涠洲案子很急, 李炎来找沈青青后的第三日一早就要出发。临行前，孟西洲正院给老国公爷夫妇请安辞别。老国公夫妇一早就备好早膳，在正厅等他一起用膳, 前段时日孟西洲忙于处理慧王谋逆一案，他夜夜宿在大理寺中，偶有几次国公夫妇思儿心切，夜晚去探望，给他送吃食时才匆匆见过几面。魏氏见他来了, 赶忙让下人盛好肉粥, 又往他那悄然推了推桌上的小菜, “东西都收拾好了吧？这几日要下雨，天会反寒，你还是带两件厚实的衣服去，别冻着了，涠洲不比汴京, 临海多风, 我让香菱备下些点心, 你路上吃，还有一些干菜，那多是海鲜, 怕你吃不惯，到时候生了胃病……”孟西洲耐心听着, 面色柔下不少，待魏氏说完, 他才回, “儿子不是第一次远行, 东西都已准备好了, 而且这次会带着娇云一起去涠洲，父亲母亲放心便是。”魏氏听孟西洲提到带娇云去，眼底闪过一丝稍纵即逝的喜色，她暗戳戳的瞟了老国公爷一眼，听他轻咳一声道，“这就对了，你贵为国公世子，出门带个丫鬟跟着没什么，不够的话，把娇云娇玉娇兰通通都带上……”“老爷，菜都凉了。”魏氏心里翻了个大白眼，夹了一筷子腌萝卜条递进他口边。国公爷低眼一瞧，这不是道凉菜吗，本来就是凉的，后蓦地一想，明白了夫人的意思，默默张口吃了下去。魏氏见孟西洲吃完饭，放下了筷子，才从袖笼里取出一封信递给他，“我母亲一族是涠洲的，在当地颇有名望和人脉，有几位亲戚进京述职时，还来府中坐过，如今的涠洲知州陆玉成便是你大表舅家的长子，他大你数岁，为人宽和，谦逊知礼，若有了这层关系，想必你办起事来也会容易许多，这封信就是我给你表哥写的，见时转交就好。”孟西洲颔首接下信函，“是，儿子一定会转交给表兄，多谢母亲为儿子搭桥铺路。”“你是我儿子，这些自然不必多说，还有件事要同你讲。”“母亲请讲。”“还有五日便是三月二十，是你生母忌日，今年同往年一样，请了法事在府里小办，你意下如何？”“但凭母亲安排，我到时候在涠洲会祭拜母亲的。”“好，你自己记得就好，李炎到时候也会提醒你，记得再忙，也要给她上一炷香。”魏氏扭向国公爷，国公爷会意道：“好了，你母亲心细，不要嫌她话多，出门在外，一切安全为上，勿要让我同你母亲再担惊受怕。”别了国公夫妇，孟西洲听下人说一切已经备好可以随时出发，便吩咐开拔。一个时辰前，小宅梅园。沈青青今晨难得起了个大早，天还未亮，坐在房间里等李炎来找，不想李炎没来，娇云先拎着包袱来找她了。李炎说这次出行，世子准她带一个丫鬟跟着，沈青青本想带处事谨慎的娇玉去，可不巧，那日李炎告诉她要出行的事后，便染了风寒起不来身，这担子自然而然落在了娇云身上。娇云知道自己能远行，兴奋地很，早早就把东西收拾好了。她今日穿了身交领男款长袍，梳起个发髻，看上去有点假小子的意思。沈青青听她在那叽叽喳喳说着她问到的涠洲情况，听得津津有味，忽而觉得带上娇云，的确是解闷儿的最佳选择。二人在房间里聊了没一会儿，李炎亲自来请人，涠洲离汴京不过两三日路程，二人没带太多东西，跟着李炎从侧门进了马车，一路去了显国公府外的小巷中候着。这是沈青青第一次来显国公府，方才坐在马车里东绕西绕的走了好一会儿才停下，她坐在那，偶尔偷偷撩帘瞟两眼，青灰色的高墙黑瓦看上去冷冰冰的，有种说不出的疏离感。她没进过王公贵胄的深宅大院，也想象不到阿洲从小长大的院落是怎样的繁华奢靡，这种认知像是个无形的墙，将她阻拦在外。甚至从她知道阿洲是世子身份后，她的脑海自始至终都没出现过自己住在这个宅子里，跟阿洲在一起生活的画面。这不是他们的家啊。她有点想三溪村了。想她自己的家，想那三间泥瓦房，篱笆围起的小院，也想院子里那颗长得旺盛的桂花树。“沈娘子？”娇云察觉出她的情绪不太对劲儿，怎么刚才还好好的，坐在那突然眼睛就红了？后见沈青青盯着帘子直直发愣，忽而有些明白了。沈娘子已经在小宅住了一段时日了，主子也在梅园宿过，到现在过了将近两个月，府内却迟迟没有其他动静，看样子爷是不打算将沈娘子纳进门了。可娇云想不明白，即便沈娘子的身份家世再低，依着老国公夫妇的性子，要是知道了世子在外面有这么一个人，肯定是要给个身份的。更何况她一点也不觉得沈娘子是个出身卑微的，相处这么久，沈娘子平日的言行举止，文采学识，非但不比高门贵女差，反倒更胜几筹。单说读书识字，就比世子的妹妹孟思然好太多了。娇云想不通，索性不再想了。她不愿让沈娘子独自难过，从食盒里取出个蛋黄酥递过去，“娘子吃些东西吧，方才就没用早膳，这一路还久着呢。”这一盒蛋黄酥，小奶酥之类的点心，是娇云同她昨夜刚做出来的，为的就是在路上做个零嘴儿，只不过沈青青此刻实在没心思吃。这头沈青青刚要把塞进手里的蛋黄酥还给娇云，守在马车外的李炎闻见了奶香味，馋了嘴，贴着帘子小声道，“娇云妹妹是不是带了点心？不给你李哥我分点么？”娇云心里正不爽，嘟着嘴巴气鼓鼓道：“不给，上个月我们做了那么多，也不见李大人来小宅一趟，现在想吃，已经晚了。”“哎呦，你是不知道小公爷负责的案子有多棘手，这可是连刑部都不敢碰的案子。我人都不在汴京，又怎么去看你，可惜了”李炎想起来上个月的日子就头疼，为了核验证据，他可是没少在外跑。话音刚落，帘子被撩开一角，沈青青用帕子拖着，递给他一块蛋黄酥，“李大人，等着也是无趣，方便同我们讲讲，小公爷这次办的是个什么案子，能这么棘手。”沈青青早就好奇孟西洲平日在忙碌些什么，能为他数次招致杀身之祸。此时巷内空无一人，李炎亲自去接两人来此，为的就是不让她接触到其他人，自然要守在一旁。想着等着也是等着，慧王谋逆一案也不算是沈娘子不能知晓的秘密，他便坐上马车边沿，隔着帘子同二人讲述起慧王谋逆案的大概。沈青青起初只当个故事听，到后来，听到孟西洲在朝堂上公然与文官相抗，主杀慧王一事时，不由得捏紧袖口。主杀皇室宗亲这种事，本就会遭人非议，更何况当朝皇帝素来有仁君之贤，孟西洲如此，这不是碰上了皇帝的逆鳞么？然而当时的情况同沈青青想的不太一样，皇帝将慧王谋逆案交由大理寺审理后，不过半个月，大理寺便将所有证据复核完毕，整理好卷宗三堂会审，确认慧王暗养精兵，有谋逆之心，只是在量刑上，朝堂内意见不和，形成了两股势力。以素有贤德美誉的太子为首，主囚禁慧王，让其永守皇陵，而以孟西洲为首的部分群臣，坚持按律法行事，法不容情。双方各执一词，当朝辩论，而事情的关键则落在了皇帝的态度上。众臣看来，皇帝犹豫不决，是为了留自家胞弟一条生路，不知不觉的，朝堂上支持太子主张的逐渐多了起来。孟西洲则同大理寺同僚不停陈列证据，陈述律法，依旧主杀。就当所有人都以为一直沉默不语的皇帝会网开一面时，皇帝毫无征兆的将决策权交给了大理寺。就这样，震惊一时的慧王谋逆案，最终以慧王被贬为庶民，认罪伏诛而告终。沈青青听的心惊胆战，直到听到皇帝最终的决断，才长舒一口气。从她看来，朝堂上的分庭抗礼，不过是皇帝的一场戏罢了。所谓的犹豫不决，怕只是个仁慈的面具而已，没有一个帝王能允许旁人去觊觎自己的皇权，即便是同胞弟弟也不行。珍视声誉的太子，在皇权归属这件事上，怕是揣测错了圣意。这些事沈青青脑中神分析了一遍，连她自己都惊讶自己能把事情看的这么通透，怕是离不开那些在假期档循环播放的权谋剧与宫斗剧的熏陶。李炎讲完没多久，沈青青听到吱呀一声门开，一群下人从府内侧门牵着马车走出。李炎瞧见主子出来了，正要过去，身后的布帘一撩，一方食盒被推了出来。“多谢李大人讲的如此精彩，大人辛苦了，这一盒点心您就带在路上吃吧。”李炎咧嘴一笑，赶忙接下，带着些许不好意思道，“沈娘子怎么这么客气，若沈娘子喜欢听，路上有的是时间，我再给娘子讲讲之前主子在西北镇守时的事，那些故事可比这些精彩多了，怕是到了涠洲都讲不完。”孟西洲走出院门，一眼就看见撅着屁股向马车行礼的李炎，他眸色骤冷，压着声音道：“李炎。”李炎麻利地拎着食盒过去行礼，见主子面露不悦，他指着食盒低声道：“主子用过膳了么，这是梅园做的点心，方才我尝过了，味道比甜水巷的点心铺子强多了，等会出发了，给主子您尝尝。”“不必了，一会儿同行者还有大理寺的几位官员，一个大男人吃点心，成何体统，好了，时间不早了，赶紧出发吧。”李炎不知道小公爷一大早又发什么脾气，怕是方才在国公爷那又被数落了，孟西洲没再多言，扭身钻进马车。马车踏着晨曦的微光，缓缓向城外驶去。因案件紧急，一行车队加速行驶，待夜色深时，才停在一处小镇中，此时夜深人静，先行人员已经准备好了干净的院落，等待大理寺少卿一行人入住。跟孟西洲一个马车的几位官员，待马车停下的一瞬间，便争先恐后的下了马车，各个面色土黄，像是不太舒服的样子。谁能想到，明明两三日的路程，这位大理寺少卿竟要一天半赶完，简直就是不要命嘛。几人苦不堪言，各自散开去拿行李，孟西洲这时才下马车，大步流星地走进民宅之中。待几人刚拿出些早就备好的干粮打算吃时，门口一个高大的身影快步走进，原来是孟西洲带人抱着一厚摞卷宗进来了。“少卿大人，要不要一起吃些东西？这么晚了，厨房也不好开火，我们几个带了自家做的点心，要不大人也跟着将就一口吧。”有人看到随从抱着的就意识到要发生什么，赶忙起身表达出要吃饭的意愿。“王大人与韩大人还有些细节不清楚，你们吃着，我让他在一旁念卷宗，尽量在赶到涠洲前，把案情具体了解清楚。”几人看他没有要坐下来一起吃的意思，便没多言，“……是，大人，那便有劳了。”想着好歹是能吃上饭，几人纷纷打开食盒，精美的点心呈现在众人视野中，甜腻的香气扑鼻。“这是我家夫人做的核桃酥，各位大人尝尝吧。”“这是我家夫人做的叉烧包，虽然凉了，但口味还是不错的，诸位大人也来尝尝吧。”几人你一句我一句，不管是不是自家夫人做的，似乎都因为那点可笑的攀比心，把满桌子的糕点全都说成是夫人们的手艺。孟西洲正襟危坐，手中端着杯茶，淡淡一抿，不知为何，脑海中不由自主的冒出早晨见过的那个食盒。此时桌前的几位大人已经饿了将近一日，起初还有人念在当着少卿大人的面不好意思放开吃，直到那人开始读卷宗时，几人就已全然不顾形象的开吃了。孟西洲见几人狼吞虎咽，又端起自己那杯茶喝了一口。正在此时，李炎拎着那方食盒走进正厅，见诸位大人正在分食糕点，他面色淡然地将自己拎着的那一盒悄悄打开一角，一股浓郁的奶香瞬间弥漫在整个屋子。“李侍卫，这……是什么糕点？闻得怎么这么香？”有人好奇问。“这个叫小奶酥，糕点上面淋着的东西叫炼乳。”“……可否能分我一块试试？我拿我娘子做的核桃酥同你换。”李炎刚才在外面差不多吃饱了才进来，他想着再问问一直没用膳的主子要不要吃些点心，不想一进来，倒招惹上一群饿死鬼。李炎知道主子不爱吃糕点，便也没多想，一小块小奶酥能换个大桃酥，看着还挺合适的，他便同意了，结果食盒刚一上桌，就被几人瞬间换空了。“入口即化，奶香浓郁，真是妙啊，这是李侍卫的夫人做的？”李炎听罢吓了一跳，他见主子面色如常，赶忙否认，“我尚未婚娶，这是……府内的厨娘做的。”有人听了当即比起大拇指，称赞道：“国公府的厨娘手艺真好，这小奶酥放到甜水巷，一准受欢迎，唉，只可惜我们怕是只有今日才能有幸尝到一块了。”几人瞧向孟西洲，想着少卿大人松松口，等过几日办完案回到汴京，能再让他们尝一尝小奶酥。然而孟西洲依旧只是冰着那张脸，继续饮茶，无人留意到方才他极为隐忍的滚了滚喉。看几人分的差不多了，李炎将食盒送到主子那问：“爷要不要吃些点心，这都是各位大人的夫人做的，种类繁多，也没小奶酥那么甜……”孟西洲冷冷扫了眼那盒粗制滥造的点心，瞬间没了心情，一声不吭地起身走出了屋。春夜寒凉，一口寒风灌入，孟西洲倒真有些饿了。他下意识的往偏院走去，想去厨房寻些干粮垫补。此时夜深了，小院里的灯笼被灭了大半，他随意走着，忽而一阵阵干哕的声音入耳，侧目一瞧，院中假山处，一道纤弱的身影正扶在那，肩头一阵阵的颤着。沈青青的确低估了古代马车的颠簸程度，她今日坐在马车里，如置身于地狱般煎熬，马车飞快跑起时，每一下的颠簸都像是有人戳在她胃口上。她昏天黑地的忍了一路，此刻总算是落了地，能透透气。一日没吃什么东西，自然也吐不出来什么，只是脑袋昏昏沉沉的，不舒服。刚缓和一些，沈青青准备去找点酸口的东西压住恶心感时，一回首，回廊灯火下，那个高大的身影，正在往她这直直看着。