庆景三十九年, 二月初十。春日暖阳，溥家。贺兰卿痊愈的消息传进了深宅之中。溥洪听下人禀报说套好了马车，直接披上外衫, 急忙出了府内，半路遇到刚回府的四哥溥纯。“着急忙慌的, 小弟这是要去哪儿？”溥纯想着今日逢十沐休，瘟疫当前都不需当值, 便多嘴问了句。“公主府。”溥洪匆匆丢下这句便跑走了，他在溥家这辈中是沉稳的，溥纯未见过弟弟这般没有礼数，笑道：“小弟对九殿下可真是一片痴心，怪不得父亲前几日将他锁起，不然去过公主府, 全家都得跟着遭殃。”立在一旁的侍从回：“小公子消息得的慢了些, 昨日公主府的确是解封了，不过赶晚些时候, 又封锁了, 怕是不少下人染了瘟病。”溥纯愣了下，吩咐道：“跟去看着, 父亲不让他乱跑。”溥洪匆匆忙忙带着一堆补品赶到公主府，却被告知公主府再次封禁，所有物品非府内采买不可入。他没得办法, 遣侍从绕去小巷之中, 盯着公主府的高墙盯了半晌。“爷, 您不是要翻墙吧？这光天化日的, 让人看到户部侍郎……”溥洪淡淡瞥了他一眼, “你不说没人知道我是户部侍郎, 扶稳了。”侍从看他真要翻墙，赶忙稳住马车，这头人还没上去，巷子里不知何时走来一男人。溥洪干这爬墙头的事儿自然是分外紧张，很快留意到那人的存在。待看清来人是谁后，他瞳孔一震，“是你？”“这不是户部侍郎溥大人么？”孟西洲听着话语轻松，但眼底的急切毫不遮掩。“你怎么会在金元？”“身为殿下面首，自然要常伴左右。”他抬眼瞟了下墙面。面首？！溥洪跟贺兰卿是青梅竹马，他从不觉着她是这样贪图男色，轻浮的女子。他警觉地蹙起眉头，从马车上跳了下来，“信口雌黄，你即便爱慕九殿下，也不该厚颜无耻去诋毁她的清誉……”“是吗？你不说自然没人知道。”孟西洲不跟他多费口水，轻身一跃，顺着墙体三两步翻了进去。孟西洲动作又快又流畅，仿若翻过无数次似的，溥洪瞧着有些发懵。这时，院内传出一阵紧密的脚步声。恰是岳枫带人巡逻至此，听见响动。他带人进来，看翻墙的正是消失一段时日的南璃太子，蓦地一怔。孟西洲看到岳枫，大方过去说：“岳侍卫，院外有人要翻墙擅闯公主府。”孟西洲衣摆上沾着明显的灰尘，岳枫蹙眉道：“小五殿下您……”不也是刚翻墙进来的吗？孟西洲做惯了高位者，话语自带威严，岳枫就这般颔首称是，扭身去办，甚至都忘了去问他来做什么。巷内溥洪留意到四哥的人跟过来了，便也作罢，只得悻悻离去。踏入凤栖阁时，院内百花冒新芽，前几日他记得还在还飘雪的王都，此时倒是应了那句——忆看梅雪缟中庭，转眼桃梢无数青。带着些许春风，孟西洲疾步走在青石路上，发出咯吱咯吱的声响。此时赤月等人正好来送膳，守在门口，见是孟西洲来了，顿时面露意外的立在那。孟西洲留意到她眼睛红彤彤的，想必是刚哭过，心中更是忐忑不安，问：“殿下如何了？”“霍大夫方才来瞧过了，没多说什么，只给换了个了方子，殿下今晨清醒着，就是不让我们伺候，现在跟在里面伺候着的是染过病痊愈的丫鬟，霍大夫说她们没关系的。”“嗯，知道了。这是午膳么，我给她送进去。”说着孟西洲接下她侍女手中的食盒，正欲走进去，被赤月拦下。“您不能进去，霍大夫说进去会染病的……”“不怕，我也得过了。”话音未落，人已大步流星的走了进去。他推开内室的门，一股子浓郁的药草香飘进鼻息。抬眼见沈青青蜷缩在那，那般纤细羸弱，委实可怜。孟西洲停在原地，没敢上前。有一瞬间，他真希望，此刻的一切同昨夜见到的沈青青一样，都是幻觉。他捏紧袖笼，不假思索地走了进去。内室伺候的丫鬟平日不跟在凤栖阁伺候，见来突然出现个不认识的外男，吓了一跳，差点把手里的药碗扔开，孟西洲眼疾手快走上前接了过来。“还没吃药么，都凉了。”他喃喃说着，“我是殿下男宠小五，由我来喂殿下服药吧。”二人一听“小五”，顿时知道对方是谁，想着殿外的赤月姐姐都把人放进来了，便认准了他的身份。二人没跟在殿下身旁伺候过，总是小心翼翼的，反倒让药汁都凉了，正不知道要怎么办呢。这时，孟西洲走到床那旁边，自然而然地把人捞进到怀里。她身子很烫，像是块未燃尽的碳火，又热又虚，额间满是细密的汗，唇瓣上咳出的血迹还挂着一丝。孟西洲俯身将额头贴上，滚烫的吓人。“她这样高烧多久了？”“已经有一夜了，昨晚还好，殿下还清醒，今晨就断断续续的睡着，方才还说了会儿胡话。”“殿下从昨夜到现在都有过什么症状？”二人想了想，答：“咳血，发热，霍大夫说这瘟疫都是前面病的厉害，昏睡是正常的，让我们伺候吃了药就别打扰……”霍羡虽这么说了，但他孟西洲蹙眉，他明显觉得沈青青此时病的相当严重，“知道了，先去把药热好，再请霍大夫过来一趟。”他顿了顿，补了句，“就说是小五让他来的。”沈青青不知睡了多久，混混沌沌的，梦到了许多事，却又抓不住看不清。忽然，腔子里一股要咳嗽的冲动，逼的她半支起身子，侧到一旁猛咳。她咳的整个人都快散了架，这次的病明显比之前桂兰院那次厉害多了，不过染了瘟疫的第二日，就出现咳血症状。满嘴都是血沫子，沈青青难受的蹙紧眉头。这时，人扶住她肩头，递来个帕子。连连咳嗽，沈青青的肺跟着了火似的烧的疼，嘴巴里满是腥气，她低声说了句“水”，很快，那人小心擦过她唇瓣后，送来杯温水。“慢些，别急。”听到清朗熟悉的嗓音，她蓦地一怔，眼睛慢慢的睁开。春日的阳光顺着窗楹落进房间，连门朱色的梁都被照得金灿灿的。她渐渐看清他的脸。“阿洲……？”她不确定地唤了他一声。人在病的时候，总是脆弱的想要依靠别人。唤出这一句时，沈青青以为自己是在做梦。倏然，对面的人就那么毫无预兆的落了泪。她脑袋昏沉，下意识地抬手为他擦泪。她有些无措，声音干哑的问，“你怎么哭了？”孟西洲没有说话，只把她抚上来的小手攥住，垂首，极为克制的轻轻吻了下手背。“殿下瞧错人了，我是……孟西洲。”他哽了半晌，才把最后那三个字说出口。其实，连他自己都不知道，为什么不去抓紧这个机会去解释。或许是因为他知道，现在的自己，已经不是沈青青想要的那个只有三溪村记忆，纯纯粹粹的阿洲。也或许，他已经明白她的意思。放手也是种成全。虽然不甘心。但他认了。他给不了的，他坦白。不能再欺骗。沈青青愣了下，很快，她分清了梦境和现实，她眨眨眼，虚弱道：“你怎么会在这儿？”他不是拿了父皇给的通关文碟，回南璃了么。她忽然想到什么，不等他答，先一步道：“孟棠嬴抓住了，就在……咳咳……”她捂住嘴巴，往外推他，生怕把病毒过给他。“我不是为了孟棠嬴才回来的，该吃药了，先别说话。”他不由分说的把人搂进怀里，不容她挣脱半分。沈青青推着他的胳膊，“你不要命了？我染了瘟疫。”断断续续的，纤细指缝间吐出这么几个字。“我知道，我就是来照顾你的，我来前有服过些药，不碍事的。”“这病……咳咳……很厉害。”哪儿是服药就能没事的？不过才说了几句话，她身体就软绵绵的，一点力气都没有。她无奈的躺在他的怀里，缓了好一会儿，才喘着粗气说：“真别这样，趁着还没传染给你，你快走吧……”孟西洲并没给她继续说话的机会，垂下头便吻了过去。他知道是趁人之危，也知道，这一吻后，他或许会被她轰走。但这也是他唯一能留下来的机会。他托着她的后颈。少时，二人有些难以自持的低喘。达到了目的，孟西洲松开她，舌尖还挂着抹染来的血气。他淡淡一笑，把她额间垂落的发丝一点点的拢在耳后。“若是现在赶我走，外人也有被我传染瘟疫的可能了。”他声音又轻又柔，抚着沈青青炙热若焚的身躯。沈青青双眸瞪圆，面上挂着一抹高烧不退的绯红，一字一顿道：“你疯了。”孟西洲置若罔闻，笑着说：“霍羡说了，好好休息会好的，先把药吃了，我给你擦擦脸。”他端来药碗，先抿了一口，确定不烫后，才一点点的喂给她。孟西洲都做到这份上了，沈青青只能无奈接受，她顺从的喝了药，他不知道从哪儿变出两个糖霜浸过的梅子干送到她嘴边，“含着吧，嘴里都是药味。”沈青青瞧着梅子干，鼻子一酸，倒也没哭，只张开嘴乖乖的含进口中。少时，她从身侧的被子下摸出一个药囊，塞给他，“嗯。这是霍羡给我的，你先戴着。”“好。”他赶紧把腰间的玉佩换成了药囊。半个时辰后，待他哄着沈青青睡去，才起身，这样半弯着腰待了太久，一时间，他差点没起来。回首见厅里立着俩人，是秦恒推着坐在轮椅上的霍羡。霍羡被绳子捆住，无声哭泣，他哭的十分动容，鼻涕眼泪的都快分不清楚。孟西洲心底一沉，走过去轻声问：“秦恒你怎么进来了？霍大夫这又是为何？”秦恒压着眉头低声答：“主子，霍大夫方才行刺孟棠嬴未果，他情绪激动，属下便给他捆起来了。”霍羡衣襟上染着血。秦恒解释，“人中了一刀，又染了瘟疫……林宴知已经在尽力救了。”“殿下，”霍羡痛哭流涕，“是闵颖大意，她想以彼之道还之彼身，就去见了孟棠嬴，谁知他穿了着染了瘟疫的衣裳，这才害我俩孩儿都染了病，方、方才……”他不满三个月的孩儿，哪里挺得过这么凶猛的瘟疫，不过一日，男娃便夭折了。孟西洲听到他儿子早夭，眼底顿时冒出股怒火，接过轮椅扶手，沉声道：“孟棠嬴让我们求生不能，我便让他求死不得。”