离开荷花池之后,孟允棠在回长公主府内堂去的路上瞧见一个凉亭，就把孟以薇拉过去平复一下心情。

  “谈得如何？”孟允棠瞧孟以薇仿佛要哭的模样，小心翼翼地问道。

  孟以薇摇摇头,努力调整情绪,道：“他很好，但是，不适合我。”

  孟允棠惊讶，“这么快……就确定了吗？”

  孟以薇点头。

  两人沉默了一会儿,孟允棠道：“你可想清楚了，别一时武断做决定，将来后悔。”方才袁崇峻在面对佳仁县主的刁难时不卑不亢,让孟允棠有点欣赏他。

  “想清楚了。他见到我们就想走,我能理解,毕竟我们看到了他被佳仁县主欺凌的一面，男人的自尊让他不愿在那个时候面对我们，此乃人之常情。可是后来得知我不是寄居在孟家的远房表亲，而是你的妹妹时，他竟然没有一丝犹豫地退却了。”孟以薇垂下脸,看着自己手中的团扇，道：“不管是出于什么原因,在我主动向他靠近的时候，他都没想着要争取一下。也许我再主动一些，他还是会接受我,但,我凭什么那样做呢？我不怕跟着他吃苦，但不能从头到尾都是我一厢情愿。”

  孟允棠听她话说得明白，神情却分明还是难过的,也不知该说什么好，最后只是叹了口气，道：“你想明白就好，反正只要是你自己做的决定，我都支持你。”

  孟以薇抬起头来，微微笑着点了点头，道：“谢谢你，阿姐。”

  午后，刚过了最热的时候，贺砺来了。

  从血缘上来说，贺砺与高安长公主是表姐弟，所以也没避讳，直接来到公主府的内堂前。

  孟允棠正带着孟以薇和高安长公主等人坐在内堂一楼纳凉闲聊，侍女来报：“长公主，贺大将军来接贺夫人回家了。”

  众人便都笑着去看孟允棠，有人打趣道：“想来还真有一日不见如隔三秋的事啊，瞧瞧，这贺夫人才来了半日，那边贺大将军便巴巴地赶来接人了。”

  孟允棠小脸通红，起身与长公主和在座的各位夫人娘子一一作别，带着孟以薇来到楼下。

  贺砺原本站在树荫下，见了她，迎上来道：“好回家了么？”

  孟允棠嗔怪道：“你都直接来到内堂外了，我能不回家么？”

  贺砺笑道：“你若还未玩够，我可陪你多呆片刻。”

  孟允棠眼角余光瞧见那些夫人在一楼探头看他们，愈发害臊了，道：“还是回家吧。”

  三人出了高安长公主府，贺砺与孟允棠回隔壁坊的卫国公府，派人将孟以薇送回了家。

  府里阍室有人等着，贺砺去了外书房，孟允棠则直接回了松龄院，刚洗手净面想喝杯茶上床躺一躺，禾善来报，说林小娘子来了。

  孟允棠忙从床上爬起来，到外间见客。

  在卫国公府养了几个月，林小娘子看上去比初见时更白嫩丰润了些。

  她送来两把扇子，一把团扇一把折扇，说是自己在府中无所事事时绣的，希望孟允棠不要嫌弃。

  她离开后，孟允棠还在看扇子，便见禾善撅着个嘴道：“娘子还看这劳什子作甚？还不赶紧扔了，莫不是真想让阿郎用？”

  孟允棠道：“林小娘子是六郎救命恩人之女，她送来的东西，我不用便不用了，扔了也太过分了。至于她给六郎做的扇子，自然应该交给六郎自行处置。”

  禾善恨铁不成钢，道：“娘子你没看出来吗？那位林小娘子穿衣打扮越来越像你了，人看着也圆润了些，怕是看阿郎喜欢你，所以向你学，存着不该有的心思呢。”

  孟允棠恍然大悟：“怪不得我看她今日穿衣打扮挺好看的，原来是像我。”

  禾善：“……”

  孟允棠打了个哈欠，睡眼朦胧，一边往内室走去一边道：“不行了，我实在是太困了，天大的事也等我睡醒再说吧。”

  一觉醒来，屋里都暗了，静悄悄的，也不见贺砺身影。

  “穗安，禾善。”孟允棠在床上支着身子喊。

  两个丫头在外间应了一声，进来将灯烛点亮。

  孟允棠下了床，问：“临锋哥哥呢？”

  禾善道：“阿郎还在外书房。今日好像阿郎好像很忙，晚饭的时候来过一趟，见娘子你在睡，就说不要叫醒你，他去外书房用晚饭了。”

  “哦。”孟允棠自己用过晚饭，逗了会儿鹦鹉，和两个丫头一起聊天做了会儿针线，又吃了点瓜果，还不见贺砺回来。

  她坐不住了，让丫鬟切了个甜瓜，用食盒提着去了外书房。

  外书房里灯火通明，门外侍者见孟允棠来了，进去通报，不一会儿，就从里头鱼贯出来十几个大汉，个个路过孟允棠面前时都恭恭敬敬地停下来向她叉一叉手，口称夫人。

  待众人离去，孟允棠进了外书房，见贺砺一人坐在书案后，闭着眼伸手揉额角。

  “临锋哥哥。”她向他走去。

  贺砺抬头见了她，眸中沁出笑意，向她伸出左臂。

  孟允棠自觉地过去坐在他怀里，问道：“临锋哥哥，是发生什么事了吗？”

  “嗯。”贺砺拥住她，凑过脸去汲取她脖颈间的香气，她的味道能很好地安抚他的情绪，“是发生了一些事情，不用担心，已经在解决了。”

  “严重吗？”孟允棠已经习惯了坐在他怀里就要被他闻来闻去。

  贺砺沉沉笑道：“打个比方，就是趁老虎打盹时偷了它藏的猎物。没关系，没偷家就行。”

  孟允棠放下心来，把瓜从食盒中端出来，让他吃瓜。

  贺砺一见是甜瓜，又腻味了，让她自己吃，问：“今日去高安长公主府，见着那画师了么？”

  孟允棠悒悒：“见是见着了，但，唉，我妹妹说算了。”

  “哦？为何呢？”

  孟允棠将孟以薇与袁崇峻见面的情况以及孟以薇的话向他转述一遍。

  贺砺鄙夷：“这怂人，人家小娘子都主动去示好了，龟缩得像个王八一样，活该娶不上媳妇！”

  孟允棠斜眼瞧他，幽幽道：“有些人好像曾经也说过类似的话吧，什么‘从今日起，我们之间的婚约作废’？”

  贺砺瞪大狭长明亮的双眸，似羞恼，又似尴尬，最后掐着她的脸蛋道：“我那还不是舍不得强迫你？”

  “都把我关地牢了，还说舍不得，亏心么？”孟允棠在他的魔掌下猫似的扑腾挣扎，顶嘴道。

  “翻旧账是不是？翻旧账是不是？”贺砺把人按在怀里好一顿收拾，一时间也没心思去搞阴谋诡计了，嬉闹过后就与孟允棠一道回了松龄院。

  孟允棠下午睡足了，精神头正好，一看到内室坐床几案上放着的那把折扇，又来劲了，拿起来递给贺砺道：“林小娘子给你绣的，很好看呢。”

  贺砺展开折扇，白娟质地的扇面上绣着虎牙桀立奇峰罗列的山峦，浓墨重彩巍然险峻，倒是很符合他的眼光。

  他点头道：“是挺好看。”说罢还当着她的面扇了两下风。

  孟允棠那个气，转身去墙角打开衣柜一阵乱翻。

  贺砺跟过去，探头问：“翻什么呢？”

  “以后有人给你绣各种小物件，我绣的那些荷包想必也没人稀罕了，我翻出来，叫禾善送去给阿润用。”孟允棠负气道，手下一阵忙乱，从抽屉最里面抽出个布包来，布包散开，七个荷包全都掉在了地上。

  孟允棠急忙去捡。

  贺砺垂眸一看，其中有个荷包鼓鼓囊囊的。孟允棠刚捡起那个荷包，就被他一把抢去了。

  孟允棠大急，要去他手里抢。

  贺砺不给，将手臂举高，笑睨着她道：“什么东西这般金贵？让我瞧瞧？”

  “不要！还给我！”孟允棠小脸涨得通红，绕着他蹦来跳去，怎么都够不到他手里的荷包。

  “这么着急？”贺砺原本只是开玩笑，见她急得眼睛里都开始闪泪花，心中倒开始存疑。

  “我的东西，你还给我！”孟允棠站在他面前，倔强地瞪着他道。

  贺砺想起来了，每当她露出这种表情，那就离真生气不远了。

  他放下胳膊，将荷包还给了孟允棠。

  孟允棠抓着荷包回转身，将地上的荷包也都捡起来，用布帕包起来，依然塞回到抽屉的最深处，关上柜门，然后低着头踟蹰在衣柜前。

  贺砺在背后看了她一会儿，走过去牵着她的手将人拽到坐床旁坐下，道：“与你开玩笑呢，还真生气了？”

  孟允棠此刻不生气了，倒是有些羞愧的模样。

  贺砺将折扇搁在几案上，抱她坐在腿上，道：“我已为林小娘子择了两个夫婿人选，只是这阵子被你迷得脱不开身，还未有空去知会她这件事。”

  孟允棠脸更红了，却还是忍不住问道：“什么样的夫婿人选？”

  “两个都是武将，一个三十出头，官至六品上，有父无母，丧偶无子。一个一十出头，八品下，父母双亡，未成过婚。容貌性格都是不相上下的，就看她愿意嫁哪个。”

  “若是她两个都不愿意嫁呢？”孟允棠问他。毕竟这两人单从条件上来看，与贺砺不能比。

  贺砺瞧着孟允棠，温声道：“不是谁在我这里都能如你一般有拒绝的权利。她当然可以选择两个都不嫁，但同时她也得承担如此选择带来的后果。”

  “什么后果？”

  “我会让她从府里搬出去，予她钱和住所，至于其它的，我就不管，不问了。”

  孟允棠低下头去，半晌，道：“其实我能理解她。”

  贺砺：“嗯？”

  “父母双亡，她一个弱女子带着幼弟无依无靠的，你于她便似救命稻草一般。恰好你又如此年轻，长得好看，也不是那种仗势欺人见色起意之徒，她想把你当做长久的依靠，我能理解。”

  “所以呢？你也同意？”贺砺盯着她。

  孟允棠忙摇头，“在别的事情上我可以大方，但是在你身上我大方不了。我不想把你分给别人，一点点都不行。按照世俗的眼光来看，我应该就是那种彻头彻尾十恶不赦的妒妇吧。”

  贺砺笑了起来，将她揉进怀中，道：“我喜欢你当彻头彻尾的妒妇，这代表你心里在意我。”

  孟允棠沉默一阵，道：“临锋哥哥，若是这次的两个她都不愿意嫁，你就再给她一次机会吧，问问她想嫁个什么样的？毕竟女人这一辈子，能不能嫁到一个好丈夫真的关乎一生的命运。只消她不是非得跟着你，你就再替她寻摸寻摸。她是你恩人的女儿，她余生过得好，你心里也安定。”

  贺砺抚揉着她软绵绵的肩臂，叹了口气，道：“好。”

  夜深了，窗外蛙鸣声虫叫声交织成曲，悠远聒噪。

  孟允棠早累得昏睡过去，呼吸轻柔绵长。

  贺砺听着她的呼吸声，慢慢睁开眼，悄无声息地起身下床，点亮一截蜡烛，走到衣柜旁打开柜门，拉开抽屉，从最深处拉出那个布包，找到鼓鼓囊囊的荷包。

  他捏着那个荷包回到坐床旁，将烛台放在几案上，扯开荷包封口的系带，将里面的东西倒了出来。

  一堆只有手指那么宽的小小纸卷。

  他随手捋平一张，纸卷上只有短短一行字，熟悉的簪花小楷——

  “喜欢临锋哥哥的笑。”

  再来一张。

  “喜欢临锋哥哥聪明。”

  再来。

  “喜欢临锋哥哥长得好看。”

  “喜欢临锋哥哥只对我温柔。”

  “喜欢临锋哥哥刀子嘴豆腐心。”

  “喜欢临锋哥哥长那么高。”

  喜欢临锋哥哥……

  贺砺看着看着，想起那次两人决裂后，她第一次来找他，说喜欢他，他质问她的那句：“你喜欢我什么？”

  这傻丫头，还真的回去认认真真地想了这么多个喜欢他的理由，却又羞于让他知道。

  贺砺放了心，将一切归位，吹灭蜡烛回到床上，看着床上熟睡中的小娘子，忍不住展臂将她搂进怀中紧紧抱住。

  孟允棠迷迷糊糊嘤咛出声。

  贺砺亲了亲她的额头，后怕又庆幸。

  若不是她没有被他吓跑，勇敢地来向他表明心意，或许，自己真的会错过她，错过这像梦一样甜蜜的生活。

  所幸以后不会了，他再也不会允许她离开他身边。

  次日一早，孟允棠还在做梦，穗安与禾善便来撩开床帐，唤她道：“娘子，娘子快起床，宫里来人了。”

  “嗯？”孟允棠困得眼睛都睁不开。

  两个丫鬟不由分说将她从薄衾中挖出来，羞红着脸努力不去瞧她那斑斑点点的身子，一边给她穿衣裳一边道：“娘子你快醒醒，待会儿回来再睡吧，宫里来人给你封诰命啦！”

  孟允棠：“……”

  一番捯饬，她拖着酸软的腰腿稀里糊涂地被两个丫鬟扶到正堂，跪受了皇帝的诰书——她被封赠一品秦国夫人。

  贺砺客气地送走了皇帝身边来传旨的大太监，回到内堂，见孟允棠呆呆地捧着诰书，问他：“我现在该做些什么？”

  贺砺失笑，拿过她手里的诰书，叫穗安等人将花钗礼服与诰书一道收起来，对孟允棠道：“你什么都不用做，这是你应得的。”

  国公之母与正妻，可封一品国夫人。

  “那我要进宫谢恩吗？”孟允棠被他搂着懵懵地往外走，问道。

  “不必。原本命妇受封是要进宫向皇后谢恩的，但是现在皇后病入沉疴，不方便接见命妇。”

  “所以我白得了一个一品诰命？”

  “这怎么叫白得呢？你不是嫁给我了么？”贺砺瞪她。

  孟允棠仰着脸笑，见身边没人，她伸胳膊挂在贺砺脖颈上，撒娇道：“临锋哥哥，我走得好累啊，你背我回去之后再出门好不好？”

  贺砺垂眸看着她，眉梢微挑：“你敢不敢再娇气一点？”

  孟允棠咬了咬唇瓣，眸光俏皮道：“那你抱我回去吧。”

  贺砺看一眼她残留齿痕的嫩红唇瓣，眼底笑意加深，弯腰一把抱起她，道：“乐意为夫人效劳。”

  孟允棠瞧他这模样，瞬间后悔了，道：“看时辰不早了，要不你还是去上朝吧，别误了正事。”

  贺砺悠闲道：“今乃双日，不用上朝。”

  “那、那你也要去右威卫点卯啊。”

  “我是右威卫大将军，便不准时去点卯，谁能管到我？”他别有深意地睨了孟允棠一眼，道：“还是送夫人回房比较重要。”

  “我不要你送了，你放我下来，下人都在瞧我笑话了。”孟允棠小腿乱蹬。

  “他们不敢。”

  “……我不想回房了，我，我要去内堂。”

  “也好，那里还近些，这么早也不会有客人来。”

  孟允棠欲哭无泪，她为什么要搬起石头砸自己的脚？：，，