曹邑宰如今还居住在毗邻总号大小院落的其中一处，还没来得及搬去新置的私宅。

  他打个眼色，护卫出去绕了一圈，回来轻微摇头。

  曹邑宰这才眯眼看小厮，胆小有胆小的好，但情况出现变化，这就成了坏事。

  他轻斥两句，小厮唯诺，待后者退下后，曹邑宰招护卫过来，耳语两句。

  没两天，韩菀接报，曹邑宰搬家过程中，贴身文书不慎被松脱的大箱砸中，伤重身亡，这让曹邑宰大觉晦气，一整天脸色都是黑的。

  曹邑宰要搬家，这她早就知道的，住在总号附院他诸多不便，早早就物色屋宅。

  虽没法近距离监视不知详情，但这关口，死了一个贴身人，韩菀按下密报，对穆寒说：“看来咱们该加把劲了。”

  曹邑宰已绷起来了。

  很好。

  现在他们该一鼓作气。

  韩菀精神大振，当即把韩仲丘二人叫来开了个小会，一口气不歇乘胜追击。

  也是否极泰来，在这关头传来一个重大利好消息，陈大管事醒了。

  这陈大管事，就是原先和曹邑宰共掌郇国事务，并因在上郇都路上疲累过甚重病昏迷的那个老管事。

  这是韩菀祖父留下的人，他在，连曹邑宰都得收敛锋芒。

  韩菀闻讯大喜，“走！”

  二话不说，披上斗篷快步往外而去。

  雪花纷扬，伞也不打了，拉上兜帽出了大门，辎车刚刚赶到，她一扶车辕就登上去。

  大雪连续下了几天，北风呼啸滴水成冰，脚踏边缘冻了薄薄一块，主子叫车急，车夫来前没顾得上先检查清理，正要俯身，谁知主子已踏上了去，他一惊，正要张嘴，就见主子一个趔趄。

  韩菀一惊，下一瞬已被一手臂稳稳扶住。

  是穆寒。

  手臂稳而有力，她脚下一动他下一瞬已扶住她的背，快得连点点怵的情绪都来不及有，韩菀不禁一笑。

  就知他在，摔不着她。

  回头笑瞅他一眼，扶着穆寒的手，他轻轻一送，稳稳将她送上车。

  目送她俯身进了车厢，他将车门关上，又将厚厚的绒帘放下，阻隔寒风。

  看身侧车夫，穆寒吩咐：“出发。”

  伺候多时，车夫自知穆卫的话即主子意思，不再问，忙登上驱车。

  车轮辘辘，穆寒翻身上马，护着辎车迅速往内城去了。

  ……

  迟来一步的曹邑宰立在门槛后，脸色阴沉得要滴水，心腹冯赞低声道：“那老东西病重多时，一直不见好，怕是要死了吧？”

  希望如此。

  ……

  冯赞还真没猜错。

  韩菀辎车折返家中，直奔辟给陈大管事养病的院落，一近，没听喜声，反气氛低迷人人一脸隐哀。

  她喜悦登时一收。

  唯一值得庆幸的是，陈大管事年岁不小，她已做过最坏的打算。早在老管事初初病倒的时候，她已命人火速传信给陈管事的儿子。

  小陈管事人在信国，任信国总号大管事，距离本就远，又逢郇北暴雨郇水暴涨，渡船根本没法通航，小陈管事不得己只能绕路，冬季路难行，接信后紧赶慢赶，才刚抵达郇都。

  刚好赶上见他父亲最后一面。

  韩菀来时，陈老管事已是回光返照，他挣扎坐起吩咐儿子，由他口述，儿子执笔，写下长长一卷帛书。

  郇国大小事务，总号人事详情，哪些尚算忠心可用的，哪些摇摆不定得且用且防的，还有哪些是亲曹的，具体到个人性情，隐蔽癖好，都一一讲述清楚。

  另还有各国情况，当权者偏好，韩氏亲哪一派，彼此交好有什么关窍等等。陈老管事是韩祖父留给韩父的心腹，他知根知底，只恨时间仓促，只能捡重要事说。

  他叮嘱儿子，陈家人世受主子大恩，务必要好好辅助小主子，不得有误。小陈管事眼泪长流，跪下磕头连连应是。

  苍老的手骨瘦如柴，握住韩菀的手，老陈管事脸上已蒙上一层死灰，嘴巴一张一翕，费力说道：“……小主子受苦了，老陈无能，不能再辅助小主……了。”

  溘然长逝。

  韩菀泣不成声，她将老陈管事的手轻轻放好，郑重躬礼。

  我会好好守住韩氏的。

  为了父祖，为了自己，也为了这些忠心耿耿的老人。

  她双目泛红，有眼泪落下，穆寒默哀片刻，抬头，皱了皱眉，从怀里取出手帕。

  她接过他的手帕，抹去泪水，灵堂已布置起来了，陈老管事在韩家设灵于礼不合，小陈管事原要告罪移出的，韩菀温言婉拒了他，道人已去，不可惊动，老陈管事为韩氏鞠躬尽瘁一生，当在韩府发丧。

  再多劝解也无用，她只能对小陈管事轻声说：“节哀。”

  小陈管事悲声大哭。

  ……

  遵照老陈管事的遗愿，丧事从简，停灵七日后，即葬于东郊。

  小陈管事收敛悲伤，次日即到郦阳居正式拜见韩菀。

  是老陈管事的临终叮嘱，也是韩菀原先的打算，她本就想着，小陈管事回来后，正好进总号辅助她。

  小陈管事端正下拜，韩菀下来亲自扶起他：“孟允快快请起。”

  小陈管事名原，字孟允，郑重一拜，即正式定下新的主从名分。

  陈孟允本是信国总号大管事，掌信国大小事务，独当一面，非常能干。两人也不拖延，当即交流起两地信息，韩菀当即采纳陈孟允举荐，提了他原来的副手为信国大管事。

  陈孟允也对郇都情况大致了解，次日他随韩菀一同赴总号，韩菀当即委任他的大主事之一，位置仅在曹邑宰之下。

  很顺利，陈孟允本身资历足，他还是陈老管事的儿子，威信足够，融入非常迅速。

  陈老管事病倒多少有些曹邑宰的影子，陈孟允和曹邑宰有杀父之恨，就算没有韩菀原因，他和曹邑宰也是大仇。

  火花四溅。

  韩菀如虎添翼。

  还有陈老管事留下的那份遗书，给了她很大帮助，总号上下如今她是了如指掌。

  多方利好因素之下，网越收越紧，在再一次成功拿下一批人手后，韩菀判断，曹邑宰快坐不住了。

  她再三叮嘱穆寒，务必加紧盯梢。

  ……

  腊月隆冬，大雪纷飞，房檐屋顶白皑皑覆盖厚厚一层，滴水成冰。

  深夜，仍有簌簌雪声，凛风卷着雪花扑进廊下，吹得窗棂子咯咯轻响不断。

  炭火通红，黄铜炭盆散出一圈赤色晕光，隐约照亮了桌椅案毯，宽大的矮榻前放了一双黑绒长靴，尺寸很大，穆寒双手覆于胸腹，闭目沉睡。

  隐约，有脚步声沿着甬道直奔郦阳居。

  几乎马上，穆寒就睁开了眼。他非常醒睡，听脚步声稍稍一顿没被截停反直奔正房，他立即翻身坐起，套靴下地打开房门。

  阿亚双目湛亮，“有动静了！”

  栗氏那边！

  今天下午，曹邑宰终于按捺不住，几经迂回往栗府送了一封信。

  韩菀令务必严密监视，一有进展，立即报给她知。

  穆寒接过信帛，借着雪光一目十行，他立即返身。

  快步来到内室门边，轻扣，“主子，主子？”

  片刻，里头“唔”一声，他轻轻打开内室门，进了去。

  内室漆黑，借着炭盆隐约红光，见韩菀拥被动了动。

  她还没醒全，迷迷瞪瞪的，他半跪在床头，轻声说：“主子，阿亚急禀，那边有信传回了。”

  韩菀登时醒全，一掀锦被，弹坐跳起下地，“真的？”

  寒冬腊月，骤然掀被，她身上就薄薄一件素绫寝衣，有些冷，穆寒已抖开大斗篷罩在她身上。

  身上马上就暖和了，韩菀拢了拢斗篷，顺手把系带系了，冲穆寒一笑，“我们快出去。”

  明堂已灯火通明，韩菀披着大斗篷很快出到，迫不及待：“阿亚，快呈上来！”

  “是！”

  韩菀一打开密报，目光登时一凝，“黑脸青年男子？”

  ……

  李翳的线索终于出现了。

  曹邑宰的信送出去后，当天夜里，一队陌生男子低调出现在栗府侧门，大管事亲自开门，悄悄将人迎了进去。

  暗哨监视长达一个多月，终于有一个符合韩菀口述形貌特征的男子出现。

  “为首者身长大约八尺，遒劲精瘦，太阳穴微凸，是个高手，……”

  与传讯同回的包括其中一名暗哨，韩菀立即叫进，他细细讲述那人的体貌特征。

  “他年纪约有三旬，肤色偏黑，尤其脸，浓眉高梁，眼神很利，扫视如鹰隼，格外摄人。”

  “再多的，就看不清了，时间太短，距离也远，请主子恕罪。”

  暗哨请罪后，补充：“此人进去后，直到小的回来传信，也未曾出来。”

  “很好。”

  “你们无罪，都有功，赏。”

  韩菀仔仔细细问了一遍，期间穆寒也补充几句，暗哨一一都说了，随后他退下。

  临时点起的灯火不多，偌大的明堂有些昏暗，冷风不知从哪个罅隙灌了进来，烛光一阵晃动。

  自暗哨退下后，韩菀倚着凭几一直在垂目沉思，许久她抬头，对穆寒说：“稍后，我亲自过去一趟。”

  李翳至关重要。

  后续的所以计划，都得基于这李翳是真的才能继续往下设定。

  可不管画像还是口述，这浓眉高梁眼神都太过抽象，韩菀犹豫再三，还是决定亲自去看一眼。

  只有她见过李翳。

  作者有话要说：其实我觉得夜里半跪在床前轻声唤，很甜很带感耶，还有抖开厚厚的斗篷罩在她身上。

  前世真相也一点点浮出水面啦，阿菀加油，爱情事业两手抓！！

  爱你们！！我们明天见啦~(づ￣3￣)づ

  还要感谢“来自遥远的世界”扔的地雷，啾啾！：，，，