从思懿堂回去，正巧二表哥刚从衙门回来。“这是去哪里了？”他扬扬眉。“刚去母亲那里见过布庄掌柜的。”我笑着回道，与他一起进了堂屋。“还顺利么？”他微微侧着脸，垂眸看着我问。我含笑点头。“母亲那边……”“先是布庄杨掌柜简单介绍了一下，后来母亲又留下我亲自指点了一番。”我一边替他褪下外面的薄绸外衫，一边笑着道。二表哥垂眸看看我，忽然就笑了。“二表哥笑什么啊？”“如此顺利完成权利的交替。可敬可佩！”二表哥坐在外间藤椅上，我涮了条巾子替他轻轻拭着额上细碎的汗珠。刚过大暑，天气正是最热的时候。虽然乘着马车，却仍热得二表哥一张白皙的脸蛋泛着一片胭红。他着一身薄薄的白色丝绸亵衣，从藤椅上起身，迈开两条修长的腿，几步走到里间，往美人榻上一躺。那通身雪白的小雪早由小丫鬟墨香抱了过来，我到堂屋门口接过来，墨香垂着头退了出去。我坐在梳妆台椅子上，抚着怀中小雪，柔声问道：“二表哥莫不是以为权利的交替，必然会充斥着重重困难么？”“那不是很正常吗？若放在皇家，充满血腥屠戮都不稀奇。”二表哥从我手里接过小雪，摩挲着它油光水滑的白毛，淡淡地道。“你是怎么让母亲心甘情愿的交给你的？”他好奇地道。“母亲那天不都当众宣布了么”我含糊其辞道。“说归说，真正交出时想必还是会不爽。说吧，小狐狸，如何做到的？”二表哥抬眸睨着我。我老老实实讲了一遍，二表哥嘴角抽了几抽，终是没忍住，放声大笑起来。“二表哥你笑什么呢？”我有些不解。有那么好笑吗？“你这又是使得哪一计呢？”“天地良心，我可没有使什么计啊，只是将心比心罢了。”我瞪大眼睛看着他，认真地道。二表哥看了我片刻，忽然笑道：“烟儿，不如你随我同去吧？”我大惊。第一惊讶于他忽然喊我烟儿。如此亲昵……第二惊讶于他让我随他同去，去哪里呢？不知怎的，我忽然莫名其妙的想起来皇帝驾崩之时，对他的爱妃道，爱妃，你便随朕同去吧。我愣怔着看着二表哥。“怎么了？”二表哥疑惑地看着我问。“哦，没什么。不小心走了下神而已。”我讪笑着道，“去哪里？”“你先说你刚才到底在想什么，我才告诉你去哪里。”二表哥执着的样子，简直就是个童心未泯的孩子。我迟疑着，有些说不出口。“快说啊？”二表哥更加好奇，催促道。无奈之下，我只好将刚才所想托盘而出。“啊？”二表哥圆睁着一双丹凤眼，愣了一下，下一刻，在美人榻上笑得捶胸顿足。我担心地提醒他：“小心！再闹该滚到地上了。”“你还没说到底去哪里呢。”我蹙着眉提醒他道。二表哥笑够了，正色道：“齐州流民暴乱，皇上加封我为齐州长史，常庚为齐州司马，不日共赴齐州上任，协助齐州刺史平乱。”我急道：“什么时候走？”“多则半月，少则十天。”二表哥淡淡地道，“我刚才只是顺口一说，你别当真。”我明白他是在替我考虑。毕竟我刚接手布庄，那边还答应帮三婶布庄的忙。若是赶在这个节骨眼离京，怕是不妥。“我定会陪你同去！”我看着二表哥，无比坚定地道。“我说了只是顺嘴一说而已，你又何必执着？”二表哥蹙眉道。“你别担心布庄的事。我会尽快处理好的。银子嘛，能多赚一些自然是好的，但像之前那样少赚一点维持着也并无不可。”“再者说，齐州又离京城不远，快马加鞭一个多时辰便能赶到。”我反过来劝慰着二表哥，“我可以兼顾。”“只不知这平乱之事是否顺利，若是顺利，其实也很快就能回京。”二表哥缓缓抚着躺在他腹部的小雪。“那些作乱的流民只不过是些乌合之众，应当会比边疆战事好解决一些吧？”我问。二表哥躺在榻上凝眸注视着我，道：“老实说，我也不知道。”我凝视着他，一句话也说不出来。良久，才道：“二表哥，我这几日便抓紧处理好布庄的事情，你什么时候启程，我便随你同去。”“至于衣裳样式，其实暂时也不需要那么多。毕竟总要多摆放一段时间吸引更多顾客的。三婶那边我可以提前再留出一套来，加上上次那套，足够摆放几个月了。至于母亲交给我的这个布庄，那就更没有什么问题了。难道在姨妈眼里，布庄的生意会比你的仕途更重要么？再说了，虽然现在不能依照我最初的设想开展新的生意，但我正好还有个小主意，兴许可以拿来试试呢？”“说来听听？”二表哥眼睛里如映星辉。“我可以让绣春带着丫鬟们缝制一些小人偶，放到布庄里去，如有顾客在铺子里定制衣裳，便可以送她一个小人偶。至于缝制人偶的用料，我也早就想好了。自己家铺子里剩余的边角料就可以用，或者，裁缝铺子里的边角料也可以找来一用。这种小人偶，可以在咱们铺子里和三婶铺子里同时放一些。”“主意是好主意。只是，这么短时间内，你又能做多少？”二表哥疑惑地道。“物以稀为贵。得吊着人的胃口才行，若布庄用来赠送的人偶取之不尽，那又有什么稀罕的呢？”“这算诱饵么？”二表哥好笑道，“你明日便先缝一个给我瞧瞧呗。”“嗯，”见他笑了，我又道，“不过，你得答应带我一同去齐州才行。”二表哥沉默半响，凝眸看着我道：“烟儿，你竟从未考虑过去齐州会遇到什么危险吗？”我一愣：“能有什么危险？”“你忘了去留园途中碰见的那帮流民了？”二表哥皱眉看着我，“当时的那些还只是聚众连讨带抢，如今这些暴乱的流民可是已纠集成匪，各自占山为王。而且，据前去剿匪的官兵回来说，如今他们手里已经有了刀枪棍棒等各种凶器。”