三月初五,圣人视朝。

  上朝没一会儿，在太子左监门率府任副率的闵安侯晏阅便当朝上折，状告卫国公贺砺无故殴打其长子晏辞致其重伤。

  皇帝眼中闪过一丝惊愕,似是不明白这个流放了八年刚回到长安的表弟为何这般能惹事。当街射伤姜玉昆的风波过去了才没几天呢。

  “卫国公，怎么回事？”他面色沉稳,语气呈现出一种不偏不倚的平静。

  贺砺出列，向皇帝拱手道：“回圣上,是晏辞先对臣出言不敬,臣才小小地教训了他一下。他也不是没还手,伤重,不过是技不如人罢了。没想到这般小打小闹也值得晏副率特意捅到圣上面前来,太子左监门率府的差事这般清闲的吗？”

  “贺大将军，请你不要混淆视听,明明是你欺人在先……”

  “晏副率,你光凭令郎片面之词便在朝上对本官疾言厉色咄咄逼人,俗话说有其父必有其子，令郎挨打的原因,我想诸位也不难理解了吧？”不等晏阅将话说完，贺砺便态度傲慢地打断了他，转而向皇帝道：“还请圣上明鉴。”

  晏阅被他这番说辞堵得说也不是不说也不是，气得面庞紫涨。

  宰相秦衍出列道：“圣上，卫国公身为太后的侄儿,圣上的表弟，身份非同一般，行事也当为太后与圣上考虑才是。即便真是晏世子言语冲撞在先，稍加教训也就是了，将人打成重伤,难免有暴戾恣睢仗势欺人之嫌。圣上若不加以惩戒以儆效尤，只怕上行下效，民间将起不正之风。”

  贺砺讽刺道：“秦相公真是公正廉明，若晏副率不是你的姻亲，就更无可指摘了。”

  秦衍充耳不闻，脸皮都没红一下。

  皇帝略一思忖，习惯性地将脸偏向左边，问道：“鱼卿，此事你怎么看？”

  秦衍皱出三道褶的眼皮一跳。

  时任骠骑大将军，统神策军兼知内侍省事的大宦官鱼俊义躬身道：“年轻人一言不合大打出手是常有之事，今日打闹，说不得明日又握手言和了，若是太上纲上线，反倒容易伤了两家和气。以老奴之见，圣人不妨派个直长去给晏副率家的郎君瞧瞧伤。至于贺大将军，便罚他禁足三日以自省。圣人以为如何？”

  皇帝点头：“就这么办吧。”

  散了朝，大臣们三两成群窃窃私语地走出太极殿。

  贺砺刚走出去一段路，内侍鱼有淼气喘吁吁地跑来，将他领去了大明宫那边。

  朝臣们见了，少不得互换眼色暗自度量。

  太和殿，贺砺进殿向太后行礼。

  太后屏退左右，缓缓搁下茶杯，抬眸打量着眼前高大挺拔的青年，也不赐座，绷着脸问：“今日在朝上，若是鱼俊义不替你说话，你打算如何收场？”

  贺砺道：“事关东宫，我不过是借此事稍加试探罢了，姑母无需动怒。”

  “你果然是冲着东宫去的。我有没有告诫过你，在你根基未稳之前，要小心行事。你如此冒进，必招祸端！”太后气怒道，“封你为检校右威卫大将军的圣旨已下了数日，你为何还不去右威卫上任？你给我明日就去右威卫上任，别闲着没事到处惹是生非！”

  贺砺拱手道：“姑母，圣上罚我禁足三日。”

  太后一噎，道：“那就禁足期满再去，一日都不许耽搁！”

  “是。”

  “退下吧。”

  贺砺正要走，太后忽又想起一事，叫住他道：“你站住。”

  贺砺回过身来。

  太后眯着眼看他，道：“险些叫你糊弄过去。听说此事的起因是那个与晏辞和离的孟家女？你与晏辞争此女？”

  “李铎说的？”

  “你别管是谁说的，只说是不是？”

  贺砺道：“姑母方才也说了，晏辞已与孟家女和离，他又岂会与我争她？遇见孟家女纯属偶然，此事起因正如我在朝上所言，是晏辞对我出言不敬。”

  太后观察着他的表情，正经严肃，无懈可击。

  “不是最好，我想你也不至于做出这等有份之事。”太后收回目光。

  ……

  中午，周氏与孟允棠正打算吃饭，孟础润从外头风风火火地回来了。

  “阿娘，阿姐，有消息了，听说今天闵安侯在朝上参了贺六郎一本，圣上罚贺六郎禁足三日反省己过。”

  周氏一呆，问：“就这样？”

  “就这样啊。”孟础润大喇喇地爬上坐床，又被孟允棠踹下去洗手。

  周氏松了一口气，道：“既然连贺六郎都罚得这样轻，那我们应当就更无事了吧？”

  孟允棠点点头，随即高兴起来。最近出门老是遇见他，害她非必要都不敢出门了。如今他被禁足，虽然只有短短三日，但至少这三日内她可以随便出门了。

  “阿娘，阿姐，为了打探消息，我这个月的例钱又花光了，你们谁给我补上？”孟础润洗了手，爬到坐床上就向两人讨钱。

  “上哪儿去打听的？竟这么快就把月例给花光了？”周氏一边夹菜一边问他。

  “平康坊啊，要不是去平康坊，哪能这么快就打听到朝上的消息。”孟础润道。

  “阿娘，你看，阿弟果然有去平康坊胡混。”孟允棠忙扭头向周氏告状道。

  比起她的在意，周氏反应要平静得多。反正在长安，无论是做官的还是经商的，无论是武夫还是文人，有哪个男子不爱去平康坊呢？朝廷都不管官员狎妓，那有资产的人家就更不在意了，只要别为了妓子闹到抛妻弃子倾家荡产，无论是成婚的还是未成婚的，去平康坊都不算犯错。

  “你自己去的？”周氏问孟础润。

  “当然不是，还有胡十一他们，不然就我这点月例，连进去喝酒的资格都没有。”孟础润道。

  “行了，别叨叨了，待会儿补给你。”周氏道。

  孟础润向孟允棠抛去个得意的眼神，举箸吃菜。

  孟允棠生气讨债：“还钱！”

  孟础润立马怂了，巴结地给孟允棠夹了一筷子她爱吃的肉末蒸茄子，赔笑道：“阿姐，我这不是为了打听贺六郎的消息才去的么，没事我才不会去那销金窟呢。几杯酒几筷子菜就五百个钱填进去，我也心疼啊。”

  孟允棠没好气道：“知道就好，以后再让我发现你没事去平康坊消遣，你就别想再从我这里借到一文钱！”

  “知道啦知道啦，阿姐吃菜。”

  孟允棠问他：“你说贺六郎被禁足三日，是从何时开始算起？”

  孟础润道：“应当是从明日开始算起吧？今日他不都已经出门了吗？”

  孟允棠双肩一塌：罢了，那她也明日再出门吧。

  午后无事，孟允棠思量一番经营店铺之事，便又想起买马之事来。

  恰隔壁柳夫人阎氏带着丫鬟过来送红豆汤，孟允棠想起柳家郎君那满满三间的书籍，便问柳夫人：“敢问夫人，不知柳郎君可有关于马匹方面的书籍？”

  阎氏道：“哟，这我倒不知。谁要看关于马匹的书籍啊？”

  孟允棠道：“我想买一匹马代步，就是对马匹好坏知之甚少，所以想着，若是有书的话，看一看也好。”

  阎氏马上道：“嗨，费那功夫作甚？你若想买马，叫春芽儿她大兄陪你去一趟马行便是了。你别看他是个文人，很懂马的，定能为你挑得一匹好马。”

  孟允棠一时语塞，去看周氏。

  周氏笑道：“那怎么好意思呢？”

  阎氏也笑道：“无妨，校书郎差事清闲，告个一两日假丝毫不碍事。彤娘何时想去买马了，提前一日派丫鬟过来说一声便是。”

  三人说了会儿，阎氏告辞回去。

  周氏母女将她送到门口，回内堂的路上，周氏便拿眼睛看着孟允棠。

  孟允棠低着头。

  到了内堂，周氏屏退丫鬟，与孟允棠两人在坐床上坐下，低声问她：“你觉着如何？”

  孟允棠侧过身去，白皙如玉的耳朵浮上一层粉艳，“什么如何？”

  周氏嗔怪道：“跟阿娘还装傻？柳夫人这意思已是十分明显了。她是想要你当儿媳呢。”

  孟允棠手指玩着披帛，不说话。

  周氏自顾自地分析起这桩亲事的利弊：“若是你嫁给柳家大郎，好处是离家近，便于我与你阿爷照看你。柳家乃河东柳氏分支，家有资财，人口简单，柳夫人人也不错，不必担心你嫁过去受委屈。柳家大郎清雅俊秀，看上去性格十分温和。校书郎官虽小，却是有前途的，虽是年龄比你大了些，单从人物上来说，也不算辱没了你。

  “坏处是，柳家大郎丧妻三年未娶，怕是与亡妻感情深厚，也不知现在心里是否还惦记着。而且他已有嫡子，若心中真的难忘故人，那定然会更疼爱亡妻留下的子嗣，难免会薄待将来你生下的孩子，这却不美了。”

  孟允棠听她分析得头头是道，忍不住羞恼道：“阿娘，八字都还没一撇呢，你倒连孩子都想出来了。”

  周氏叹气道：“我这不也是为你担心吗？上巳节，曲江池畔，那贺六郎为何与晏辞打起来啊？柳家大郎虽说也不算尽善尽美，但比起这两个人，还是柳家大郎更让我放心些。至少，若是他对你不好，你阿娘和阿爷还能上门去为你讨讨公道。”

  孟允棠颓丧，歪过身子靠在周氏肩上，眼神忧郁，道：“为何就不能让我好好地呆在家里呢？”

  周氏嘴上不语，心中却道：要有这一天，除非你那个爱替儿孙做主的祖母不在了。

  绥安伯府后院，孟础清与孟础明两兄弟灰头土脸地从孟老夫人房中出来，恨恨地走到后花园小湖边。

  孟础清一脚将湖边一颗小石头踢到水中，站在岸边叉腰不语。

  孟础明在他身边悻悻道：“我真不明白，把七堂妹送去给贺砺做妾有什么不好？祖母为什么不许我们这样做，还要把我们大骂一顿。若说她不屑攀附权贵，当初把七堂妹许配给晏辞时，也没见她拦着啊。贺砺不比晏辞好？”

  孟础清道：“我知道她心里怎么想的。反正不论如何，张家对贺砺都有恩，就算贺砺一时意气放话说不与张家来往，那张家在太后与圣上面前还是有些面子的。张家势大，阿爷和阿娘就必然要孝顺她，对她唯命是从。三叔和三叔母因七堂妹的婚事与她有龃龉，她自是不愿意看到三叔家也攀上贺砺。”

  “那怎么办？祖母不肯派人去叫七堂妹过来，要不我们随便派个丫头过去？万一七堂妹见不是祖母身边的丫头，心生怀疑不肯过来怎么办？要不去找阿娘帮忙？”孟础明没主意了。

  孟础清摇头道：“不行，祖母现在知道你我有这个意思，怕我们不死心，定会盯住阿爷阿娘这些我们能求助的人。”

  “难不成就此放弃么？我听说晏辞都被贺砺打得躺在床上不能动了，贺砺却只被圣上罚了禁足三日。这么好的机会放在眼前，却只能眼睁睁看着它白白溜走，真不甘心！”孟础明蹲了下来。

  “谁说只能眼睁睁看着机会白白溜走？既然府里人帮不了我们，那就去府外找。走。”孟础清转身向院外走去。

  孟础明见他似是有了办法，慌忙跟上。

  一个时辰后，升平坊驶向东市的马车上，孟雅欣听完两个兄长的计划，惊得险些被自己的口水呛死，咳了好一阵才勉强平复下来，不可思议道：“绑架孟允棠送去给贺砺？这、这怎么能行？这不犯法吗？”

  “我们只是在快闭坊的时候将‘醉酒’的堂妹送到相熟的卫国公府借宿一晚而已，犯什么法？至于贺砺会对七娘做些什么，那就不是我们能管得了的了。”孟础清道。

  孟雅欣脑中一团乱麻，犹豫道：“可、可是，孟允棠原本就与我不对付，若是再让她攀上了贺砺，她要报复我们怎么办？”

  孟础清道：“只要贺砺留下人，就算领了我们的情。她要报复我们，那也得贺砺同意才行，她自己有什么能力报复我们？再者说了，我们又不是害她，她一个二嫁之身，嫁给谁能比给贺砺做妾好？她还得感激我们呢。”

  “可是……我总觉得此事有些冒险……”孟雅欣心里挣扎，拿不定主意。

  孟础明在一旁道：“十妹，通过这两天的事来看，贺砺对七娘还有感情这事是板上钉钉，没什么好怀疑的了。你别忘了，当初七娘嫁给晏辞，可是你一手促成的。若你不赶紧抓住这个机会讨好贺砺，将功补过，那贺砺要是找你秋后算账，后果你承担得了吗？”

  这也正是孟雅欣最害怕之事，见两个哥哥都这么说，她也没主意了，问道：“你们准备何时动手？”

  孟础清道：“自是越快越好，这两天贺砺禁足在家，心中必然烦闷，这时候将七娘给他送去，是最容易成事的。”

  “那……那好吧。”孟雅欣应承下来。

  孟础清和孟础明见她应了，定下心来，孟础清道：“这几天你就不要乱跑了，在家中静等消息。我和础明会盯着七娘寻找合适的下手机会，随时会派人来叫你。”

  孟雅欣点头应了，孟础清与孟础明两人便带着她来到东市，买些胭脂水粉绫罗绸缎讨好讨好她。

  次日，孟允棠午后去林家叫上林宛燕，两人一道去崇仁坊的杏花春雨楼买了好多份糕点，半途拐去了姜玉初的婆家，后又一道回到长兴坊，孟氏兄弟没找着下手的机会。

  过了一日，午后，孟允棠独自一人带着两个丫鬟坐马车去了立政坊，孟氏兄弟一瞧，忙令人去叫孟雅欣。：，，