午膳时, 下人端上一碗银耳雪梨汤，里头还有肉倒是没有想到。见喜拿起小勺舀一口，当即皱起了眉头，“唔, 好甜。”话音刚落, 满屋子的脸色都变得微妙起来。夫人一向嘴阔, 只要能入口的食物几乎都吃得津津有味，众人每天听到的最多的便是赞赏，如若不是甜到某种程度, 夫人说不出这话。瘦肉浸在汤里, 被炖得又甜又烂，见喜咂咂嘴, 一抬眸，瞧见了满脸阴恻恻的老祖宗从门外走进来。这眼神瞧得人虎躯一震，再瞧见长栋脸上一种屎拉不出来的神情, 见喜忽然醒悟了什么——这东西总不会是祖宗亲手做的吧？刺激。梁寒将汤碗从她手边推开, 淡淡道：“甜就不吃。”见喜立刻将碗夺回来：“小气鬼, 我说了不吃么？”三两下将汤里的雪梨和瘦肉一扫而光，勺子太小，不够尽兴，她又端起碗大口大口地喝到见底。喝完打了个饱嗝，脸上挤出一个心满意足的笑：“本来就是梨汤, 甜一些也无妨，味道还是很不错……呕, 不是……真的好吃……呕……”还未说完, 脸色一白, 方才汤里的东西堵在喉咙没下去, 胃里又一阵翻涌，实在没忍住就要吐出来。一屋子的人手忙脚乱地给她拿铜盂，压根不敢看老祖宗的脸色。梁寒脸色沉到了极点，盯着她把方才喝的东西吐了个干净，倒了一杯凉茶给她漱口，凝眉问：“就这么难吃？”路边上捡的人家吃剩的东西能吃下去，他做的汤羹却吃吐，呵。见喜咕噜咕噜漱了口，两眼泛着泪花艰难解释道：“是我喝得太急了，梨汤很甜，卖相很好，也很好喝。”这时候解释也无益，她只想抱着祖宗哭一哭。难得洗手作汤羹，还被她吃到吐，这下人人都知道他做饭不行，岂不是一世英名毁于一旦。她爬过去搂住他脖子安慰：“厂督，我睡了一觉嗓子好多了，这破玩意咱们以后不做了，啊。”梁寒脸色更黑了。慈宁宫。刘承这几日办的事情在外头闹得满城风雨，一进宫便被太后差人请到了慈宁宫。废除庄田一事说起来容易做起来难，损伤百年大族和外戚的利益定然会遭遇诸多阻挠牵绊，因而历来帝王在此事上都免不了束手束脚，最后大多不了了之。太后只没想到皇帝竟能有如此魄力，直接将此事交给了西厂，还约定了时限，大有填山移海的决心。这是利国利民之举，也是先帝一早的思路，当初在朝堂上提过几次，甚至还与内阁商议过降爵世袭的想法。如今皇帝欲还田于民，枪口对准的就是太后魏国公为首的贵戚，此时若站出来阻挠，不仅会引发阁臣的不满，还会闹得民怨沸腾。最好的办法就是拖，拖到此事在一代代帝王手里搁置，甚至拖到改朝换代、江山易主，能撑下去的又是一个牢不可破的百年世家。可眼下外头谣言沸沸扬扬，今日说魏国公交了田，明日说武安侯也交了田，这话落到其他公侯耳中又不知引发多少混乱。太后第一个怀疑的就是刘承，“谣言是从你西厂传出去的，哀家查得清清楚楚！皇帝知道这事办起来不容易，拿几个失势的开刀，糊弄过去也就罢了，没想到你西厂竟把刀子捅到哀家身上来了，好大的胆子！如今宁安伯隔几日便闹到慈宁宫来，向哀家讨要说法。你说，哀家不如将你交出去算了？”刘承实在有苦说不出。可这回的谣言的的确确是从西厂两个百户口中传出去的，两人还是他的亲信，喝醉了酒在乐坊胡说八道，正巧被太后胞弟宁安伯听去了。眼下矛头直指他，魏国公那边被得罪了个干净，甚至有几位公侯还动了杀他的心思。太后将手边的汤药饮下，冷笑一声：“前几日宋国公称病去了江南，眼下连人都找不着，惹不起还躲不起么？偏你斗志昂扬地讨皇帝高兴，一条狗也没你上赶着殷勤。”刘承哪里是不想躲？前几日衙门口遇刺，他将计就计，对外称重伤告假几日，可皇帝却逼得紧，专程派王青领着御医前来提督府诊治，连装病都装不下去。刘承只能一边给太后捶肩捏腿，一边附和着赔笑，安抚太后的情绪。他擅长给自己开脱，面上虽得罪了人，可西厂到底还是给皇帝办事，事办不成，皇帝要他的脑袋，事办得成，皇帝也论功行赏。眼下谣传一出，倒是给这几日的殚精竭虑指了一条出路，两边都落到骑虎难下的地步，他这吃力不讨好的差事总算有了点希望，他甚至打心眼里感激那两个传谣的百户。事情发展到这个地步，刘承只能尽力发挥好自己左右逢源的本事。谁让他天生就是给人当走狗的，给谁当不是当！太后这几日心绪不佳，七八月的天气本就闷热难当，那宁安伯还隔三差五来找不痛快，紧跟着李昭仪又出了事，皇后一直怀不上也令人劳神。刘嬷嬷还担心太后一直动怒对身子不好，可没等到她进门去劝，里头已经慢慢消停下来，渐渐转换为另一种轻快旖旎的声音。原本还在捶腿的刘承爬到了太后的暖塌上去，似乎是将自己胸前的踢伤给太后瞧了，太后几乎是瞬间怒气全消，旋即心疼起来，“这是魏国公弄伤的？”刘承点了个头，哀哀应了一声。慢慢地，里头的声音连刘嬷嬷都听不下去，自觉退到殿门外去了。瞧见桑榆在药房煎药，忍不住过去说了声：“这几日闷热，桑姑娘辛苦了。”桑榆抬眸，含笑对上几句。殿中人都已退出外院做事，留在殿外的只有桑榆和刘嬷嬷。一人近身伺候不能走远，一人煎药须得盯着锅炉，两人都走不开。里面纵情的欢愉声传出来，但凡有点耳力都能听到一二。这声音，桑榆听了三个月，早已经不稀奇。渐渐和刘嬷嬷之间达成了某种默契，里头办事，外头闲聊，总能够消解一些尴尬。……梁寒一整日都在书房议事，见喜无事可做，便找妃梧要了布料和针线，打算给梁寒做一件寝衣。妃梧找来的是上好的桑蚕丝衣料，见喜小心翼翼地捧上贵妃榻，眯着眼睛开始穿针引线。原以为她精于女工，可妃梧偶尔往她手里瞥一眼，竟是毫无进度，忍不住问：“夫人要奴婢帮忙吗？”见喜忙摇头，也是不大好意思，被人知道她连根线都穿不进，那真是贻笑大方。万事开头难，一根丝线放在口中抿了又抿，拧成麻花穿了又穿，偏偏死活穿不进洞眼，急得一身汗。大半个时辰过去，见喜实在没辙，喊来妃梧：“这针线是不是有什么问题？”妃梧见她还停在第一步，有些讶异，细细一看，忍不住笑出了声：“夫人拿的是三股线，得分开来才能穿得进呀。”见喜一怔，这才睁大眼仔细瞧自己手里折腾了一下午的丝线，起先她还不解，为何针眼那么小，丝线那么粗，原来竟是三股，能穿得进就神了。妃梧看着她将丝线扒开，叹了口气，又问：“夫人给督主量过尺寸么？”见喜手顿了顿，眼珠子一转便下了榻，从衣橱内取出他素日穿过的玄色寝衣，与手里的布料比对一番，便开始用剪刀裁剪。这场景给妃梧看得愣住，见喜痛痛快快地下了刀，干笑着解释道：“寝衣嘛，不就是一层遮羞布么，简单简单。”每天偷偷摸摸，一连缝制了好些日子，直到最后一日，一件勉强能成为寝衣的布料终于赶制出来。即便缝得歪七扭八，针脚走出一副六亲不认的步伐，每一处衣角都透着诡异的钝感，见喜也对自己的作品十分满意。妃梧看着寝衣迟疑一会，“要不给奴婢改一改，说不定还能拯救一下？”见喜摇摇头道：“就这样吧，这世上没有谁是能做到十全十美的。厂督这个人，总是在这些旁枝末节上计较，就因为我吃他做的东西吐了，他便默默生自己的气，生了好久。我得给他瞧瞧，我费尽心思给他做的寝衣也难看得紧呢，咱们半斤八两，谁也不是完人，他可不许再不高兴。”妃梧眸中流露出讶异的神色，“夫人竟是这样想的？”见喜嗯了一声，斜斜地躺下去，打开那寝衣左瞧右瞧，忽然头脑一热，冒出个大逆不道的想法，盯着月匈前两块地方笑出了声。妃梧叹口气，从前原以为自己已经足够了解梁寒的喜好，至少在衣食住行上，她不会出现一丝纰漏，反倒是夫人粗枝大叶，很多事情喜欢由着自己的性子来。现下想想，原来夫人才是那个救他的人。他心里有一道门，谁也打不开那把锁。唯有夫人这样的姑娘，就像阳光一点点照进黑暗的罅隙里，才能慢慢抚平他心内所有的创伤。晚间梁寒回来，先去净室沐浴，洗完才发现木架上叠放着一件簇新的墨色寝衣。他没放在心上，随手拿起来，却摸到针脚处凹凸不平的小疙瘩，忍不住皱了皱眉。不仅缝线紊乱，墨色的衣料还有刺眼的白色丝线掺在里面，简直不堪入目。他贴身的衣物一向是交由京中最稳妥的绣房缝制，这么多年还从未出过岔子。下面的人将事情办成这样，死一万次都不足够。梁寒面色一沉，正要动怒，忽然一个念头冒上来，难不成是姑娘做的？他将寝衣置于鼻尖嗅了嗅，果然还未来得及熏香。想到这一茬，他面色才渐趋舒缓下来。罢了，难看就难看些，她有这份心就足够。他叹了口气，终于艰难地将胳膊伸进两边歪歪曲曲的袖口里，想着到屋内再换吧，从净室去里屋，穿这身将就一下也不算什么难事。直到月匈前两个镂空的小圆孔撞入眼中，他顿时头脑充血，呼吸一窒，险些一头栽下去。连两边肩膀都不对称的寝衣，前面被她裁剪出两个小洞，竟是将那两粒连着晕圈，不误分毫、完完整整地暴露出来……他拳头攥紧，手心都掐出血来，后槽牙几乎咬碎：“长栋！”门外守候的长栋听到里头一声厉喝，吓得虎躯一震，赶忙弓腰回应：“奴才在，督主有何吩咐？”隔着一扇沙门，梁寒目光阴鸷，语气低沉：“都滚出去。”长栋一怔，这是什么吩咐？唤人过来，就是为了让人都滚出去？梁寒冷哂一声：“怎么，要咱家说第二遍？”长栋心下惶然，大觉不妙，赶忙道了个是，领着院中几个长随夹着尾巴逃了。从门缝里窥见外头空无一人，梁寒这才阴着脸推开门，踱进了里屋。