萧成安听说九娘子在，也跟着回到王府，他在与北夏的战事中立了大功，慕濯许他从三品云麾将军之衔，只次杨尚书的正三品官职一级，足够他光明正大地求娶杨九娘。然而进屋一问，才知杨九娘清早出门，往集市的方向走了，他立即转身离开，策马直奔而去。-集市上。杨九娘站在货摊前挑挑拣拣，殊不知背后不远处，时维怨毒的目光正牢牢盯着她。他和母亲在灵州多方打听，才知时缨不知何时已经离开，两人没了主意，怕回去受罚，又觉得在这只是浪费时间，拖拖拉拉等到年后，林氏认命，打算返程，他却央求母亲再宽限几日。自从看到杨九娘，他就一直想找个机会对她下手，但她日常出行都有婢女和护卫相随，他唯恐被王府觉察，不敢轻举妄动，只能鬼鬼祟祟地跟着她，等待天赐良机。然而时间一天天过去，机会却始终不来，眼看母亲耐心告罄，令他明早必须动身，他心急火燎，杨九娘灿烂的笑容也愈发刺眼。此时此刻，杨九娘拿着一把颇具异域风情的匕首认真端详，掌柜的满脸堆笑：“这是小店仅存一件的宝贝，娘子若看得上眼，可以买回去送给夫婿。”“我没有夫婿。”杨九娘笑了笑道，“但……我可以买给我的心上人。”说完，她令婢女付钱，让掌柜的帮忙将匕首包好。时维听得清楚，肺都快气炸，他从未听她用这种暗藏情意的语气提及自己，在他面前，她永远都漠然疏离，他以为她天生性情冷淡，却没想到她还有不为人知的一面。她一副怀春少女般的风骚模样，是要做给哪个奸夫看？理智骤然崩塌，他不顾家仆阻拦，大步流星走上前，一把抓住了杨九娘的胳膊。杨九娘猝不及防低呼一声，看清是他，不由睁大眼睛，露出难以置信的表情。时维已高声叫道：“这贱/人背着我和奸夫私奔，从长安跑到灵州，寡廉鲜耻，有违妇道，我捉拿她回去收拾，还望诸位父老乡亲莫要阻拦！”人群顿时聚集过来，杨九娘挣脱他的禁锢，反手甩了他一巴掌，冷声道：“你我分明已经和离，我来灵州与你又有何干？再者，我与家父同行，你出言不逊辱我尊长，该向我道歉！”时维没想到她竟如此凶悍，脸上火辣辣的疼，面子也丢得一干二净，狗急跳墙，不由分说地开始拉扯她：“好你个臭婊/子，贱/人，居然还敢对我动手？今天我非得给你点教训尝尝，让你知道何为天高地厚！”婢女尖叫着阻拦，护卫也扒开围观的人群，急急忙忙往里冲。时维无意间瞥到货摊上的匕首，伸手抓过来，拔出刀刃便朝杨九娘刺去。电光石火间，他的手腕被人擒住，那人的手宛如铁钳，任凭他用尽全身力气都动弹不得。他骂骂咧咧正要回头看去，就听嘎嘣脆响，剧烈的疼痛霎时在整条胳膊上炸开，他扯起嗓子高声惨叫，面无人色，倒地不停翻滚。杨九娘心有余悸，定了定神，刚要道谢，却愣怔在原地。萧成安对上她的眼睛，低声道：“九娘子，您没有受伤吧？”方才他来到集市，远远就听得一阵吵嚷声，以为有无赖闹事，还想路见不平拔刀相助。谁知竟是他的九娘子被一条疯狗纠缠。他惊魂未定，难以想象自己再来迟半步，将会造成什么样的后果。心里愈发来气，对着时维便是一通拳打脚踢。安国公府的家仆们冲过来施救，被他轻而易举地制伏，躺在地上痛苦呻/吟。这里不少商贩都认得他，好奇地问道：“萧将军，他是何人？”“安国公府的大少爷时维，去年五月在外偷腥，被受害者的家眷打废，再也不能人道，陛下已罢免他的官职，令他与妻子和离。”萧成安又狠狠踹了时维两下，看向杨九娘，一时语塞，不知该如何说下去。杨九娘对他一笑，落落大方道：“我便是他曾经的妻子，杨尚书的女儿。皇命在上，我与时大郎桥归桥、路归路，从此再无关联，全然不知他为何会出现在灵州，还要跟我同归于尽。还请各位评评理，他对我冒犯在先，意图伤我性命在后，这样的泼皮无赖，在贵地该当何罪？”“打死他！打死他！”百姓们义愤填膺，叫喊声一浪高过一浪。时维吓得浑身发抖，哆哆嗦嗦地抬起手，指着萧成安，颤声骂道：“你就是奸夫……”萧成安一脚踩住他的胳膊，用力在地上碾了碾，时维杀猪般的嚎叫炸开，萧成安眯起眼睛，重重地踢在他的后背。杨九娘拉住他，轻声道：“够了，为他弄脏你的手，实在不值当。”她用锦帕擦了擦被时维碰过的匕首，递到他面前：“送给你的。”摊主适时道：“杨娘子刚才说，此物是要送给自己的心上人。”萧成安怔了怔：“九娘子……”杨九娘迎着他的视线，含笑道：“我阿爹就在王府，你难道没有什么想跟他说吗？”萧成安深吸口气，抬手揽过她的腰，纵身掠向停在不远处的马匹，绝尘而去。众人纷纷鼓掌，旋即看向地上半死不活的时维和家仆们。“我们要不要惩奸除恶，把他弄死？”“他是安国公府的人，那么王妃娘娘被逐走，是不是他也有份？”“得了，我觉得娘娘与他们一刀两断，反倒是她的福分。”他们跃跃欲试，有人已经在摩挲腰间佩刀。突然，乌老三越众而出，忍着嫌弃扒拉了时维几下，竖起食指摇了摇：“弟兄们，听我一句劝，他现在这副鬼样，送他去死反倒是做善事，让他滚吧……不对，他滚不动了，得看他的狗腿子们何时醒过来，将这大少爷抬回去。”他指了指自己的脖子，做出一个极其怪诞的动作：“现在，他从‘上’到‘下’都是废的了。”众人哄堂大笑，鄙夷地朝时维吐了几口唾沫，纷纷散去。-王府。杨尚书与慕濯交谈过后，彻底安下心来。这段时间他待在灵州，耳闻目睹，才知岐王在当地百姓心目中有着何等声望，如今他平定北夏，守边疆安宁，更是功德无双，将那道貌岸然的太子甩出八百十条街。岐王若能即位，也算是件造福社稷的好事。突然，一阵急促的脚步声由远及近，屋门开启，萧成安和杨九娘并肩出现在视线中。杨尚书睁大双眼，有些不敢相信：“……十八？怎会是你？你……你怎么会在这儿？”杨九娘对慕濯行了一礼，旋即快步走到父亲身边：“阿爹，方才我在集市上遇到时维，他言语侮辱，又对我行凶，若非十八及时出现，我只怕会没命。”顿了顿：“十八现在是萧将军，为岐王殿下效力。”杨尚书被突如其来的信息量砸得头晕脑胀，还没反应过来时维怎么也来凑热闹，就听女儿又道：“萧将军有话对您说。”萧成安难得涨红了脸，规规矩矩地在杨尚书面前跪下，一本正经道：“杨尚书，我……在下仰慕九娘子已久，求娶她为妻，请您成全。在下定当珍惜九娘子，如有食言，天打雷……”“打住。”杨尚书想起早年两人差点私奔之事，头疼地揉了揉额角，一言难尽地看着他，犹豫道，“阿晗已嫁过人，还带着一双儿女，你……当真愿意娶她，并保证绝不辜负？”“在下愿意，九娘子的骨肉，我必将视如己出，否则就……”“好好好，老夫信你便是。”“多谢杨尚书！”萧成安喜形于色，与杨九娘四目相对，皆是一笑。“咳。”杨尚书板着脸道，“婚礼还未举行，切莫逾矩。”“遵命。”萧成安拱手，杨九娘已扑哧笑出声来。慕濯从头到尾见证他如愿以偿，也不由一笑。萧成安适才有些不好意思地请罪道：“殿下，臣无礼，打断您与杨尚书交谈，愿受惩处。”慕濯叹道：“我当着你未来岳丈和夫人的面罚你，是有多么没眼色？”萧成安低下头，又道：“臣一时没忍住，揍了时大郎……”“揍就揍了，难道还要上门致歉，请他原谅？”慕濯不以为意，“他未经允许跑来灵州，在我的地盘撒野，冲撞我的客人，我还没找他算账，他若识趣，就该收拾细软尽快滚回安国公府。”说罢，朝外面走去：“你们三人想必还有不少话要说，我就不打扰了。”萧成安送他出门，视线却不由自主地往杨九娘那里飘。慕濯将他的小动作收归眼底，脑海中悄然浮现时缨的面容。他也想她了。-傍晚，时维被抬回客栈。家仆们也受了伤，一瘸一拐，还差点把他摔在地上。林氏问清来龙去脉，登时哭天喊地，找大夫来为他诊治。大夫看过，摇了摇头：“这位公子伤及颈骨，以后脖子以下都没有知觉了，请恕我无法医治，这种情况……就算扁鹊华佗在世都回天乏术。”他提起药箱，一溜烟退出客房，徒留林氏失魂落魄地瘫倒在地，时维在床上哀叫不休。半晌，林氏勉强爬起来，吩咐家仆道：“现在立刻出城，再晚恐怕就走不得了！”殴打儿子的是岐王麾下将官，消息必定已经传到岐王耳中，新仇旧恨叠加，岐王估计不会放过他们母子。然而她话音未落，披坚执锐的士兵已冲上二楼，将客房团团围住。林氏吓得魂不附体，只能硬着头皮质问道：“你们是什么人，怎能擅闯客房？你们可知我是谁？我……”“安国公夫人，我当然知道您是谁。”士兵们往两边让开，慕濯不紧不慢地行至门前，面无表情道：“我还想问问您，您与令郎在灵州盘亘数月，又是为何事？”林氏支支吾吾，慕濯却懒得等她编造借口，毫不客气地下令道：“把他们给我抓起来。”“你凭什么抓我们？灵州还有没有王法？”林氏惊慌失措，“你们放开……”“安国公夫人，我劝您闭上嘴。”慕濯打断她的叫唤，“否则惹烦了我，我就派人割掉您的舌头，让您永远保持安静。”林氏魂飞魄散，不敢再嚷嚷，只颤抖着问道：“你……你要把我们……都……都杀了吗？”“那岂不是便宜了您二位？”慕濯眼中浮现一抹嘲讽，头也不回地离开。士兵们一拥而上，将两人五花大绑拖走。-翌日清早，大军拔营，前往长安。萧成安得知安国公夫人母子和孟大郎一同被押送回京，不禁惊讶：“殿下不是说……不跟他们一般见识吗？”“我又改变主意了。”慕濯云淡风轻道，“我妻子不在身边，还要看旁人浓情蜜意，心里不痛快，就想找安国公夫人和时维的麻烦。”萧成安：“……”敢情只许州官放火不许百姓点灯，殿下以前和王妃出双入对，何曾顾及过他们的感受？