， &34;穆长洲犯上作乱，已被总管府镇压，速速出来受降，可饶不死!&34;

  府中安静非常，无人应声。外面那条宽整的青石路上已遍布兵马，由两名将官带领，拥挤蔓延着直铺陈去了大道上，绕过一

  圈，包围去军司府的后门。

  刘氏坐在马上，人在最前，一手扶着胳膊，脸色青紫，难看非常。

  她自侧门逃出时几乎快把身边精兵给折光了，自己胳膊还受了伤，若非赶上接应，只怕已被穆长洲生擒了，现在来此，已是盛怒难当。

  &34;不出来?”她怒道， “那休怪我火烧军司府!&34;

  府门里忽而传出女人冷淡的声音： &34;总管夫人若真火烧军司府，岂不是白围此处了。&34;

  刘氏扫向府门： “我就知道你在!穆长洲连行军作

  战都要带着你，不就是要回避总管府害你，如今他要直面总管府，当然要将你藏在背后了!&34;她阴沉地笑一声， &34;你二人可真会做戏啊!&34;

  舜音已走至府门处，往右侧身站着，故意露声让她听见，才好拖延。但她人多却没有直攻，此刻却似在诱降。舜音隐隐觉出不对，若力量悬殊就该趁早逃离，特来围住此处，难道她围魏救赵是还有后招?

  外面刘氏忽然阴笑着高声道： “你以为穆长洲会回来救你?他断不是那等重情重义之人，当初凉州生乱，他可是为了活命，亲手杀了养父一家出来乞降才活下来的!&34;

  舜音一怔，盯紧府门，透过细细门缝，似看到了火光里她阴狠的脸。

  刘氏笑意森森： &34;他就是个弑亲罪囚，若非我与总管仁慈，能有他今日?如今他对我们恩将仇报，就如同当初对郡公府恩将仇报一样，可见对你迟早也会一样!&34;

  周遭无声，似被这番话拉入了死寂。

  舜音手中握着的横刀轻轻点地，面朝府门，冷了声： “总管府过去从未提过半字，郡公府更是如同从未存在过一般，今日却在此空口生事，看来先前不提是有意遮掩，莫非总管府深知内情，甚至脱不了干系?&34;

  刘氏勃然大怒： &34;看不出你以往装得乖顺，倒还会含血喷人!&34;

  舜音声更冷： &34;当初之事我不清楚，我只清楚总管府私通外敌，强推胡俗，灭绝汉迹，隔绝中原，妄图自立!&34;

  一句一顿，掷地有声，外面反而沉寂了一瞬，只有兵马不安的低嘶。

  刘氏似已怒极，几乎能听见她一声重过一声的喘息声，几声过后，蓦然怒吼： &34;给我灭了军司府!&34;

  霎时兵马嘶动，大门上一阵闷响，是箭矢射来之声。

  身边立时围来人影。随从侍女全部涌来，护住舜音后退，直到院内。

  胜雨在右侧迅速道：“夫人，军司特地留了话，要我们时刻在身边提醒，请夫人遇险即退!”

  昌风也提醒： &34;请夫人即刻退走!&34;

  舜音站着未动： &34;方才的话你们都听到了?&34;众人默然不语。说军司的那些话，都听到了。她说总管府的话，更是

  听得清楚真切。

  舜音说： “你们追随军司多年，对他应有所了解，总管府的事也应有所感知，但事关生死，若有退意，尽可退去。&34;

  众人面面相觑。

  胜雨回： &34;当务之急，是夫人尽快退去。&34;昌风跟着道： “正因追随军司多年，不会退离，我也从未见过军司会对自己人弃之不顾。”

  外面却稍稍停顿，刘氏似清醒了一分，压着怒火喊道： “我再给你们最后一刻，不降便等着攻

  入!&34;

  一阵此起彼伏的抽刀声，外面兵马已齐刷刷地亮兵震慑。

  胜雨道： “请夫人快走，我等誓死护送夫人杀出重围。”左右都垂首恭请，这是最后的机会了。

  舜音抬眼，看向黑駿黔的夜空。若父亲和大哥在天有灵，应当也能看见今夜。

  她一手摸过腰间大哥给的匕首，一手握紧手中穆长洲给的横刀，细细摩挲刀柄，转头看向北面，心底还沉着他临走前的那句重话——&34;即使我死了，你也要好好活着。&34;

  他把生路只留给了自己。

  心口一点一点收紧，慢慢跳快，像是怎么也止不住。

  &34;夫人……&34;连弓卫和兵卒都出声提醒。

  舜音重重咬一下唇，浑身被风吹凉，胸口却已灼热： “不退，那就都不退!她来此一定还有后招对付军司，守住军司后路，拖住他们，军司才能速战速决!&34;

  铿然一声，她抽出那把横刀，手指紧握住刀柄： “今日军司若败，这里就是河西最后一片汉土；军司若胜，今后河西十四州，尽归我朝汉土!&34;

  声如刀锋，割裂寒夜。四下静默一瞬，众人如被震醒，齐齐抽刀： “愿随夫人死战不退!”