“逢场作戏罢了，有什么舍不得。”黑夜悄无声息地进行着，时家大宅阒静无声。这幢宅院是幢民国时期留下来的老建筑，修修补补许多年，到底比不上新楼踏实稳固，每到秋冬，北风便顺着墙缝往屋里钻。久未修葺的阁楼尤甚，生怕屋里干湿失衡影响画纸和颜色，时濛暖气都不开，在画架前站到夜深，手僵得拿不住笔才停下。这次画的是一幕与冬天有关的景，白雪皑皑，陆地荒寒，一个人形单影只地走在其中，日光在山野秃枝间静静移动。关灯下楼的时候，一个人的脚步声清晰可闻，时濛几乎能沉浸般地感受到画中人的寒冷。穿过二楼走廊，时濛低头看了一眼尽头那间房的门地缝，有光，里头的人还没睡。楼下只停了两辆车，时怀亦今天没回家。回到房间，时濛盯着桌上放着的汤碗看了很久。记忆中第一次见到用如此精致的碗盛的汤时，他都不敢伸手去接，唯恐把碗碰脏。后来他长大了，明白了这碗汤存在的意义并不是担心他受凉，而是象征性地走个过场，那个名叫李碧菡的美丽女人对他笑也不是因为喜欢。毕竟没有谁的喜欢是分两面的，当着旁人笑得温柔，无人的时候又冷若冰霜。时濛也说不清自己为什么还记得这些，或许跟孙老师家的猫喜欢挨着他一样不讲道理，睡前，他还是把这碗凉得钻心的汤喝了下去。半夜惊醒，时濛警觉地竖起耳朵，只听到北风拍打窗户的声音。胃部隐隐作痛，他下床走到衣帽间，从里侧抽屉的最里层摸出一件看尺寸并不属于他的毛衣。抱着毛衣躺回床上，嗅着已经几乎闻不见的味道，时濛还是睡不着。可能是烟瘾上来了，他想。欲望没被满足的时候，所有平时忽略的感官都蹦出来刷存在感，令时濛又想起了一些不愉快的事。比如小时候和那两个人一起学画画，自己永远得不到老师的夸奖；比如明明出生在同一天、同一家医院，自己却要喊那人“哥哥”；再比如，傅宣燎今天来家里了，他们拥抱，接吻，可是傅宣燎走的时候没来同他告别。为什么不来呢？猛地从床上坐起来，时濛打开上了密码锁的床头抽屉，从里面拿出个文件单，再掏出一沓纸，借着窗外院子里的灯光翻看。一张接着一张，可这并不足以压制烦躁，时濛只好摸一根烟捏在手里，不能抽，就把过滤嘴拧折，让烤干的烟草落在掌心，揉出能让人身心放松的香气。他逐字逐句地抠，神经质般地苛责，烟草的味道涌入鼻腔时，突如其来地想起上回傅宣燎闻到烟味的反应。——傅宣燎不喜欢，不可以再让他闻到。接收到指令的时濛再度下床，飞快行至阳台，将窗户全部打开。下一秒，灌入室内的风吹起床上摊放的纸，窗帘跟着飘荡，胡乱地映在白墙上，参差交错，堪比幢幢鬼影。场面一时混乱，时濛跳起来够，趴在地上找，钻到床底下翻，好不容易才将合同收拾归位。做完这些已然出了一身汗，前额碎发都被打湿。时濛边平复呼吸边挨着床边跪坐下来，脚背贴着地板，青色血管浸透寒霜，残留肤表的一点温度也被吞噬。喧嚣停息，窗外月亮高悬树梢，屋里的人累得不想再动弹。伸手摸到床上的毛衣，捞过来，连同视若珍宝的约定一起抱在怀里，时濛佝腰任脸颊贴着它们，阖眼沉沉睡去。第4章一夜过去，傅宣燎醒来时天刚蒙蒙亮。他在会所的包间里将就洗漱，换上昨晚差人准备好的西装三件套，推门出去时碰上从spa间回来的高乐成。“这么早，不多睡会儿？”被好友身上的刺鼻香味熏得皱眉，傅宣燎往边上退开一步：“不了，公司开例会。”“嚯，傅总上线了。”高乐成拢紧身上的浴袍捂味道，感叹道，“我要有你一半的事业心，我爸做梦都能笑醒。”其实傅宣燎不喜欢被人喊“傅总”，一来听着像极了“副总”，二来他对这行并无兴趣，担此重任完全是赶鸭子上架，被逼无奈。因而一大早接到父亲傅启明的视频通话，他“啧”了一声，接起来的时候语气便不怎么好：“早啊老傅总，欢迎下到基层视察工作。”傅启明被噎了下，顾及长辈威严没轻易发作，只问他：“周一例会准备得怎么样？”“凑合吧。”傅宣燎说，“你要是不放心，就早点回来接手，好让我喘口气。”瞧见视频里奢华的背景墙，傅启明冷哼一声：“我看你进气比出气多，滋润得很。”聊不下去，手机换到母亲蒋蓉手里，她把摄像头切后置，走到落地窗边给傅宣燎看南半球的夕阳，小声劝道：“你爸就是嘴上严厉，昨天还担心你一个人忙不过来，说要把老刘派去协助你。”傅宣燎连忙拒绝：“那倒不必，刘叔比我爸还严厉，他要是来了，我就真没法喘气了。”蒋蓉笑了：“你呀，跟你爸一样，嘴硬得很。”知子莫若母，她明白傅宣燎的打算——刘叔是傅启明的左膀右臂，傅家在国外还有生意要打理，傅宣燎自是不会不懂事到让父母跟着操心。说到拓展国外的生意，蒋蓉口吻轻松：“都挺好的，你爸也没在国内的时候忙了，每天都陪我散步。这边气候暖，空气也不错，上周复诊，医生说我调养得很好。”见母亲气色红润，所言非虚，傅宣燎放了心：“那就好，等忙完这阵……算了，能忙完再说吧，老傅总走得干脆，根本不管小傅总死活。”蒋蓉被逗得直笑。难得放松，傅宣燎在会所大堂找了块安静地方，陪母亲看了会儿风景。“那下回过来，是一个人还是两个人啊？”蒋蓉慢声细语地问。傅宣燎装傻：“您让我去哪儿大变个活人跟我一起去？”眼神微暗，蒋蓉想起很久之前，傅宣燎也是个开朗性子，也曾趁寒暑假期带时沐来家里玩，有意无意地打探家人的看法：“妈，你觉得时沐怎么样？”而那时她只当十来岁的少年爱恨如风，根本做不得真。蒋蓉叹了口气：“要是不开心，就别往时家去了。”傅宣燎一愣。“当年是爸妈无能，公司运转出问题，为了渡过难关竟允许你签下那种合同，害你在被困在时家这么久。”说着，蒋蓉的声音便带了些哽咽。作为母亲，蒋蓉认为自己是失败的。当年她非但无力保护儿子，还默许羽翼未丰的他站出来撑起整个家，后来缠绵病榻的那些日子，为了让自己心里好受些，她甚至自欺欺人地想时沐和时濛是亲兄弟，长得又有五分相似，傅宣燎定然也会喜欢。如今想来，何其自私。转身面向窗户，看着外面的车水马龙，傅宣燎说：“都是过去的事了，还提它干什么。”“现在还来得及，如今公司走上正轨，我们商量过了，维持现状就好，借时家的钱也已经还上，我们不再欠他们了。”蒋蓉难得表现出急迫，语速都快了起来，“到时候我和你爸一起出面，看在多年交情还有如今两家的业务往来的份上，时家定会让几分面子，不会再勉强。”沉默延续了半分钟之久，傅宣燎故作轻松地笑了下：“妈，别开这种玩笑。”“妈妈没在开玩笑。”指腹揩去眼角水渍，蒋蓉调整了状态，冷静叙述经过深思熟虑得出的结论，“况且当年那合同定得仓促，漏洞百出，就算走法律程序，也必定能销毁这一纸荒唐约定，还你自由。”此时的另一边，时濛悠悠转醒，直起身扭了扭僵痛的脖子，弯起膝盖想站起来，才瞧见地板上的双脚被冻得发了紫，用手掌包着焐了半天才缓过来。时家的规矩包括工作日的早上全家共进早餐，时濛下楼的时候已经开席。时怀亦像是刚从外面回来，外套都没脱就坐下了，纵然在外面呼风唤雨，眼下也就是个夜不归宿的丈夫，在妻子面前总有些气弱。而时濛的入席无异于火上浇油，时思卉只在节假日归家，偌大的餐桌三人分足鼎立，李碧菡再惜面子，也很难像在外人面前那样给好脸色。椅子还没坐热，就听李碧菡问：“昨天小傅没在家留宿？”时濛“嗯”了一声。时怀亦问：“昨天小傅来过？”“是啊，在外面碰到，顺便喊他来坐坐，原以为他会在家里住一晚呢。”李碧菡拿起杯子喝了口果汁，又看向时濛，“说起来，这一点倒是和你母亲不同，要是换做她，无论如何不可能让人就这么走了。”轻飘飘一句话，让时怀亦脸上差点挂不住。后来李碧菡吃完提前离席，时怀亦重拾一家之主的架子，问时濛近来可有和他亲生母亲联系。时濛说没有，时怀亦点点头：“少同她来往，别被她带坏。”时濛垂眼不语，以为他不满，时怀亦说：“你伯母她就是怨我，对你没有坏心，你平时可多与她亲近。”见时濛仍是无甚反应，时怀亦似乎想再说点什么，话到嘴边变成一声叹息：“她这些年不容易，你别生她的气。”对于不想接收的讯息，时濛向来反应迟钝。比如早上在餐桌上的谈话，直到两小时后站在展馆的咖啡厅里，他才回过味来，有些迷茫地告诉坐在对面的人：“父亲让我不要生她的气。”只听“啪”的一声，妆容精致的女人把手中的菜单往桌上一拍：“凭什么不能生气，她又不是你亲妈！”动静不小，引得厅里就餐的客人纷纷侧目，只有时濛波澜不惊，低头继续搅咖啡。女人显然也习惯了他总是置身事外的淡定模样，自顾自出主意：“我看你还是搬出来吧，反正不缺钱，刚才厅里那两幅又拍了高价。要是嫌看房子麻烦，直接搬我那儿去，雪姐家的大门永远向你敞开。”自称雪姐的女人名叫江雪，是时濛的合作伙伴，也是唯一能称得上朋友的人。江雪今年二十七，比时濛年长三岁。按说性格南辕北辙的两个人很难和平相处，可这些年来两人小矛盾有，却从没吵过一场架。这里面有时濛性子冷跟谁都吵不起来的原因，也有两人都被对方看到过自己最落魄的样子的关系。总之从画手与伯乐，再到画家与经纪人，冰与火般的两个人互相扶持，奇迹般地成了无话不说的朋友。“不了，住在家里挺好的。”然而再好的朋友也要保持距离，时濛拒绝道，“再说男女有别，我搬过去会耽误你谈恋爱。”早就打定主意游戏人间的江雪耸肩道：“不必替我把‘约炮’用‘恋爱’美化，全世界的男人都不配。”说着转动勺柄，冲抬眸看过来的时濛眨了下眼睛，“——你除外。”这次约在展馆附近，除了监督拍卖情况，也是为了商谈接下来的工作安排。谈及工作，江雪秒变恨铁不成钢的老父亲：“你说你，一点事业心没有，白瞎了一手画技，那些跟你同辈的青年画家挤破头抢节假日的展位，你倒好，特地叫人安排在工作日人流量少的时候，生怕金主爸爸长了眼睛能看见？”时濛有点感冒，眉眼淡漠，神色恹恹：“节假日没空。”“嗯嗯嗯知道你周六忙，周日呢，上赶着给老孙送画，让他中间商赚差价?”“孙老师没有从中牟利。”江雪哼笑一声：“也是，那种败坏艺德的事都让他干了，还想在这圈子里待下去，他也只能安分点。”时濛说：“当年的事，孙老师可能并不知情。”江雪这根炮仗猝不及防地被点着：“好，就当他不知情，再撇开你家那位跟你没有血缘关系的继母不算，你亲爸亲妈呢，他们真的什么都不知道，眼睁睁看着你受欺负？”她语速极快，也极其犀利，句句直戳要害，“还有那个姓傅的，他当年怎么对你，你都忘了？”咖啡从滚烫到冰凉只需短短十分钟。江雪别过身去平复呼吸，转过来时已然重归平静。“抱歉，总是把我的经历带到你身上。”眼眶还是红的，江雪笑得勉强，“我这个当朋友的真是，也不盼着你点好。”