过完腊月节就是忙年，平时叶宸在年根这个月都要让人去街上布施救济，连续三日，今年也不例外。街口避风角落摆着两张长条桌，一桌上放着热乎乎的馒头菜粥，另一桌上有两个布袋，一个装着大米，一个是白面，桌子后头椅子上还放着一只篦子。篦子上是被切割成一块块的生猪肉，鸡肉、鸭肉和鱼。众人排着队从桑娜阿依塔还有方嬷嬷手中一一接过食物，再感恩道谢，各个欢天喜地。不过叶宸却发现一个例外，队伍里有一位面目沧桑的老头儿，当他上前领食物时，并没有道谢。且不说不道谢，就连看见叶宸眼神也是冷冷的。叶宸很奇怪，“老人家，你可是对我有什么意见？”老头儿摇头，翁声翁气道：“不敢！”“”这是位年过花甲的老人，脸上皱纹很深头发花白，身上衣物也只是粗衣，又脏又旧，打满了一个个补丁。岁月在他身上遗留下深刻的痕迹，一双手掌指节粗大弯曲，指缝里全是泥土。若没猜错，这位老人应该是位流浪汉。平时还从没有人用这种态度对叶宸讲话，而叶宸也不认识他，尚未见过面。叶宸想了想，道：“老人家，若是我府上有人得罪了你，你也可以直说，没关系的。”老头儿瞪她一眼，眉头紧揪，眼角边的皱纹都染上了几分嫌弃：“这事儿和你府上没关系，景老先生是个极好的人，曾让人给过我几回食物，可你这个摄政王妃就一言难尽了。”好家伙，居然被一位流浪汉老头儿嫌弃了，可叶宸却一头雾水完全不知所云。“老人家，我到底哪里没做好，惹您生气啦？”“你自己做下的事不自知，还好意思问我？”叶宸：“”老人言辞中对景伯很客气，只是唯独对她语气不善，看来问题的确出在她身上。叶宸心中了然，可实在猜不出缘由。“我真不知，老人家你就告诉我吧。”许是看在叶宸一脸诚恳的份上，老人这才重重一哼，开口道：“你是王妃却营私舞弊，这让大家如何尊你？”叶宸继续懵逼：“老人家可否说得再明白些？”“回去查查帐就知道了！”老人说完端着碗气呼呼走了，步履阑珊脊背骨却挺得笔直。也不管什么后果，也不关叶宸恼不恼怒，就这么径自离开了。叶宸一直望着老人离开的方向，若有所思。这老人家有点意思。桑娜和阿依塔从头至尾也看得一头雾水。“王妃，您真相信这老头儿说得话？”阿依塔提出质疑，“您的为人口碑全京城的人都知道，这老头儿说得怎么感觉不大可能？”这时有几个排队的人纷纷议论起来。“这不是蛮老汉吗？”“就是他，今儿他这是又吃了呛药了吧。”“王妃的品行我们都信得过，蛮老汉肯定是在胡搅蛮缠故意瞎说。”“我也觉得是，老蛮这个人性格和他名字一样，又臭又硬，平时不好相处。”“对是这样”所有人无一例外全部向叶宸倾斜，甚至有人特意去宽慰叶宸：“王妃好人好报，莫要被这种人扰了心情。”“正是，和这种人无需一般见识，蛮老汉的臭脾气就是这样”叶宸自打做摄政王妃以来，一心向善颇得民心，能够得到大家的拥护也在情在理。叶宸侧过身面带微笑道：“谢谢大家对我的认可，这件事我会调查清楚。”原来这位老人家姓蛮，不过脾气虽然古怪，却很耿直。叶宸略一思索回头吩咐道：“这里先交给你们了，我出去一趟。”府里的下人各自有差事，也很忙碌，所以叶宸只带了身边三人出来。现场还剩一半多的食物没发放完毕，尚需要一些时间。方嬷嬷道：“不知王妃要去哪儿？不如王妃带一个人去，也有人照应。”“不用，这里缺不了人手，你们都留下帮忙。我只是去缘香酒楼见郝掌柜，打听一些事情。”叶宸说着又想到什么，“若我一时半会儿回不来，你们忙完就直接坐马车回府，不用等我。我会让郝掌柜安排马车送我回去。”“是。”酒楼离这儿不远，三人不再坚持。根据蛮老汉给出的线索，叶宸判断问题出在缘香酒楼。前些日子乘着琼林宴的喜气，庆丰银楼和锦绣布庄的生意赚得一波金，把祁掌柜和姚君灏高兴坏了，纷纷向她报喜。她看过两家账簿，近期不曾出现什么差错，唯一剩下的便是缘香酒楼。当初叶宸拿出大部分家当投资商铺时，是拉了九公主和王静月合伙。二人在银楼投资的份额占得稍多，对于酒楼和布庄只凑了个数，不过从不参与管理。缘香酒楼就开在十字街口，走过去用不了一炷香光景。路过徐记包子铺，叶宸远远望见门口黑压压排满了人头，都是等着排队买包子的。卖包子的伙计忙得不可开交，两旁有两个新来的老妪给他打下手，外面没有徐家任何一个人。叶宸并未做任何停留，继续向前很快来到缘香酒楼。距离晌午还早，这会儿酒楼大堂数张桌椅基本空着，唯有后厨和伙计在忙碌，为招呼晌午即将到来的客人提前做准备。没有客人用膳，大堂内燃着熏香，一进屋便可闻见淡淡的檀香芬芳。郝掌柜闻声赶来，迎着叶宸来到二楼雅间落座。恭敬地把茶水奉上，但叶宸顾不上喝，直接问道：“郝掌柜，最近酒楼可有什么事情发生？”郝掌柜垂首站在一侧，“并没有。”回完谨慎又问道：“不知王妃何出此言？”“那就好，我只是许久不曾过来，随便问问。”叶宸对这件事虽有猜忌，但手里没有确凿的证据，也不好细说太多。略一思索，端起茶饮了一口，又将茶杯轻轻放下。“不知郝掌柜认不认得蛮老汉？是一名流浪老人家。”“应该不认识。”郝掌柜立刻回道，片刻后又补充一句：“不过或许见过，只是叫不上名字。”