大概商议好了每赠出一个人偶，布庄便返还我一百文。至于用料，大多也来源于布庄的边角料，便未计入成本。但其中填充的棉花虽用得不多却是价格不菲，便与人工计在一起。这一百文，除去棉花成本十文，我自己留下二十文，剩余七十文，按分工分给缝制人偶的丫鬟婆子。回去的路上，我们几个坐在马车里，挤在一处，捧着荷包里的五百文钱，兴奋地讨论着如何花掉自己的劳动所得。芸儿道：“我明日便要去麦香村买它两盒一口酥吃吃。剩下的再买个银钗戴戴。”我忍不住笑道：“恐怕你只够买其中一样。绣春你呢？你打算怎么花？”绣春有些害羞地道：“奴婢说了不要就真不要。吃住都在府里，也没什么花钱的地方。”我忍不住问：“你家离得远么？平时不用接济家里一下？”绣春垂下头低声道：“少夫人有所不知，奴婢本不是京中人氏。十岁那年，因家乡遭了洪灾，我爹与姐姐都因瘟疫死在家乡。没办法我娘带着我和弟弟一路讨饭，流落到京城。本以为到了京城日子能好过些，谁知照样是寻不到活路。又赶上天寒地冻的，没几天，弟弟便发起了烧。我娘用了各种土办法都不管用。无奈之中，为了救弟弟，我娘只好将我卖进了章府。一晃，已经七年啦。”绣春低低地叹了一声，望着远处发呆。芸儿听得黯然神伤。我把荷包搁在腿上，一边一个分别拍拍她们的手，一句话也没有说。马车快到府门口时，芸儿忍不住问道：“姐姐就没去找过么？也许他们还在京城呢。都是被逼无奈的啊。”绣春一愣，苦笑道：“芸儿妹妹是以为我记恨我娘将我卖了？”说着，绣春摇摇头，“弟弟是我们家唯一的独苗了。我不怨我娘。只是，他们好像都没能挺过那个冬天。”“对不起，姐姐。”芸儿忙道歉。绣春摇摇头：“没事。所以，奴婢以后便只跟着少夫人了。哪里都不去。”“我也是。绣春姐姐，我们今后便一起陪着少夫人吧。”“那么，这钱，便一分为二，绣春一份，我与芸儿一份。”我晃了晃手里的荷包道。芸儿笑：“姑娘，回去把奴婢那份给了奴婢吧？明日买些好吃的糕点来，奴婢请你和绣春姐姐一起吃。”“就会乱花钱！不给你！暂且由我替你保管着，等你出嫁时，给你做嫁妆用吧。”“可是奴婢好想尝尝麦香村的点心啊。要不然，您买来大家一起尝尝呗？”芸儿挤眉弄眼地道。“休想！这可是我第一笔私房钱呢。我可要好生攒起来，说不定将来有大用呢。”我紧紧抱着荷包道。芸儿绣春捂着嘴笑了。经绣春那么一说，我不禁想起益谦的亲生父母薛青与李巧嘴来。一转眼，益谦跟着我们离开留园已经近三个月了。一个不过四岁的孩子，嘴里不说，心里大约也是想念自己的爹娘的吧？回了堂屋，便叫芸儿研墨，当下给袁五爷修书一封，托他转告薛青夫妻，若是想念孩子了，可以趁他进京时一起进京看望。每年秋收之后，留园管事都会进京向姨妈禀告庄子里一年的收成等情况。薛青夫妇到时可以随他一起来。顺便我又在信中问了下那十来个流民的情况。齐州流寇作乱，而留园正处于齐州与京城交界处，闲下来每每念及，我心里便难免会有些忧虑。隔了几天，三婶的丫鬟妍红过府来，进得厅堂，笑着对我福了一福，双手捧着一个绣花荷包呈上，芸儿过去接了，转呈给我。荷包拿在手里沉甸甸的，接过来时，顺手一颠，感觉比前几日杨掌柜那个荷包还沉上一些。“妍红姐姐，三婶这是——”我也不便一语道破其中隐秘，迟疑着问道。“少夫人，我们夫人说了，这是她特意酬谢您的。夫人担心她若亲自来，想必少夫人您不会收，定会极力推辞的。”我心里暗笑，极力推辞是必须的，但最终我却还是会收下这份酬劳的。否则，我辛辛苦苦起早贪黑为哪般？再退一步说，就算我可以不要，但芸儿绣春她们跟着我辛苦一番，总是得有所奖励才是。若真对三婶布庄买卖有所补益，那就更不能亏待她们这些辛苦付出之人。“三婶怎的如此客气？我也不是外人。都是一家人，荣辱与共。能帮上三叔三婶一些小忙，我不知有多高兴呢。至于这酬谢，”说着，我拿起搁在桌子上的荷包看看，“芸儿绣春辛苦一番，给她们少留下一些辛苦钱便是了。剩下的姐姐便拿回去交给三婶吧。”妍红一张白皙的圆脸上眉眼含笑，起身福了一福道：“这可使不得！少夫人，奴婢临出门时，我们夫人那可是拽着奴婢的耳朵千叮咛万嘱咐的，若少夫人不肯收，叫奴婢如何回去交差啊？还不得我们夫人打死了？”果真不愧是三婶身边的人，若再假以时日，这嘴皮子与三婶有的一拼。芸儿立在我一侧，忍不住轻轻笑出了声。“这事弄的，唉。我若再推辞下去，倒有些难为姐姐了。恭敬不如从命。三婶如此盛情，我便只好收下便是了。”我回头示意芸儿过来打开荷包，伸手从中随便捏了十余个铜板出来，放到芸儿手中，让她给妍红送过去。妍红眉开眼笑，推辞一二，便收到袖中。又客气了几句，说三婶还在布庄等着，便告辞而去。“姑娘，好多铜板呐。比杨掌柜前几日给的还多呢。”妍红前脚刚出了涤松苑的大门，芸儿便迫不及待地倒出荷包里的铜板数了起来。“不过才是些个铜板就把你高兴的，没出息。”我暼了她一眼嗔道。“姑娘您不开心啊？”芸儿笑得一脸春光，看着我问，“这可是奴婢拼本事赚的第一笔外快呢。简直要开心死啦。”我看着欢喜的芸儿，不禁沉思起来。