嘉平七年冬，绵延两百余载的楚朝，气数殆尽。茫茫寒雪，在楚朝最后的深夜里，吹绵扯絮般，飘覆京城，如在为一场王朝的葬礼，漫洒下无数雪白纸钱。葬礼的中心——死寂如海的大楚皇宫内，重重晋军，围如铁桶般，把守着南安殿。殿内囚着的，是楚朝最尊贵的一家人。今夜，他们尚留存生息，明日，或就成刀下亡魂。身为这家人中的妻子与母亲，年少无忧时，琳琅没有想过，自己会成为楚王朝最后的皇后。当人生无常，这一刻真的来临时，她无暇惶惧凄叹，满心所念，只求一线生机。一线生机，为她的孩子颜慕，她的夫君颜昀。她年轻病弱的楚帝夫君，在晋侯穆骁的大军攻占京城前，为将生的机会，留给她和阿慕，哄他们先行秘逃，说是其后再与他们汇合，实则欲留宫候敌，以己身性命，为她和阿慕，尽可能挣多逃离时间。但，晋军克京的速度，比颜昀预计中更快，而颜昀的病体，比她所知道的，更糟。离京路上，久等不来颜昀的她，在猛地醒悟夫君用意后，折返回宫。她不能留他只身赴险、携子独逃。当她抵宫时，留宫的颜昀，已旧疾复发、昏迷不醒。纵有忠仆相助，她也没能带着昏迷的颜昀，走出多远，就被晋侯手下将士擒住，而后被与忠仆分开，与夫子单独囚禁在这间宫室中，将近三个时辰。这三个时辰里，颜昀曾短暂地清醒过一瞬，他眸光幽微地望着她，轻叹一声“你该抛下我”后，再度在顽疾的折磨下，陷入了深重的昏迷。积年的病痛，虽令颜昀常年面色苍白、体温微凉，但在此之前，还从未有哪一次，令他似今夜这般，昏厥不醒，身体严冷，且还随着冬夜时间流逝，情形越来越糟。纵将室内所有御寒之物，覆裹在他的身上，也不能为他带来半丝暖意。他越发地虚弱体寒下去，生的气息，为凛冷暗夜，一分分残忍吞噬。“父皇……父皇！”在一声高过一声的忧急呼唤，依然唤不醒榻上的男子后，年幼的阿慕，凄惶地仰面望她。这个素来坚强的孩子，双眸通红，滢滢泪闪，“母后……父皇他，会死吗？”“……不会……不会的”，琳琅轻握住儿子的小手，极力安慰他，并从这血脉密连的相牵中，暗暗汲取着勇气与力量。“你父皇他，会好好活着，我们阿慕，也会好好活着。”在决定回宫寻找颜昀时，她曾将阿慕，托给忠仆带离京城。可阿慕不肯独逃，生死要与父母一处，执意随她一同回来，最终，同她和颜昀一起，被囚困在此地。昔日恢宏壮丽的大楚皇宫，已是天下间最大的囚牢，她不是能够扭转败局的巾帼英雄，无力以一己之身，去承担积重难返的江山万里，一个王朝的兴与灭。在此生死危难之时，所想做的，所能做的，只是竭尽全力，去保护一个家。她在这世间，最为珍视的，家。沉重殿门，为纤弱双手，“吱呀”打开。狂风寒雪，立似刀刃，随后扑面割来。刺骨的寒冷中，琳琅眸光越看过阶下重重铁甲，直望向那为首的晋军将领，扬声清道：“陛下病重，需召太医院首席谢邈，入殿诊治。”奉命率兵监守此殿的将领，乃晋侯麾下裴铎。他迎声看向楚朝皇后，见飘摇廊灯映照下，她容颜胜雪，身姿纤如一束清凌月光，似风吹即散，大有柔弱堪怜之意，可气韵却清韧如竹，在这等险恶处境下，亦能保持镇定从容，不卑不亢。没有主公的命令，裴铎不敢擅传太医，为楚帝诊治。他对顾皇后的这句话，沉默抱剑以对时，又见顾皇后眸光雪静地望着他道：“你家主公，既未命你伤害陛下性命，陛下对你家主公来说，就是有用之人。若陛下此时有何不测，你回头复命，恐难交待。”漫飞的风雪中，裴铎抱剑的双臂，微紧了紧。楚帝颜昀，虽是楚朝的亡国之君，但与历朝历代的末帝不同，不仅不是人人喊打喊杀的昏君暴君，反还深得民心。民间甚有无稽传言，说颜昀是楚太|祖转世，天生为救楚朝而生。楚朝自楚太|祖建立，绵延两百余载，也曾有煌煌如日、威服四海之时，但这最后几十年，昏君、暴君频频，以致民生多艰，内忧外患不绝，于普通民众来说，就似潭底淤泥，暗黑阴冷，可谁曾想，这烂透了的淤泥，在最后时刻，竟生出了一支圣洁的莲花。身为清河王遗腹子的楚帝颜昀，在民众心中，就是一支出淤泥而不染的白莲。他背负着颇能打动底层民众的悲悯身世，承清河王清正之风，登基以来，夙兴夜寐，勤政爱民，为重振楚朝呕心沥血，累了一身的病。故而，尽管各方势力野心勃勃，有意取楚代之，但不少普通民众，仍心向楚帝颜昀，盼其重振江山，安定天下。因此，这些年，不少地方势力，起兵逐鹿天下时，为了名头上的正义性，都打着“清君侧”的旗号，晋军在老侯爷起兵之初，亦是如此，后传至主公手中，也未改弦易张。如今，楚末的乱世烽火，在主公横扫千军的刀马下，已平定十之六七，楚朝大半江山，就在主公足下，楚帝颜昀，确实如顾皇后所言，对主公来说，是有用之人——若颜昀肯活着禅位，这江山改易穆姓，更加名正言顺。不止顾皇后如此想，现下知晓楚帝后被生囚此地之人，心中应都有此猜测。只是，作为奉命擒囚楚帝后的将领，裴铎心中所想，要比其他人，深上许多。尽管起先，在接受主公命令时，裴铎也想得较浅，在主公单独见他一人、令他此去“勿伤性命”时，自以为洞察上意地恭声从命，道此去“定不辱使命，生擒大楚皇帝”。但出乎他意料的是，主公在静默片刻后，竟沉声补了一句，“勿伤……顾皇后性命。”言及“顾皇后”三字，主公向来冷沉自持的嗓音，似难自抑地，流露出一丝咬牙切齿的灼烈恨意。他那时惊怔抬首看去，却见主公如常容色冷峻、眸若寒刀，似除江山权势外，一如既往地，视天下万物为微尘草芥，半点不放在心上。主公语中隐约的恨意，也许真是他的错觉，但那严命勿伤顾皇后的密令，真实存在。裴铎遂忍不住猜测，也许在主公心中，擒囚楚帝后一事，重心并非世人所以为的楚帝颜昀，而是颜昀的妻子——皇后顾琳琅。朔风卷雪，在眼前如絮飘扯，裴铎望着顾皇后的眼神，渐渐深了。身处如此险境，不仅在私情上，对病夫依然情深意重、不离不弃，在理智上，亦能冷静分析局势，为己方尽可能争取生机，顾皇后确实不是一般弱质女子，此外，她还生得极美。虽然身上所穿，并非一朝皇后的华服霓裳，仅是之前试图逃亡时的荆钗布裙，不施粉黛，通身没有半点金玉饰物，但这份极清极简，却似清水出芙蓉，愈发彰显顾皇后之眉目如画，如月凝玉霜，如花树堆雪。或许正是这份有别于寻常美人的清丽姝色，使得顾皇后，成为楚帝颜昀这支白莲的唯一瑕疵。六年前，名声清白的颜昀，做了平生唯一一件有悖私德之事——他寅夜驾至臣下洞房，带走了臣子霍翊的顾姓新娘，将她迎入宫中，封为皇后。此事令顾皇后名声大噪，世人皆传，顾皇后定然姝色过人、举世难寻。眼前佳人艳色，佐证传言不虚，她能让洁身自好的楚帝，甘愿自污声名，也会让一向不近女色的主公，因她破例吗？也许主公并非不近女色，而是眼高于顶，寻常美色不入眼，只有顾皇后这等盛名在外的倾国美人，能让主公留心，特意交代一声，勿伤性命……可若是真的留心，为何已过去三个时辰，主公仍对这里的一切，不闻不问……满腹迷思，越想越乱，思索不出所以然的裴铎，见顾皇后虽仍极力保持冷静，如两军对峙般，不卑不亢地等着他的回话，但因心系病夫颜昀，眸光已难自抑地隐现出忧灼之意。上意难揣，他既无法判断主公是否需要活着的楚帝禅位正名，也不知主公对顾皇后究竟有无心思，不如将身系这两件不解之事的皇后顾琳琅，直接送至主公面前，径由主公裁决。想至此处，一直冷面不语的裴铎，终于出声：“此事末将做不得主，皇后若想召太医，随末将请示主公就是。”裴铎与百万晋军的主公——晋侯穆骁，正身在楚宫御书房。茫茫夜雪中，他率五六精兵，引顾皇后，绕过沉寂宫阙，来到御书房前，恭声禀报。但，禀报声落，殿内却迟迟没有声息，主公既不令进，也不拒见，只一道挺拔颀长的身影，漆厉地映在窗上，不动如山，又像暗夜里蛰伏着的猛兽，好似随时会冲破夜幕，亮出利爪獠牙，令人望之生畏。冬夜严冷，纵是体质壮健如裴铎，亦觉寒意入骨，何况弱质纤纤的顾皇后。唯一一件可御寒的外氅，被琳琅留覆在颜昀身上，她一袭衣裳单薄，在御书房外的肆虐风雪中，翻卷如蝶，眉睫乌发，皆落沾了冰寒飞雪。寂殿无声，而风雪越发烈了，就连见惯生死的武将裴铎，见如斯美人，在凛夜中冻到发颤，都不禁心生不忍，可那窗边乌沉的人影，心肠却似铁石铸就，毫无怜香惜玉之意，依然肃立如山。裴铎暗瞧顾皇后渐渐冻到发紫的唇色，心想用不了多久，她就该冻晕当场了。而琳琅，也确已快到极限了。冻得几乎没有知觉的她，完全是在凭坚韧心念，苦苦支撑。她不能倒下，为了昏迷的颜昀，为了年幼的阿慕，他们，只有她了！终于，在濒临支撑极限时，淡漠的嗓音，缓缓穿过凛冽风雪，挟着刀剑铿鸣的压迫感，落至她的耳边。“进来。”