孟西洲听出船快要靠岸, 为了不让王延胜带走沈青青，只得借着酒气擒着她，抱在怀里故作亲昵。未想那王延胜脸皮挺厚, 竟目不转睛地盯着他如此。此时沈青青一脸怒色，显然是不高兴了。王婉儿掩面一笑, 倒觉得此番场景有些意思，附耳低语道：“老爷，不想这位周公子玩的挺开……”王延胜眸色一沉, 滚了滚喉结。这种事, 王延胜不是没想过，却是难找如此机会。不得不说，周绕为人处事，的确与他对口味，虽不是那种一下就能掌握住的人，但王延胜并不担心。只要他周绕想在宜州捐监，便没有绕过他的可能。到时候……王延胜瞧着韩娘子半露着的雪颈，盘踞在腹中的那股子火猛地窜了上来。王延胜已经许久没有这种激烈的冲动了。船靠岸的那一刻, 王延胜牵着王婉儿匆匆离开画舫, 上了一辆不显山不露水的马车, 走了。“你松开。”沈青青见人走了，他还如此装模作样, 只觉得他要再搂着自己多停自一刻, 她巴掌就要打过去了。“这就醋了？”孟西洲碍于莲蕊在, 眯起眼睛，打量着沈青青。这是他从未见过的模样, 沈青青发间被他弄得的有些凌乱, 清澈的眸子瞪的溜圆, 满是怒意。沈青青真的生气了。孟西洲见好就收，如今只有莲蕊，倒也不至于做戏做到底。他松开沈青青的一瞬间，对方就跟身下有个弹簧似的，蹭的起身。她囫囵地起身，挣脱开孟西洲的控制，头也不回的往外走。“船家，我要下船。”孟西洲下意识要追，被莲蕊一把扯住衣摆，“爷，蕊儿已经无处可去了……”莲蕊红着眼眶，手里攥着孟西洲的衣摆，小声嗫喏着：“爷……不要蕊儿了么。”“爷若是喜欢，蕊儿愿意奉陪。”说着，她兀自将外衫褪下，那雪白的半瓣儿在烛光下，有些刺目。“哪儿来的先回哪儿去吧。”孟西洲一眼都没再多瞧，只冷声丢下一句，头也不回的走了。沈青青走得很急。船家从城外走水路驶入城内，下船的地方，离闹市区不远。她平日常在曲林城内来回转悠，大抵认得回蝶园的路。走出一段路后，沈青青知道，孟西洲跟在后面，不远不近，五步开外的地方。她加快脚步，他也是。她放缓，他也放缓。沈青青不知道孟西洲跟来是个什么意思，他不得留在画舫上同那女孩欢好给王延胜看么，怎么舍得追过来了？沈青青从没这么生气过。方才见孟西洲当着她的面儿将那媚姐儿搂紧怀里时，她都要快气炸了。她不管这世道里别的女人男人依着什么样的规矩和思想去活，她是半分都容不得自己男人跟旁的女人有半分纠缠。即便是碰一下，都不行。更何况那人……沈青青一想到莲蕊眸中带媚勾魂儿的样子，心里就不舒服。沈青青不是瞧不起从事这种职业的人，世道所迫，身不由己，可她盯着别人手里攥着的男人，那就是她的不对了。两人一路无言，就这么一前一后的回了蝶园，暗中守护着的侍卫们见状，兀自觉得好笑。他们眼里顶天立地，沙场浴血的小公爷，竟有一日会怂在自家夫人后面跟着，连上前哄一下都不敢的时候。夜过四更，孟西洲一路跟着沈青青回到正院主卧，她前脚进去，他也跟着要进，谁知“嘭”地一声，大门被甩上，孟西洲竟吃了个闭门羹。孟西洲哪儿被人如此对待过，但他并未恼怒，抬手轻轻叩了叩房门。片刻，屋内传来叠叠脚步声，他心头一松，知晓以沈青青软绵绵的性子，一会儿就会自己好的。“啪嗒”，门开了。一床被子加个枕头，被塞进孟西洲的怀里。随后再次一声“嘭”响。孟西洲被门彻底挤回廊上。他盯着紧闭的房门怔愣一瞬，唇角却难以抑制地向上扬起。女人都是口是心非。之前王延胜要他收了莲蕊时她怎得那般不在乎，如今不过装模作样地搂了下，就被气成这样？孟西洲兀自摇了摇头，扭身往另一头的书房走去。此时，守在房顶上的暗卫挠了挠头，从怀中掏了两块银子交给赌赢了的秦恒。“爷这也太没骨气了，让夫人赶出来，这便不进去了么？”“不知道，我觉得爷最近……有些怪，方才吃了夫人的闭门羹，爷还在笑。”讲话者想到方才那般，不由得打了个冷颤。看主子进了书房，秦恒冷眼扫过几人，“明日记得将爷吃闭门羹的事散播出去。”“啥？这爷不得杀了我们……”“听命就好。”翌日，财大气粗的周大公子要纳迎香院花魁莲蕊的消息不胫而走，除此之外，蝶园那位姿容若仙的韩姨娘一气之下，将周绕赶出正院的消息，也流传出来。一时间，曲林上到豪门下到百姓，都以此事为饭后谈资。知州府，偏厅。王婉儿一袭嫣红长裙，立在王延胜身前，正绘声绘色讲着此事。听罢，王延胜哈哈一笑，“韩娘子昨夜真没让周公子进屋？”“是，老爷，听大哥哥卖进去的下人说，周绕连门都没进去，被褥就让韩施施给扔出来了。”“看她温温弱弱，不想竟是个恃宠而骄的。”王延胜摩挲着指间的扳指，脑中冒出个乖顺温和的小娘子，瞧着她娇滴滴的，也是个会挠人的猫儿。如今只要一想到昨夜被周绕扣在怀里亲昵的场景，王延胜就忍不住臆想。天知道，王延胜昨夜摁着王婉儿在马车里好一顿押耍，才泄了这股子火。“不过，昨夜周绕没把莲蕊接回去，反而毫不怜香惜玉的给人扔在画舫上，今晨大妈妈说，小丫头回到迎香院时，眼睛都哭肿了。”王婉儿见王延胜听她提莲蕊没应声，想着如今老爷的魂儿都让韩施施勾走了，哪儿还惦记曾经放在心尖上的小姑娘呢。“老爷，那赎莲蕊的银子，还要不要送去迎香院？”王延胜点点头，“送，这点银子花出去不算什么，等着瞧，日后周绕不但得给我加倍送过来，还得把那两个小娘子都搭进来。”“是，老爷，今日后院的药送来了，您用过后，这伤明显见好了，就连……身子也壮实多了。”王婉儿这句可是亲身体会过的肺腑之言，因昨夜之事，她还让厨房给后院那位加了餐。用人嘛，恩威并施，才能能得心应手。“是么，只可惜，挨千刀的行凶者没能抓到。”王延胜接过药碗，一饮而尽。王延胜的动作很快，翌日便让王姨娘把莲蕊从宅子里赎了出来，随后又遣人弄了个大红轿子给人直接送去蝶园侧门。一路上虽无迎亲队伍，但这顶惹眼的大红轿子仍旧吸引了不少目光。谁都知道，轿子里坐着的是迎香院的花魁莲蕊。孟西洲知晓王延胜那夜说的不是玩笑，却不想动作这样快。快到他还没再见沈青青一面，把一切嘱咐清楚时，人已经给抬进来了。他本想去涤春阁找她一谈，后清醒想到，他同沈青青本就没什么好解释的。“爷，这人就在侧门外侯着，咱们怎么着？”孟西洲扶额，不知为何，知晓莲蕊被送来后，他的心口便一直不安。片刻，李炎终是等到答复。“给她送到最偏的扶风院，或玲珑阁，只要离金玉院（正院）最远就行。”李炎听了哭笑不得，不想小公爷还会有担心后宅不宁的一日。正要走时，听孟西洲又吩咐道：“对了，今夜你去把秦恒替回来。”沈青青照例去涤春阁中打发了一日时间。此时曲林进入六月，傍晚暑气未消，她习惯拖到夜色全暗时，才回蝶园。娇云今日陪着她，她知晓素来温婉的沈娘子同小公爷在闹脾气，不但把爷赶去书房睡，这两日更是连面都不见了。“韩娘子呐。”娇云犹豫中开了口。“怎么？”“这两日太热了，一会儿我找李哥取点碎冰，娘子能不能做上次那个红豆冰给我们吃？”娇云想着到时候给小公爷送上一碗，缓和一下两人关系。沈娘子素来乖顺温和，平日连大声说话都不会，用后脚跟想，都知道这问题是出在爷身上，可李哥说了，爷的性子即便错了，断不会主动承认。所以，这次只能先委屈沈娘子了。沈青青并不知娇云所想，点头应下，后一路回了院，她不经意的扫了眼书房，看那灭着灯。一推门，守在里面的娇玉迎上前，低声问：“娘子可是用过晚膳了？”沈青青摆了摆手，“天太热，什么都不想吃。”她准备去净室冲洗一番，听娇云娇玉两人在后嘀咕，眉头不由蹙起。“府上出什么事了吗？”她解下玉簪，散开长发。“……娘子听了可莫要动气。”娇玉紧捏着帕子，想着这事早晚都要告诉沈娘子，若是从旁人闲话中听来，还不如从她口中委婉说出比较好。“那个花魁么，我已经知道了。”沈青青说着，将外衫褪下，露出洁白无瑕的玉臂。娇玉见她毫不在意，先是一愣，后低声道：“娘子若是委屈，千万别忍着，有我跟娇云娇玉陪着娘子。”“我有什么好委屈的？”沈青青眨了眨眼，今日在涤春阁，遇到几个碎嘴的顾客跟她提了这事，本也是就是想来看她笑话的吧。可沈青青一点都不觉得委屈，反倒是有些同情孟西洲，给自己立了个放荡公子的人设，如今是搬起石头砸自己的脚。让他自己一个人折腾去吧。最近沈青青的心思都在经营店铺上，她计划着日后回到江州，她可以用卖画赚来的银子弄个香料铺子，到时候至少吃喝不愁。书画属于高级消费品，若是遇到天灾人祸，定会受影响，总归是不如实业来的踏实靠谱。“去给我准备水吧，洗好了还要给你们做红豆冰，这么热的天儿，总聊这些无关紧要的话做什么。”她神色自若，换好睡衣，催促娇云娇玉。两人见沈娘子真是一副无所谓的样子，心里松快不少，但想到之后的娘子可能会失宠一段时日，又不免暗自叹气。一番梳洗，沈青青心情愉悦地同两人去了厨房。另一头，刚从外回来的孟西洲见李炎捧着一大盆冰，疑惑道：“这是作何？”“爷，这是韩娘子要的，说是做红豆冰消暑。”李炎想着一会儿肯定能讨到一碗儿，自然上心。“玲珑阁那人怎么样了？”“人已安置了，不过莲姨娘还带了个小丫鬟，我瞧着像是王勇家的人。”孟西洲冷嗤一声，王勇为王延胜为命是尊，他送进来的人自然是王延胜的眼线。除此之外，蝶园几个杂役也是王家暗中送进来的，要不然蝶园后宅不宁的消息，又怎么会那么快散播出去。李炎见爷往正院走，低声问：“爷，今夜您是宿在……”此时韩娘子因妒赶走周公子的事已是人尽皆知，爷其实不必再同沈娘子演下去了。这几日爷宿在书房，烛火一亮便是一夜。爷这是孤身难眠呐。“一会儿你遣人去玲珑阁知会一声，准备安置。”“是。”少时，玲珑阁。莲蕊撩开轻薄的粉纱露出长腿，让王家派来的丫鬟碧月服侍涂抹香膏。方才管家遣人知会过了，郎君今夜会来玲珑阁安置。那日画舫一别，周绕那般冷漠决绝的离去，她伤透了心。她见了他那位美妾，深知自己不论容貌还是才学都比不过对方，但他到底还是纳了自己。新欢旧爱，衣不如新。男人负心薄幸，大抵如此。王家答应过她，只要搅的蝶园后宅不宁，便会彻底还她自由。她会乖乖去做，不只是为了王家，也是为了自己。她喜欢上了那夜温柔待她的男人。她会得到他，即便是以色侍人。孟西洲如约而至。他一进门，闻见屋内散着呛人的媚香，不由得轻咳两声。在一旁正给莲蕊捏肩的碧月见内室门忽而被打开，走进一玉面郎君，姿容挺拔俊朗，不由得心中暗动。怪不得让这小娘子喜欢的紧，公子这副皮囊，试问哪个女人会不爱？莲蕊见是他来，垂首起身，娇嗔地道了句，“爷。”“出去吧。”孟西洲冷声道。碧月知道这句是在跟她说，可来之前，刘夫人同她提过，说这位周郎玩的花样多，她若能留下，兴许也能被抬个身份，到时候跟莲蕊一起，搅他个鸡犬不宁。碧月本是不愿，但见郎君如此，她心动了。“奴婢是莲姨娘的丫鬟，留在屋里伺候是本分。”孟西洲冷眼扫去，冷嗤一声，合着王勇家知他“喜好”，送了个姿色尚可的过来一起伺候，倒是贴心。莲蕊听出碧月的意思，心头一紧。“不必了，下去。”碧月没怎么见过世面，听到孟西洲这句，只觉一股子压迫感从四面八方逼了过来，她不由得打了个冷颤，低声道：“是，奴在外候着。”“外面也不必，叫水自有我蝶园的人伺候。”“可……”“怎么，之前没人教过你规矩么，既是进了我蝶园，就要知道蝶园谁是主子，若是不会，明日便去好好学学规矩。”孟西洲说的毫不留情，吓得碧月赶紧跪下磕头，“爷，奴婢知错，奴婢知错，还望爷饶了奴婢。”“滚，别扰了爷的兴致。”见碧月连滚带爬的走出去，莲蕊端了杯热茶走去，柔声道：“爷消消气。”孟西洲没给好脸，冷言道：“你的丫鬟第一夜就想爬上主子的床，是你管教不力，若有第二次，必按照家规处置。”莲蕊眼眶一红，豆大的泪毫无间隙的落了下来，看的孟西洲心生烦闷，立刻有了要走的意思。“入府第一夜就要哭么，那你便哭吧。”孟西洲起身，身后一热，那泽香软贴上，让他顿时浑身不自在。下一瞬，莲蕊“啊”的一声，一只手将她的眼睛蒙上。莲蕊知道对方的意思，只是这么多次，他都是这般盖着她的眼。今日……应该是她真真正正的第一夜。“爷，能不能让妾身看看您……”她轻声求着，却得不到半分回应。怕周绕不悦，莲蕊只得忍住眼泪。“以后不要用香。”他的话语冷若冬日寒风，听的她打了个哆嗦。倏地，屋内灯火灭下。他松开了她的眼，随后牵着她，往那片粉纱香帐中走去。夜色茫茫，孟西洲换了身夜行衣，行走在黑暗之中。一阵夜风吹来，将他身上残存的香气吹散。他步至金玉院，见主室的灯已经灭下，回廊上的灯笼也灭去一半，他驻足半晌，眼底浸透夜的黑。他推开门，缓缓走进，屋内一股清幽的淡香扑面。孟西洲床头纱幔垂地，月色斜入，勾勒出帐内一个曼妙的曲线。屋内一片静谧，她睡着了。看她睡得这般香甜沉稳，孟西洲心里冒出一股难以解释的怒意。她是知晓自己去了玲珑阁的。他本算计着，沈青青会去闹一通。毕竟在沈青青眼里，他的身子是阿洲，阿洲是她的夫君。可他失算了。人家是吃得下睡得着，压根没把玲珑阁的人当回事。与其费劲折腾一圈，还不如见面把事挑明。跟之前几个月一样，他无声无息的进来，将衣衫褪下，沈青青会心照不宣的装睡或不做声，两个人就这样和衣而睡。同床异梦。他听过许多次，她在梦里叫着阿洲。少有激动之时，她会骤然醒来，抱腿猫在床角，低声哭泣。他醒着，躺着，听着。但什么都没有做。她的喜欢是属于阿洲的。孟西洲深知杜明。他没资格，也没可能去安慰沈青青。他自己不过也是在演戏。孟西洲想着，兀自撩开纱帘，清柔的月色顺着缝隙淌入帐中，那人半蜷着侧躺在里侧，跟平日一样，留下他要躺下的位置。只不过他的铺盖都被她扔出去了。自己常睡的位置，空有寂静的夜色。月色渐明，眼下娇软的身子随着呼吸一起一伏，不知不觉，他的心口像是探进一只无骨的酥手，一下下的撩拨着心弦。她平日穿的可不是这样的……薄衣。孟西洲脑子里冒出些许不合时宜的念头，他背过身子，坐在榻边儿，兀自稳了稳神。少时，孟西洲轻推了推她。沈青青睡得很沉，只是翻了个身子，娇软不偏不倚贴在他后腰。像是有人在他身上点了把火，只这一瞬，便已无法控制的烧了起来。他起身欲走，听身后一声泛哑的蚊声：“爷……你怎么来了。”听到动静的沈青青迷糊起身，望着那抹熟悉的后背，一时忘了她这几日赶他出去的事了。“醒了就起来，我有事同你讲。”孟西洲轻咳了两声，依旧背对着她。沈青青愣了半晌，才想起孟西洲被她赶出去了。而且她知道，他今夜安置在玲珑阁。蝶园里总有些看热闹不嫌事大的下人，方才做红豆冰时，凑过来有意无意的告诉了她。她本想给他也送上一碗，不过既是去忙公务，沈青青便没让娇云娇玉他们送，把多余的红豆冰都分了出去。“嗯，你说。”沈青青彻底从睡梦中清醒过来了。“王延胜安插进来的那个女人，被我安置在玲珑阁中，若她来寻你，不要碰她给你的任何东西。”“嗯。”“王延胜手中有个制毒高手，你若中毒，无人能解。”孟西洲自觉方才那句带着些许不应有的关心，便随口补了句。“嗯。”“但这段日子，你亦不必回避她，反要找机会，同她闹起来。”“闹起来？”“要让曲林人知道，蝶园后宅不宁。”沈青青默了默，忽而懂了那日孟西洲在画舫上那番动作及话语。原来他当时是在有意气她。故意让她当着王延胜的面闹脸子。沈青青兀自一笑，自己像是个自投罗网的猎物。原是这些，都是他算好的。“好。”她应了。孟西洲没想到今夜她会如此乖巧听话，脑子里准备的那些威逼利诱的话，竟都无用场了。犹豫片刻，刻意冷下几分道：“今夜……”沈青青知道他定是用了什么法子，糊弄了那个花魁，他现身在此是金蝉脱壳，没了能住的地方。为了公务而“献身”的小公爷，有时候也挺“可怜”的。连个能去的地方都没有。“没有多余的枕头和被子，你若不在乎，就睡下吧。”二人无言一同躺下，沈青青背着身子，后悔今夜穿了件这么透的凉衣。好在孟西洲睡相一直很好，一夜都不会动一下，两人同寝这么久，他从未做过任何不合两人关系的事。其实有他在，沈青青睡的比以前踏实。沈青青正欲合眼，听见身后传来几次翻身的声响。她想了想，把自己的小米壳枕头推了过去。“你用吧。”随后，她扯来身侧的小被子，卷成一团，垫在自己颈下。孟西洲刻板地躺在那，沈青青方才颇为疏离的那一字“你”，竟让他的话卡在了喉咙里，不上不下。他一定是病了，改日要去找大夫开两副助眠的药。直到身后的人睡了，他才堪堪闭上了眼。孟西洲做了一个梦。但又不是梦。陌生而破旧的环境，满是补丁的被子，还有一丝不挂的自己。孟西洲愣了片刻，想不出自己是在哪儿。直到看到走进门村里村气的姑娘，他才知道，这大抵是他缺失的那份记忆。他在三溪村？记忆中的沈青青扎了个大粗辫儿，怀中抱着个布兜子，从外匆匆走来。见他醒着，她毫不避讳地凑到床边儿，不由分说的用冰凉的额头贴了过来。彼此额头贴上的那一瞬，孟西洲甚至看到她睫毛上沾着的雪绒。她微微一笑，“终于不烧了。”“饿了吗？要吃吗？”她打开布兜，一堆奇奇怪怪没见过的果子。这能吃吗？孟西洲产生了质疑。女孩随手蹭了蹭，递进他手中。见男人一动不动，沈青青拿起另外一个果子，做了个吃的动作。“吃。”孟西洲的视角看不到自己，只知道等了许久，他才犹豫的拿着果子像模像样的吃了一口。随后，面前的女孩弯着眉眼抬手揉了他额间一把，又轻轻拍了拍，笑着道：“真乖。”这一幕，让孟西洲想到沈青青在梅园养着的的那条黄土狗。她也是这般笑容满面，揉着那只狗头，道：“真乖。”“！”熟睡中的孟西洲被方才那一幕吓得直接倒吸口气。憋醒了。他坐直身子，大口喘气。一旁的沈青青被他这重重的起身折腾醒了，随后意识到他可能是做了噩梦。她怔怔望了半晌，对方都没缓过来。她抬手，贴上他结实的后背，轻声道：“没事的，只是梦。”谁知这一声后，对方像是见了鬼，蹭的起身，下了床。“你没事吧？”沈青青起身撩开帘子，清冷的月色映在她雪白光洁的肌肤上，极致的刺目。沈青青看他愣在那，眸色如渊。她不知道，那波澜不惊的眼底下，是怎样的暗流涌动。“你别动。”男人的声音异样暗哑，带着一股难言的音色，听的她耳根子发烫。孟西洲扭过身，迅速披上衣服，头也不回的走了。