方溪负了伤,臂骨折了，肩膀中了一箭，脸上身上许多擦伤淤青,幸好伤势不算重，韩菀到时医士提着药箱出来，已包扎好了。

  闻得主子亲来垂询，方溪和罗承等人忙迎了出来,“卑职见过主子。”

  “快快起来。”

  韩菀赶紧将人扶起,“你有伤在身,不必拘礼。”

  “进去说话。”

  方溪生得矮小,皮肤褐黄相貌普通,过目即忘的那种,身手不算很拔尖,人却极灵活极机警,极擅藏匿追踪,天生的暗哨种子。

  雪崩之后,他和王伍在山上兜兜转转，还真寻摸到了李翳一行的痕迹。

  顺着一路追到南城门，其时黑衣死士四散遁逃，他们摸索很久,成功缀上了去。

  但可惜的是，最后结果并不如意。

  方溪单膝及地，愧道：“请主子恕罪,卑职无能，未能找到李翳幕后之主及死士营。”

  “你无罪，快起罢。”

  韩菀示意阿亚将人扶起，等方溪重新半躺下来,她问：“详情如何，可得什么新的线索吗？还有，王伍呢？王伍如何了？”

  方溪道：“卑职尾随其中一死士在城外穿梭，此人换装后绕了半天，最后和小队汇合，后伪装成商护，再与李翳汇合，……”

  方溪这趟极之惊险，他和王伍不断换装，小心翼翼地尾随着李翳一行，左绕右绕。后者极谨慎，郇都正在大肆搜索袭击者，他索性离开，真押了一批货去了容邑，等事情平息了才回来。

  方溪王伍千辛万苦缀了回来，本以为终于能够触摸核心了，但谁知，方溪摇头：“此人警惕心之高，心思之慎密，六识之敏锐，堪称一绝。”

  抵达郇都地界转了两圈，李翳突然将手下人分成两拨，各奔东西，由于距离远一色装束，分不出哪个是真李翳，方溪王伍只能一人一边跟上去。

  少了同伴配合，掣肘陡生，一路惊险连连，最后被李翳一记回马枪诈出暴露。

  “……卑职一路遁逃，逃到临水边上，眼看再无遮蔽，幸天不绝人，那一段冰面甚薄，……”

  当时方溪一咬牙，重重一跳踏破冰面坠入水中，屏息跟着水流泅去。腊月寒冬，他身上又有伤，其中艰难可想而知，他差点冻死在河里。万幸的藉着黑夜和冰河，他最终成功脱身，被搜索暗号前来接应的同伴找到。

  这般惊险一趟，虽没能获悉李翳来历，但也不是毫无收获的。

  “路上他们接获一信命，李翳立即加快速度。”

  现在，基本能确定李翳之主出自郇都，李翳接信后不敢怠慢连夜折返，回到郇都搜索刚好平息。

  方溪王伍分一人去打听这个信使，最后确定对方是从郇都方向来的。

  还有一个，“夜宿客舍时，卑职等听到几人闲聊，说‘回去修整几日，过了年又该启程了’之类的话。”

  “还有一句，什么‘上面说是按原定计划行事’。”

  方溪回忆着一字不漏复述完，最后道：“王伍跟另一边去了，那是障眼法，应无碍，想来很快就该回来了。”

  “原定计划？”

  韩菀和穆寒对视一眼，几乎是马上，她想起丹砂矿。

  对方最近最大的行动，就是丹砂矿，也恰好和她记忆中时间点对上了。

  “看来这此次边界重划，有李翳之主幕后推波助澜。”

  韩菀好生安抚了方溪，让他好好休息养伤，沿着庑廊折返郦阳居，穆寒肃然低声。

  她点点头。

  回到郦阳居，她从书房取回一个小匣，里面是边界商定前后的所有讯报。

  所有参与谈判划分的，前后进言讨论过的，两国但凡涉及的官员都从大到小一一摘抄出来，并标注了所属党派或主子。

  对照着这个，在先前的嫌疑名单上又划走了五六个人。

  嫌疑范围进一步缩小了。

  韩菀细细看过剩下的这十一个人，“我相信，要不了多久，我们就能知道他是谁了。”

  ……

  除夕过后，就是正旦。

  新年伊始，百业休整，锣鼓声不断，彩灯大红处处，从辞岁开始就不断听到爆竹“啪啪”，远远近近不绝于耳。

  一家三口守了岁，次日开始不断有登门拜见的大小管事们，先是自家府里，然后就是商号，再慢些，就是郇都外赶过来了。

  逢家主更替，只要不是太远和无法抽身的都来了。

  孙氏这才从怀念韩父的黯伤中走出来，和韩菀一起，二人领着韩琮，一同接见来拜贺的诸多管事。

  到得初七，该来的都差不多了，韩府大设年宴，宴请大大小小的商号管事们。

  “今日年宴，诸位不必拘礼。”

  韩菀举杯，敬过在场众人，丝竹声声，舞姬蹁跹，气氛渐放松热烈起来了。难得聚一次，大家也不坐在自己位置上，给韩菀三人敬酒后，遂举着酒杯走动笑语。

  有孙氏和韩琮坐着，韩菀更衣后也没有进厅，立在庑廊下的台阶前，有管事经过见礼，她微笑点头。

  宴席很大，人很多，外面的庭院和亭子都布置出来，若不喜厅内喧闹，可出来透气。

  三三两两，围炉笑谈。

  韩菀深深呼吸一口新鲜沁冷的空气，仰看飘雪纷飞，年后雪不大，一点点零星撒下来，漫天飞舞似芦花。

  她知道，这个年注定不会太平的。

  果然，宴席过半，忽一阵急促的脚步声，栾邑急报和杨于淳在宫中口信前后脚抵达。

  “主子，不好了，栾邑被划归缙国境内！”

  笑语戛然而止。

  厅内外鸦雀无声。

  孙氏大惊，韩仲丘陈孟允色变，而曹邑宰表情不变，迅速抬目看来，不少人霍地面露惊急。

  “慌什么？”

  韩菀环视一圈，朗声：“百年韩氏，历经多少风雨？有我，有诸位，韩氏人才济济，有何变故，我等一起应对就是了！”

  “对！”

  “主子说得是！”

  众人心一定，齐声应和。

  韩菀抬头，山崩伊始，这会她再不允许！

  未来一切都有了明确目标，她斗志昂扬。

  她的目光看过母亲弟弟，看过韩仲丘陈孟允，看过所有闻声涌出的人，最后落在穆寒身上。

  她看着他。

  最后一句“一起应对”是看着他说的。

  天光灿亮，目光盈动，仿佛整个庭院的光彩都瞬间落在她的眼眸里，似能感受到里面灼热的温度。

  穆寒有几分恍惚，这一瞬他甚至有种错觉，她这个“一起”，是对他说的。

  “穆寒，你说是吗？”

  他愣了半晌，韩菀发现了，微笑了笑轻声问他。

  穆寒回过神来，暗责自己僭越，摒杂念立即单膝下跪：“卑职会一直护持主子左右！”

  声音不高，铿锵有力。

  “我知道。”

  我一直都知道。

  韩菀轻笑：“好了，我们进去吧。”

  ……

  外面宴席继续，只气氛已与之前不同，韩菀等人离席往外书房，就此事开了一个会议。

  没什么好说的，该做的准备都做好了，详情解说清楚后，韩菀直接说：“我去缙国一趟。”

  她亲自过去，与缙国磋商丹砂矿的归属。

  韩菀是家主，责无旁贷，孙氏虽担心，但也没说什么。

  “再有一个。”

  韩菀点了点书案：“我欲携曹凭前往。”

  与其将人放在后方，不如搁在眼皮子底下，出门在外，里外都是她的人，曹凭若还敢再次里应外合通风报讯，她正好藤摸瓜。

  另外还有一个，她不想再等了。

  曹凭知道的东西肯定很多，若他在缙国不动，她了结矿脉归属后会亲自去栾邑一趟。

  出门在外，人地生疏，又是山区，能发生的意外实在太多了。

  曹邑宰在郇都，韩菀不好动他，可她没有那么多时间，韩菀决定快刀斩乱麻，实在不行，最后就让曹邑宰“意外身亡”。

  将人拿在手里，她有的是擅于刑讯的好手。

  “今日说的事情，出了这个门，半句不许外泄。”

  这是慎防曹邑宰闻讯而遁，对方在韩府这么多年，难保没有意料不到的眼线。

  孙氏等人郑重点头。

  分别在即，孙氏也顾不上和女儿置气，蹙眉问：“那你何时启程？”

  “明日吧，明日一早。”

  韩菀立即吩咐人收拾，她带穆寒去，至于韩仲丘和陈孟允，则坐镇郇都。

  女儿自个出远门，孙氏担心，忙道：“你把罗平田荭都一起带去？”

  韩菀摇头，不行，母亲弟弟的安全也很重要，她是需要多一些人，但肯定不能把二人身边的亲卫队长和好手都带走的。

  “阿娘放心，我会安排好的。”

  韩菀把这事儿交给穆寒和罗平，让他们协调好，还有选取随行府卫之事，一并交给二人。

  韩菀还有事情要做。

  会议结束后，天色还早，孙氏和韩菀立即更衣登车，往侯府而去。

  这趟出行前，还有一个重要的准备工作。

  韩氏在缙国有交好的当权者，可惜这位年前政斗失败，目前沉寂当中，要和缙国磋商重新取得矿脉归属权，就需要另寻门径了。

  韩菀已把缙国政要都扒拉过一遍，找到一个合适的，两人还是转折亲戚。

  杨夫人最小的小姑子二嫁到缙国高垣君府去了，高垣君正是年前政斗的得胜者，目前如日中天。

  小杨氏是老杨侯后妻所出，因年纪相差大，和姨父杨膺感情只算一般，早年还因为婚嫁之事争吵过，后她与人私奔生了一子，最后又回来了，之后才再嫁的缙国。

  和娘家兄侄都不算亲近，好在还有杨夫人，老杨侯夫妇早逝，杨夫人进门后，这小姑子就归到她膝下养活，长嫂如母，感情颇深，现还时时有书信来往。

  还有小杨氏前头那个儿子，她远嫁，孩子目前就托养在杨夫人膝下。

  这些事情，韩菀上辈子住在侯府，知道得很清楚。

  请杨夫人书信一封，小杨氏肯定会出力帮忙的。

  辎车辘辘，很快进了侯府，母女等了等，杨家人才从宫中回来。

  杨夫人凝眉：“我知道了。”

  在宫宴就听说栾邑的事了，她也知厉害，也不及卸钗环大衣裳，匆匆领着孙氏母女穿过小佛堂进了稍间，研墨裁帛，写了两封书信。

  杨夫人把一封信装封，唤了仆妇，安排人立即送往缙国，另外一封则交给韩菀，“是菀娘去吗？”

  孙氏点头，忧心忡忡又内疚：“幸阿菀随她爹，也是我这当娘的无用，才要她小孩子家家四处奔波。”

  杨夫人叹了口气，安慰：“话怎能这般说，还有琮儿，琮儿总得有人看着。”

  韩菀握住母亲手：“阿娘别这么说，你学得不是很快么？近来理的帐都没错过。”

  孙氏倔，韩菀就是随的她，这几月十分刻苦每每挑灯到半夜，还不许告知孩子们。对于一个初学者而言，她的进度已算不错。只是韩氏太庞大，才显得缓慢。

  孙氏回握女儿的手，再怎么争吵都是亲娘俩，心里不是搁着对方也根本不必吵。

  “你们母女同心，家业何愁不稳？”

  杨夫人一直看着，欣慰拍了拍韩菀的手，她看向韩菀，十六岁的少女脊梁挺直气质沉稳，小半年历练，已具顶梁立柱之态。

  “路上小心些，让你表兄送送你。”

  韩菀摇头，“我收拾好就出发，也不定什么时候。”

  就不耽误杨于淳了，过年他忙得脚不沾地的。

  杨夫人一想也是：“诶，他就是太忙了，我十天半月也见不着一回人。”

  韩菀接过信：“谢姨母。”

  “一家人说什么两家话？”

  杨夫人道：“你们事忙，我就不多留了。”

  “快去吧，我等你们好消息。”

  “好。”

  韩菀确实不得空，没有客套，收好信后告别杨夫人和杨于淳。杨于淳在缙国也有友人，只不过都是政治之交，关系复杂，既有小杨氏，他就不多此一举了。

  离开侯府，折返家中，穆寒已斟酌好随行名单了，和韩菀略略讨论稍作调整，然后就安排下去。

  她带了不少人，母亲弟弟身边的亲卫都抽调了一些，罗平她带上，田荭罗启留下来，除此之外，还点了不少府卫，已出城外准备了。

  韩菀天蒙蒙亮走，很低调从侧门而出，天光昏暗沁寒清晨，孙氏提灯目送。

  韩菀一身轻便的扎袖胡服，回头望了一眼，“阿娘，我去了。”

  一扬鞭，打马而出。

  蹄声嘚嘚，一行矫健亲卫紧紧簇拥，踏翻青石小巷的积雪，迅速消失在巷道尽头。

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