贺令芳将孟允棠送回孟府时,车旁跟着两名太后指派的专教规矩的年长宫女。

  “你这孩子，第一次进宫见太后，有什么不愉快忍一忍也就是了,怎能当面冲撞燕王妃与和静县主呢？”贺令芳见那两名宫女离车有一段距离，轻声对孟允棠道。

  孟允棠抬眸看着她问道：“我方才忍一忍,太后就能喜欢我了吗？再说若是我方才忍了,那以后我出门，是不是都得派人去打听一下和静县主当日穿的什么颜色的衣裳,以便避开？如若不然,就要见她一次就被她羞辱一次呢？”

  贺令芳瞧着眼前的小娘子，突然发现自己其实也不是很了解她。

  孟允棠低了头，道：“我知道瞧不上我的人多了，但是临锋哥哥他喜欢我,我受委屈他不高兴,那我就不要受委屈。我只在乎他高不高兴，那些瞧不上我的人高不高兴,关我何事？”

  “彤娘，你这样想很危险。就算不论身份,太后也是长辈，是我与六郎的姑母。”贺令芳道。

  “是啊，所以太后只要不讨厌阿姐，不讨厌临锋哥哥就好了。至于我，她若不想见我,以后我不去她面前惹她心烦便是。反正只是姑母,又不是婆母，不是每日必得见的。”

  贺令芳第一次知道孟允棠居然也有这般倔强不听劝的一面，这钻牛角尖的劲头,可不就跟贺砺一模一样？

  她叹了口气，没再说话。

  到了孟家，贺令芳将那两个冷着脸的宫女引荐给孟扶楹夫妇认识，说是太后派来教导孟允棠规矩的。

  周氏看孟允棠的脸色就知道今日入宫怕是发生了什么不愉快的事情，她也没多问，只吩咐身边丫鬟去给两个宫女准备客房。

  “收拾一间门客房就行了，晚上也是要考校纠正孟小娘子的入睡礼仪的。”两名宫女都是太后身边的人，一个叫灵清一个叫乙静，说这话的正是乙静。

  周氏看了眼孟允棠，命人去收拾一间门客房。

  “二位且先去休息吧，我们这边还有正事要谈。至于教习礼仪之事，明日再开始也不迟。”贺令芳对灵清与乙静二人道。

  这两人中应是以乙静为主，闻言又是乙静作答：“太后吩咐了，从今日开始教习孟小娘子礼仪，奴等不敢懈怠。最迟午后便要开始。”

  目送两人下去后，周氏引贺令芳与孟允棠一道去了内堂，问道：“贺大娘子，这……到底是发生何事了？”

  贺令芳道：“没什么大事，就是彤娘在太后面前与燕王妃母女起了些口角。”

  在太后面前跟燕王妃母女起口角？

  周氏与孟扶楹都惊诧地看向自己的女儿。

  孟允棠低着头扯披帛。

  贺令芳对孟氏夫妇道：“孟公孟夫人无需担忧，彤娘嫁入贺家之后，难免要经常出入宫廷，婚前学一下宫廷礼仪，也是好的。”

  孟扶楹与周氏一想也是，便不再纠结此事。

  既见过了太后，便该行纳彩问名之礼了，贺令芳与孟氏夫妇商量好请媒人上门的时间门，告辞回去准备。

  送她出了门，周氏对孟扶楹道：“你先回房休息吧，我与彤娘说说话。”

  孟扶楹知道母女之间门说话到底要比跟他这个当阿爷的说方便，就应了。

  周氏带着孟允棠回到内堂，细细问她去宫里发生的事。

  孟允棠也没隐瞒，一五一十地说了。

  周氏听得目瞪口呆，愣了好半晌才反应过来，低声问她：“这是为何啊？”在她印象中，她女儿根本没有这样的胆子在那样的场合说出那样的话。

  “贺六郎看不得我受欺负，处处为我出头，为我撑腰，若是他一不在，我就又窝窝囊囊忍气吞声任人欺负，他知道了，该有多失望？我虽没能力欺负回去，但我得让欺负我的人知道，我也是有脾气的。太后生气，想罚我就罚我好了，我不后悔。”孟允棠绷着小脸道。

  周氏看她这模样，心中也不知是喜是忧，摸着她的鬓发道：“那你接下来好好学习礼仪，算是向太后服个软，太后毕竟是贺六郎的长辈，将来也是你的长辈。”

  孟允棠点点头。

  用过午饭之后，名叫乙静的宫女跟着孟允棠回到她的房间门，灵清则留在客房睡觉。

  乙静让孟允棠跪坐在坐床上，拿出一本《女戒》放在她面前，要她先高声读十遍，再抄写十遍。

  孟允棠最讨厌《女戒》了，真要按着书里那样活着，她还不如重新去投胎算了。

  读倒还好，轮到抄写的时候，一遍还没抄完她就犯了困。

  这初夏的午后漫长又炎热，吃过午饭人本来就容易困倦，若不是要学习礼仪，孟允棠这会儿早趴在床上会周公去了。

  穗安与禾善陪在一旁，也是困得直点头。

  院子里蝉鸣阵阵，房里寂静无声。

  “啪！”

  “啊！”

  穗安与禾善猛的惊醒，抬眸一看，见乙静握着戒尺站在孟允棠身边，而孟允棠一手拿着笔，一手捂着肩背处，震惊又痛楚地瞪着乙静。

  “请孟小娘子坐端正了，认真抄写。”她板着脸，一字一字道。

  两个丫头反应过来，禾善当即就冲了过去，一把将乙静搡开，道：“教导就教导，怎么还打人呢？”

  乙静扬起那两尺长的戒尺一下抽在禾善脸上，斥道：“放肆！我是太后派来教习姑姑，也是你一个贱婢能冲撞的？”

  禾善半边脸几乎肉眼可见地肿胀起来，嘴角都被抽破了，流下一道鲜血来。

  她怒不可遏，伸手一拭嘴角，就要找乙静拼命。

  孟允棠忙直起身子伸手拦住她，还来不及说话，又被乙静一戒尺抽在胳膊上。

  “孟小娘子，请你坐端正，认真抄写《女戒》。”乙静端着一张死人脸道。

  “你这贱人，狐假虎威敢打我家娘子，我打死你！”见孟允棠被打，禾善又心疼又愤怒，又踢又打双目赤红恨不能咬下乙静一口肉来。

  穗安死死地拉住她，将她扯出门外。

  “你刚才怎么不帮我？我就不信我们两个人还打不过她一个人！竟然敢打娘子，阿郎夫人都没动过娘子一根手指头呢。”禾善哭着埋怨道。

  “别犯傻了，你觉着要是没有太后的吩咐，明知咱们娘子是要嫁给贺大将军的，她敢对娘子动戒尺？”穗安低声道。

  禾善哭声一止，急道：“那怎么办？”

  穗安仔细瞧了瞧她脸上的伤痕，道：“你这伤得也挺严重的，你先回房给自己抹点药，我去禀告夫人。别再擅作主张，你看刚才娘子不就因为你挨了一下。”

  “我知道了。”禾善不甘又愧疚道。

  两个丫头当即分头行动。

  “什么？还动戒尺？”内堂侧厅，周氏一听宫里来的宫女居然拿戒尺抽了孟允棠，当即面色一沉，就要去孟允棠屋里。

  “夫人，你现在过去也没用，那宫女张口闭口都是太后，我们还能犯上不成？还是赶紧着人去寻贺大娘子，将这边的情况告知于她，请她去想办法才好。”穗安道。

  周氏一听，是这个理，忙吩咐穗安：“那干脆就你去吧，套我的车，速去。”

  孟允棠房里。

  “我要如厕。”孟允棠挨了两下，皮肉火辣辣地疼，脾气也上来了，搁下笔道。

  “不成。”乙静道。

  “我要如厕也不成？难不成你想我溺在身上？”孟允棠怒道。

  “在不合时宜的时候要如厕，就只能溺在身上。在教习礼仪期间门，你什么时候能如厕，我说了算。”

  “你别得寸进尺……”

  “孟小娘子！”乙静猛的拔高声音，冷冰冰地瞧着她：“你将要嫁入贺家，而贺家是太后的娘家，将来你的一言一行，也在一定程度上关乎太后的颜面，所以太后才吩咐我与灵清二人严格教导你。你若识相，便好好学，如若不然，只要不伤及你的性命，我做什么，都是我的职责所在！”

  说罢她用戒尺在案上“啪”的一拍，厉喝：“坐端正了，认真抄写！”

  过了大半个时辰，贺令芳跟着穗安匆匆来到孟家。

  周氏接到人，一边与她往后院去一边道：“教习礼仪严格些也是应该的，那孩子做不好，大不了让她多做几次，怎么还动上戒尺了？彤娘也不是什么顽劣乖张的性格，好好说她能听。”

  “我省得，我去与她们说。”

  一行人来到孟允棠房中，见孟允棠眼泪汪汪地坐在坐床上抄书，一副受了大委屈的模样，周氏当时就心疼坏了，过去搂住孟允棠。

  “娘。”孟允棠哭着抱住她。

  贺令芳见状，将乙静叫到一旁，低声道：“教习礼仪不用太严格，她将来也不生活在宫中。”说着，她从袖底悄悄递过去一个沉甸甸的荷包，道：“我知道你是奉太后之命，还请你手下稍微宽松些，大家都好过。”

  乙静不接荷包，下巴微抬道：“太后口谕，令我与灵清严格教导孟小娘子衣食住行各项礼仪，不敢懈怠！”

  贺令芳没想到她居然这般不给面子，娥眉微蹙，道：“凡事留一线，日后好相见。”

  乙静对着贺令芳行了一礼，道：“郡主说得是，但奴婢是太后的奴婢，只听太后的。其实郡主不必过分担忧，太后是让奴婢教导孟小娘子礼仪，不是让奴婢为难孟小娘子，只要孟小娘子好好学，认真学，早日学成，奴婢们也能早日回宫向太后复命，这才是真正的两厢便宜。”

  片刻之后，贺令芳与周氏出了房门，站在院中的石榴树下。

  周氏仍不放心，愁眉深锁。

  贺令芳道：“看来今日太后还是动了怒的，过两日我进宫去求求情。昨日收到六郎来信，他在信中说，约还有半个月就能回到长安，如此算来，便是求情不成，彤娘最多也只需谨言慎行地熬上十几天，便好了。”

  普天之下莫非王土，谁还能大过太后去？既是太后要为难，那除了受着，还能怎样？

  送走了贺令芳，周氏想了想，令厨下晚上加菜。

  饮食上先好吃好喝地供着，她们总要留几分情面。

  不知真是吃人嘴软还是孟允棠真的认真学了，后面几天丫头都未说宫女打人之事，休息时周氏悄悄问孟允棠，孟允棠也摇头说没再挨打。

  周氏稍稍放心。

  其实还是挨打的，而且愈演愈烈。稍有行差踏错，从不以言语纠正，都是上来就抽。

  白天乙静管着，晚上还要换灵清来盯着她睡觉，只能保持端端正正平躺在床上，双腿并拢伸直，手交握放在腹部的姿势，不能动。腿曲一下用戒尺抽腿，手从腹部挪开抽胳膊，要是由仰躺变成侧躺，背上臀部要被抽好几下。

  晚上睡不好，白天自然精力不济，于是犯更多的错，挨更多的打。

  孟允棠皮肤娇嫩，这般一来，自是新伤叠旧伤，浑身青青紫紫的几乎没一块好肉。两个丫鬟每日给她沐浴时都心疼得直哭。

  “别告诉阿爷阿娘，等临锋哥哥回来，就好了。”孟允棠坐在浴桶中，一边打瞌睡一边叮嘱道。

  她知道爷娘没办法，这是太后派来的人，连贺令芳都没办法，爷娘知道了，也只能更心疼和煎熬罢了。

  她就想熬着等贺临锋回来，她知道只要他回来，这两个宫婢哪怕有太后做靠山，也不能再欺负她了。

  但她没想到在这样的折磨下，她根本熬不到那日。

  这日，结束了一天的学习，孟允棠又累又困又疼，像死人一样平躺在床上睡得正迷糊，忽然胳膊上传来一阵剧痛，将她硬生生地从睡梦中唤醒。

  “孟小娘子，你的手滑下来了，请放好。”灵清像只恶鬼一样在她床侧探着身子，手里拿着戒尺。

  孟允棠崩溃了，她觉得自己快死了，真的快被她们给折磨死了。

  “贱婢！你们想杀了我是不是？太后叫你们杀了我是不是？”她坐起身子抽出藤枕向她砸去。

  灵清猝不及防被她砸个正着，额头上一阵钝痛，气急败坏，扬起戒尺就抽孟允棠。

  孟允棠挨了几下，瞅准机会一把抓住戒尺，就与她争夺起来。

  争夺间门她从床上站起，一脚踹在灵清的胸口，趁灵清吃痛，一把将戒尺夺了过来，朝着灵清劈头盖脸抽打过去，边抽边尖叫：“既然你们不让我活，那就大家都别活了！”

  灵清转身就跑，孟允棠追，理智全失下忘了自己是站在床上，一脚踏空就从床沿上跌了下去，好死不死额头正磕在床前屏风的木头基座上，当场就晕死过去。

  被内室动静惊醒的穗安赶过来时正好看到这一幕，顿时惊叫一声：“娘子！”

  孟府各处的灯依次亮了起来，孟扶楹披着衣裳与周氏匆匆赶到孟允棠房里时，就看到孟允棠满面是血不知死活地躺在床上。

  周氏腿一软，差点晕过去，在丫鬟的搀扶下跌跌撞撞地扑过去，“彤儿，我的彤儿，这是怎么了？”

  “是她自己从床上跌下来的，与我无干。”灵清站在一旁，事不关己道。

  禾善原本在一旁哭，听到这话，不管不顾地上前就在她脸上抓了几道血印子，哭骂道：“与你无干？娘子都快被你们这两个黑心烂肺的贱婢给折磨死了，还与你无干？你们等着，娘子如今被你们害成这般，看贺大将军回来怎么剥了你俩的皮！”

  “怎么回事？不是说不打了吗？”孟扶楹急忙问道。

  “那是娘子怕阿郎与夫人担心，才说不挨打的，其实这两个贱婢天天打娘子，白天打不够，晚上还打，娘子身上都没有一块好肉了。”禾善被人拉开后，哭着道。

  周氏闻言，忙撸起孟允棠的袖子，见原本白嫩的胳膊上果然青紫一片，新伤叠旧伤，当即心中一阵绞痛，倒在床沿上。

  “欺人太甚！欺人太甚！”孟扶楹气得发抖，大声道：“来人，拿棍棒把这两个贱婢给我打出去！大不了这门亲我们不结了，爱谁谁！”

  禾善闻言，第一个冲到院中拿了扫院子用的扫帚，进房来用扫帚柄狠抽灵清与乙静两人。

  其它奴仆自然有样学样。

  “我们是太后的人，你们敢这样对我们不恭敬，莫不是要犯上？”两名宫女被抽得跳脚，麻溜地往孟府门外跑。

  禾善直撵到乌头门前，朝外头两人狠狠啐了一口，道：“贱人！你们等着！”说完砰的一声将乌头门关上。

  孟氏夫妇愧悔心痛地守了孟允棠一晚上，她也没醒。

  早上一听朝闻鼓响起，孟扶楹便急忙派人去别坊请阎闾大夫来给孟允棠瞧伤，结果阎闾大夫还没来，贺砺倒来了。

  他发髻微散胡子拉碴，头发和衣服上都蒙着一层尘土，显然是星夜兼程赶回来，连肩上的灰都没来得及掸一掸就来了孟家。

  “那两个宫女呢？”他一进孟府外院，看到在此徘徊的鹿闻笙，下马问道。

  鹿闻笙见了他，先是眼睛一亮，随即又是一黯，跪下请罪道：“阿郎，某有负阿郎所托，没有保护好孟小娘子。孟小娘子昨夜受伤，那两个宫女让孟家连夜打出去了。”

  贺砺浓眉狠狠一皱，问：“伤到何处？可有执卫国公府的令牌去宫里请奉御？”

  鹿闻笙道：“伤了头，某已派人执令去宫中请奉御了。”

  “起来。”贺砺抬步就向孟家的大门走去。

  里头孟扶楹已经得了下人的通报，面色憔悴地来迎贺砺。

  “彤娘伤势如何？”贺砺问。

  “头撞到屏风，额上磕了个口子，人到现在还未醒。”孟扶楹有些萎靡不振道。

  贺砺也不言语，大步来到孟允棠房内，也不顾周氏就坐在床沿上，行过礼后，上前就要往床沿上凑，周氏不得不赶紧让开。

  贺砺坐在床沿上，低头看向孟允棠，见她双目紧闭面色惨白，额头正中靠近发际线的地方，有一处半个指面大小的伤口，血肉模糊。

  这样的伤口，大概率是要留疤的。

  贺砺伸手握住她的手，目光下扫，又从她袖口瞥见她手腕上延伸出来的青紫痕迹，将她袖子往上一撸，顿时牙关紧咬，颊侧咬肌贲起。

  “究竟是怎么一回事？为何在自己家中，还让彤娘被人欺负成这样？”贺砺目光狠厉地抬头，问孟氏夫妇。

  “你是责怪我们当阿爷阿娘的人吗？”周氏眼眶红肿，握着帕子的手捂着胸口，点头道：“是，我们当爷娘的是没用，一介布衣，拿什么跟当朝太后相抗衡？可不就只能眼睁睁看着女儿受虐吗？但是贺大将军，你又有多有用？啊？你说来提亲之前，就没想过太后会反对吗？没有做好太后那边的工作，你来提的什么亲？太后如此折磨彤娘，难不成是因为看我们当爷娘的不顺眼吗？”

  她朝着贺砺行了个肃拜礼，口中道：“我求求你了，贺大将军，你放过我家彤娘好不好？太后随便指派两个人来就能将她折磨得不成人样，这亲我们实在不敢结，你找爷娘能护得住女儿的人家去结亲成不成？！”

  “……临锋哥哥？”周氏痛心疾首的质问声刚刚落下，床榻上突然传出孟允棠虚弱的声音。

  三人一惊，孟氏夫妇忙凑到床榻前。

  “阿爷，阿娘……”孟允棠叫过自己的爷娘，目光复又落在贺砺脸上，泪珠儿顺着眼角簌簌而下，她轻声哽咽道：“临锋哥哥，我好痛……”

  短短二十二年，命运大起大落悲怆峥嵘，贺砺一直以为自己早已刀枪不入百毒不侵，可世上终究是有这样一个人，只用了七个字，就叫他心痛难忍溃不成军。

  他眼底泛起泪光，紧紧握着她的手，扯到唇边亲了亲，道：“是临锋哥哥不好，没有保护好你。你好好养伤，其它的，都交给我。”：，，