隔天宋吟起来的时候感觉有些不对劲,具体的他说不出来，直到穿上衣服才发现蹊跷之处。

  他还没穿外面的厚大衣，穿的是里面的衣袍,比较薄，尚衣局的人比着他的胳膊腿做的，尺寸都刚刚好,以前穿不觉得紧，今早穿完却有些紧绷。

  他最近吃的和以前一样多,没有暴饮暴食，应该没胖才对。

  宋吟扯着衣服抿了抿唇，之后走到桌子前对上一面铜镜，他仔细地从头发丝看到脚,来回检查几次，最后才发现屁股和胸脯有些鼓。

  他瞬间警惕地看向门口。

  义庄从沈少聿他哥刚及冠之时就已经存在,到现在已经建了很久，有些质量不好的门经不住用,早就坏了,兰濯池这屋的门也是关不住，晚上睡觉前要用一个小板凳顶住才行。

  义庄里的棺材不值钱,偷了回去也自找晦气，没人不长眼睛敢偷溜进来,兰濯池也一直没换新门。

  这也就是说,不管是谁进来都轻而易举。

  人不能多想,一想就刹不住车,宋吟越想脸越白，他披上厚衣服往外走。

  被小徒弟一语说中，这昨晚开始下的雨到今天早上都没停,而且雨势越发重，宋吟走在屋檐下面一路到了义庄后方的另一间屋子。

  他不知道是谁的，也不打算进去看，正要绕着屋檐走到义庄前门去，这间屋子的门突然被打开，有人抬高胳膊伸了个极限懒腰，伸完便抱住肩膀支哇乱嚎：“冷死了，什么鬼天气，出去一下都得变成冻干，师父，今天能不能不干活啊？”

  “能，”屋内传来另一道微微懒散的声音，停了一刻，不咸不淡地补充后半句，“饭也别吃。”

  小徒弟刚笑开的脸收回去，他抹把脸，准备鼓足勇气踏出房间，刚踏一步就看到不远处的人，微一惊：“小公子，你这么早就起了？”

  宋吟僵着身子点了点头，他打量小徒弟的仪容，明显是刚睡醒的鸡窝头，还没梳理，乱糟糟一头毛躁地披在肩后，眼角还有些不宜见人的小块，两只鞋也是穿着反的。

  他身后是一张草席，草席后是一张床，床边站着一个高挑的身影，兰濯池无意识蹙着眉心穿衣服，脸上还有些惺忪，长睫垂落在眼下落了一根一根的阴影。

  他和小徒弟一样都是刚醒不久。

  似乎是注意到外面人的窥视，兰濯池将放在衣襟上的手拿下来，目光稍稍偏移一些，看向外面，看了半刻他抬步走到门口：“在外面傻站什么？”

  宋吟狐疑看着他，昨晚还一副打死冷战的样子，今天怎么突然主动说话？

  问出那一句，兰濯池迟迟得不到回应，面前的人只是怪兮兮望着他，像只探头探脑的小猪崽，非要在他身上看出点什么来，他眼一瞥，系好身上的腰绳直直越过于胶怜，头也不回往义庄走去。

  宋吟瘪瘪嘴，好吧，好像还是昨天的德性。

  宋吟忘了出门的目的，却想起了来义庄是干什么的，他直直追到兰濯池后面，跟着兰

  濯池到了义庄放炭火的房间，身子还没站稳嘴巴就张开：“兰濯池，我想和你解……”

  兰濯池弯腰，脊背上的一条脊柱微微浮现，他拿起地上的一筐碳，转身说：“雨还要下一阵，你拿上碳回房间里去，把昨天的倒掉，换上新的。”

  “哦，”宋吟下意识就接过他手中那筐碳，原本还站着好好的，接过之后右肩重重一垮，他口中的语气词变成，“啊。”

  宋吟手指本能松开，那筐碳哗一声重新掉在地上，发出沉重的一道响，他傻楞楞地用手背擦了一下脸上的头发，吞着口水去看瞥眼看过来的兰濯池。

  明明刚摸过碳，还要那只手去擦脸，现在脸颊旁边多出了一道黑色，变成了一只黑色的猪崽子。

  兰濯池看了于胶怜一会，走到他身边拿起地上的一筐碳，出了义庄往自己的屋子去，他倒掉盆里昨天剩下不多的碳，换上新的重新点起来。

  兰濯池一句话没说，但宋吟从兰濯池的动作中品出了一点不好意思，他垂头跟着兰濯池出了门，想着等进了义庄一定要先把误会解开。

  兰濯池余光看见于胶怜跟着自己走了出来，他任由人跟，眉梢也松着，走了一阵，刚绕过一个拐角，兰濯池拉过于胶怜将手捂在于胶怜的眼前。

  眼前忽然变成一片漆黑，宋吟抬手扶上那只盖住大半脸的手，仿佛碰到一丝丝细长的青管，他有些懵：“兰濯池，你捂我干什么，我看不到路了。”

  他皱眉补充后面的：“而且你的手刚刚碰过炭。”

  兰濯池气笑一声，他盖住于胶怜的豆腐脸，手一下都没移：“有不该看的东西，往前走两步再放。”

  宋吟一听，非要看，在兰濯池捂着他要带他往前走时，他捉住兰濯池的手往下一拉，往前面看去，看看到底有什么不该看。

  前面是一间屋子，兰濯池大部分徒弟都是男性，昨晚他们喝了花酒没力气洗澡，倒床就睡，天刚一亮他们就互相推攘着起床去拿木桶拿了盆水站在屋里洗。

  义庄的客人大多都是讲究的达官显贵，他们讲究人死后也要干干净净地走，绝不能沾染脏东西，哪怕是闻到一点不好闻的气味他们也会心生不满，所以兰濯池一般都不会让他们身上有异味，每天进义庄前必须要保证身上没有味道。

  宋吟正愣着，听到头顶传来冷声：“陛下的本性是不是怎么也改不了？这么想看，推开门看，陛下看到什么时候想走，再走。”

  兰濯池伸手要去推门。

  宋吟被伸手的那个动作吓得半死，他哪想看，他以为前面有让兰濯池丢脸的东西才想看的，哪知道是有人在净身啊，他忙去推兰濯池：“你别乱说，我刚才都不知道里面是什么，怎么就想看了？快走。”

  兰濯池不为所动。

  下一刻，于胶怜不管他扭身就跑去义庄，他撩着眼皮看着于胶怜跑进里面没了人影，才慢慢动起来。屋里有徒弟发现了他，咧着大白牙打招呼：“师父，你在外面干什么呢？刚才我见你旁边有人，没看清就跑了，那

  是谁啊？”

  兰濯池瞥过去：“没谁，洗你的。”

  ……

  宋吟在兰濯池的房间里烧着炭火，他一天一夜没回皇宫，只有秦子昭和陆卿尘知道他在外面，也不知道雨什么时候才能停。

  昨晚下的这场雨很大，玉州邻近的庆阳大部分村庄都被淹了。

  其实庆阳前年就发过一场水灾，百姓受创，家里的几亩二分地被淹，长不出苗子，将近上千人死在那场被称为老天降祸的水患之中，这两年才慢慢好转。

  本来这一场雨没有人在意，直到前天被淹死了人，情况才传到京城，宋吟前些天回京没见到沈少聿和应相思，就是因为他们二人亲自去了一趟庆阳。

  这雨势头不对，庆阳地势又有问题，迟早全部要被淹，他们去庆阳游说百姓搬到附近的玉州，先暂时安置下来等未来水灾结束再做打算。

  但进展不太顺利，大多数都愿意顺从朝廷安排，有一小部分顽固人士怎么也不愿意走。

  他们不是不相信会发生水灾，也不是觉得自己命大，他们是要见远侯王，沈少聿见过他们领头的人，是个老者，老者打开天窗向沈少聿提要求，他们要知道远侯王的下落，一天不知道，一天就不搬。

  远侯王祖籍是庆阳，他当年入官进朝之后也没忘本，隔些时候就会回去，那年的庆阳水灾他出钱又出力，几乎把家底全都掏空了，只有长了眼睛没瞎就能看见他对庆阳百姓的付出。

  但这么一位肱骨权臣，在于胶怜上位之时突然就被判了重罪，直到现在都下落不明。

  沈少聿答应他们的要求，他们明天就启程回京找远侯王。

  庆阳水灾的事迫在眉睫，沈少聿和应相思回宫之后眼睛都没合，他们派人去找，先去远王府找，再写封信到边关问问远侯王有没有被流放在外。

  此时，沈少聿和应相思刚从远王府出来，他们站在府外看着外面的雨一言不发，应相思先懒洋洋地掀开帘子上了马车。

  沈少聿随后，他坐上车垫，便听到对面的应相思问他：“你还在想去找于胶怜，让他告诉你远侯王的下落？”

  沈少聿顿了顿，膝盖上方的手指捉紧，他垂下眼睫没有说话，应相思猜的没错，但他和于胶怜已经好几天没见过面了。

  “他自己罚的人，他不会告诉你，”应相思靠着马车目光落在窗外，表情也懒着不知道在想些什么，他手指轻叩车座，“于胶怜会把远侯王藏到什么地方呢？”

  车内陷入了安静，沈少聿没有回答应相思，如果他们能猜到，就不会出现这几天的奔波，远侯王也不会这几年都杳无音信。

  马车颠簸晃荡半柱香时间，车内忽然响起了声音，是应相思的随身暗卫：“右相，我记得先皇在世时曾要给皇上赐一座寝殿，因为皇上不喜欢，这事就作罢，那间寝殿到现在还是空着，没有人进去过。”

  两人对视一眼，从彼此眼中都看出了复杂的色彩。

  马车停下来，应相思和沈少聿出示令牌进了宫

  ，他们大步走向那间荒芜破败、里面绝对不可能有人住的寝殿。

  门上了锁，应相思微微撤开，身旁的暗卫上前一脚踹开了寝殿。

  大门打开之后，所有人都闻到一股刺鼻臭味，是从地上的黑黄污迹散发出来的，只要有脑子，都知道那些是什么东西。

  应相思只表情变了一瞬便朝里面看去，地上有一个垂垂老矣的老人，面黄肌瘦，眼下发青，颧骨旁边没有肉，是向里面凹陷的，不知道多久没吃过一顿好饭好肉，瘦得只剩下一副骨架。

  老人被摧残得没了人样，面相也变了，但从一些特征中仍能辨出他从前的模样。

  应相思沉声叫：“远侯王。”

  被称作远侯王老人动了动。

  他动不是因为别人叫他，事实上，他已经很久没听过这个称呼了，他回头单纯是因为听见了声音。

  老人缓慢回头看向门口的几人，似乎有些茫然，也似乎有些瑟缩，许久之后，他长大了嘴巴呃呃两声，涣散暗淡的眼中终于有了一些光芒。

  ……

  宋吟在屋里待着暖了一下午，看了好几个话本，天都黑了，他感觉有些无聊，就站起身往义庄那边走，打算看看兰濯池在做什么。

  哪怕是下雨，义庄里也有客人，都是这旁边住得比较近的。义庄除了办丧礼捞尸还往外卖辟邪的一些手串，经常有些心怀不轨打着买东西的幌子故意上门来找兰濯池的人，男的也有，女的也有。

  以前于胶怜也是其中的一员，一来就要买下兰濯池所有手串，活活要用钱砸死人的派头。

  兰濯池正在应付一个妇女，嘴角微微勾着，眼睛却没看对方，垂眼捉着手中的木材，用坚硬的小刀挑上面的木屑，手指修长如竹，挑个木屑都有种别样的味。

  他本就心思不在对面的人身上，所以于胶怜一在门口探出脑袋，他就看到了，唇角微敛看过去，眼神全放在了那人身上。

  宋吟出门时用帕巾把脸上的炭灰擦掉了，脸颊光嫩白滑，杵在那很难不看到，他见兰濯池正和人说着话，挺忙，就准备重新回屋了。

  就在这时候，身边越过两个人，兰濯池正好把那妇女打发了大步走过来，他一手拉住于胶怜，余光却微微分过去一些：“杨夫人。”

  宋吟听到这个称呼，也没顾上来扒拉开兰濯池的手，第一时间就朝身边看过去。

  那两人是杨继晁的夫人和堂弟。

  杨夫人比上回来要清瘦了许多，本来丰腴的两边脸颊也往里陷了陷，眼下发青眼中泛红，一看就知道这些天哭过许多回，从头到尾都透着萎靡不振。

  堂弟要比她精神头好一些，但这几天杨家笼罩着阴霾，他受感染也没好到哪去，杨夫人被他搀扶着往进走，看到宋吟之后，她惊讶地做出皇上的口型。

  下一刻就想起这是在外面，义庄里还有别人，于是及时拿帕绢捂住嘴巴。

  义庄大堂不适合谈话，兰濯池把小徒弟叫过去迎客，他带两人去了旁侧的小屋子里，点

  了油灯烧了炭火盆，和几人一起坐下。

  杨夫人先出声打破这诡异的寂静，她面朝宋吟，眼一红就嘀嗒掉下来水，她在宋吟的注视中哽咽地说：“陛下上回让我安心在家里待着等消息便好，我原本是想好好待着的，实在是，实在是坐不住。”

  杨夫人声泪俱下：“我昨晚梦到了继晁，他额头全是血，肉也全是烂的，对我哭着说他死得好惨，还怪我没陪他一起走……”

  宋吟听到这里觉得势头不对，递过去新的帕绢，安慰说：“梦和现实大都反着来，杨侍郎是想托梦让夫人你好好生活，带着他的份活下去。”

  杨夫人用帕绢擦了擦潮湿的眼角，她低声喃喃了一句我知道的，便望着虚空愣了愣神，似乎想到了从前温情的回忆。

  她作为武将的嫡女嫁到杨府中，性子急，和擅长讲道理的杨继晁总聊不到一块去，从来都是杨继晁迁就着她，杨继晁早就成为他血浓于水的一家人，好好的一个人怎么能说没就没？

  杨夫人唉声叹气，她红着眼眶对宋吟笑了笑：“让陛下见笑了，其实我这一回来并不是要讨说法，我昨晚梦到继晁时忽然想起了一些事，便想赶来告诉兰师傅。”

  兰濯池垂眼：“杨夫人直说。”

  “我大概二十年前嫁入杨家的，”杨夫人喝了口茶让嗓子没再沙哑，捏紧帕绢，“那时杨继晁刚做官没多久，我想让他仕途顺利，就叫来了一个巫师，那巫师让我们摆了一些能进财的物件，又叫我们养了些鸟雀。”

  “继晁给了他很多银子，好吃好喝招待了他一顿，那巫师应该是报答，临走之前忽然说继晁四十二岁那年会有一大灾，他会保住继晁的魂魄，让我到时候去找他，他说他可以和继晁的魂魄对话。”

  “我觉得他神神叨叨的是个骗子，假意答应了他，但转头就忘了。今年继晁正好四十二，果真有了大祸，我想那个巫师会不会真的能……”

  宋吟忙问：“那巫师在哪？”

  “我也不知道，”杨夫人苦笑，“我就是不知道，所以想把这消息告诉给兰师傅，再想办法告诉陛下，看能不能找到那巫师。”

  宋吟低下了眸，一只手搭在另一只手的指腹上勾了勾，脸上微有思索，良久之后他抬头和杨夫人道：“我会放出消息找二十年前去过杨家的巫师，如果有线索，会立刻告诉杨夫人。”

  杨夫人如负释重：“有陛下这番话，我就放心了。”

  屋内的气氛轻松了些，宋吟见到杨夫人时以为她又要来闹事，杨夫人来之前不确定能不能得到皇上的帮助，现在两人身上的石头都卸了下来。

  炭火啪啪燃烧，在旁一直当听众的堂弟此时望了望窗外，他们是冒雨来的，来时天就已经很黑，现在窗户那块更是黑了一个度，他有意开玩笑：“大姐今天非要赶在这个天气来，说是事情急，拖不得，平时她哪敢天黑跑来义庄，好在陛下愿意帮忙，大姐没白跑一趟。”

  兰濯池对旁人一向若非必要不会主动搭话，宋吟不好意思让堂弟尴尬，便点了

  下头：“其实等天晴了再来也是一样的，今天天气太糟了。”

  “我就是这样劝的，但大姐不听，”堂弟笑了下，脸颊上肥墩墩的肉挤到嘴角两边，有些滑稽，“我还和她说，义庄这种地方容易闹鬼，就是为了吓她。”

  宋吟身体僵了僵，他在兰濯池瞥过来的目光中手指抓了抓膝盖上的衣袍，生硬地接着话题：“是吗？”

  堂弟连点几下头，兴许是见皇上平易近人，他的话比平常多了些：“是啊，但也不全是吓，我便听家里老人说过，他们年轻时来义庄遇到过鬼。”

  不知是不是在烘托堂弟说的话，窗外挂起了一阵狂风大雨，灯笼狂乱地晃起来，桌上的油灯也晃了晃，堂弟印在墙上的肥胖身影鬼影般扭曲了些。

  宋吟眼中一颤，朝身边挤了挤，他还是那句：“是吗？”

  堂弟没注意到小皇上的声音有些不对，他延续话题：“是啊，说是来义庄那天因为尿急，就跑到了附近的茅厕，那时的天也是像现在这般黑……”

  宋吟眼一黑，又往旁边挤。

  堂弟压低嗓音说：“他蹲在茅厕上面，蹲了半柱香，站起来准备提裤腰的时候，忽然看到……”

  宋吟头晕目眩，他想抬手捂住耳朵，但下一刻又生生压住了手腕的动作，寻求什么东西一样继续朝另一侧挤去。

  堂弟声音忽然变大了些，脸色蜡白有些激动地道：“看到一个人头从下面浮了上来！”

  宋吟心绪震荡的时候忽然整个人被捉住两侧腰提了起来，被放到两条修长的大腿上，他茫然地看过去，看到兰濯池微微发跳的眼角，男人隐忍着什么，声音微冷：“这样挤，直接挤到我身上。”

  宋吟有些尴尬，他一听到这些恐怖的东西就不由自主想挨住别人，他也忍不住嘛，他掰掉兰濯池放到他腰上的手，想摆脱掉像小孩子一样的姿势。

  没摆脱掉。

  气氛有些微妙，刚才讲鬼故事的堂弟也安静了下来，他和杨夫人微讶地看着兰濯池腿上的小皇帝。

  小皇帝骨架小，皮肤嫩又滑，听说兰濯池是沈少聿右相的寡嫂，但兰濯池看起来不像，坐在他身上的小皇帝更像是那个寡嫂。

  杨夫人到底年长几轮，她笑着打破僵局：“别胡说八道，你姥姥事后和我说了，那是编故事吓你玩的，陛下不要当真。天不早了，家中还有些娃娃等着吃饭，我便不再打扰陛下了，回去等陛下的好消息。”

  宋吟连忙从兰濯池身上下来，他稳了稳气息：“好，杨夫人早些回去休息。”

  杨夫人带着堂弟离开了义庄。

  兰濯池还有些事要亲自做，还不能闲下来，叫小徒弟去准备膳食。宋吟现在见到兰濯池还有些尴尬，他没再待在大堂，一溜烟跑回了屋里。

  过了半时辰小徒弟端着膳食敲了敲门，宋吟放下手中的话本接过来放在桌上，和小徒弟道谢，小徒弟挠挠后脑勺说小事，让他好好吃，便出去了。

  宋吟用完膳后已经又过半时辰，他看了看外面

  依旧下个不停的雨，卸下力来，四大皆空地躺在枕头上。

  这雨不知道要下到什么时候。

  宋吟想，如果明天再下，他说什么也要回了，总不能那么久都不回皇宫。

  ……

  宋吟躺着躺着又睡了过去。

  他抱着被子缩成刚出生婴儿的模样，睡得正香，突然被一阵敲门声吵醒。

  外面的人兴许也没想到他这个点就睡着了，敲门的声音有些没收着，宋吟被吓了一跳，头发有些乱地坐起来，迷茫往外看，没看出现在是什么时辰。

  他看向正在被敲的大门，直觉应该不是兰濯池，如果是兰濯池，应该直接就推门进来了。兰濯池小徒弟也不会这样敲门，通常敲完第一下也会直接推开。

  宋吟皱着眉艰难站起来，他慢吞吞往门口走，把手从袖子里伸出一小截，弯腰拿开顶住门的小板凳。

  门被风吹得自动弹开，宋吟被外面吹得抖了抖，他强忍着抬眸看过去，看到两个拿着油纸伞的身影，微愣：“秦子昭，左相？你们怎么来了……”

  两人身上带着潮气，裤脚也被沾湿了些，陆卿尘垂眸望着他没说话，是秦子昭开的口：“我和左相回去两天都不见陛下回来，外面雨又下这么大，所以我就猜陛下是被雨困住了。”

  宋吟还是傻愣愣的：“那你们怎么知道我在义庄？”

  “是左相说的，”秦子昭急忙摆手，“我并不知道。”

  被提到的陆卿尘脸色并没过多变化，他伸出手将一把油纸伞递过来，淡声说：“有马车候着，陛下把伞撑好。”

  宋吟舔了下唇把伞接过来，他确实该回宫了，成天待在义庄像什么样子，想着想着忽然又一顿，他还没和兰濯池解释清楚。

  不过不是什么难事，等下出去的时候一口气说完就好。

  宋吟转头嘀嘀咕咕：“我把衣服穿上，你们等……”

  他说着不知道怎么突然停下，脸色白了又白，宋吟整个身子都绷成了一根弦，秦子昭就站在门口离小皇帝很近，小皇帝一有什么变化他立刻就能看到。

  秦子昭看小皇帝脸色微变，正要开口问，却被突然伸过来的一只手推到了门外。

  门啪地被关上，小皇帝的声音闷闷出现在门内：“你们在门口等我一会，我要穿衣服，马上就好。”

  宋吟将门关好，又拿小板凳顶住，确认外面两人不会随便进来之后，他颤着眼睫看向了自己的脚踝。

  刚才睡醒的时候没有察觉，一路走到门口被风一吹他才感觉到有些异样，他借着月光看脚踝上缓慢流动的液体，感受到裤腿里还有东西在源源不断地往下流。

  像泥水一样粘腻无比，又稠得发指，聚在脚那里慢慢流下。

  宋吟感觉头昏，又感觉有些站不住。

  这是什么啊？！

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