二表哥听说了姨妈要将布庄交给我经营，自然一点都不意外，姨妈说的那一番话倒是让他大感意外。“我自小由祖母带在身边，与父母的关系并不是很亲密。对母亲也不甚了解，竟不知她还是个如此柔情百转之人。”“可能她生来就不善言辞，看起来便总是显得不好接近。再加上以前那些事，对我有些成见也是难免吧。”“她对我不也一样么？有笑脸的时候少。”二表哥撇撇嘴。“爱之深，期望也更高吧。”我垂眸望着横卧在床上的二表哥，忽笑道，“二表哥生得如此风姿，若再娇惯着养大，岂非会被养成个手无缚鸡之力的娇小姐？”“无稽之谈！”二表哥哼了一声，道：“想不到你爹娘竟然还有这么段往事。”“是啊，连我也是今天才从母亲那里听说的。不过，咱们还是说正事吧。我若接手了母亲的布庄，三婶见了恐怕会有什么想法。我该怎么和她说明呢？哦，对了，前几天顺路去看望我娘时，她说有人以我的名义送了一堆吃食衣料给她。听她描述，那个人像是常跟着三婶的那个丫鬟。”“吃人嘴软，拿人手短。我倒要看看你这小狐狸怎么办！”二表哥幸灾乐祸地笑起来。我无语。半响才阴笑一声，道：“能怎么办？把你低押给三婶呗。你可不知道你章家二公子的名头在外有多响亮呢。你每天什么都不用干，就往她们家布庄前一站，那便是个现成的摇钱树，还会移动。这招揽顾客的效果，可不知比那无愁强出多少倍！简直就是拉恨！”“哦？”二表哥眼角笑意犹存，一双黑亮的眸子瞧着我问，“这又是怎么说呢？都成她们家摇钱树了，还拉恨？”“拉的自然是别家铺子的恨！”二表哥哈哈大笑，猛地一翻身，伸出一只胳膊紧紧拥着我，低语道：“放眼整个南梁，也只我这么棵摇钱树，你可要好生守护才是，免得被别人抢走了！”我被他用力一抱，不禁胸口发闷，赶紧道：“等我当了大东家，你这棵摇钱树可得跑去捧捧场啊！”第二天，姨妈便差人去和我母亲商量，看次日是否有空过府一聚。刚好那天二表哥和姨丈都休沐。隔日，章府的马车早早便将母亲接了过来。母亲先带着礼物与姨妈去含经堂拜见过老太太，而后才回思懿堂坐着闲聊。我带着益谦过来见过母亲，她喜欢得不行，直道：“这孩子生得天庭饱满地阁方圆，看着便是个福泽深厚的。”姨妈道：“可不是呢，自认了他做义子，璇儿是官运亨通，夫妻和乐。妹妹，还没告诉你呢，璇儿前几日刚荣升为正五品上阶的宁远将军。”“正五品啊？”母亲惊讶地道，“烟儿她爹做了一辈子的官，也不过是个九品芝麻官而已。璇儿这才满十八吧？竟已是正五品了，真是前途无量啊。”姨妈看了母亲一眼。我心道，您这可知道京官与外官的区别了吧？拽着母亲的胳膊笑道：“二表哥一当官便是六品，他起点就高嘛。将来当个一品大员也是可能的。不过……”我顿了一顿。“不过什么？”母亲好奇道。“二表哥还不一定稀罕呢。”“你这丫头，整天就喜欢信口开河。一品大员还有人不稀罕？我不信。”母亲嗔道。姨妈眼里含笑看着我们母女。坐着喝了会儿茶，姨妈与母亲聊起布庄的事。母亲一听便急道：“姐姐不可！你平日里已在明着暗着贴补我，这些钱，又何止一个布庄所赚取的利润？”姨妈轻轻摇头：“妹妹，前天我也与烟儿说了一下。如果不是当年父亲走得急，没留下话，我想依他本意，应该也是要给你留一份家产的。这是你应得的。我先前不过是怕你们经营不了，才一直未提此事。唉，虽然父亲嘴里从来不说，但看他每逢过年过节时的落寞，我想，他也是想念你的。”母亲垂下头，许久不曾言语。姨妈也沉默着。厅堂里的气氛一时间有些凝固。良久，母亲才低声道：“是我的错。这些年，我都没回来看过父亲一眼。”我有些诧异，不知母亲为何如此说。我分明记得我四岁那年过年时，爹娘曾将我托付给乡下的朋友照料，他们好像去了很远的地方，来回十来天才回来。当时父亲还给我带回来一身京城里小女孩时兴的衣裳。当时不知他们到底是做什么去，现在回过头来看，分明是就去看望外祖父的。只是，母亲为什么不说明呢？姨妈缓缓道：“事情已经过去好多年了，也不必再纠结了。”母亲也不再多说，只静静地听着姨妈复述了一下那天与我说过的话。听完后，担心地看着我道：“烟儿，你能行吗？”我还未开口，姨妈已道：“妹妹不必有什么心里负担。既然我交给烟儿，那便是信得过她。我相信以她的能力，可以将父亲留下的家业做得更大。再说了，反正我已交给她了，是赔是赚便与我无关。妹妹不必害怕。”母亲勉强一笑，只是皱着眉头，并不说话。姨丈和二表哥过来见了母亲，又随便聊了几句。姨丈显然早已知道姨妈要将名下的布庄给我，只是沉声道：“同行是冤家。须得小心处理好与你三叔那边的牵扯才是。”我忙起身应了。没想到姨妈看着沉静内敛，竟是个雷厉风行说干就干的直爽性子，只不过三天后，就已让掌柜的结清账目，带来思懿堂，当面与我交接得清清楚楚。姨妈对掌柜的道：“杨掌柜，以后布庄的生意您与我媳妇商量便是。我便不再操这些心啦。她年纪小，脑子活，可能会有些好的点子，不过其他如布匹质量等方面还得仰仗您来把关。”杨掌柜？我心想，妙啊！杨柳依依。他姓杨，三婶家那位姓柳。简直绝配。看来是个好兆头啊。“今后一切便倚仗杨掌柜了。”我裣衽为礼，对着杨掌柜福了一福。