背后，陶秀儿心里不甘，大声叫嚣道：“我等着你被栾家休弃的一天！”陶茱萸没有回头，只是提了提背篓，加快了脚步。栾母近日心情不好，尤其是村里越来越多的人参与讨论她家三子落榜的事。她之前狠狠教训了一顿背后嚼舌根的人，虽然大部分都是陶家人。但其他人，就算没说，心里也逐渐偏信“木箪落榜”了，毕竟如果真考中了，好消息早就传过来了。在大部分人都相信这个流言的前提下，栾母就算再强势，也没法子把每个人的嘴都堵上。而且渐渐的，就连她自己心底也生出“木箪落榜了”这个念头。又过几日，听闻远近学子都逐渐返回家中，省城那边却仍就杳无音讯。就算她再难以接受，也不得不承认一件事，木箪很大可能，是真的落榜了。因此，最近几日，栾家氛围一落千丈。偏偏屋漏又逢连夜雨，村中的谣言又出现了一个新的版本——木箪落榜是被陶茱萸克的。陶茱萸头一次听到这个流言时，很有些诧异，她并没有将先前陶秀儿恶毒的言论放在心里，毕竟这种事不是谁都会信。但现在说她克栾良砚的流言却在飞速扩散，她实在是不明白木箪落榜这件事为啥跟她扯上了关系。一日，她偶然听人议论，原先她和阿奶住在县城时，上滦河村平安无事。但后来她和阿奶回到村里，没过多久阿奶就去世了，接着着木箪也出事，这段时间只有她一个外来人，不是她克的还能是谁？陶茱萸当然不认为自己有这么大本事能克到别人，但每当她背着竹篓去山脚下捡柴火时，总能感觉到不少村民投在她身上的异样目光，甚至以前喜欢挨着她的小姐妹也开始疏远她。而有不少次，她路过村头大槐树下时，看到陶家婶子正唾沫横飞肆无忌惮地，一遍又一遍宣扬她来到陶家后带来的倒霉事，而围坐在周围的村民一边半信半疑，一边却听得津津有味。一日下午，陶茱萸打了一篓猪草回到家，恰好碰到外面游玩回来的平子，平子一见她，立马大叫起来：“扫把星，快滚出我家！”陶茱萸怔在原地，垂着眼，静静凝视着平子。过了会儿，平子好似被什么吓到似的，哇地一声大哭着跑开。见此，陶茱萸翘了翘唇角，眼中一丝狡黠一闪而过。平子抹着眼泪一头扎进栾刘氏怀里，指控道：“娘，那个灾星瞪我！”“什么？她敢瞪你？”“瞪他咋了，那是他活该！”栾母不知道什么时候出现在院子里，指着栾刘氏破口大骂：“这话是不是你教给平子的，孩子小不懂事，你也不懂事？外头那些混不吝的屁话你也信，你到底是被哪个门挤着长大的？要是不会教孩子，就把平子给我带。”栾刘氏脸色难看，将平子往怀里紧了紧，低声嘟囔道：“平子又没说错，她没回村之前，小叔子好好的，她回来没多久，小叔子就得了风寒大病不起，现在又落榜，不是她克……”“你嘀咕什么呢，大点声儿，老娘没听到！”栾母怒视着栾刘氏。栾刘氏刚被栾母削过，到底不敢触她的霉头，只狠狠瞪陶茱萸一眼，抱起平子扭头回了屋。这股传言，在有心人的推动下，越吹越猛。最后，竟然还有人直接找到栾家，私底下跟栾母叽叽咕咕不知道说什么，陶茱萸偶然经过听到一耳朵，“……怪不得……你家木箪……赶出去……”虽然那人最后被栾母赶了出去，陶茱萸回到屋子后，思索片刻，还是偷偷拿出自己的私房钱数了一遍又一遍。最后，捧着不到一两银子的铜板，苦恼地皱着眉头。头一次，她无比迫切地盼望，栾良砚快回来吧。第4章 还乡中了。淅沥沥的小雨持续了三天，院外的黄土路在牛羊的踩踏下泥泞不堪。“等天儿放晴了，老大老二你们再去把粮仓修葺修葺，仔细别把麦子和苞谷打湿了。”“娘，放心吧，我们晓得。”栾大栾二自是满口应下。“哎，也不晓得木箪啥情况，怎的到现在还没信儿？可愁死我了。”这几日，栾母不管聊什么，说不到三句，必定会绕到木箪身上。屋子里其他人可不敢搭话，这些时日他们没少因不小心说错话被栾母削，特别是二媳栾刘氏。“娘，出太阳了。”刚还阴雨濛濛的，没想到转眼就出太阳了，陶茱萸将窗子推开，细碎的阳光斑斑点点撒落在窗台上。栾母怔怔地望着窗台上那一片碎光，忍不住同两个儿子道：“这么等下去着实不是个法子，要不你们俩谁去省城瞧一瞧？”正在屋里择菜的二媳栾刘氏，听见这话当即便给自家当家的使眼色。去趟省城得花费不少，为着一个基本上已经确定落榜的木箪再掏这么些银子，不划算，她家男人可别干这蠢事儿。谁知栾二却像是没瞧见她的眼色似的，将手里的旱烟杆子插回腰间，站了起来。栾刘氏急忙拽住栾二的衣角，还未来得及开口，半掩的院门突然被人大力撞开。“栾婶子，快，快，大喜，大喜！木箪中了！中了！乡试第一名！”栾母三步做两步冲出屋子，紧紧捏着来人的袖子，哆嗦道：“我家，我家木箪回了？还，还考中了？”“回了，回了，中了第一！”来报信儿的人是上滦河村的里长，栾里长扶着栾母的胳膊喘着粗气，“报喜的官差都已经进村儿了。”闻言，栾家人一股脑儿的往村口跑去，任由裤腿上溅满泥点子，陶茱萸迟疑片刻，也跟了上去。“老大，你，你去把炮竹点上，点上。”刚出院门没几步，栾母冲身后的栾大说道。“哎，哎。”栾大又转身往回跑，脚底一滑，差点摔进水坑。还没到村子中间，就已经听到报喜的人一边敲着锣一边高唱：“栾家良砚高中解元啦，栾家良砚高中解元啦……”头戴红帽，腰扎红布的报喜官差后面跟着一辆青色小轿，再往后便是一堆听到信儿围过来的乡亲街邻大丫蹦蹦跳跳地拉着栾母朝轿子走去，离近了，只听轿子里头有人唤了声“停轿”，随即那紧闭的轿帘也被打开。只见一个青袍少年从里头出来，那清秀俊朗的模样，不是栾家三郎又是哪个？跟在栾良砚身边的报喜差役也是个有眼色的，见栾良砚叫停，便知眼前这老妇人定是栾母无疑了。他笑盈盈的捧着喜报送到栾母跟前，扯着嗓子，好似巴不得叫这街坊四邻都能听见他在说什么。“恭喜栾老太太，栾三公子中了今次乡试头名，如今可是实打实的举人老爷了。”栾母乍一看见数月没有消息的幼子，一双眼睛恨不得定在他身上，哪里还顾得上这报喜的差役。还是栾刘氏活络，喜滋滋地接了喜报，顺道递上早已准备好的碎银子，“辛苦差爷了，家里备了些粗食，差爷不嫌弃的话去家里头坐坐。”这边，栾母呆呆地看了小儿子好一会儿，才一把扑到小儿子身上，又是哭又是笑地说道：“你这臭小子，这么些日子怎么一点信儿都没送回来，你可知为娘有多担心？臭小子……”栾良砚神色复杂地看着围在自己身边的亲人，一双清冷的眸子如同两潭幽深的泉水，掩藏着无数秘密。良久，栾良砚的目光落回伏在他肩头的栾母身上，一直紧绷的嘴角这才扯出一个清浅的弧度。他轻轻拍了拍栾母的手，低头道：“儿子这不是回来了吗？路上遇到了些麻烦，再加上一心钻研课业去了，这才忘了给家里回信儿，叫娘担心了，是儿子的不是。”“啥？”栾母惊了一下，立马将儿子从头到脚打量了好几遍，“遇上啥麻烦了？可是身子还没好利索？还是遇上歹人了？”栾大见他娘不问个水落石出誓不罢休的样子，连忙上前打断道：“娘，木箪这不是好好的站在咱们跟前吗？现在最要紧的是让他赶紧进屋子，这大中午的，万一热出个好歹可咋办？”栾母被他这么一提醒，连忙点头笑道：“对对对，你大哥说的是，你平安回来就好。今儿这天气闷热，快随娘回屋去。”栾良砚一回来，便被全村人众星拱月似的捧在中间，他不动声色地应付着街坊邻里地称赞，闹腾了半晌，村儿里凑热闹的人才慢慢散去。进屋后，一直默默站在角落的陶茱萸，瞧见院子里已经吃完茶的几名差爷，犹豫着走到栾良砚跟前，轻声道：“那个，相…相公，那几位差爷该怎么安排？”栾良砚连日赶路很有几分疲累，加之方才这一会儿的功夫，周围听说他中了解元的邻居，先后都赶着过来道了一遍贺，他根本没注意到站在一旁默不作声的陶茱萸。眼下陡然见到一个漂亮的小姑娘凑到他跟前，还唤他相公，一时间竟没有反应过来，下意识地看向栾母，“娘，这是……？”栾母见他那一脸不明所以的模样，捂着嘴笑道：“你这小子，中了举人高兴傻了吧，怎的自个儿的媳妇都认不得了？”“媳妇……”栾良砚眉头微微一皱，眼中闪过一丝狐疑之色，脑海中已快淡却的记忆又慢慢清晰起来。栾母却半点没注意到他的变化，还伸手在他后脑勺上拍了一巴掌，“你这孩子，考试考魔怔了？你忘了，你病得快不行时，还是茱茱过来冲喜给你冲好的。说起来，你能有今儿这番造化，还真少不了她的功劳。”栾母说着说着，忽而又想起这一阵村里那些不着调的流言，便将陶茱萸往栾良砚身边推了推，解气地说道：“这下我看谁还敢在背后乱嚼舌根子，说咱们茱茱命硬。哼，她们可找不着茱茱这样好的媳妇儿，不仅懂事，样貌又是顶顶的好，说不准还是个旺夫的命。瞧瞧你，如今都考上解元了，不知要酸倒多少人的牙根子。”她如今看陶茱萸越看越爱，只觉得这儿媳妇儿和自己这宝贝儿子是天造地设的一对，心底更是生出了一种扬眉吐气的快感。可另一边，一直在旁暗自观察的陶茱萸却隐约察觉到栾良砚的疏离，她摸不准栾良砚是瞧不上她，还是单纯的因着两人不熟。不过这样倒刚好合了她的心意，她也不想与栾良砚太亲密。她不着痕迹的朝旁边挪了挪，拉开了与栾良砚的距离，朝栾母轻笑道：“这些都是相公自己挣来的，我不过平白地跟着沾光。”栾母闻言，拍了拍她的手笑道：“好孩子，你的好娘可都看在眼里呢，明儿娘便带你去镇上做几身新衣裳，叫那些眼皮子浅的人都好好瞧瞧，咱们茱茱就是有做官太太的命！”栾良砚因着现在的光景与脑海里的记忆有所出入，着急着理清思绪，见栾母说起来没完没了的，便轻轻地咳嗽了一声。栾母瞧见自家小儿子的神色，笑道：“瞧我，一欢喜便说多了些，儿子这都开始嫌我这做娘的烦人了。”她将陶茱萸拉到一边，低声叮嘱道：“好孩子，今儿个木箪也乏了，你好生在这儿伺候着，争取赶在会试之前给我怀上个孙子，凑个双喜临门。”听见栾母满是期待的话语，陶茱萸脸色刷的一下白了，而后又染上一层绯红，她垂着眼眸，并未答话。栾母心满意足的放开了陶茱萸，出去时还不忘带上房门，“好了，娘也不在这儿碍事了，你们小两口自个儿聊着吧。”好容易等到栾母走了，栾良砚这才如释重负一般松了口气，他木然地转身朝内屋走去，一进门，瞧见屋里的光景便有些诧异。虽然记忆有些久远，但他却很清楚的记得，自己的屋子，除却一张床，一张书桌及文房四宝和些许书籍之外，并没有旁的物件摆设。可如今，墙角那儿搁着几盆开得正艳的不知名野花，粗木床顶上挂着天青色绣有吉祥如意花纹的帐幔，桌上放着做了一半的针线话儿，窗前一台略显粗糙但干净整洁的梳妆镜，台面上还摆着几朵素雅的头花。陌生却又温馨。陶茱萸见栾良砚站在门口半晌都没进去，这才想起来屋里她新添置了不少东西，连忙道：“屋里有不少东西是我随手添进去的，我马上收起来。”她来栾家也有大半年了，但和栾良砚说过的话却屈指可数，更别谈摸清楚他的秉性喜好，但这总归是他的屋子，私自添进一些东西确实不大好。陶茱萸有些忐忑的瞧了眼栾良砚的神色，正准备将屋角那几盆花搬出去，却听见栾良砚淡淡开口道：“无妨，都是些日常物件儿，你想放着便放着吧。”陶茱萸微微一愣，脸上露出了些许放松，她随即又想到这人是她名义上的丈夫，为了能够在栾家生活下去，就算不喜，她也得装成一个贤良的妻子。想到这儿，陶茱萸按耐住浑身的不自在，柔声道：“赶了这么些日子的路，想必你也乏了，我去准备些热水，你洗漱一下好休息。”身边突然多了个这么亲密的人，栾良砚也有些不习惯，不过还未等他说什么，陶茱萸已经小跑着去了前院。平日里做惯了烧水煮饭这些活儿，不一会儿陶茱萸就准备了一桶热水，只是再往下她就有些不知所措，“那个，你…我…”她到底是未经人事的少女，第一次伺候男子洗澡，虽说这男子是她的丈夫，但心底的慌乱和羞涩很快便上了脸。陶茱萸咬了咬牙，指尖微颤地伸向栾良砚的腰封。第5章 相处你放心。栾良砚却猛地后退一步，淡淡道：“我自己来吧，你先去歇会儿。”陶茱萸闻言，紧绷的身子骤然放松下来，低着头退出了房间。而她身后，栾良砚也长吁了一口气，站立片刻后自己动手退净衣衫。