苏瑾送了他一包新买的点心，让他带回去给妻儿尝尝鲜, 又询问了一些家里的情况, 刚想放他回去，小院的大门就被拍响了。“请问, 是苏瑾苏护卫的家吗？”门外的夏侯白风度翩翩, 微笑着询问前来应门的张大勇。“是主家的名字, 请问您是谁, 找主家什么事？”“我是夏侯府的护卫夏侯白，奉我家主子命令，前来给苏护卫送谢礼, 你去通报一声。”苏瑾和苏珩此时也站在院内，听到夏侯白的介绍，不等张大勇通报，苏瑾就走了出来：“我是苏瑾，嗯，这位白护卫，请问你家主子是府里哪位贵人？”“苏护卫，久仰久仰！”看到苏瑾，夏侯白眼睛一亮，这就是对着主子又搂又抱还摸了手的苏姑娘，果然是真人不露相啊，进府这么久，他怎么就没看出来，这才是一位真英雄呢？“我家主子是府里的大公子，您今天在书局救了主子，主子特意派我来给你送谢礼，万分感激您的援手之情！对了，我是主子的贴身护卫之一，夏侯白。”原来是夏侯烨的人，苏瑾心想，这动作挺快，还以为得等几天才能看到药方呢。“白大哥，快进来，叫我小苏就行了。”夏侯白指挥着后面的仆役拎着几大包的药材进门，特意和苏瑾解释：“主子给您选了三张药方，这些都是药方上需要的药材。主子说了，每天会派专门的人来帮苏小公子调试药浴，务必让您和苏小公子后顾无忧。”苏瑾面色迟疑了一下，最终还是笑着点了点头，没有拒接夏侯烨的好意。反正，最珍贵的药方都接受了，也不差这一点了。至于这样一番折腾，很可能会被打上大公子派的烙印，苏瑾也没有什么抵触情绪。因为在夏侯府里做事，迟早是要站队的，至少这位大公子接触起来，感觉还不错。夏侯白一直在观察苏瑾的态度，看到她此刻的反应，心里也比较满意，脸上的笑容更加真诚了。知道苏瑾是个通透的，夏侯白就不再维持着初次见面时的客气，反而询问起苏瑾姐弟的生活状况，这种照顾自家人的态度，夏侯白转变得十分自然，给人的感觉更是如沐春风。苏瑾一边和夏侯白唠家常，一边在心里评估夏侯烨身边的贴身护卫。一个存在感极低，武力高强，贴身保护主子；一个手腕圆滑，待人接物都十分恰当，应该是帮助夏侯烨处理人情往来的属下。不知道另一位怎么样，听说夏侯家的嫡系子弟身边都有三名贴身护卫，四人从小一起长大，是真正能交托生死的伙伴和心腹。夏侯白在关心考察主子麾下的新成员，苏瑾也通过和夏侯白的对话，套出夏侯烨和夏侯府内不少的事情。等到仆役们把药材都搬进了指定的厢房，又分门别类地放好后，夏侯白和苏瑾的谈话也告了一段落。“既然这样，小苏，明天你就照常回府销假，苏小兄弟这里，主子会安排人帮他调理身体，你无须担心，回去后照常当值即可。”苏瑾听夏侯白提起了两次‘照常’，就知道夏侯烨那里暂时不需要她太过热络，和往常一样维持着互不干扰的表面关系正好。“等小苏你完成几次府外的任务，积攒一些功勋点，主子就把你调到身边当值，到时候你出入府里也方便一些，更容易照顾苏小兄弟。”苏瑾冲着夏侯白一抱拳，心领神会地回答：“白大哥你放心，我除了照常当值外，肯定会更加勤练武技，刻苦修炼功法，心无旁骛地一心提高自己，才不枉费大公子对我的看重和栽培。”这么上道的年轻人，夏侯白真是越看越喜欢，不禁想起另一个让人头痛的家伙！夏侯宏如果有苏瑾一半懂事，他夏侯白就能多活二十年！想到出来之前，夏侯宏因为目睹了主子被这位苏姑娘打横抱着跑了一路，而忍不住‘扑哧扑哧’地笑，最后被恼羞成怒的主子扔进书房，罚他抄写一百本典籍，错一个字就增加一本，什么时候抄完，什么时候才会再次拥有自由时间和晚餐。送走满心沧桑的夏侯白，苏瑾拉着有些沉默的苏珩坐了下来。“怎么心事重重的？”“姐，是不是因为我，你以后就得听夏侯烨的了？”“如果我说是，你准备怎么做呢？”苏瑾饶有兴趣地询问这个早慧的弟弟。“我……”苏珩很想说：“那我就不治疗了，不泡这个又费钱又费事的药浴了。”可是，话到嘴边，苏珩看着姐姐明亮温柔的眼睛，根本说不出这样置气的话。“姐！”小少年抱住温暖可靠的姐姐：“我以后会多读书，多学东西，变得更加强大，然后保护你！到时候，我去给那个夏侯烨做事，还他的情，让姐姐你自由。”“你呀，孩子话！”苏瑾拍了拍苏珩的后背，和他慢慢阐述这里面的道理：“只要长大，只要出去做事，只要和人相处，就会遇到这样拉帮结派的事情，普通人如此，玄士如此，统治着整个陌城的夏侯氏亦是如此。”“你以为今天没有大公子的招揽，姐姐就能独善其身，就能随心所欲吗？不能的，姐姐的实力没有逆天到那种地步，强到无视所有的人情往来，强到不需要任何人的帮助。在夏侯府里，想要过得好，参加某个小团体是必然的，这个选择的过程，其实从姐姐一进府就开始了，他们在评估我，我又何尝不是在评估他们。”“阿姐，那你评估出来结果了吗，如果今天没有遇到大公子，你准备选择哪个团体啊？”苏瑾拉着苏珩进屋，晚上还是有一些凉，她怕弟弟受了寒。“没有，我连姓夏侯的都没有见到几个，如何知道他们的性情和为人处世？就像今天夏侯白所说，等我出去完成几个任务之后，大公子才会决定要不要把我调到身边。因为那时候，姐姐在夏侯府认识的人多了，自然会有新的比较，大公子这是在给我最后一次的选择机会。”“这样说来，大公子岂不是很宽厚的人？”苏瑾笑了笑：“大公子也要考察姐姐的能力的。今天他们表现得这么热情，一是因为我确实帮了他一下，无论结果如何，我的初衷都是好的，又有那么多人看着，于情于理，他都要表示亲近。二是因为咱们家的家传功法，今天我给大公子疗伤的时候发现，我修炼出来的玄力确实能帮助他缓解伤痛，所以，即便将来我的能力很差，只要还有这一身玄力在，大公子总不会亏待我的。”“姐，原来你心里有这么多的想法！再过几年，我也能像你这样思考问题吗？”“嗯，看得多，听得多，还要自己悟，世事洞明，人情达练，都是学问，你要多思考。”看到苏珩若有所思的眼神，苏瑾怕他钻进另一个牛角尖，继续和他分析：“说这些，是让你看待事情的时候更加冷静和周全，不要愤世嫉俗，也不要目无下尘。但是，这绝对不是让你沉溺进汲汲营营的人际关系中去，无论何时何地，自己的实力才是安身立命的根本。就像今天的事情，如果姐姐没有勤练武艺，根本就不能帮助大公子，甚至可能还会受到伤害，那我们今天回家之后的境况，就和现在完全不同了。”教育完弟弟，苏瑾就甩手去观察她种下的玄植了，对于这些五玄大陆特有的物种，苏瑾还是抱有极大的好奇心的。至于苏珩少年，就留在屋内慢慢思考，想不明白也不要紧，不认同也没有关系，反正长大不是一晚上的事情，人生还很长，哪个不是活到老学到老呢。第二天，苏瑾销假归队，仍同往常一样，认真当值，努力习武，府中也花团锦簇，看似一切风平浪静。但是苏瑾知道，从某天开始，府中勉强维持的和谐画面正在悄悄改变，二公子，三小姐，家主一辈的大长老，二长老，六长老，也许还有许多苏瑾没有注意到的夏侯家的成员，都渐渐活跃起来。府中的风起云涌暂时干涉不到苏瑾，因为她跟着朴天天带领的第二小队，开始了外出任务。“队长，这次是什么任务？”出发前，苏瑾和另外十四个队员聚在第二小队的议事厅，听小队长交代此次的任务背景和目标。“这次是围剿。”说着，朴天天有些担忧地看了新队员苏瑾一眼：“外城摇光门的驻军发来求助，有一只二十几人的流寇队伍，在摇光驻军的辖区内烧杀劫掠，害死了不少当地的平民，摇光军两次讨伐，都没有成功。”“怎么会？只是二十几个流寇而已！”队员中年龄较长的赵安平有些惊异，同时，他也有些担忧地看了苏瑾一眼。队长朴天天拿出摇光军提交的两次讨伐过程记录，分给队员传阅：“二十几个流寇，全部是玄士！而我们的驻军，还是以普通人为主，自然无法抵抗这些强盗。”半个时辰之后，一行十六人整备好战斗物资，向着外城摇光门外的那片山林村落奔袭而去。绕过摇光军驻地，第二小队的护卫们按照情报所述，悄无声息地摸进了这些盗匪流寇的一个临时营地。天色已暗，这个临时搭起的营地上渐渐亮起火光，休息了一白天的流寇们都开始活动开来，火光明灭，整个营地安静有序。“这是一群经验丰富的悍匪！”朴天天站在高处，锐利的目光扫过下面七个敌人，心中有了一定的评估，然后扬手示意身后的伙伴。苏瑾和另外三名队员出列，冲着其他队友一点头，便轻盈地跃进了夜色之中。穿过营地的警戒线，潜入时无声无息，攻击时猛烈而迅疾，不等敌人有所反应，苏瑾四人就毫不犹豫地亮出兵刃，宣告斩杀开始！战斗结束得很快，虽然都是玄士，但是能够被选入夏侯府的护卫，哪个不是玄士中的佼佼者，即便是凭借治疗特长进入护卫队的苏瑾，此时也是一员悍将。手起，刀落，苏瑾亲手杀了第一个人，腥热的鲜血迸发出来之时，苏瑾面无表情地躲过了敌人的临死反扑。侧身，反手挥刀，她干净利落地抵住了另一个敌人的偷袭，没有时间让苏瑾慢慢体味亲手杀敌后的起伏心情，新一轮的战斗又开始了。这次突袭，苏瑾斩杀两人，从头到尾都没有犹豫和迟疑，看上去和其他三名出任务的队员没有任何区别。但是，朴天天和其他老队员知道，战斗时是一关，战斗结束后，首次杀人的新队员还有情绪问题需要克服。守住各个逃跑方向的其他队友和苏瑾四人汇合，大家无声地拍了拍苏瑾的肩膀，朴天天的神情严肃，没有往日的开朗温和，语气中却充满了让人信服的郑重：“小苏，你做得很好！首战击杀两名敌人，守住了队友的后方，非常棒！”苏瑾能够感受到这些同伴的关心之情，她想笑一笑表示自己无碍，但是最终没有成功，只是沉默地点了点头，示意大家放心。不再耽误时间，他们迅速集合，向着其他剩余盗匪的驻扎地奔袭。一夜的激战，他们攻下了这些敌人的大本营。盗匪的首领是一位高阶玄士，朴天天拼着两败俱伤，在三名队员的协助下，才斩杀了敌人首领。“队长，你坐好，我帮你疗伤。”没有受伤的队友在清理战场，朴天天和几名轻伤的队员坐在一旁休息，苏瑾走过去，抓起朴天天的手，用异能结合木属性玄力给他检查伤情。随着这股能量的输入，伤势颇重的朴天天感到，冰冷的五脏六腑重新暖和起来，紊乱的玄力也被引导疏通，不在自己的经脉内横冲直撞了。一盏茶的功夫，朴天天的面色不再呈现出病态的潮红，他有些惊讶地看向苏瑾：“小苏，你这治愈的功法真的不错，我这都好了大半了，再喝一点玄药，几乎就能痊愈了。”放开朴天天的手，苏瑾的面色有些苍白，她把自己挪到轻伤队员那边，坐下来调息体内的玄力。“哎，就是消耗太大。”另一名队员看到苏瑾疲惫的脸色，对苏瑾的家传功法真是又爱又恨：“咱们以后还是能喝玄药就喝玄药，不受队长这样的重伤，就别劳烦小苏了。看她这玄力的消耗程度，哎，我还以为从此可以告别苦兮兮的玄药呢，果然是有利就有弊！”恢复过来的朴天天囫囵了一下这名队员的脑袋：“就你明白！”任务完成，重伤的队长也被苏瑾治好了，所有队员都活蹦乱跳的没有什么意外，让这些习惯了战斗和生离死别的护卫们心情颇好，大家三三两两地坐在一起，就地解决了一餐，再次集合整队，又是一只骁勇善战的队伍。朴天天一挥手：“剿匪完成。剩下的行动是常规外出任务，斩杀清理近处山林中的玄兽，出发！”当苏瑾没日没夜地穿梭在丛林峻岭里，和经常下山扰民的玄兽作斗争的时候，夏侯府内也不安宁。“烨儿，这么晚了，怎么还没有休息？”“家主。”夏侯烨坐在轮椅上，身后是终于抄完一百本书的夏侯宏：“今晚月色不错，我出来散散心，家主是来花园赏花吗，此时园中的香晚金薇开得正热闹。”夏侯家的家主，也就是夏侯烨的父亲夏侯松闻言笑了笑：“白天听人说起这种花，便来瞧瞧，烨儿也陪为父去园中观赏一番，如何？”夏侯宏心里嘀咕：“不如何，看见你，主子根本没心情看花。”夏侯烨颔首，示意夏侯宏推着他和夏侯松一起去赏花。“烨儿，近来身体如何？”“有劳家主关心，还是老样子。师父把毒素和吸收不了的药力限制在这双腿上，平时除了动用玄力的时候会咳嗽一阵，日常生活没有太大的问题。”听夏侯烨这样平淡地谈起自己的病情，又看到儿子坐在轮椅上不良于行的样子，夏侯松的眼中闪过愧疚，是他对不起这个孩子。“那就好，你是夏侯家的大公子，平日里有事情就差人去办，不要劳心费神，也尽量不要动用玄力，知道吗？其实烨儿，有时候当一个普通人，未必不是幸福。”“家主是这样想的吗？可我刚刚二十几岁，当然想去看看外面的世界，领略一下自然的雄浑与瑰丽！只是这身体不争气，时常让我遗憾万分。”夏侯烨的想法，让夏侯松心中的愧疚更甚，这孩子小时候是多么的活波好动，如今却只能被圈在这小小的夏侯府中，靠着书本上的描述，想象着五玄大陆上的各种奇观异景，如果当初……“烨儿，是为父想差了，如果有机会，你就出去看看！”夏侯松想到了之前的宗族长老会，六长老提出的有关继承人考验的提议，心中一动，觉得这也许是个好机会，既能让烨儿出去好好游玩一场，也能让他明白，让他二弟继承夏侯家，未必不是一个好的选择。第61章“六叔, 你说父亲能同意这个继承人考验吗？”夏侯世家的二公子夏侯燿给六长老倒了一杯酒。六长老留了络腮胡子, 圆脸, 双眼湛亮, 他夹了一口小菜，又干掉夏侯燿倒给他的酒。“二小子, 你太心急了，这个提议, 就是家主心里不愿意, 最终也会同意的, 因为这是祖训！前些年因为赶上了玄兽潮，暂时搁置了继承人考验, 如今太平岁月, 没有特殊理由, 就是家主也不能否决咱们的提议。”此时，夏侯燿正和六长老夏侯桐聚在私人山庄里饮酒谈话, 漂亮的乐伶和娇俏的侍女散在不远处, 随时注意着主子们的需要。若是平时，夏侯燿肯定会叫上来几个机灵的可心人儿, 陪坐在他身边说笑嬉闹, 但是今天有六叔在, 场面便清净不少。丝竹之声悠远缠绵, 夏侯桐侧耳听了一会儿，觉得无味，就把注意力重新转到酒杯上。“父亲心里最看重的还是大哥, 即便这些年大哥身体不好，也从来没有开口废除大哥的继承权。我就是想不明白了，大哥连路都走不了，即便是继承了家主之位，怎么领导夏侯家，怎么领导天枢军？”“你啊，有些事情不清楚，就理解不了家主的心思和为难。”夏侯桐放下酒杯，示意让夏侯燿清场，有些夏侯家的秘闻，还是不要让这么多人知道为好。夏侯燿看得出，六叔这是要跟他交代一些重要的事情，眼睛一亮，连忙挥手让一干服侍之人撤走。“六叔，这里面可是有什么隐情？你知道，我母亲出身不高，府里的许多事情都帮不上忙，若是没有六叔您这样的长辈在一旁提点，我夏侯燿就一直被蒙在鼓里，抓不到重点。”夏侯桐没有藏着掖着，既然选择了扶持夏侯燿上位，他就不会让自己在这些细枝末节的事情上得罪他，所以很痛快地和夏侯燿讲起往事。“老大的母亲是江城白氏之女，当初白家放出风声，相中了你父亲作为白家的女婿，整个夏侯家都非常高兴，上代家主，也就是你祖父，直接就上门提亲，落实了这门亲事。”“我知道，大哥的母亲出身显赫，难道这就是父亲看重偏爱他的原因？既然这样，何必又迎娶出身普通的继夫人？”