这些年来若说还有什么遗憾, 就是再也没见到当初那个蠢丫头。那时他受至亲之人蒙骗坑害入宫，心中的仇恨，身体的耻辱, 旁人的欺凌轻贱逼得他想往上爬的决心前所未有地暴涨。他无法选择自己的出身, 但可以决定自己往后的路走成什么样。这辈子要做就要做人上人。好在他已经什么都没有了，唯有这一条性命, 让他只能撞破南墙，孤注一掷, 否则身后就是尸山血海在等着他。所以他没有闲情逸致去找那个只有一面之缘的丫头。他与赵熠不同, 他并不是感恩图报之人, 也不容许自己有任何牵绊和惦念。更何况，旁人对他的好, 于他而言, 就是一场可有可无的笑话，毫无价值。他不需要任何人的怜悯。只是有时候觉得紫禁城太大太空了, 金黄的琉璃顶一眼望不到边, 红墙高耸，寒风瑟瑟，树叶萧萧。一闭上眼睛, 身侧总是一片晦暗，所有的勾心斗角、冷血无情如同画卷般在脑海中展开，他无法逃避，只能迎着风刀霜刃迈步向前, 用最从容的姿态。唯有一点, 偶尔脑海中仍是会出现那张过目难忘的脸, 仿佛在那片无尽的晦暗中开了一道豁口, 照进了一点点光亮。她见到了他此生最卑贱的时刻, 他倒在地上就像垂死的苍蝇落在烂泥上，一刀子下去，这辈子连人都算不上。他落入黑暗的沼泽，满身的脏污连他自己都恶心，可她没有像见鬼一样逃走，也不像旁人那边冷眼旁观，一张土黄土黄的脸可怜巴巴地凑上来。“漂亮哥哥……吃馍馍……”耳边呢喃声响起，梁寒的思绪被猛然拉了回来。抬手一挥，金钩旁的红烛倏然窜起一株火苗，昏黄的灯光如流水般流泻下来，铺满了整个地面。他心中一旦生疑，这疑惑便会无限蔓延扩发，无论何时何地都要把事情弄清楚。指尖一紧，已经按捺不住地掐上了她的腰，半点没留情。见喜整个人被掐得虎躯一震，哼哼唧唧地从梦里醒了过来。她梦见小时候见到的那个漂亮哥哥了。这么好看的小哥哥被人送进宫当太监了，他看上去好疼，疼得脸上没有一点血色，身上的汗把衣裳都浸湿了。她正抬起手，往里他嘴里塞馍馍的时候，腰间忽然传来一阵剧痛。——竟是被身边的老祖宗给掐醒了。“方才梦到什么了？”耳边凉凉地响起他的嗓音。她困得眼皮子都掀不开，这声音光进去了耳朵，却没过脑子，里头昏昏沉沉一团浆糊，完全没法子思考问题。“漂亮哥哥是谁？”方才的问题还未听到答案，他便已经迫不及待往下问。这话一落，她骤然清醒了许多，忙吓得睁开眼睛，迎着他的目光。屋里不知何时亮起了灯烛，刺目的光线照得她眼眶阴阴地疼，泪珠子在眼里打转。“没，没谁。”她嘴唇颤颤地动着，脑中飞速地旋转。难不成方才梦到漂亮哥哥时忍不住喊了出来，被厂督听到了？厂督这人极其小心眼，衙门口那侍卫口出狂言，当天就被他剥了皮挖了眼，而顾大人除了那晚将她送来，两人再无半点交集，他也日日挂在嘴边说道。若是被她知道自己小时候瞧上了一个漂亮哥哥，到如今都念念不忘，那不就是坊间传的给自家相公戴绿帽么！厂督怎会放过她。梁寒拳头攥得紧，直直逼视着她的眼睛，“咱家问你，方才梦里喊的那个漂亮哥哥，是谁？”腰间软肉上的淤青还未消退，这一下又险些掐断她半条腰。见喜被他的眼神逼得无路可退，眼前忽然一亮，扯出一个笑来，“漂亮哥哥就是您啊，您忘了，先前我头一回见您便糊里糊涂冲撞了上去，我就这么喊您啦。”他眉头皱起，有些不耐烦：“撒谎。”她吓得双目瞪圆，咬了咬嘴唇打算继续往下编的时候，他勾唇冷冷一笑，盯着她道：“知道你家厂督是做什么的吗？”见喜面色煞白，心头狂跳。没等她回答，他直接冷声警告：“缉拿臣民，严刑逼供，这世上没有查不出的案子，也没有咱家撬不开的嘴，你心里掂量仔细了。”或许是睡梦中透露了太多，他显然不信她方才的鬼话。他的脸离得极近，分明那样好看，可为什么说出的话这样骇人。她心中一片恐惧，仿佛落入无边无际的寒潭之中，浑身发冷，伸手挣扎却抓不到一根浮木，有种绝望自四肢百骸涌上心头。厂督一向目光锐利，世事洞明，以往让她胡搅蛮缠还能收场，可是这一次恐怕没法子蒙混过去了。说梦话的时候被当场抓包，他若不耐烦，真的能杀了她。沉吟半晌，她红着眼睛，颤颤地说了实话：“漂亮哥哥……是我刚进宫的时候遇上的一个小公公，只见过一次。”她不知道该说什么，她只记得这么一点，也真的只有这一点。可是厂督会信她吗？冰凉的手指握住她下颌，她一身寒毛直竖，根本不敢抬头与他对视。“后来呢？”他接着问。“不知道，或许死了吧。”她松开咬死的下唇，咽了咽道，“那时候我在红杏苑，离蚕室很近，我干完活总喜欢在宫里四处跑，没见过世面，处处好奇，然后就遇上他了。宫监说疼成那样容易活不成，我见他冷，便过去给他两个馍馍垫肚子，后来就再也没见到。离了红杏苑，姑姑又带着我去伺候伍太妃，可没两个月伍太妃就死了，我便去了过去贤妃娘娘住的宫殿……”渐渐地她说得多了，勾起了一些伤心的回忆，忘了身侧的人也沉默许久没有接话。厂督一定生气了，说谎不行，说实话也不行。她擦了眼泪，赶忙将手举在他面前发誓：“厂督，小时候的事儿见喜早就忘了，什么漂亮哥哥的，见喜眼里心里只有厂督，您得信我呀！”他深深地看着她，脸上没有了先前的狰狞，可这样的平静依旧让人恐惧。她睡梦中说出那话时，他已经猜到了大半。可这事儿仿佛只有她亲口承认，才能将他心中的疑窦全然解开。话说到这份上，再问小时候和如今模样为何不像已经没有多大意思。她也说过幼时过得不好，和路边的野狗抢过饭吃，能活着已是天恩，受了那么多的磋磨还能出落成什么样呢？过去于他而言，就像是结痂的伤口再狠狠撕开，里头是陈疮烂疴，血肉模糊，若真要伸手去探，势必会弄得满身鲜血淋漓。他闭上眼别过脸去，强忍着不再去想，可这种锥心蚀骨的滋味一寸寸地侵蚀这他的神经，全身恍若经脉逆流，原本冰凉的手脚更是没了一点温度。见喜也觉得不大对劲，以往她靠在他身边的时候，还是能焐热一点的，至少不会像现在这样，被褥中滴水成冰。她隐隐感觉他有些不好，额头青筋暴起，两颊渗出一层薄汗，在橘黄的烛光下像透明的琉璃冰晶，好像指尖一点就能破碎。或许就像上一回那样，控制不了自己的情绪，要把她活活掐死了？可是他闭着眼，看不到上回那样令人害怕的猩红色，身上的戾气散去好几分。他那只手仍旧在她后背安抚，被珍珠压痛的背脊早已麻木，只剩下无边的冰冷，好像檐下落了一块雪，冷不丁地从领口灌进了后腰。她心里害怕极了，可是还是忍不住抬手去替他拭去额头的冷汗，“厂督，您是不是不舒服？”她一边问，手掌一边在他手臂上来回搓，哪怕给他带上一点热气也是好的。“你跟我说说话啊！要不要让福顺去请个太医过来看看，您这究竟是个什么症状，您不说话，我心里没主意啊，我害怕……您不说话，我就出去找人了？”这场面经历一次就能吓没了三魂，如今再见一次怕是连七魄也跟着没了。说实话她有点想跑，心里权衡着，趁着厂督还没发作，她是不是得赶紧溜出去，让福顺和怀安进来伺候。他们跟了厂督许久，一定比她要了解厂督的身子。何况……她略略侧过头去看他搁在她身上的手臂，似乎没有用太大的手劲儿，她用些蛮力还是能挣开的。“厂督，您不说话我就真走了？”她实在气死了自己，怎么这时候还在犹豫着。若是厂督因为漂亮哥哥的事要宰了她，此时回永宁宫还能找姑姑和贤妃娘娘救命。分明是个好机会，可她就是抬不开步子，挣不开手。或许是她身上太过热腾，嘴巴又像麻雀一样叽叽喳喳喋喋不休，他好像慢慢从某种桎梏中慢慢挣脱出来。手里有一把剑，他发狂地舞动，终于将眼前的黑暗破开一条裂缝。良久，他在她的呜咽声中缓缓睁开眼。柔和的光线落在身侧的小脸上，像是镀了一层淡淡的金光。他垂眸注视着她的面孔，静静看了好一会。一张脸纤巧极了，脸颊带点婴儿肥，眉毛纤细，眼睫翘长，鼻子玲珑秀气，嘴唇是粉嫩剔透的花瓣色整个人软乎乎的，像只猫儿。他长吁了口气，望着她，“小时候遇到的人，只有一面之缘，能记上十年？”听到他胸口平静下来，见喜心里又一咯噔，紧张地抬起头，惶惶道：“厂督你好了？这症状是不是隔三差五就要发作，您看过太医么？”她净扯别的，不愿意正面回答。是不敢，还是压根不在乎？梁寒目光泛起沉色，淡淡道：“汤药只能抑制，无法根治。”见喜欲哭无泪。眼珠子一转，她又想到个法子：“要不我给您念《金刚萨埵心咒》吧，您听了心里能安定下来，就算是做了错事，菩萨也会原谅您的，吗奴巴那呀班喳萨埵低罗巴……”“闭嘴。”他皱眉，太阳穴突突地疼。见喜赶紧乖乖噤声。他反复摩挲着她的脸颊，沉吟良久，缓缓开口：“若是有人让厂督不高兴，这症状一辈子好不成。”啊这……这分明是在逼问她啊。她怔了怔，嘴角扯出一个难看至极的笑容，“那我，一辈子让您高兴，成不成？”……一夜的暴风骤雨过去，捡回小命的见喜又是一条好汉。除夕夜，各地藩王、使节、大晋群臣，以及后宫得脸的娘娘们都去了保和殿的大宴，给各宫的宫女太监们留足了忙里偷闲的时光。秋晴姑姑也跟着贤妃去了保和殿，永宁宫众人皆像破笼而出的鸟雀，心里头松快得翻了天。“今儿宫门不下钥，咱们偷偷去乾清门广场看鳌山灯吧！”绿竹兴致冲冲地提议道：“那大宴少说得到亥时，我听说席间还有外邦的美人献舞，娘娘一时半会回不来的。”妙藕迟疑了一下，皱着眉凉飕飕道：“昨儿我就听延禧宫的芳芜说要去，只是乾清门离咱们挺远的，又靠着保和殿，就这么过去合适么？”青浦道：“那……去宁寿宫花园看？”妙藕摇头道：“那多没意思，何况还是李昭仪的宫殿，她身边的人个个都瞧不上咱们永宁宫，到时候看灯的看灯，斗嘴的斗嘴，心里能爽快么？”绿竹白了她一眼，想了想道：“凝祺门，奉先门都有，还比乾清门近一些。”妙藕又道：“我和青浦去太医院的时候早就瞧过了，哪及得上乾清门的壮观！”众人气得直瞪眼，“这也不行，那也不去，干脆各走各的好了！”妙蕊早就看她不顺眼，拉着见喜和绿竹到一旁道：“咱们去乾清门，别管他们！只要戌时之前回来，不耽误娘娘夜间安置就好。”见喜跟着点了点头。今日厂督也在保和殿招待藩王和外使，以他如今司礼监掌印的身份，大约得等到众人皆散去方能离开。到时候少说也得子时了，不知还能不能去成提督府。见喜歪着头想，实在不行就在颐华殿多待一晚，明日再出宫去便是，横竖在贤妃那已经告了假，省的大半夜再折腾。一年之中难得的好日子，阖宫同庆。紫禁城各处宫门管制没有往常那般严格，连皇帝都默许宫人可四处观灯，只要不是去不该去的地方，值守都还算是松泛。除夕夜的宫道上张灯结彩，无需提着宫灯也能将路面照得亮眼，偶尔来来去去几个宫女太监，说说笑笑，不是往保和殿去的，便是好奇去看鳌山灯的。“苏锦姐姐，您也别气了，皇后娘娘的脾气您还不知道么？”“是啊姑姑，这几日太后病中不见外人，陛下又不来坤宁宫，心里难免不爽快。”……夹道上一行三五人，其中一个着莲青色金丝绣花宫装的女子走在最前头，正是坤宁宫的苏锦。皇后大宴的冠服早前就已经催着尚衣间改了十来回，直到皇后点头说满意，这才定了下来。可今儿晌午再试礼服之时，皇后又不知哪根筋搭错了，又是嫌衣裳上的龙凤祥云纹不够精致，又是嫌双凤翊龙冠上的翡翠过重，为此将坤宁宫上下通通罚了一遍。跟在她身边的苏锦自是首当其冲，生生受了这窝囊气。这次除夕大宴，皇后没要苏锦跟着伺候，反倒挑了两个二等宫女一同去保和殿，如此更是让苏锦脸上挂不住了。不过，坤宁宫的下人仍是以她马首是瞻的多，几人一道出来看灯，也算是让苏锦消消气，放松一下心情。苏锦身边的云雀道：“今儿除夕，大伙都别板着脸了，大过年的高高兴兴多好。兴许今日宴席上娘娘见了陛下，这气儿也就消了。”年前，宫中各大广场空地上皆筑起百尺高的鳌山灯，尤其是乾清门广场的灯塔更是代表着天家威仪。双龙衔珠灯赶在祭灶之前便已完工，远远望去仿佛琼楼玉宇平地起，金玉满堂，龙腾虎跃，华彩辉煌，壮观至极。璀璨耀眼的灯火从巨龙的身体里中挣脱出来，将整个紫禁城笼罩在浓浓的春节气氛之中。头顶冲天的巨龙在灯柱上盘旋，人站在下面渺小如尘埃，多少闹心的事儿在这鳌山灯前都被震碎了个干净，脱口而出的只有欢笑声和惊叹声。“妙蕊姐姐，你有什么新年愿望么？”灯塔的光芒洒在少女清丽的容颜，在那双水葡萄似的眼眸中点缀起星河万千。妙蕊扭过头来看她，笑了笑，“没旁的，我就盼着娘娘给陛下生个小皇子，到时候咱们永宁宫可就热闹了。你呢，有什么心愿么？”见喜眨了眨眼睛笑，对她而言，这一年发生的事情太多了，从承恩寺到永宁宫，再从永宁宫到颐华殿，一切都好像做梦一样。她双手合十，对着鳌山灯上骑着青狮的菩萨，压低了声儿道：“菩萨保佑，明年督主的脾气好一些，待见喜也更好一些，千万别再要死要活地折磨我啦！”这话默默念完，又觉得不够，既然都是许愿了，还藏着掖着做什么！大大方方地许嘛。她趁着菩萨还在听，赶忙接着道：“方才还没说完，最好厂督能给见喜好多好多的赏赐，绫罗绸缎，珍珠翡翠，什么都行！”妙蕊瞧着她摇头晃脑的模样，忍不住抿着唇笑。“妙蕊，你瞧那边的荷花座！”没等见喜许完愿，那头绿竹瞧见了个新奇玩意，赶忙拉着妙蕊绕到一旁去了。恰好此刻，苏锦一行人也进到了乾清门广场，云雀眼尖，一眼便瞧见了菩萨灯下神神道道的小丫头。她在一旁轻轻扯了扯苏锦的衣袖，示意她往前边瞧，“那不是咱们在惜薪司衙门遇见的臭丫头么！今日竟也往这偷懒来了。”苏锦目光一横，一个锐利的眼风扫过去。果然是她。苏锦咬了咬牙，想自己堂堂坤宁宫的掌事宫女，哪个宫人不敬她三分？可笑的是，先前竟因这臭丫头在惜薪司吃了瘪，回头还被那小皇后使性傍气地指责一通，罚了半年的俸禄，她这口气早就咽不下去了。见喜许完愿睁眼，瞧见一个面生的宫娥急匆匆地走到跟前来，“你是永宁宫的？”那人开门见山，似有什么要紧事。见喜点了点头说是，那宫娥又道：“你们贤妃娘娘在宴席上饮了酒，这会子身子不适，在御花园吹风呢，秋晴姑姑到处找不见人，你赶紧跟着我来吧！”一提到贤妃，见喜立马慌了神。怕是今晚永宁宫全都出来溜达了，所以秋晴姑姑才寻不见人。她匆匆扫了眼四周，人来人往，灯火格外晃眼，却没看到绿竹和妙蕊，正想着跑到鳌山灯北边望一眼，那宫娥却催促道：“走吧，娘娘等着呢！”见喜无奈地点了点头，“我不大认路，劳烦姐姐带我过去吧。”那宫娥领着她从月华门一路往北，起初夹道上还有来去的宫人，越往御花园的方向人越少，一路的六角宫灯在寒风里飘飘荡荡。见喜忍不住打了个寒噤。御花园是这个方向没错，可要从皇后的坤宁宫门前过，这倒让她有几分忌惮。她跟在那宫娥身后，小心翼翼打探着四周。才往宫门口张望了一眼，那宫娥好不耐烦道：“瞎看什么呢！快些走吧。”两人步子快，没多久便到了坤宁宫附近，宫道前前后后一个人影儿都望不见。到拐角口时，前头那宫娥脚步忽然顿了顿，见喜没刹住脚，险些就要撞上去。一抬眸，瞧见那宫娥脸上怪异的笑容。“姐姐，怎么不走了？咱们不是去御花园么？”这话才问完，见喜心头猛然一跳，才发觉不对劲时，四五个宫婢不知从哪冒了出来，定睛一瞧，为首的那个正是坤宁宫的苏锦。“冤家路窄，终于让我逮到你了。”苏锦弯了弯红唇，那张白腻的脸蛋在橘黄的宫灯下格外煞人。见喜攥紧了手，努力平息着狂奔的心跳，扯出个笑来：“原来是苏锦姑姑，您这是要往哪去？”苏锦哼笑一声，“这儿是坤宁宫，你说我该往哪去？”见喜咽了咽口水，大致也想明白了，这宫娥原本就是坤宁宫的人，方才是受了苏锦的指示才引她过来的，贤妃娘娘根本就不在御花园。想通这一茬，她步子微不可察地动了动，佯装笑道：“您瞧我都糊涂了，才从承恩寺回来，连宫里的路都不大熟悉，竟跑到坤宁宫来了！”她拱了拱手，直起身道：“我给姐姐们赔个不是吧，大过年的扰了你们清静，大宴快要结束了，贤妃娘娘怕这会便要回宫，见喜就先退下啦。”她扭过头撒腿就跑，身后一声娇喝：“给我拦住她！”后面两只手用力钳制住她双臂，饶是她力气大，却也挣脱不开两个人的力量。身后突如其来重重一脚蹬在她膝弯，见喜双腿吃痛乏力，磕在坚硬的石砖上，又被一旁的两名宫女死死抵在墙角，右脸被摁在冰冷的石壁上，压得几乎变形。她扭头朝苏锦怒喊：“姑姑将我擒到皇后娘娘宫里来，就不怕永宁宫寻我不见，找上门来么？到时候姑姑该如何向皇后解释，又如何向贤妃娘娘解释！”“解释？”苏锦走到她面前，一把揪住她衣襟，笑得格外娇艳：“我为何要解释？”“你可知这宫中多少口深井？我只需寻个无人的地方将你扔进去，等到宫监将你捞上来的时候，你早就泡成一滩烂泥了！旁人只会说你是四处瞎跑，失足落水，又怎么会怀疑到坤宁宫头上来？”见喜挣扎不开，扯着嗓子道：“今儿是除夕，菩萨不让杀人！你若将我投了井，我化作厉鬼也要夜夜入你梦，缠着你们坤宁宫上下所有人！你好好的人不做，非要跟鬼打交道，你图什么呢！”宫中素来迷信鬼神邪祟之说，这话一落，众人脸色面面相觑，脸色白了白。旁人的宫娥吓得不轻，小声在一旁道：“姑姑，今日杀人是不好，大过年的莫犯了忌讳。”“你们别听她胡言乱语！”苏锦皱着眉头在一旁斟酌，红墙外倏忽传来细细碎碎的脚步声和谈话声，见喜赶忙大喊“救命”，肩膀直直地往石墙上撞，。押着她双臂的两人一个不留神，跟着她“嘭”地撞在墙壁上，两边人“哎哟”一声，面目痛得狰狞起来。见喜立马腾出手来，一面喊救命，一面挣扎着起身逃跑。苏锦急了眼，赶忙指着两边的宫人喝道：“快，别让她跑了！”旁边人眼疾手快地追上去，膝盖前横出一脚将她绊倒在地，见喜结结实实地磕在地上，两手撑在地上磨破了皮，下巴也蹭出了血。袖口中一枚硕大的珍珠滚落出来，苏锦眼疾手快地捡起来，眼中蓦地闪过一丝光亮。纵是在银作局，她也从未见过这般莹白圆润的珠子。一个卑贱的丫头，怎会有这样好的东西？定是从主子那偷来的。苏锦又抓到了一处把柄，自然更有底气：“这臭丫头不仅言语放肆得很，手脚还不干净，给我好好教训一顿！”见喜瞧见珍珠被她收了去，刚想要把厂督的名号搬出来，几个宫女听了令，一窝蜂上来好一顿拳打脚踢。双拳难敌四手，见喜忍着疼抱着头，感觉小腹都快被踢穿了，死死咬着牙：“你们知道我是……唔……”瞧她还在不死心地大呼小叫，怕引了人来，苏锦忙令人取了块棉巾塞住她的嘴，厉声道：“先给我关到坤宁宫最西边的庑房里头好好打一顿，挫挫她的锐气，再饿上两天找口井扔下去！”……保和殿大宴于亥正时分结束，几个不胜酒力的妃嫔率先离席，接着是住在驿馆的番邦使节陆陆续续出宫。等到喧嚣的歌舞声散去，皇帝回了养心殿休息，剩下的众臣这才纷纷离去，在漫天的除夕烟火中坐着马车离宫。接近子时的保和殿，零零散散只剩几人。“梁大人。”魏国公一身绯色官袍，年近四十仍是一副气宇轩昂的模样。梁寒并未躬身行礼，只略略拱手，唇角挂着极淡的笑意：“国公爷。”两人在汉白玉石阶上打了个照面，身侧的云龙石雕在明黄宫灯下仿佛云海暗流涌动，更显浩荡壮观，栩栩如生。梁寒素来性子乖张，这不冷不热的态度魏国公早已习惯。素来见识过大风大浪的人，即便心中愠怒，面上也不显，“陛下重新提拔司礼监，本官还未向梁大人道喜。”梁寒勾了勾唇角，“国公爷日理万机，还能记得咱家已是难得。对了——”他侧过头来，一双凤眸幽深如墨：“今日既与国公爷同路，咱家倒是有件事儿要向您讨教讨教。”魏国公眯起眼，“哦？”梁寒直言道：“当年先帝在处置私盐贩子之时，顺藤摸瓜抓到了东南沿海的几个未到山场交茶引税的私贩，只可惜当时新茶法尚未盖棺定论，只在试行当中，这一试行便耽搁到了今日。依国公爷看，这贩卖私茶该如何处置？”魏国公略一斟酌，道：“但凡涉及盐铁茶马，自是容不得半点疏忽。至于充军流放还是午门斩首，得先看看内阁的票拟怎么定。”“有国公爷这句话就够了。”梁寒眉梢一挑，拱手笑道，“前几日咱家到沧州办事，赶巧抓到两个私茶贩子，一番酷刑用下来，您猜怎么着？那贩卖私茶的头子竟是顺天府尹的小舅子。”说到这里，魏国公的脸已经慢慢沉了下来。梁寒却视若无睹，笑意更深，“顺天府尹是您的学生，可私底下竟干些知法犯法的勾当，咱家看在您的面儿上也为难哪。如今您开了口，这事儿就好办了。”魏国公万没有想到，说了半天，竟入了他的圈套。一个方及弱冠的毛头小子，如今将司礼监和东厂拿捏在手中，便胆敢横行无忌，连他的人都敢动了。魏国公心内一哂，面色随即恢复如常，“梁大人一向深知法不容情的道理，缉捕查案更是从不徇私留面，怎么今日竟在本官面前扭捏起来了？”梁寒不由失笑，眸中寒芒一闪而逝，“国公爷是大晋头一等的功臣，咱家人前便是再威风，也得先瞧瞧您的眼色。”魏国公大笑：“梁大人这是断准了本官会徇私枉法，替自个的学生说话？”梁寒满脸春风和煦，唇角微翘：“岂敢呢？不过是替陛下卖命，多审慎三分罢了，免得手上没个轻重，叫国公爷痛失臂膀，到时候就是咱家的罪过了。”脸面撕了大半，两人从汉白玉石阶下来，又拱手互贺新年，这才左右分道离开，双双敛去了笑意，眸底透出一股森然来。回到颐华殿，难得没有瞧见花梨木桌案上的小人，梁寒脸色又黯淡下去几分。“她人呢？”福顺忙提着袍角进来，知道他说的是夫人，连忙拱手作揖道：“今儿除夕，夫人怕是晚了些，怀安已经往永宁宫去请了。”梁寒目光沉沉，正要发话，外头一个青袍太监气喘吁吁一路小跑进来，正是怀安。“督主，不好了！”梁寒觑见他身后空空，凤眸冷厉：“何事？”怀安跪倒在地，声音颤颤：“夫人今日同两个宫女一道往乾清门看灯，那永宁宫的妙蕊姑娘说……说一眨眼的功夫，夫人……人就没了，原以为夫人自己回了颐华殿，可奴才们都未曾瞧见夫人……”尚未说完，眼前朱红的袍底一掀，砰地一脚扎扎实实踹在胸口，压根而无处可躲。“这么大个人，能走丢了？”他寒着脸，眉头紧蹙。怀安胸腔剧痛，没忍住吐出两口血，急急跪在他跟前道：“督主饶命！永宁宫的秋晴姑姑已经遣人到处去找了。”梁寒目光猩红，眸底一片阴鸷，“着人去找，就算将紫禁城翻个底朝天，今夜也要将人给咱家找到！否则就等着提头来见吧。”最后那话几乎是咬牙切齿，一字一句透着凛凛寒意。底下人忙躬身颔首道是。今日宫门不下钥，神武门外烟火绚丽，华光熠熠。虽比往常嘈杂许多，可子时的梆子一打响，东西六宫几乎是瞬间鸦雀无声，连草丛中的飞虫都静谧下来。各宫娘娘累了一整日，回宫便已歇下；值夜的宫人何曾见过这样的阵仗？一抬眼，几十名暗青色直身的宫监迈步进了殿门，身后乌压压地跟着一大批着赤衣黑甲的内操官人，齐齐整整于琉璃照壁前一字排开，片刻便将宫殿围得水泄不通。一听是司礼监办事，值守的宫人更是吓得魂飞魄散。除了歇在内殿的娘娘们，今日但凡出了殿门的宫人，都要拉出来一一问话，可如此阵仗，又怎能不惊动主子？几个宫里的娘娘刚要训话，瞧见那一身朱红大氅远远从宫门外走进来，面色森冷，眸光锐利，周身透着凛冽的寒意，她们赶忙便将心头那股子怒气压了下去，转而以一张笑脸相迎。一路查到钟粹宫，里头的内操带出来两个末等宫女。两人皆跪在地上，浑身抖得跟筛糠似的，不敢抬头瞧这眉目如同厉鬼般可怖的人。“奴婢们在坤宁宫门口仿佛听到有人呼救……可也只有两声，奴婢实在不敢确定……是不是您要找的人？”话音刚落，头顶一声冷冷轻嗤：“坤宁宫？”好啊。皇后卸下金冠华服，才在拔步床上闭了眼，外后忽然传来“蹬蹬蹬”的脚步声，堪堪要将坤宁宫的门槛踏破了。“苏锦！苏锦！”苏锦远远瞧见宫监破门而入，上百名披着黑甲的内操将坤宁宫重重包围，一时心头乱撞，此刻又听到皇后唤人，左右为难着，只好赶忙进入暖阁。“外头是什么人？”苏锦隐隐猜到与什么有关，可内心不敢确认，面对皇后的质问，背脊骨一阵阵地发凉。张婵瞧她脸色一阵惨白，杵在那瑟瑟发抖，厉声喝道：“说话呀！”话音刚落，外头一声厉喝传来，“司礼监查人，全都给我出来！”苏锦内心猛然跳了一下。“大半夜的司礼监来做什么？”张婵咬着牙，掀了锦被起身，“反了天了，知道这是什么地方吗！坤宁宫是他司礼监能乱闯的地方么！”苏锦手忙脚乱地替她理好外衣，发髻尚未来得及梳理，梁寒已在殿门口站定。赤金蟒服，蹀躞束腰，腰挎一把金漆镂空麒麟纹鞘靶的绣春刀。一双凤眸里沉如深渊，唇角勾着寒浸浸的笑容，仿佛从死人堆里淬炼出的煞气。皇后匆忙披了件大氅，走上前见到梁寒这样阴森的眼神，纵是平日骄横无两，此刻心内也有几分惶然。视线落在那赤金绣蟒上，柳眉倒竖，冷哼一声道：“梁大人好大的官威，这才上任几日，便胆敢夜闯坤宁宫了？本宫堂堂一国之母，岂容你在此放肆！”梁寒冷冷盯着她，勾唇一笑：“咱家来寻个人，寻完就走，若是扰了皇后娘娘就寝，还望娘娘莫要怪罪。”皇后瞧他也不哈腰见礼，又扫了眼四周铁甲长刀的内操，心绪十分激动，“督主这阵仗怕不是寻人，怕是要将本宫带到你东厂的诏狱里去吧。”梁寒笑而未答，手底下的宫监已在庑房四处搜寻。皇后拂袖怒道：“这里没有你要找的人！”梁寒负手而立，嘴角牵起一丝微凉的笑意，“有没有咱家的人，娘娘说了不算。”“东边儿没有，去西边庑房看看！”苏锦闻声一颤，面色刷白，藏在马面下的一双腿止不住地发抖，浑身冒着冷汗。梁寒将她慌乱的阵脚瞧在眼里，背后一双拳头攥紧，手背青筋暴起。他面带微笑，可说出口的话透着刺骨的寒，“苏锦姑姑这是怎么了？”苏锦闻言，登时吓得浑身发憷，皇后也侧过头来望着她，“你今日怎的如此反常？”还未回答，外头传来一声惊叫：“夫人找到了！”皇后满脸惊愕，夫人？什么夫人？梁寒冷嗤一声，略略歪头，湛凉的视线落在苏锦身上。苏锦双腿一软，扑在地上颤巍巍地拉住皇后的裙角，牙关打颤，支支吾吾道：“娘娘救命！都是奴婢的错……”听到“夫人”二字，苏锦身后几个宫女也齐刷刷地跪倒在地，个个吓得面色惨白，肝胆俱裂。皇后还在疑惑，两名宫监已经拖着个橘粉色袄裙的小丫头入了殿。满身的脏污，手腕上挂着勒伤的红痕，嘴角还有零零碎碎的血迹。口中塞实的面巾被取下，见喜双眼一酸，大颗的泪珠子簌簌往下掉。“厂督……”殿里站了好些人，可见喜只看到一身赤金曳撒的祖宗，浑身散发着光芒。他来救她了。一瞬间眼眶红得像兔子，她扑腾一下跑过去抱紧了他劲瘦的腰身。这一抱，满殿的人都明白了。“厂督，厂督……”许是胳膊受了伤，细细软软的胳膊缠在他腰间，力气都没有往常大了。她委委屈屈地靠在他胸口，丝毫不顾满脸的脏污和泪水，也丝毫不在乎满殿的宫人，多少双惊诧的眸子有意无意地往她身上瞥。若非亲眼所见，谁能想到这令人闻风丧胆的东厂提督、司礼监掌印，竟被一个脏兮兮的小宫女搂住了腰。人人都晓得梁寒娶了个菜户娘子，似乎还是这丫头自荐枕席，可谁也没想到这丫头非但没被他磋磨死，反倒入了他的眼。苏锦哆哆嗦嗦地抬头望了一眼，又吓得立刻将脑袋埋下去。原来这丫头竟是梁寒的对食，如果早些知道，便是借她一百个胆子也不敢动手啊！见喜嘴角渗出血，原本光洁的下巴也磕破了，身上大大小小的伤，还有被银针扎破的小针孔，每一分疼痛都刺痛着神经，连呼吸都一抽一抽地痛。梁寒才碰了一下她的后背，小丫头就在他胸口低哼了声，“好疼啊厂督，我好疼……”他被这声轻哼搅得心内天翻地覆，乱成一团，眸中的怒意瞬间沸腾起来。