常庚次日一早便要返回营里，又小坐一会儿，便与辰娘一道告辞了。我与二表哥将他们一路送至大门口，才依依不舍地看着他们登上马车渐渐远去。回了涤松苑，我这才腾出空来，着手处理布庄的事。二表哥劝道：“你这么拼命做什么呢？闲了做着解闷便是了，还真指望着靠这赚钱啊？”“原本是只指望靠这个赚点零花钱，经历这一番风波，如今我的想法倒真变了。”我从二表哥手里轻轻抽出自己的手，反过来拉着他的手，柔声道：“今日听你们说了半天官场上的事，我忽然便觉得心里很不踏实。二表哥，你可否想过，假如从你开始，章家再无人入朝为官，那么章家是否会再重新回到平民百姓的地位？如果姨丈有一日也致仕，我们一家人都将被迫搬出尚书府邸。没了俸禄，一家人的生活便只能指望着留园那点田地的微薄收入了。说到底，我们的这一切，都是皇上所赐予的。”二表哥听着，不由得皱起了眉头。“我又想，假如你只是个普通百姓，即便你再生的貌若潘安宋玉，皇上也不会识得你，更不会有意强行为你赐婚。”我扬起脸凝视着二表哥，“我想，如果我能够赚许多银子，那么，这个官你若不想做，尽可以辞官而去，做个富贵闲人，我们便隐居在留园，过着弄儿为乐、自由自在的逍遥日子。”“想我章仲泽堂堂男子汉，却要妻子来操心赚钱养家，当真羞愧。”二表哥满面忧虑不甘。“二表哥你才华出众，更写得一手好字，不知多少人想重金求你一幅字呢。可是，你也知道，我是喜欢画画，喜欢缝人偶，也喜欢缝衣裳的，做这些，不仅能多赚些钱，而且我也感觉很快乐。真的，我不会为了赚钱而强迫自己去做一件不喜欢的事情的。你就当给了我一个机会，去施展自己的抱负，好吗？也不是所有人家都允许妻室抛头露面去打理生意的。这段时间我也不便陪你去吴郡，刚好留在京城好好处理一下布庄的事，我去齐州之前才刚刚开始呢。”二表哥一把抱紧了我。“对了，听杨掌柜说，别的铺子里也学着自己缝制几个小人偶来吸引顾客呢。我这好不容易才想出来的金点子若不仔细加以改进，恐怕没多久就失去吸引力啦。”我笑着说道，轻轻一闭眼，泪珠子便无声地从面颊上滑落下来。“居然有间做寿衣的铺子也摆了个半大不大的人偶呢。”我假装很可笑地道。“是吗？要不说晦气呢。”二表哥一手环着我的腰，另一只手温柔地从我的脊背上抚过。我替他收拾了几件冬衣，又嘱咐他先躺下歇着，自己出门去了厅堂，打发芸儿将众丫鬟婆子叫了过来。“我前些日子随你们公子去了齐州，本该上个月就分发给大伙儿的酬劳也不得不延迟了。芸儿，你们几个都已核对清楚发给大伙儿了吧？”芸儿绣春、滴翠流绯，齐齐福了一福，应声道：“奴婢们已经按照每人应得的份额，如数分发给大伙儿了。”“也许这点微薄的酬劳不值一提，不过这本也是额外的活计，若有人觉得付出与收获不成对比，那么今后可以选择退出便是。这个完全自由，大家不必有任何顾虑。”我靠在椅背上，目光在分列两侧的丫鬟婆子脸上一扫而过。“少夫人辛辛苦苦替大伙儿寻了这么条利用闲暇时间赚些私房钱的路子，奴婢们怎会嫌长道短呢？”马婆子满面堆笑道。滴翠道：“少夫人，奴婢们也不可能一辈子在府里为奴，总有一天要出去嫁人，手里有些积蓄总是好的。”流绯道：“是啊，少夫人，奴婢也不怕您笑话。说句心里话，从前，奴婢也总觉得将来若有一日能嫁到富贵人家做个小，便是这辈子最好的归宿了。不过，自从用自己的双手能多赚点钱了，奴婢倒体会到了赚钱的快活。自己赚的钱花着腰杆也直不是？除非少夫人不想用奴婢了，否则，只要有活，奴婢一定一直做下去。”我不由得笑道：“但愿布庄生意一直如现在这般好，把你们几个的嫁妆给挣出来。”滴翠她们几个大一点的丫鬟顿时都羞红了脸。书香墨香还小，捂着嘴巴笑出了声。我沉吟片刻，道：“可能过些日子我会回娘家住一阵子，所幸离得也近，到时便由芸儿绣春来回多跑跑腿吧。”次日一早，二表哥便打算出发前往吴郡。临别之时，他看着我低声嘱咐道：“你去姨妈那边住一阵子也好。有她老人家精心照顾你，我也就放心了。你放心，这件事总会妥善解决的。”一旁站着的姨妈睨了二表哥一眼，面露不悦，却未说什么。直等着二表哥与我道别过了，才缓缓道：“璇儿，你的脚还没好利索，这一路上还需多加小心。”又扭头吩咐佑安道，“佑安，仔细伺候好了你们公子。”最后，又对着董诚略一躬身，道：“璇儿便托付给您与章凤了。”董诚慌得直拱手回礼，道：“保护公子的安全本就是小人的职责，夫人如此客气，倒是折煞小人了！”董诚是姨丈请来的贴身护卫，与章凤身份自是不同，姨妈客气了几句，便也未再多言。看着二表哥他们走远了，我们才转身往回走。临到岔路口时，姨妈停下脚步，挥手禀退随行的丫鬟们，回身望着我，轻轻叹了口气道：“烟儿，我知道你一向便极有主意，你可知，也许会因你一念之差而害了璇儿，甚至害了章府全家老少？至于你自己，恐怕也难有什么好的结局啊。圣命难违，这个道理，我觉得你是应该懂的。”说完，又长叹一声，神色复杂地看了我一眼，与罗大娘走向通往思懿堂的小径。我心里不禁又有些动摇。为何明明是别人强行抢走属于我的东西，可是，姨妈却觉得是我错了呢？如果二表哥自己也愿意放弃我们这段姻缘，那么我一早便提出和离了。可是，只要他不愿，我便也会坚持下去。只是，我们这般坚持，最终到底会不会祸及全家呢？如意啊，希望你的到来能带给爹娘福气。正如你的兄长益谦那般。我牵紧了益谦的小手。