“族长,这一季的冬麦,怕是活不成了……”

  这话,其实不用旁人说，赵良也心知肚明。田里稀稀拉拉的麦苗,大半青黄蔫软，其他的,则死了个干净。从开春到现在,一共才下了两场雨,地都没浇透。这麦子就算出了苗,也必然挂不了穗儿了。如此一来,田庄的收成就减了大半……

  压住心底慌乱,他问道：“谷子呢？”

  “还要看下不下雨。”身旁人低声道,“若是下不来雨，谷子的收成也要减个三分。”

  这还是村头河水不断的情况。身为族长，赵良对农事颇为精通。见天旱无雨，早就让庄户抢种了一批谷子。旱谷涝豆,也唯有谷子,能在大旱时节勉力存活。只是再怎么耐寒,它也是需要水的啊！

  若是这月仍不下雨，田里这些谷子,还能保住吗？没了夏收的粮食,族人要靠什么过活？龙王庙的祭祀，已经办了两场了。再办一场，能求来雨露吗？

  干涸嘴唇,紧紧抿起，赵良正苦思办法，远处，突然传来嘈杂人声。

  “阿兄！贼兵，贼兵打过来了！”

  看着狂奔而来的四弟，赵良惊道：“哪来的兵？前面的孙家堡呢？”

  他们这个邬堡，靠山而建，前面还有一户孙姓大族筑堡而居。因而他们全族才能躲过当年王弥的乱兵，勉强存活。怎么这时又来了贼兵？

  “是羯贼的兵马！孙氏降了！”对方早就跑得满头是汗，脸色更是铁青。

  “是那胡蝗……”赵良的面色也变了。羯人石勒，如今已经成了豫、兖两州人心中的灾星。走到哪处，就横扫一片。若是让他攻入邬堡，夺走存粮，他们要怎么度过这灾年？

  “命令族中青壮尽数登上城头！”咬了咬牙，赵良狠声说道，“咱们的邬堡甚小，若是难攻，他们自会退兵！”

  无论如何，也要打上一打。田里还有谷子呢，也许撑过这一阵，就会好了。

  只要能撑过……

  “大将军，前面的邬堡攻下来了。粮不算多，只够吃上半月。”

  听心腹回禀，石勒紧皱了双眉。豫州看来也不怎么妙啊。

  去年在回师兖州后，他先是花了不少功夫，剿灭了那个突然冒出来的晋国行台。好不容易把行台中的伪帝、公卿杀了个一干二净，又攻破了数郡。还没等喘口气，就碰到了大旱。

  几个月内，兖州就没下什么雨。地里的庄稼成片旱死，土壤四处都是裂口，还有些支流断了水。这样下去，是会出现饥荒的。

  石勒自己也种过地，更是因并州大旱，才被贩做奴隶。他甚至旱灾对于百姓的影响。于是立刻率兵，向豫州攻来。之前豫州被王弥军犁了一遍，州郡虽然残破，但是还存有不少邬堡。这年头，不论是世家还是村落，都喜欢聚堡而居。若是攻下来，倒也能支撑军中粮草。

  但是想法不错，到了豫州，他才发现这边也是旱情严重。庶族的邬堡里，根本就没什么存粮。而且邬堡不比城池，更难攻克。这么打下去，倒有些得不偿失。

  还是要打士族才行！豫州和兖州差不多，是司马氏的族亲和世家大族安家所在。若是这些人识相献城，还能饶他们一命。如若不然，踏平便是。

  瞬间就定下了方向，石勒一挥马鞭：“继续攻城！夏收之前，务必积攒更多粮草！”

  趁这些人还有指望，尽快兴兵。若是继续无雨，夏收没了指望，怕是要有流民大潮。那时，四野空空，他去哪里募粮？

  如同蝗虫一般的大军，再次开拔，向着另一座城池攻去。

  ※

  这天气，简直要人性命。

  祖台之立在堤上，满头大汗，只觉衣衫都被汗水浸透了。这才几月，太阳就如此毒辣。加之长期无雨，空气干燥，更是难捱。

  亏得主公早做了打算。若是晚些，还不知会是什么情形。

  “祖参军，前方的渠道都挖成了，可要破开围堰？”下方，有司工的属官问道。

  “不慌。等裴博士他们看罢再说。”祖台之说着，向堤下搭建的凉棚走去。

  棚内，一群人正伏在高案上写写画画。条件简陋，根本没地方跪坐，所有人都不拘礼数，胡坐在高凳上。加之灰尘满身，形容别提有多狼狈了。

  祖台之不以为怪，别说这些人，就连他自己，如今不也是这副模样？只是工地，他就待了足足四个月，加上前期考察、后期巡视，这小半年，都未曾安生。

  好在总算快完工了。

  心底微松，祖台之开口道：“裴博士，渠道都修成了，你们这边验看的如何了？”

  被祖台之点到名，一个青年男子抬起头来：“正想找你，最后这一段，似乎有些不妥。”

  一听这话，祖台之神色立刻郑重了起来：“哪里不妥？！”

  这种规模的水利工程，稍有差池，就是大祸一场。谁敢有分毫懈怠？

  那人也不隐瞒，指向舆图西南角：“这处挖的浅了，不利于排沙。若是长此以往，很可能淤塞渠道，每年都要大量人力疏通。必须重修！”

  他说的斩钉截铁，祖台之的神色也不怎么好看。这段渠道修成就花了不少功夫，若是重修，还不知要多长时间。已经快到庄稼的拔节期了，若是错过出穗、灌浆这样的补水时间，就算渠道修成，也赶不上了。

  心里飞快盘算，最终，祖台之还是咬了咬牙：“若是重修，五日能修成吗？”

  “能！”对方答的干脆，“渠道已经挖好，只是调整一二。尽快抽调些役夫，当能赶上！”

  “那就修！”祖台之立刻拍板，扭头对身边属官吩咐起来。

  看到他认同了自己的方案，那青年也舒了口气。抬手想要拭去头上汗水，却发现满手炭黑。如今并州绘图验算，多用炭笔，这样的情形也是难免。只是几年前，他能料到自己会一身风尘，两手乌黑，坐在这河滩上的凉棚里吗？

  这人，正是裴若。河东裴氏嫡枝。当年只是好奇《九章算术》的新篇，裴若孤身到了上党，进入崇文馆。谁曾想几年下来，竟然风云变化如斯。

  位于河东的裴氏属地，已经被匈奴伪汉占去。家中半数人都投了匈奴，剩下则流离南地。裴若并没有跟族人一起迁徙，而是选择留在了上党，随后又到了晋阳，成为了求知院中的博士。

  在求知院待得越久，就越难离开那让人沉醉的环境。家业沦丧，国都南去，区区数年，自己熟悉的一切都天翻地覆。但是学海之中，永远不会让人寂寞，让人失落。并州的数算可谓一日千里，时时都有新的成果。而他自家祖处裴秀那里学来的“制图六体”，也成了地理一科的基石。

  如果有可能，他会沉醉书本、舆图之中，再也不问世事。然而偏巧，并州去岁出现大旱迹象，需要修建新的水利工事。祖台之这个司工参军，就找到了自己。

  接下这任务，最初只是兴趣所在。郑国渠、都安堰自先秦以来，灌溉了不知多少良田，若是他也能主导这么一座渠道的落成，是不是也会青史留名？

  然而真正到了九泽湖畔，开始勘察时，裴若才发现这同自己想象的完全不同。上百里路，要一处处走过，纵横交错的水道，要逐一摸清。光是前期准备，就折磨的人脱去一层皮。然而这艰难行程，让他第一次发现农人耕田，是如此艰辛。

  他出身世家，所接触的，只有亭台楼榭，华宇豪宅。就算去过田庄，也是赏赏春花，品品稻香。田地究竟是怎么耕种，农人究竟要如何劳作。他其实一无所知。

  而这场大旱，彻底解开了那层朦胧面纱。一家老小轮换背水，只盼让麦苗多一份存活的几率。成群的村人械斗伤命，只为抢一处快要断流的水道。这田地里，种的哪是麦谷，分明是斑斑血泪！

  明明九泽这个大湖就在眼前，但是里外，田地依旧干涸。若是有一道渠呢？一道可灌溉良田的大渠，会变成何等模样？

  裴若彻底沉下来了。沉浸在绘制图纸，推敲地理的劳作中。曾经的世家风范，被抛在了脑后。每日随一群勘绘校官跑来跑去，写写算算。一日也未曾停歇。

  因此，才有了眼前的成果。

  看着河道中仍在搬沙叠土，挥汗如雨的役夫们。裴若紧了紧拳头，突然对祖台之道：“祖参军，我随你一同去吧。”

  祖台之已经准备前往最后一处工地，突然听到这句，颇为讶然。但是很快，他就颔首应下。这段工程太重要了，自然是能用的人越多越好。两人也不耽搁，动身向那处工地赶去。

  七天后，矗立在河渠前的围堰，终于被砸开了口子。潺潺细流只花了片刻，就变作怒啸的水龙，冲破堰体，汇入沟渠！一条条银亮的水带，在无数人的欢声中流淌起来，涌向那干涸已久的土地。