马车是现套的, 金色华盖，锦缎帷裳，座上垫了一层厚厚的狐皮, 软和又温暖, 公主坐上去, 连心情都变得轻快极了。虽不在紫禁城，但只要梁寒吩咐下去, 底下人掘地三尺也得找出这般华丽又舒适的锦蓬马车。梁寒策马走在前头, 面色一如既往地阴冷，似乎还比往日更甚。驾马的车夫不知内情, 只以为公主任性难伺候，惹督主不快。督主虽是太监, 却是太监里的头一把交椅, 陛下的左膀右臂，连朝中一品大员都要礼让三分，公主却拿着当下等奴才差使，出来逛街市等不及要换漂亮衣裳，在这偏僻的地界儿还要坐什么狐皮马车，当真是想一出是一出。不过主子的事情腹诽几句也就罢了, 明面上还是要摆出恭敬顺从的姿态。车轮碾过路面碎石, 马车猝不及防地咯噔一下，里头紧接着传来一声娇呼, 声音虽小, 却落入了督主耳中。车夫抬眼一瞧, 正欲督主四目相对, 那祖宗眼中的冷意能将人冻死, 赶忙讪讪地错开目光, 手里握着缰绳，更加小心谨慎。待人回过头，车夫舔了舔嘴唇，后背已经汗湿一片。梁寒面上虽沉静冷冽，实则内心早已乱成一团。倘若不是要护送公主，这会怕是已经策马扬鞭先行回了玉佛寺。方才公主迷迷瞪瞪脱口而出的那句话，令他心中暗潮汹涌，既是悚然，又是诧异，似乎还隐隐有种说不清的茫然。“嫁给哥哥。”这是什么遣词造意？简直荒谬。许是因为公主平日里对他太过依赖，以至于自己的世界里只有哥哥一个男人，而这个人在外人眼中还是不能人道的阉臣。他对公主只有兄长的情分，这一点是毋庸置疑的。也许打从一开始就不该这般僭越，他这样的身份，甚至冠以公主玩伴这样的头衔都是放肆，走到如今这个地步，他早已经罪该万死。倘若一条黑路走到底，继续如此放任纵容下去，事情最终会走向怎样的后果？他向来步线行针，智谋深远，竟从未往这处想过。梁寒纵马行在队伍最前方，马车、侍从都靠他带领，可他一晃神，只觉前路茫茫空无一物，从何处来往何处去都要细细思索。罢了，公主年岁尚小，很多事情还要教导，没走近死胡同便还有回旋的余地。梁寒目视前方，在心内慢慢斟酌。一炷香的功夫，马车在玉佛寺靠近厢房的西门停下。公主身体底子好，小腹的轻微痛意很快散去，从马车上下来又是一条好汉。“诶，谁送了桂花糕过来？”才进门，绿袖便瞧见桌案上摆放着一碟香味馥郁的糕点，上面铺着一层晶莹的桂花瓣，香甜又精致，教人看一眼便食欲大开。方才走得匆忙，绿袖才将采来的桂花洗净碾碎，还未来得及做就惊闻公主出了事，食材和舂捣散乱地放在桌上，没收拾便出了门。丫鬟道：“是迟小侯爷派人送来的。”绿袖笑对公主道：“小侯爷倒是有心，公主才说喜欢吃，这会就送来了。”迟盛对付不谙世事的小姑娘很有一套，不过分热情，也绝不冷淡。公主身份尊贵，珍珠翡翠、绫罗绸缎势必入不了她的眼，送点心这种事情既能显出他的温柔贴心，让底下的长随送过来又不显得谄谀，公主吃到糕点的时候，反倒会主动想起他来。这种恰到好处的距离感，他拿捏得十分到位。从外面回来，公主正好腹中空空，捻起一块桂花糕正要往嘴里放，手腕忽然被人一把摁住。梁寒将公主手里的糕点扔回碟中，眉目冷淡，“什么不三不四之人送来的东西都吃？”公主怔怔地望着他，眨了眨眼，“可是肚子很饿。”虽然不喜送糕点的人，但没必要和食物过不去。梁寒嫌恶地看一眼指尖的残渣，将那碟桂花糕丢给身旁的宫人，冷声道：“公主身子不适，往后这些脏东西不要带进公主的屋子，拿出去扔了。”底下人擦了把汗，不敢不从。公主看着香香甜甜的糕点扔进泔水桶，心疼地说不出话，气鼓鼓地伸手去捏哥哥手指。梁寒的双手负在身后，倏忽右手小指微微一痛，姑娘似乎不解气，还加重些力气。她不知道自己的手指有多软，无论怎么用力，对他来说都是和风细雨，没有半点杀伤力。忽然想到什么，梁寒发觉自己这样有些不妥。公主依赖他，虽然偶尔有些小性子，却很听他的话。他来时还想着好好教导，如今这样怕是让公主以为不能接受所有男子的好意，否则哥哥就会生气。梁寒略微沉吟一会道：“那位迟小侯爷出身不错，只是为人风流，花天酒地，不仅常常出入风月场所，还在别苑养了两位外室。”公主张了张口，有些怔住。梁寒垂眸道：“另外，昌平侯夫人也不是善茬，上个月逼死了家中一位失宠的姨娘，前日还无故杖责两个丫鬟，将人打断了腿。”公主吓得面色微微泛白，嘴唇动了动：“哥哥，你知道得好清楚。”梁寒想打听谁，无需大费周章，整个皇城的文武百官和世家大族，但凡有点风吹草动，都逃不过他的眼睛。像迟盛这种张扬的侯门子弟，不到一个时辰的功夫，梁寒能将他与那些伶人夜间的私房话都探听得一清二楚。梁寒吁了口气，伸手抹去她下巴上一点脏污，道：“说这些只是希望公主擦亮眼睛，不要被恶人所蒙蔽，这世上不乏良善之人，公主可以和他们来往，吃他们送的东西，臣都不会阻止，当然，臣也会替公主把关。”公主讶异地抬眸：“臣？”哥哥许久不曾在她面前自称“臣”了。公主失落地低下头，眼睫轻轻颤了下，又很快拾掇好心情，拉住哥哥的手道：“温凝饿了，想吃好吃的。”……梁寒带她去的是山脚下一家金陵人开的食肆。点了正宗的金陵桂花糕，香甜软糯的糖芋苗和梅花糕摆上桌，金黄酥脆的牛肉锅贴、鸭油烧饼也各来一份。公主从未在宫外吃过这些，眼睛都亮了。刚刚出炉的桂花糕清香扑鼻，甜而不腻，热气腾腾，公主用手抓一块放到嘴里，眼睛立刻弯成了月亮。迟盛送来的点心固然精致，却不敌凡尘烟火小巷深处的店子更加有滋有味。咬一口牛肉锅贴，肉汁直往外冒，公主没注意，下巴都沾了汁水，赶不及擦也要先将锅贴吞咽下去。梁寒眼底的暗色散去，牵唇笑了笑，从衣襟内取出干净的锦帕给她擦拭嘴角的汤汁。他手轻，公主便拿下巴狠狠蹭他手里的帕子，隔着薄薄一层，像猫儿的小爪捻磨手心。公主抬眸笑盈盈地望着他，“哥哥常来这家么？比宫里的膳食好吃多啦。”梁寒抿唇摇摇头，他对食物一向不算热衷，小时候想吃却吃不到，长大了就再也没有吃的欲望了。公主嗜甜嗜辣，常常吵着要吃糖葫芦、樱桃煎、卤猪肚之类的杂嚼，这几年皇城脚下，甚至天津、河间府的杂食铺子都被他扫了个遍，想要知道哪家好吃并不难。梁寒瞧见她狼吞虎咽的样子，忍不住劝道：“公主这几日身子不方便，要适当忌口，莫要吃生冷的东西，知道么？”公主咬了口鸭油烧饼，轻快道：“那□□日来看着温凝吃饭可好？哥哥不来，温凝就吃冰，喝酸梅汤，捞山泉里的活鱼直接下嘴。”梁寒静静凝视着她，随后叹息道：“臣不能一直陪在公主左右，公主应该有自己的生活，往后也会有更多的人走到公主面前。”公主默然垂眸，半晌，咬咬下唇，闷闷道：“温凝长大了，可哥哥不喜欢温凝了。”鸦羽般的眼睫轻轻一动，糖芋苗上落下一粒晶莹，公主闷不做声地喝下去，舌尖尝到酸咸味，将桂香的甜香都洇出苦涩的味道。她一掉眼泪，梁寒便心乱如麻，可他向来懂得控制自己的情绪，尤其是在公主面前。梁寒伸手，将她洁白清瘦的下颌微微抬起，指尖抹去她面颊的泪花，“公主不要曲解臣的意思，只要公主需要臣，臣会一直在公主身后，东厂本就是替陛下办事，臣保护公主亦是职责所在，天经地义。”公主默默抽泣，瘦削的玉肩轻轻颤抖着，疼痛如汹涌的波涛自心口涌向喉咙，难受得喘不过气来。良久，她眼中含泪，却倔强笑道：“职责？什么是职责？每晚摸进公主的闺房是你的职责么？”梁寒眸色沉了沉：“公主。”公主瞪着他，冷哼道：“手把手教公主写字、骑马，喂公主吃饭也是职责么？高兴了就摸公主的脸，不高兴就掐公主的肉肉，谁允许你这么做的？”梁寒：“……”公主竹筒倒豆子似的气愤道：“动不动就抱公主、背公主，拉公主的手，把公主当做暖手炉，还让公主搂你的腰，这也是东厂提督的职责所在？那厂臣的职责范围挺大、挺野啊！”梁寒脸黑得像锅底：“……”公主气得将桌上的食物扫荡干净，然后将空碗甩到他面前，狠狠道：“不吃了！气都气饱了！劳烦督主大人将温凝抱回去，否则莫要怪温凝向皇兄告状，说你玩忽职守，违逆和无视主子的命令！”人说女子癸水来时情绪波动比往日更为强烈，梁寒很自然地想到那个方面，平日也知道公主嘴皮子利索，却没想到真被她拿住把柄，动刀动枪起来，谁也不是她的对手。梁寒只能在她手里认栽。抱是不可能抱的，他为自己准备好了退路，前几日手臂上受的伤便是他的武器。今日带公主出寺门时动了力气，伤口又崩裂开来，他撸起袖子给她瞧了一眼，伤处血肉翻卷，触目惊心。公主雄赳赳气昂昂的架势登时缩了水，颤抖的声音软成棉絮：“哥哥……你怎么不早说……快些回去吧，我给你上药。”梁寒松了口气，想到她方才含泪的控诉，冷冷勾唇，淡淡道：“岂敢劳烦公主。”