地牢里,孟允棠抱着双膝，双眼无神地靠墙蹲着。

  穗安与禾善面面相觑,将狱卒送来的饭菜都端到她跟前,低声劝道：“娘子，不管如何，先把肚子填饱吧。我看狱卒送来的菜都是你爱吃的,事情未必真有那么坏。”

  孟允棠回过神来，看看摆在她面前的那些菜，从上午饿到现在的肚子咕咕地叫了起来。

  她并没有绝食的想法,她遇到的事情不多,但她本能地知道,不管遇着什么事，人只有活着才有希望。

  更何况穗安与禾善是陪着她饿到现在的,两人的肚子也在叫，她若不动筷子，她俩是不会吃的。

  “嗯,你们俩也吃。”孟允棠从穗安手中接过筷子。

  三人正准备开吃,忽然听到一阵窸窸窣窣不太寻常的动静，循声四顾，发现牢房里竟然有一只老鼠，之前不知躲在何处，被食物的香气一勾,就现了身。

  三人吓得尖叫,禾善大着胆子拿手里的筷子去砸它,老鼠竟也没有遁走，还在牢房地面上乱蹿。

  这时铁门上链条声响，鹿闻笙闯进门来,问抱在一处惊慌失措的三人：“发生何事？”

  “老鼠！”禾善指着角落里道。

  鹿闻笙定睛一瞧，从腰间摸出一只飞刀，随手一甩，便将那只鼠钉死在地上，对三人道：“莫怕，没事了。”

  孟允棠一直绷得紧紧的心弦经此一吓，又崩溃了，泪珠子大颗大颗往下掉，碍于鹿闻笙在，才强忍着没有哭出声来。

  两个丫鬟见状，也是悲从心来，跟着落泪。

  鹿闻笙本该等她们主仆三人稍稍冷静下来再说话，但天色已晚，阿郎随时会过来，他实在是没有多余的时间可供浪费，便开口道：“孟小娘子，哭解决不了问题。你阿爷阿娘还有贺大娘子在离开前都曾向阿郎讨要你，他们都知道是阿郎把你给藏起来了，但是阿郎不交人，他们没办法。你在此惊惧不已，他们在家，想必也是心如油煎。”

  “你既知晓，为何就不能劝你家阿郎放了我家娘子。”禾善抹一把眼泪，指责道。

  鹿闻笙道：“某不过阿郎下属，有何资格替主人做主？若能，那你何不劝你家娘子不要惹怒我家阿郎呢？你若做到了，你家娘子此刻想必正开开心心地与她爷娘在家里一道用饭，而不是在此受老鼠惊吓。”

  禾善哑口无言。

  鹿闻笙又对孟允棠道：“孟小娘子，阿郎他如此行事，确实不妥。但某无可奈何，你爷娘也一样。你想要出去，唯有自救一途。”

  孟允棠抽抽噎噎：“如何、自救？”

  鹿闻笙不答反问：“小娘子可知，自己为何会落得这般境地？”

  孟允棠道：“因为我冒犯他……”

  鹿闻笙不置可否，而是话锋一转，道：“某与阿郎七年前就相识了，那时贺家还未平反，阿郎与某一样，罪臣之后出身，都是军队中最底层的士兵，每逢战事，第一波被派出去冲锋送死的那种。

  “有一次突厥犯边，我们被当时的主将派出去破对方的骑兵阵。一千人冲锋，最后只活下来十七个。某与阿郎都受了重伤，躺在突厥士兵的尸体旁等死。某感叹这一辈子英年早逝，连媳妇都没来得及娶。阿郎闻言很是得意，将手上血擦了擦，从怀中掏出个用油纸包裹得好好的荷包，丝绸质地，月白色的，说，那是他媳妇绣给他的。

  “某说‘你媳妇挺有个性，给你荷包上绣一条虫’，他骂我眼瞎，说那明明是一条龙。荷包右下角绣着一朵粉粉的小花，某是粗人，不识得那是什么花，阿郎说，那是海棠花。从那时起，某才注意到，阿郎经常将那个荷包拿出来默默端详，或死里逃生后，或夜深人静时。”

  孟允棠仰着脸，泪光凝在眼眶里，完全呆住了。

  “孟小娘子，某之所以选择跟随阿郎，刀山火海也绝不后悔，那是因为，这么多年来，无论面对何人，何等境遇，何种选择，阿郎他，从来就没有犯过错。感情用事这四个字，我从来都未曾想过会出现在阿郎身上。然而回到长安，我才明白世人为何总爱说英雄难过美人关，阿郎他，也趟不过这一关。”

  说到此处，鹿闻笙停顿了一下，握了握双拳，看着低下头去的孟允棠，再次道：“孟小娘子，我知道在此事中你是全然无辜的，就算阿郎再喜欢你，也没有逼着你去喜欢他的道理。但如果……如果你对阿郎也有一点点喜欢，请你不要被他今日的举动吓到，须知对他这样一个一贯冷静理智的人来说，若不是伤心失望到极处，是绝不会做出这等损人不利己的事来的。”

  “那我、我要如何才能让他放我回家？”孟允棠一时间还是茫无头绪，她求也求过了，也示弱道歉了，但贺砺都不为所动。

  鹿闻笙道：“阿郎敏锐，别说我不知，纵我知道，也不能教你，否则便是害你。但人与人之间相处，以心换心，总是没错的。”

  他不敢多留，说完这句便离开了牢房，临走还不忘将被他用飞刀扎死的老鼠带走。

  草草用过晚饭，那狱卒进来收碗碟。

  地牢湿冷，穗安向狱卒讨两床被子。狱卒应诺，不多时便给她们送来了两床。

  穗安与禾善在牢中选了个看起来相对干净的地方，将一床被子铺在地上，三人团坐上面，将另一床被子盖在身上，互相依偎着。

  另一头，戚阔嘴里叼根草，躲在松龄院通往地牢必经之路旁的一树芭蕉后头，等了好半晌，才看到夜色中松龄院那边缓缓行来一人，未提灯，但月光下观其身高体型，应是阿郎。

  他算算时辰，早就过了鹿闻笙交代的一刻钟了，便不现身，只屏气凝声，待阿郎走远了，才悄摸地从另一头溜了。

  贺砺悄无声息地独行于黑寂的园中，拂面而来的夜风中有丁香与石楠的味道。

  路旁的月季花开得正好，娉婷的身影娇俏地站在月光下。

  贺砺伸出手去，瘦长的指仿佛冷白的玉，随着他前行的步伐若有似无地轻触那些娇柔艳丽的花朵，俄尔用力一攥，深红的花瓣碎了满手，继而顺着他的指缝飘零落地，仿佛鲜血一般。

  牢房中，孟允棠缩在被中，脑中思绪纷乱，一忽儿想起几日前阿娘说她与其说不嫁，不如想法子对付贺砺，一忽儿想起鹿闻笙刚才说的那个荷包。

  原本以为被他弃若敝履的荷包，竟然被他贴身携带了那么多年。

  他真的有……这么喜欢她吗？

  若他真有这么喜欢她，那她一定有办法让他放了她的对不对？

  该怎么做？

  爱而不得，所以愤怒，所以关她。那是不是让他得到她，他就能放了她？

  不行，这样好羞耻，好可怕，她做不到。

  除此之外，还能怎么做才能让他消气呢？

  一旁穗安见孟允棠一声不吭愁眉不展的，轻声宽慰道：“娘子，你别太着急了，贺大将军也许就是一时气愤，待到明日气消了，就会放我们出去了。”

  “是啊娘子，方才那姓鹿的也说了，贺大将军是很喜欢你的，大不了，大不了你就哄哄他。在西市开针线行的屠娘子曾说过，大多数男人碰到女人就会犯迷糊，女子只要稍加手段，没有哄不住的。”禾善道。

  孟允棠：“……”

  穗安用胳膊肘拱禾善一下，示意她别乱说话，现在不是插科打诨的时候。

  禾善讪讪地转移话题：“也不知这牢中还有没有老鼠？老鼠可是会咬人呢，要是晚上我们睡着了，咬到娘子怎么办？”

  孟允棠：“……\

  穗安无奈地看了禾善一眼，道：“应是没有了，若有的话，方才一定也被食物香气给引出来了。”

  禾善看了眼铁门下方用来递食物进来的口，道：“我去找些东西把那个口也堵上，这样更安全些。”

  她爬起身来，想去墙角搂点草堵门洞，门外铁链却响了起来。

  三人的心都提了起来，紧盯着那扇铁门。

  铁门打开，贺砺站在门外。

  他换了身衣服，上午穿的那件是广袖交领，庄重有气势，现在换了件深色窄袖翻领胡服，这件更贴他的身形，显得整个人更颀长矫健了。

  牢房里一灯如豆，照不到门口那么远，孟允棠看不清他的表情，只看到他一双眼睛在昏暗中闪着微光，好像正盯着她。

  “出来。”他道。

  他不着意哄人的时候，嗓音一向都是偏冷的。

  孟允棠老实地从被中钻出来，穿好鞋，向他走去。

  两个丫鬟急忙跟上。

  贺砺转身走。

  孟允棠出去了，两个丫鬟却被守在门外的大汉给拦了下来。

  “娘子！”两人着急地叫。

  孟允棠回头看她们，却也是无可奈何。

  她跟在贺砺身后走过那条两侧都是铁门的可怖过道，沿着窄窄的石阶往上走，清新凉爽的夜风迎面吹来时，她发现自己面前是个戏台，而贺砺已经绕过戏台，走到院子里去了。

  四周黑黢黢的，看起来很荒僻，她心中害怕，忙跟了上去。

  刚走到院中，身后传来锁链哗啦啦的声音，她惊惧，回头一看，瞠目结舌。

  借着月光，她看到戏台后面一块小山样的巨石随着链条声正从半空缓缓下降，落到地面上时，发出一声厚重的闷响，显见这块巨石极重。

  这个用来做戏台布景的巨石下面，才是地牢的入口。怪不得他敢将她藏在这里，这样的地方，就算让她爷娘来找，只要将巨石上连着机扩的链条卸掉，下面的声音也传不上来，谁能怀疑这人力不可撼动的巨石下面，会藏着一个地牢的入口？

  孟允棠心头发颤，回过头来，发现这么一会儿工夫，贺砺都快走出院门了，他完全没有等她的意思。

  她忙提着裙摆跑了过去。

  这看戏的园子建在公府花园附近，走了没一会儿就到了林木茂密的花园里。

  夜黑风高，树影幢幢，枝叶互相碰撞沙沙作响，不远处隐约还能看到暗沉的湖面在月光下泛起的粼粼波光。

  孟允棠知道很不应该，但还是忍不住想着卫国公府的人几乎都是死于非命，他们的鬼魂不知道会不会还在这故地徜徉？

  她心慌得怦怦直跳，想管住自己的眼睛不要四处乱瞧，却又总忍不住去瞧。

  这处应当不常有人来，小径两侧的花木疏于修剪，有些遮挡视线。贺砺身高腿长，走路极快，孟允棠慌慌张张一路小跑，却总也追不上他，只看到他高大的背影在树影间若隐若现。

  孟允棠神经绷得死紧，正着急呢，耳边突然传来一声夜枭的叫声：“咕呜呜呜～”凄凉阴森，犹如鬼号。

  她吓得直接喊起来：“临锋哥哥！”声音带着哭腔。

  前面那道背影停住。

  她跑过去，一把抓住他的胳膊，心跟着一同着了地，惊魂未定地喘息。

  贺砺侧过脸低头看她。

  月悬中天，树影婆娑，光线不是很好，但两人离得近，孟允棠看到他表情冷冷的，

  她怂怂地垂下小脑袋，习惯性地想要讨好，就松开他的胳膊，手往下伸，试探地握住他的手指。

  他没反应，也不回握她的手。

  那夜枭还在一声声地号着，孟允棠惴惴不安，垂头耷脑地小声道：“临锋哥哥，我真的知道错了，你原谅我这一次好不好？”

  贺砺闻言，冷笑一声，攥住她的手将人一把拽到胸前，掐着她的下颌抬起她的脸来，俯视着她在月光下显得格外明亮的双眸，嗓音却与他略显粗暴的动作截然相反，十分温柔：“不是你的错，是我错了。我从一开始就不该陪你演戏，让你对我造成这么大的误解，到现在，还以为得罪了我，轻飘飘道个歉撒个娇，就能得到原谅。”

  孟允棠惊愕地看着他。

  “不过没关系，”他松开她的手，转而将人一把打横抱起，道：“今晚我会给你机会，让你好好了解我。”

  贺砺穿庭过园，将孟允棠带到了松龄院。

  一间房里灯火通明，门外站着两名侍女。见贺砺抱着人过来，其中一人帮他推开门，另一人却把孟允棠脚上的鞋袜给脱了下来。

  贺砺在侍女的伺候下脱了鞋，赤着脚抱着孟允棠进了门。

  孟允棠扭头一看，房里地上铺着雕花汉白玉地砖，正中间居然是个足有两丈见方的大汤池，汤池一边放着几个托盘，盘中放着澡豆香胰水瓢瓜络等沐浴之物，还有一盘放的是瓜果酒水。

  浴室四角燃着灯树，除了进来的这道门外，右侧还有另一道门，靠近那道门的池边立着一座衣架，上面撑着一件寝袍。

  除此之外，别无它物。

  在她震惊地打量这间浴室的时候，贺砺已经来到了汤池旁，顺着台阶往放满了水的汤池里走。

  孟允棠猛的回神，挣扎起来：“不要，放我下来。”

  “放你下去？”贺砺垂眸向她确认。

  孟允棠看着他形状锋锐的眉眼，他的眼里此刻没有一丝可供她观察和判断的情绪，这让她一时间不敢点头。

  他却还是将她慢慢放了下去。

  孟允棠紧张地抱着他的胳膊，水都没到她脖颈处了，她的脚还没踩到这汤池的底部。

  她立马不敢放手，整个人往他身上猴，伸长了手臂去够他的脖子。

  贺砺不言语，任由她挂在身上，走到放着托盘的那一侧，上了两级台阶，在水中两尺宽的平台上坐了下来，放她坐在腿上。：，，