“许是巧合。”在寸土寸金的东京, 买一座大宅所花费的数目，足以令人瞠目结舌。苏家纵然有钱，也不可能随随便便就拿出这么大一笔钱来, 将买房作儿戏。但苏家跑到开封府认亲的事，跟苏家买房子搬家的事倒刚好撞上了, 真有这么巧？“若小报上说的‘不日搬入京城’属实, 这宅院必然早就买了，且已经过了契书，在开封府留有记录。”房子易主都要签订新的契书，并报到开封府户曹进行缴税, 而缴税过的房产都会被记录在册，留有存档。苏园忽然想到了一种可能, 便去档房查阅。结果真叫她查出来了，苏家刚好在三日前进行了买房交易, 来开封府缴税。三日前苏家人刚来过开封府, 次日就派人来认苏园，上午见不到苏园, 下午当家夫人就亲自出马。白玉堂捋一下时间顺序，便了然苏园在怀疑什么。他立刻去询问负责缴税登记的户曹小吏, 小吏对此事颇有印象。虽说他每日都负责登记房屋缴税的事务, 但大宅院的大额缴税却屈指可数，所以他才会记得特别清楚。“三日前, 苏家来交税的人是一位中年男子, 衣着锦缎，有几分气派, 听说是位老管家。”白玉堂再问：“在他们交税期间, 开封府可有人谈论过苏姑娘或苏姑娘的父亲？”“我这倒是没有, 不过难保他在外头听到过。”小吏表示前些日子因为挖眼案的缘故，府里有不少人私下议论滚苏园倒霉。大家在谈论之时，就免不了会提及到苏园的父亲。毕竟他是开封府的老捕快，如今开封府里仍有很多人熟识他。白玉堂为确认这一点，问了小吏苏家管家的衣着特点后，便继续在户曹四处打听，最后终于从两名小吏口中得到了确认。“那天我们俩在马棚的附近闲聊来着，是有位穿着藏蓝锦缎的中年男子要乘马车，在那出现过。我们当时有提及老捕快苏峰，也说了苏姑娘可怜。”“那厮从我们身旁走过的时候，步伐放得很慢，好像故意偷听我们讲话。被我们呵斥之后，他先赔了罪，就跟我们打听苏姑娘的年纪，苏峰的名字是哪儿两个字——”俩名小吏说到这里的时候，目光闪烁，不敢去看白玉堂。其实这情况他们应该在一开始就隐瞒下来，不告诉白玉堂。可当这位煞神站在他们跟前，面无表情，声音清冷地质问他们时，他们就心慌，不太敢说假话。毕竟锦毛鼠白玉堂在江湖上的名声实在是太可怖了，若为了这点事得罪了他，没了命或缺胳膊少腿太不划算。白玉堂一见这二人心虚的样子，已经了然，却还是出口确认：“那你们到底说了没有？”俩小吏互相惶恐地看一眼，忙下跪跟白玉堂求饶。“五爷，我们若说了实话，您能不能饶我们一次？我们保证绝不会再有下次了。”白玉堂不耐烦地看他们一眼。就这一眼，俩小吏顿时感觉像有锋利无比的刀架在他们的脖颈上。他们晓得他们倘若再说错一个字，白玉堂怕是会一刀下去，割破他们的皮肉，斩断他们的颈骨，鲜血汹涌……俩小吏断然不敢再谈条件，连忙交代所有情况。他们贪了那苏家管家的五十两银子，对于对方提出的问题基本上都是有问必答。基本上把所知道的有关于苏峰和苏园的情况都告知了对方。不过这些事都不算什么秘密，开封府其他人也都知道。若那苏家管家若许以重利，就算没有这两名小吏，也会有其他人告知他这些情况。俩小吏为了让白玉堂放过他们，纷纷哭着卖惨说家中情况艰难。白玉堂半句都不想听，只将二人交给苏园来处置。“是挺可怜的，都上有八十老母下有三岁小儿，全家都要他们一个人撑。”苏园叹道。俩小吏愣了愣，他们刚才求饶的说词可不是这样，不过意思其实真跟‘上有八十老母下有三岁小儿’差不多。苏姑娘的这番总结，是真同情他们，还是在故意讥讽？“把钱交上来，再各自添十两，捐给街上的那些乞丐。如此就算惩罚过了，我们不会告知公孙先生和包大人。”苏园问二人是否愿意。俩小吏连连应承，多谢苏园给他们机会。只是这十两银子他们若出了，基本上就会把家里的积蓄都给花光了。但这样的要求已经是极轻的惩罚了，他们不敢再有怨言。苏园见二人并未面露怨色，倒有几分改观，“没有下次，否则我必然把你们交给五爷严惩。”俩小吏立刻点头如捣蒜，表示谨记。“今天破财免灾，过几日钱说不定就能赚回来了。”俩人都不太懂苏园的意思，疑惑地看她。苏园令二人近前些，小声交代了他们两句。俩小吏忙向苏园保证，只要有情况他们一定会如实禀告。“如此说来，苏家人很可能是在三日前来开封府交税的时候，才注意到你？”公孙策在得知了这个消息后，大为震惊。若苏园的推测属实的话，岂不是王婆子所言的那个故事全都是现编伪造？便没有薛氏突然病重愧疚，才上门告知真相一说……若真如此的话，这件事真是越细思越让人觉得恐怖。公孙策思来想去，觉得此事事关苏园的身世真相，身为师父他有必要亲自出马为徒弟调查清楚。既然这薛氏是故事里的关键人物，他必要亲自见一见才行。于是，公孙策便瞒着苏园，在向包拯请示之后，准备以大夫的身份，只身前往郑州微服调查。公孙策对外则宣称是有公务在身，要外出一趟。“我走这几日，府中诸多杂务便由你来暂管。若遇到案子，你要多为包大人分忧。”公孙策嘱咐罢了苏园，就立刻准备启程。苏园请公孙策等一等，跑去厨房把自己做的大耐糕包了两大包给公孙策带上，另还有一包猪肉铺。本来这猪肉铺苏园做了一小盆，今早她操练完了之后，边看书边吃了半盆下去。剩下的被孙荷瞧见了，哪还能有好？她最后虎口夺食，才勉强留下这么一包。“这大耐糕是何物？”公孙策对吃食研究不多，近来还是因为苏园，他才吃到了不少他不曾吃过的美味。“徐妙翠家有一树早熟的李子，昨日黄昏她托人捎了两筐给我。我发现这李子酸，直接吃有些不好下咽，就想到了做大耐糕。把李子去核，用甘草梅子汤焯一下，再加蜜和核桃、松仁等各种果仁，在甑子上铺满蒸熟就成了。”1大耐糕酸酸甜甜，开脾健胃，果仁还有饱腹耐饿之效。天热赶路极容易饥渴，却又很难有胃口去吞咽干巴噎人的点心或干粮，这时候来上一块大耐糕正合适。公诉策离开的时候笑得很开心，自然是因为自家徒儿孝敬他的缘故，令他颇感骄傲。此后过了三日，苏园每一日都能收到苏府送来的信，写信人各有不同，分别是李氏，苏进敬，以及苏家长子苏方明。苏方明倒是有些名声，白玉堂早前便知道这人。他年纪刚二十出头，长得一表人才，虽为商人，但颇通六艺，与许多官宦子弟都是至交好友，也结交了很多江湖侠士。白玉堂在半年前，便曾受北侠欧阳春的引荐，与苏方明有过一面之缘。苏园整两天忙得很，本无兴趣去拆李氏和苏进敬的来信，听闻白玉堂提及苏方明，才问他：“那五爷对苏方明的印象如何？”“他倒是不像大多商人那般功利，却也并非是憨厚老实之人。闲聊几句下来，说话倒是很合人心意。”白玉堂因无意与他结交，也就没有多聊，不过苏方明给他的印象并不坏。即便攀谈有几分刻意，他的刻意也很让人舒服，有些人甚至都不会察觉。“广结好友，八面玲珑，却又不会显得过于功利，他倒有几分能耐。”苏园这会儿倒有几分好奇苏方明来信的内容了。初开信封，便闻到一股淡淡好闻的花香味儿，里面只有一张桃花色的浣花笺，上书一句话：“浮云在空碧，来往议阴晴。”讲诗句，对体育生来说可不太友好了。苏园便问白玉堂可知这句诗的出处。“此句引自诗人王质的《山行即事》，只理解字面意思便可：浮云往来，议阴或晴。”白玉堂解释道。“这阴或晴看来是与我有关了，那他们就是浮云喽，风一吹就散了！”苏园还是有点琢磨不明白这话代表的真正意思，不过这并不耽误她开玩笑。“是的，万般皆浮云，都与你无关。”白玉堂总觉得苏园笑得勉强，任谁突然冒出这样一对诡谲的父母，都不可能会开心，故而他语气认真地安慰苏园道，“不会有事的，若真有事我保护你。”“有五爷这话，我可有底气了。反正这会儿也闲着，便看看这两封信写了什么。”苏园把余下的两封信也拆开，不同于苏方明的简洁，李氏的信可谓是大长篇，足足五张信纸，主旨就是为了表达母亲对女儿的思念。当然她每次表达思念的感情之前，都要先感伤春秋一番，提及天气、月亮以及花花草草，故而才会占据那么大的篇幅。总之废话一箩筐，简单概括总结就是：虽然你误会我了，我很委屈伤心，但作为母亲我还是很思念你。苏园看完这封信后，不禁在心里感慨，她之前不看信的决定果然正确。接着就是苏进敬的信，厚厚的很有分量。打开来看，信纸一张，银票十张，每张面额三百两，总计三千两。苏进敬除了写明当年事情的经过外，便表达了他作为父亲的愧疚，欲补偿苏园。显然，这十张银票便是给苏园的补偿了。白玉堂看见银票后，便想着苏园会以何种方式处置。从她十分抵触苏家人的情况来看，这银票——她必然不会收。白玉堂刚想到这里，就见苏园毫不犹豫的将十张银票叠整齐，牢牢地收在了袖兜里。白玉堂：“……”“人是罪恶的，但金钱无罪。”这银票拿到哪儿它都是正经银票，可以当钱花。反正她没逼着对方给自己钱，人家自愿给，她为什么不要？生活不止有诗和远方，还有更多的苟且。“我可以给你钱。”白玉堂道。“好啊，多多益善。”苏园不拒绝。白玉堂：“……”听她的意思，就算他给她钱，原来的三千两她还是不会放弃。苏园见白玉堂似乎还有几分不解，跟他解释道：“这钱我拿不拿他们都不会让我清静，那我为何不拿？”清高一时爽，没钱穷一生。如此有远见的她，当然要选择要钱。白玉堂无奈道：“罢了。”这事若换做是他，他必然不屑去拿他厌憎之人所施舍的钱财。不过苏园刚刚所言也有几分道理，便随她去吧。说不定她拿钱却依然不给苏家面子的行为，反而更会气死苏家人。“苏姐姐，你可看了今天的小报没有？”孙荷见屋门没关，举着小报就冲进来。转眼见白玉堂也在，孙荷尴尬之余又有几分激动。“你们先聊，好好聊，我过会儿再来！”孙荷立刻就要退门让路，被苏园叫住了。苏园接过小报，一边看上面的内容，一边问孙荷到底有什么事。“瑶光楼的炸彩鸡都是假的，实则炸的是鸽子！他们还会在炖肉里加鼠肉，说是如此滋味会更好，更容易让人上瘾。”孙荷想起前些日子，她和苏园曾经在瑶光楼大吃特吃。那一桌子菜里有好几种炖肉，她都给吃干净了。一想到那些菜里居然都填了鼠肉，孙荷胃里就一阵翻涌，十分恶心想吐。“这笔者自称他是误闯瑶光楼的厨房，正好目睹他们给老鼠扒皮……他还在文章后面还抱怨瑶光楼的菜贵，味道又一般，一盘炙鸡价格居然要五两银子，跟抢钱差不多。倒不如用少五倍的价钱，在福顺楼能叫上满满一桌子丰盛的菜，而且他家味道一点不输给瑶光楼。””传的这话人一定没吃过鼠肉，”苏园悠悠断道，“系造谣！”孙荷闻言后稍显宽慰，不是就好，不然她真难以接受自己吃过鼠肉的事实。等等，她好像忽略了什么，莫非老大真吃过鼠肉？孙荷这一疑惑还尚未接到解答，开封府就接到报案，瑶光楼掌柜闹着要自尽。他有此举的缘故，正是因为小报诬陷诋毁瑶光楼所致。“今天的生意一落千丈，他本来还纳闷是怎么回事，后来看到小报上诋毁瑶光楼的话后，他就受不了打击，欲自尽。大家都劝不住他，便赶快来报官了，希望官府能尽快查出诋毁瑶光楼的幕后黑手。”交代这一情况的是朱记布庄的掌柜朱路，他是瑶光楼姚掌柜的至交好友。苏园打量朱路一脸真诚，神色焦急，晓得他确实在为姚掌柜担忧。可堂堂瑶光楼的掌柜，什么客人没见过？什么风浪没见过？为这种事闹自尽，似乎有些过了，难道这其中还有什么别的内情？