东宫太子孟西洲归京后, 一连三日，他同几位中枢高官，立在朝玄观外, 等圣上亲卫通报。头两日, 亲卫屡次通报, 皆是一去不返。众人便这般穿着厚重的官服，立在夏初的日头里, 在道观外干等了两个白日。第三日，又是同前两日类似的情况，有臣子蹙眉, 有老臣跪在那泪水涟涟。再等了半个时辰，亲卫归来, 只带了一封手谕, 不见圣上身影。众人见太子接过手谕后不久, 便起身大步离去。乾元二十四年三月二十九，太子归京第四日一早, 汴京城内爆出一则惊天消息。昨日显国公孟文禹携亲卫去了朝玄观, 国师吴天仙逝, 孟文禹等一众老臣被擒。在外等候多日不得见皇帝的重臣，终是随着显国公爷的人马冲进观内, 在一片慌乱中看到了身着道袍的皇帝。混乱之中，圣上亲封的“国师”吴天，失足坠下高台。皇帝见“国师”倒在血泊之中, 盛怒之下, 命人擒住显国公等一众朝臣, 跪于道殿之中。一时间, 道观内寂静如斯。待皇帝确定吴国师仙逝, 他指着显国公爷的鼻子骂道：“文禹！亏朕这么多年都这般照顾你，你竟断了朕的求仙之路！”皇帝怒不可恕道。照顾他？孟文禹只觉得想笑，但这些都不重要。他破口骂道：“什么狗屁求仙，若是真有求仙之道，这吴国师怎得不仙修成真身，反倒跌下石阶就一命呜呼？！”皇帝怔愣之余，孟文禹眼眶发红，“兄长，您醒醒吧！看看当下朝堂都乱成了什么样子，您有多少时日未理朝政？再这样下去，南璃就要乱套了！”他叩首一拜，“求兄长随我回宫，主持大局。”“我不回去，朕已传旨由太子代行朝务，朕要留在这儿继续修道。”“过几日几国使团就要抵达南璃，难不成，皇兄要让太子出面代理天子之务？臣恳求皇兄，回宫主理此事！”皇帝面色一寒，怒骂道：“你这是让朕死！朕的心疾已药石无医，唯有修仙之路……”他喃喃着，浑浊的双目，透着荒唐的疯意，“好在吴国师还有师弟，去，一切都不算晚，不算晚。”这时，两朝老臣孙之淼踉跄起身，仰天大笑，道了声：“昏君！”而后冲向木柱，闷响过后，众人见黄灿灿的木柱上落下一道红痕。迸出的血迹染红雪白银发。皇帝深陷的眼窝透着不解与愤怒，挥袖之下，众臣连带着孟文禹被拖出道观，押解至刑部地牢。那一日，所有的汴京百姓都看到，浩浩荡荡的送押长队中，荒唐地由身着黄袍的道士开路。乾元二十四年，四月初二。一纸皇帝亲书的禅让圣旨，在只有平日一半朝臣出席的情况下，孟西洲着了身朱色长衣，被簇拥着坐上了龙椅。孟西洲上位后的第一件事，便是亲自去了趟刑部大牢，将养父孟文禹等朝内重臣放了出来。之后，携重臣回到大殿，重新主持了第一次早朝，有条理地将近期拖延的诸多事务一一安排妥当。一日间，南璃皇位平稳更迭。汴京百姓，无不张灯结彩，以示欢喜。早朝因朝政积压，持续了数个时辰，临近结束，近日风头正盛的韩贵妃忽然携子奔入前朝，立在殿外要求百官验明禅让诏书的真实性。不想不等新帝发言，积愤已久的百官先行怒斥韩贵妃，就连她立在殿内的胞兄韩德明，也忍不住冲到最前去斥责劝退。到最后，自知大势已去的韩贵妃，灰溜溜的带着四皇子回了后宫。韩德明知道妹妹犯了大忌讳，惴惴不安时，听新帝在上将前皇帝的嫔妃们或送去行庄宫别苑安顿，或进入道观一同修行，总归是不见血的将本就人丁稀少的后宫遣送走了。算是处理妥善。正午骄阳似火，早已荒废的明仁殿外，几个内官面色愁苦地凑一起闲聊。“嗐，我说这还是南璃史上第一次只有新帝一人进驻后宫，李内官，您说待这两日散了前皇后宫这些个嫔妃，没那么多人要伺候，咱会不会被赶出去啊……”“我觉得不会，咱几个是前皇钦点来看着明仁殿那位的，要赶也是赶那些个没了主子的，毕竟里面这位，可得长长久久的活下去呢。”正说着，有人见朱墙尽头，一位身形健朗的男子领着几人大步走来，几人匆忙下跪，叩首道：“奴才见过圣上，圣上万安。”“领路去赵明娴那。”孟西洲面色沉肃，冷声吩咐，吓得这几个看守忙推开宫门，引人进去。往日奢靡热闹的明仁殿此时已长满荒草，剥落的漆面瞧上去，分外萧索。待李炎、秦恒听到那坛子里发出的闷叫后，蹙紧眉头。他们都想到那日贺兰卿当着孟棠嬴的面说出的话。的确如她所言那般，前皇后赵明娴没有死，而是被前皇帝锁在了这暗无天日的坛子里。随行的何内官是往日前皇帝亲自挑选送进东宫的，知晓赵皇后的事，见新帝这般表情，迟疑道：“圣上，先皇有命，先皇后要长长久久的活着……”新帝没听他说完，先一句对何内官道：“赐一坛清水吧。”引路的内官听罢，急道：“圣上，先皇有命……”孟西洲扫了眼秦恒，不再多言，秦恒抬手拦住那内官，向后一推，厚重的木门随着一声重响闭合，将那一代的恩怨，锁在了深宫珠帘之下。“至于赵明娴的尸骨……”走出明仁殿孟西洲顿了顿，继续道：“同赵棠赢的葬去塞外便是。”李炎颔首，“卑职明白。”孟西洲念着那堆积如山的奏折，掐了掐眉心。新帝还是太子时，便素来不喜女官伺候，在东宫时，一直是由何内官同李炎伺候。何内官这几日一直跟在他身边，知道新帝近日没怎么休息，眼圈都重了几个色度，他忧虑道：“圣上，您就是再年轻，这也得注意身子，如今后宫空待，身子一定要保重呢。”跟在一旁的李炎听后，“噗嗤”笑出了声，这不就是在暗示爷现在既无妻妾又无子嗣么。孟西洲抬手掐了掐眉心，别说跟在身边的何内官暗示，今日他不过刚刚继位登基，早朝就有臣子上表，建议新帝尽快充盈后宫，开枝散叶。不过是头一日，孟西洲便感受到身为帝王后所要面临延绵子嗣的压力，简直比那一桌子奏折都要头痛。他倒是尽快完婚，可那人却远在金元。汴京内寻常百姓结亲都要三书六礼，走不少过场，两国结姻更是繁琐，这求娶、接亲、送亲、大婚的流程一个都不能少，孟西洲捏着指腹算了算，来来回回几趟使团穿梭两国，这事办下来，怎么都要一年。更何况，青青虽是给了他往日证礼的玉环，但面上，她只说要重新开始。婚事一事，八字都没一撇呢。孟西洲眉宇微蹙，这一会儿的功夫，面色便暗了又暗，他立在那转了转手上的扳指。“对了，金元的商贸使团是不是这几日就要到了？”之前同金元签订的互贸协议里，有互邀贸易使团的约定，孟西洲离开金元前，已同大君面谈过此事，按理说这几日使团会抵京。李炎低声回道：“是，昨日江州暗报说此次贺兰凌率领的使团在江州准备停留休憩几日，若按照这个速度，大抵就是五日之后抵达。”“贺兰凌么。”孟西洲听了是他，停下手中的动作，桀然一笑，继续往勤政殿走去。李炎自是知晓爷问起这事是何意，当下爷与贺兰卿重归于好，过不了多久，那便是一家人，即使如此，小叔子远道而来，爷自然是要好好款待。当初孟西洲出访金元前，仔细深挖过贺兰家这几位皇子。贺兰凌是金元这几位皇子中皮相最阴柔俊美的，孟西洲在普尔图木时，见过一次，的确是有苏州男子的那种美感，这同他生母小阏氏是半个南璃人又脱不开的关系。贺兰凌喜好读书，穿衣打扮又或是举止言谈，皆是儒雅清隽，但孟西洲知道，他有个不为人知的喜好。他爱美人，更喜嗓音柔美，会苏州评弹的美人。不知这点喜好，是不是同他母亲出身有关，贺兰凌私下在普尔图木养过几位“知己”，都是这一类的。进勤政殿前，孟西洲吩咐道：“寻两名苏州美姬，要肤白貌美，善评弹的，待他来了送去贴身侍候。”想着贺兰凌这喜好颇为私密，孟西洲转念又道：“去把小宅里收拾出个大院来，给贺兰凌单住，那两位美姬，也就先送去小宅吧。”李炎先是颔首应下，后蹙眉迟疑地看了孟西洲一眼。“怎么？”“爷，这小宅全汴京都知是您私宅，这……送进去两个美姬，让人看到怕是……”孟西洲抬了下唇角，不屑道：“无碍。”李炎瞧着，那眼神就像是在说如今天下都是朕的，还有人要口舌这些么。李炎嘴角一抽，函颔首道：“是，那卑职这就去办。”待人走出三五步，又被孟西洲叫停，“此事待你选妥，趁夜送去就是。”李炎眉头微挑，又应了句，“是。”四月初三，汴京夏日暖阳，绿树浓荫，楼台倒影。鸿胪寺的官员一早便在码头候着，等着金元的船舶进港。此刻，船舱内。贺兰凌来招呼妹妹，一进屋，见九妹同侍女赤月换了身金元内官的藏青长衫，蹙眉道：“九妹你要隐瞒身份也就罢了，大可扮成女商客，这搞一身内官的男装作何？昨日不还说要来汴京逛香粉铺子？”沈青青冁然一笑，“四哥不知，南璃扮成男子行走在外要比女子方便的多，这儿未成婚的女子要戴帷帽，不能直接示人面容。”贺兰凌听罢，没再多言。少时，贺兰凌带着各部商贸会的商客下了船。沈青青跟在四哥身侧，瞧着周围喧闹的人流，熟悉的楼宇，心情稍稍有些复杂。她从未想过，自己还会再踏足汴京。更想不到彼时的大理寺少卿，如今已是南璃皇帝。而原文最终继位的男主孟棠嬴已经领了盒饭。至此，剧情完全偏离。沈青青有时胡思乱想，会担心哪天系统会杀回来跟她算这笔账。“九妹，别愣神了，跟上。”贺兰凌见自家小妹盯着发愣，以为是初次来到汴京后的反应，并未在意。沈青青默默跟在四哥身后，一路去了商客安顿的四方馆，用过午膳后，去了四哥那处准备带着赤月溜出去玩。正欲离开时，负责此次接待的鸿胪寺卿柯泽宇叩响房门，后领着个内官进来。内官细声细语道：“四殿下，圣上特别吩咐，让您在汴京的这段时日去圣上私宅青园处落榻，按照礼制，此次是两国商客互访，故而没有皇宫设宴，但今夜圣上会亲至青园，同殿下您一同用晚膳。”贺兰凌这次出访本就是游山玩水为主，顺便带带使团，压根没想到还有这特别待遇。想着是南璃皇帝的私宅，又有九妹同行，到时候住着肯定比在四方馆内方便，便允了。马车缓缓驶向城东，停在内官口中的青园门口，沈青青随着下了马车，抬眼见熟悉的门庭，心口重重一落。青园两个大字，并不新了。不知是何时换上的。沈青青跟着四哥，随内官领入宅中。这地方她住了约摸一年，很是熟悉，就是闭着眼，都知道该怎么走。一树一花，皆是往日的影子，盛午之下，树影斑驳，花香沁鼻，她抬手摸了摸路过的桂花树杆，心口重重一跳。她随内官引路，往紫罗院走，刚穿过一片假山流水，便听到有女子的嬉闹声从不远处飘来。少时，咿咿呀呀的吴侬软语若百转春莺，醉心荡魄。这时，听出是评弹腔的贺兰凌笑着问：“南璃帝好兴致，平日也喜这口？”内官回首笑道：“圣上不怎么来的，院子里养的这两位苏州女先生真真是许久没等到听曲儿的主了，不想四殿下竟是行家，不如奴才将这两位女先生招来给四殿下演上一曲儿？”“这会儿倒是没别的事，听听曲儿也是不错。”内官见贺兰凌果真来了兴致，赶忙招人过来。少时，立在四哥身后的沈青青见两个婀娜媚人的女子款款走来，不过四月天，便已穿上轻纱薄衣，露着雪白的颈子，这一层层的浅纱下，玲珑身段尽显。沈青青蓦地一怔，像是有人泼了盆冰水在她头上。心头冒出二哥之前转述过的话。【一生只你一人】这样轻薄的许诺，在当下的场景中，就变得刺耳了。沈青青顿住步脚，眼眶即刻就红了。这是什么意思？走了旧人来新人？听那那关的意思这两位已经在这儿住了一段日子。倏然，耳边轻飘飘的荡进来一句，“沈……娘子？”她侧目瞧去，娇玉不知何时立在她身侧，满目惊诧地望着她。趁着无人注意此处，沈青青赶忙摇了摇头。她跟四哥招呼了声，赤月随着她一同离开队伍。待四下无人时，两人早已泪流满面，唯独不明所以的赤月立在一旁干着急。“殿下，您怎么了？为何哭了？”娇玉一愣，“殿下？”沈青青攥住娇玉的腕子，带着哭腔说：“没错，是我，这一年，娇玉你还好吗？”听到这句“是我”，娇玉顿时崩了，眼泪跟断了线的珠子似的，吧嗒吧嗒掉个不停，她扑过去抱住沈青青，哭着说：“呜呜……我就知道，沈娘子您没死，呜呜……真好，真好，您活着真好！”赤月看二人哭作一团，她也跟着落了泪，抱着拥在一起的沈青青与娇玉，哭的稀里哗啦。小姐妹许久未见，挪到凉亭里闲聊起来，赤月听了个稀里糊涂，倒是娇玉，知道对方是金元公主后，吓得不轻。娇玉素来聪慧，想到方才她领来的那两位唱评弹的女先生容易引起误会，赶忙解释：“殿下您千万别误会，这两位女先生是前几日才送进青园的，圣上都还没来过……”还没来过？怕是刚登基，来不及享用呢吧。同一时刻，青园门口停下一辆宽大的马车，孟西洲换了身玄色金丝常服，从马车里利落下来。想到一会儿能同青青见面，心情不免好了许多，他一刻不停地大步进了青园。