太闻言脸『色』一沉,众周知萧泠左右手皆可弓、使刀剑，但左手比右手强上几分。他冷声呵斥道：“当时为何不来禀报？”孟诚暗暗叫屈，齐王的外宅『妇』和萧泠八竿打不到一处，谁会把她俩联系来。他解释道：“当时他们打听过,齐王府有个侍卫右手受了伤,因此并未深究。”太面无表情地盯着他。孟诚仿佛叫眼镜蛇盯上，只觉遍体生寒。半晌,太方道：“如今为何又疑了？”孟诚的腰几乎躬成了折：“回禀殿下,那两个刺客都是被一刀毙命。”太悚然，若说先前有三分怀疑,在已变作了七分，惯用右手之人即便因伤换成左手，力量和准头势必都要差不少,能在幽暗深林中武艺高强的刺客一刀毙命，非身百战不可能做到。他在袍摆上揩了揩手心的冷汗,横眉厉声道：“这么要的事你竟然直到此时才来禀报？”孟诚“咚”地跪倒在地：“属下失职，请殿下责罚。”太睨着他冷笑：“真要罚你，你就是有十颗脑袋不够砍,明白么？”孟诚虚汗直冒，叩首道：“属下明白。”太牙缝中挤出一个字：“滚！”孟诚连忙低着头退了出去。太回到床前，被褥一掀。阮月微觉浅，只觉身上一凉便醒过来，睁惺忪睡眼：“殿下哪里回来？”太脱了氅衣钻进被褥中,瞥了妻一眼,冷冷道：“睡吧，明日早点来去东内请安，母亲那边你侍奉得勤谨些,别一回宫就丢了。”顿了顿道；“母亲在父亲心中的分量很。”阮月微眸光闪，顿感绝处逢生，帝后少年夫妻，伉俪情深，即便了废立的念头，会顾虑皇后的想法——皇后不喜桓煊，自然偏向太，但仅仅偏向还不够。她原先在太后宫中时便花了不少心思在皇后身上，这婆母情刚强，为人耿介，但脾气却很容易『摸』透，她习惯了独断专行、说一不二，最不喜欢别人违拗她。尤其是做儿媳的，只要做小伏低，事事顺着她的意思，时不时示之以弱，很容易博得她的欢心。她当初在东宫受太冷落，几乎与打入冷宫无异，这才咬咬牙自请侍奉皇后，倒是无心『插』柳。“妾省得。”阮月微道。太抚了抚她的脊背：“辛苦你，大哥薨逝后母亲越易怒，孤知道你的难处。但是母亲侍奉好，你便是帮了孤的大忙。”“能为殿下分忧，妾便心满意足了，”阮月微略带委屈道，“殿下方才为何说那些话吓唬妾？”太道：“孤就喜欢吓唬你，一下你就……”咬着她的耳朵说了句什么，羞得阮月微用被蒙住了脸。她方才叫太危言耸听吓得不轻，忽然得知并未到这步田地，心弦不由一松，便又有心思想别的了。“殿下，”她仰脸道，“今日你在宫宴上见到我萧家表姊了么？”太这才想阮月微和萧泠是姨表姊妹，心中一：“见到了。你们表姊几年未见了？”阮月微想了想道：“上回见大约是六七岁上，后来她便再没有入京了。”又佯装好奇道：“我记得她幼时生得很好，不知这些年变化大么？”太暗暗一哂，知道她是旁敲侧击在打听萧泠的容貌，若无其事道：“如今生得不错。”顿了顿道：“毕竟是当初长兄看上的人，怎么不会差的。”阮月微闷闷地“嗯”了一声。太一笑，忽然手伸进她衣襟里：“但征战沙场之人，当然没有卿卿这样水豆腐一般香滑柔嫩的……”阮月微娇嗔道：“殿下又取笑妾！”头闷在被褥中，忿忿道：“殿下哪里来的这些浑话，为何不去轻薄你的心肝孙孺人……”太一哂：“还没忘记那件事？你是太妃，她不过一个玩，当初孤只是故意气你。”他忽然灵光一：“明日阿耶请了你萧家表姊去御苑赏梅，你们表姊妹多年未见，你不如随孤同去。”萧泠究竟是不是桓煊那外宅『妇』，他始终不能肯定。但阮月微爱慕桓煊，定会视那外宅『妇』为仇雠，她格外留意，即便时隔数年，说不定她能认出来。阮月微迟疑道：“有外官在，恐怕多有不便。”太道：“无妨，本来就是便宴，长姊去的，何况萧泠自身是女，你们在场倒还方便些。”阮月微轻轻地“嗯”了一声：“那便听殿下的。”她迫不及待想见见那萧家表姊的真容——当初故太她的示好视而不见，便是因为萧泠，她倒要看看究竟是什么样的女，能叫故太那样的人一见倾心。听太的意思，萧泠果然有几分姿『色』，她就越想一较高下。“殿下说妾明日穿什么颜『色』的衣裳好？”她问太道。太道：“你看着办吧，横竖穿什么都好看。”阮月微掠了掠头：“殿下取笑妾。”太懒得敷衍她，她寝衣除去：“卿卿这样穿最好看。”……翌日，阮月微一早便来梳妆，换了三四种式、七八身衣裳，方才收拾停当。太叫内侍来催了两回，她才拖着迤逦的裙裾款款出了房门。上了马车，阮月微向太道：“殿下久等。”太笑道：“不久，等来个下凡的天仙，便是等上半日值得。”阮月微娇嗔了一声，心中却暗暗高兴，她不信这世上还有谁能她比下去。今日的梅花宴设在蓬莱宫内苑太『液』池中的小岛上。岛上遍植红梅，梅林间建有飞檐雕栏的高阁，阁上可以俯瞰彤云般的梅林与冰雪覆盖的湖面，阁旁还附建有书斋与六角赏雪亭。太夫『妇』乘着步辇上岛，沿着蜿蜒石径往上。阮月微一抬头，便看见阁外的高台上站着一个身着紫绫面白狐裘的女。阮月微初以为那是大公主，随即便一身火狐裘的大公主在那女身旁与她说话，便意识到了那人的身份。因是便宴，她未穿武官袍服，却作女打扮，梳着惊鹄髻，只能依稀看见侧影，却莫名有些眼熟。阮月微心头一突，无端生出种不祥的预感。太瞟了她一眼，若无其事道：“长姊身边那位便是萧泠。”话音未落，那女若有感，转过身来，俯瞰石径，阮月微便她的面貌看了个着。萧泠看到了太夫『妇』，嘴角噙着笑，遥遥地向两人一揖。她这一笑比雪中红梅还鲜明夺目，可阮月微此时已顾不上她的容貌了。这是她恨透的那张脸——那个赝品的脸。她只觉脑海中一片空白，难以置信地瞪大双眼。太她神『色』看在眼里，心往下一沉。他握住阮月微的手，感觉到她手心湿冷黏腻，佯装不明以：“怎么了？”阮月微嘴唇哆嗦，侧过头，在太耳边轻声道：“殿下觉不觉得，萧家表姊生得有些像一个人？”太道：“孤觉着她有几分像你。”阮月微摇摇头：“殿下可还记得三弟畜养的那个外宅『妇』？”太佯装惊异：“叫你这么一说，似乎是有几分相似，可萧泠怎会……”阮月微亦是心『乱』如麻，当初赵清晖下手害那外宅『妇』她是知情的，若那女真是萧泠，她是如何死里逃生的？她又知不知道赵清晖是为了她才下手的？她不敢往下想，脸白如纸：“……许是妾认错了。”她顿了顿道：“秋狝时妾曾听过那女说话，她的声音很特别，应当能听辨出来。”太神『色』凝：“此事非同小可，你切要仔细辨认。”说话间步辇已到了阁前，两人降辇拾级而上。到得阁中，只见皇帝和臣僚们已到了，萧泠与大公主已回了阁中，此时坐在皇帝身边谈笑风生。太夫『妇』上前向皇帝行礼。皇帝看了眼萧泠，向儿媳笑道：“阿阮，说来萧卿同你还是表姊妹，多年未见，你们可以好好叙叙旧。”萧泠一礼：“见过太妃娘娘。”阮月微虽有预料，这道声音仍旧似耳畔一声惊雷。她心中悚然，勉强稳住心神，还以一礼：“表姊不必多礼，以姊妹相称即可。”萧泠浅浅一笑：“末不敢僭越。姨母这向可好？未能前去府上拜访，还请太妃见谅。”阮月微强撑着与她寒暄，魂魄却似已离体。萧泠关切道：“表姊脸『色』不太好，可是玉体违和？”阮月微取出绢帕轻轻掖了掖额上冷汗：“劳表姊垂问，是方才上台阶时走得急了。”叙了会儿温凉，皇帝便让众人入席。大公主特地自己的坐席让给阮月微：“阿阮坐这里吧，你们表姊妹多年未见，一定有说不完的话。”大公主曾在秋狝时见过鹿随随，然而她心宽似海，压根没往这上面想，让他们表姊妹坐一全是出于好心。阮月微的脸『色』又白了几分。待众人坐定，宫人捧了酒器食具肴馔鱼贯而入。萧泠用左手执牙箸。大公主好奇道：“听说萧军左右手都能弓舞刀，不知能否用右手执箸？”萧泠状似不意道：“原先可以，不过几年前右臂曾受过伤，不如左手灵便。”大公主道：“是沙场上受的伤么？”萧泠道；“叫野兽抓的。”阮月微心头又是一突，她记得秋狝时她踩着那外宅『妇』的右臂上马，听见她轻嘶一声，右臂一缩，似乎是有伤。她几乎已能肯定，眼前这个女罗刹女杀神，便是当年那个外宅『妇』。乐作三阙，皇帝便让在座众人赋诗。萧泠虽是武，但萧家世代簪缨，她四岁蒙，师名儒，读破万卷，辞采亦十分出众。不过她今日带了程徵来赴宴，有心让他一鸣惊人，为免喧宾夺主，只是写了首平平无奇的应制之作。皇帝仍旧刮目相看：“萧卿文采斐然，真乃出入相之才。”一干词臣都交称赞：“最难得是字里行间的气概。”程徵争气，皇帝扫了一眼他的视作，双眼便是一亮：“是状元之才。”阮月微一向以诗才自傲，但此时她哪里还有赋诗的兴致，草草写了两首交差，皇帝违心地夸了句“词句清丽”，便揭过不提。皇帝赏了众人一些绫罗和金玉，便向萧泠道：“听闻萧卿国手，朕今日特地召了两个翰林棋待诏向萧卿讨教。”萧泠笑道：“陛下谬赞，臣愧不敢当。”顿了顿，看向程徵：“倒是程郎雅擅此道，不如让他向两位待诏讨教一二。”皇帝捋须笑道：“萧卿过谦了。常言道‘强手下无弱兵’，这位程郎想必是数一数二的高手。”随随向程徵点了点头，他上前不卑不亢地一礼：“小民献丑。”皇帝指了一位而立之年的棋待诏：“冯卿，你陪这位程小郎君试试。”便即有内侍撤去歌舞管弦，搬了一张紫檀嵌螺钿的棋枰来，放在织金舞筵中央。程徵与那棋待诏相而坐。他深吸了一气又缓缓吐出，向那棋待诏一揖：“请赐教。”……桓煊直睡到午时方醒，醒来只觉头痛欲裂，隐隐记得昨夜说了许多荒唐话，做了一些荒唐事，详细情形却是记不来了。他身洗漱衣毕，问内侍道：“豫章王呢？”内侍道：“回禀殿下，豫章王在西厢安置，这会儿大约还睡着。”话音未落，一人衣衫不整地褰帘进来，『揉』着眼睛，满身酒气，是桓明珪。“衡，借我身衣裳，”桓明珪不见外地道，“鲜亮些的，不要你平日穿的那些老气横秋的，我要入宫见佳人去。”桓煊额角青筋一跳，要挖苦他两句，有内侍在帘外道：“殿下，有中官来传陛下谕。”两人异同声道：“何事？”桓煊乜了桓明珪一眼，『揉』了『揉』额角：“进来说话。”内侍褰帘进屋，向两人行罢礼道：“说是陛下在东内御苑里款待萧军，召了两位翰林棋待诏侍宴，叫萧军身边那位白衣随打得毫无招架之力……”桓煊一听便想通了其中关窍，能进翰林院当棋待诏的，自然是万里挑一的国手，结果却被萧泠的随不费吹灰之力地击败，自然有损天家颜面。皇帝这是想让他去扳回一城。可若是去了，无可避免要见到萧泠……不等那内侍把话说完，桓明珪便往堂弟背上一拍：“衡快去给那小点颜『色』瞧瞧，我桓氏之雄风就靠你振作扬了。”