回了绿柳巷母亲的住处，一进院子，老管家便笑着迎上前来，拱手道：“姑娘，吴郡那边来信啦。”我心中一喜，道：“真的么？劳烦李叔快快拿给我吧。”老管家笑眯眯地回道：“姑娘，小老儿已打发春兰给您放到房里啦。”我脚下不由得加快了一些。芸儿与绣春忙跟上前来，一左一右扶着我。芸儿嗔道：“姑娘您倒是小心一些啊，这万一要有个闪失，可叫奴婢们怎生是好？少不得被人剥了皮。”我斜了她一眼。先匆匆去母亲房里打了个招呼，我便回了房里。一进门，果然就见外间桌子上放着一封装帧精美的信函。绣春退下，自去耳房里忙着做针线活计。芸儿为我倒了杯热水，又替我将壁炉里的炭火加了一些，这才笑着揶揄道：“姑娘想来是要偷偷的一个人仔细阅姑爷的信了，奴婢这便退下，就在隔壁耳房里。一边帮绣春姐姐打打下手，一边候着。您若有事吩咐的话，站在窗户底下喊一嗓子，奴婢便听见啦。”说完，挂着一脸暧昧的笑退了出去。我仔细拆开了信封，取出里面折叠得极精巧的信笺，打开来正欲阅过，却见微微泛黄的信笺中间躺着一颗浑圆透亮的红豆，随着我手上轻微的动作而滴溜溜地来回滚动着。我心中一阵甜蜜，仔细从信笺上捏起这颗红豆，举在眼前眯起眼睛细细打量一番，走到梳妆台前，从抽屉里取出首饰盒放了进去。想了想，又取了出来，解下贴身的香囊装了起来。折腾了一会儿好不容易坐了下来，这才开始阅信。一见开头的称呼，我便不由得笑出了声。“狐狸卿卿如唔。”“距仲泽离京，已一月有余。不知近日狐卿衣带可宽否？”狐卿？我忍俊不禁。接着看下去。不知是否因一别两地，二表哥倒是比从前话多了一些，除了开头问候了一句，又在信里简单提了一下他最近在吴郡忙些什么。见他后面提到前往吴郡时，曾绕道去了留园一趟。我不禁留神仔细看着。这部分倒是略为详尽一些。说留园地势高，天蓝水青，民风淳朴，极适合那些闲云野鹤的退隐山林之人居住，还大胆畅想了一番我们将来携子在此隐居的美好生活。他在信中还告诉我，让我放心，不必担忧好心做了坏事，引狼入室。他此番特意前去看过那十来个流民。半年多过去，他们已经居有其屋，不必再过着从前那种颠沛流离，衣不覆体，食不果腹的流浪日子。末了，他感慨一句：宁为太平犬，不做乱世人。信末，二表哥加重笔墨，龙飞凤舞写下如下几句：死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。落款处是他的字：仲泽我对着这封信从头看到尾，看了好几遍，又不时捡中间某一处仔细看了，最后才仔细按着原来的折痕折好，装入信封之中，放到枕旁。而后，又提笔回信一封，向他简单讲述了一下近来发生的事。写到杨掌柜自告奋勇去向姨妈禀明在方寸堂辟出一处经营小布偶一事时，不由得想起他睨着我低呼小狐狸时的模样。当真是风流倜傥，俊俏无双。我情不自禁地笑出了声。信中，我尽力用轻松的口吻向他讲述了近日发生的事情，最后，同样在信末赠诗一首以表心迹：君当作磐石，妾当作蒲苇。蒲苇韧如丝，磐石无转移。提笔落款时，想了想，莞尔一笑，写下仲泽仙人的小狐狸几个字。临装入信封之时，又提起笔来，在落款后简单勾勒出一只眯眼勾唇的狐狸。那狐狸看上去狡黠而温柔，自有一番勾魂摄魄的风流。晚上临睡前，我又就着烛光将二表哥的信来来回回看了好几遍，每看一遍，都欣喜如初。看完了，就又拿起我回给他的信仔细检查，看是否有什么遗漏之处，或是一不留神说了什么让他担心的话。这几日，每每读了这封信，我都心情大好，真是睡得好吃得香。这日午后，阳光正好。我正在房里忙着画新的衣裳样式，忽然春兰来报，说辰娘来访。我忙迎出门外，笑道：“天冷了，姐姐怎么又来啦？本该我去府上看望姐姐的。”辰娘笑着道：“妹妹与我还这般见外？不过，我瞧着妹妹今日面色比前几日倒是好看许多呢。”说着，歪着头打量着我。我细细瞧了一眼她走上台阶的身子，尚不足四月，竟已显怀。碧云与另一名从前未曾见过的丫鬟一左一右搀扶着她。碧云小声道：“姑娘您倒是慢一些啊，还当是以往那般身子轻快呢？”辰娘脚下放慢一些，蹙眉道：“我以前也见过别人有孕，怎么瞧着好像都没我这般身子重呢？”在左手那边扶着辰娘的丫鬟似不经意地瞟了她一眼，嘴边浮起一丝意味不明的笑意。见我看着她，便赶紧敛去笑意，一脸严肃地冲着我略一欠身子，道：“奴婢秋桐见过章少夫人。”我含笑看着她微微颔首。一进门，碧云便赶紧帮辰娘褪下厚重的狐裘，道：“姑娘快去壁炉边暖暖吧。”“京城的冬季哪及得上咱们在边关时的严寒呢？再说这一路都抱着手炉，一点儿都不冷。”辰娘手里抱着手炉，笑着对碧云道。秋桐面上又露出刚刚那种笑意。我揽着辰娘的肩头将她扶着坐在椅子上，看着秋桐道：“从前倒未见过这位姐姐呢。”秋桐忙冲着我福了一福，恭顺地道：“奴婢先前一直在夫人院子里伺候。如今二少夫人有孕，我们夫人便打发奴婢过来专门伺候二少夫人了。”辰娘眉心似乎微微一蹙，未曾言语。碧云一张俏脸微沉，笑道：“夫人是担心奴婢们伺候不好我们姑娘，专门打发了秋桐姐姐过来照料的。”“哪里哪里，奴婢也愚笨得很，只知尽心尽力侍奉主子罢了。”秋桐嘴里客气着，脸上却不由得露出一丝骄矜之色。我不由得想起咏梅来，心里顿时不爽，自是明白了辰娘与碧云那一脸的一言难尽。