母亲看我表情，也有些诧异：“怎么？你不知道么？”我问：“来人是谁？母亲从前见过吗？”母亲想想道：“你那里的丫鬟我只认识芸儿和咏梅，其他几个都不熟。现在想来好像是有点面生。”我想了想，问：“是不是个十七八岁的圆脸丫鬟？”母亲又仔细想想，道：“好像是吧？”我心里的猜测又确定了几分。“难道不是你让人送来的？”母亲有些不安。“放心吧，娘，不会有人把东西送错地方的。您就安心用着吧。”母亲忧心忡忡地看着我道：“天上不会掉馅饼。这突然而来的东西……”“我猜测是三婶打发人送来的。”为了让母亲安心，我只好把心中隐隐约约的猜测说给她听。“哦，那倒是有可能。”母亲总算踏实了些。与母亲别过，也将近到午饭时了，我和芸儿绣春上了马车，不到一柱香的功夫便回了府。我一边往涤松苑走，一边兴致勃勃地对芸儿绣春说：“等什么时候我赚到银子了，一定不会亏待你们的。”芸儿道：“姑娘说得什么话。奴婢脑子笨，一直帮不上姑娘您什么忙。现在能帮着姑娘做点小事，不知有多高兴呢。奴婢不要姑娘打赏。”绣春也道：“是啊，少夫人。奴婢自跟了您，便一直闲着。虽然月例照旧领着，说句心里话，其实并不怎么踏实。无功不受禄啊。如今能帮着少夫人做点针线活计，心里不知有多高兴呢。尤其是自从跟着少夫人后，奴婢可算是见了世面啦。就算少夫人不给赏钱，奴婢都愿意跟着您说干呢。”我听得一阵感动。不过，感动归感动，她们干了分外的活计，自然应该得到该有的那份报酬。甚至于我私心里还想过，只要不影响份内之事，我倒希望能带着涤松苑的丫鬟婆子利用空闲时间做点擅长的活计，多赚点私房钱。银子多了，心里踏实。这一点我深有感触。我相信，这些终日只靠着辛苦积攒几个月例钱和赏钱来防身的丫鬟婆子，一定也很乐意接受我的提议。这可比一心等着扶了做妾靠谱的多。午饭后小睡了一会儿起来，我趁着去含经堂与思懿堂请安，将买来的糕点分别孝敬给老太太与姨妈。又过了几天，姨妈忽然打发人请我过思懿堂一趟，说有事商议。放下手里的画笔，我便随来请的小丫鬟赶往涤松苑。颂兰迎了出来，笑道：“少夫人快请进吧，夫人早等着您呢。”我笑着点点头，进了堂屋。姨妈一见我进来，脸上竟破天荒地带了几分笑，道：“来啦？”我上前见过礼，罗大娘便搬过一个木杌来请我坐下。“烟儿，你可还记得前几天我说起来你母亲的事？”姨妈看着我道。我点头道；“记得。”“嗯。那天说完后，我想了很久。听说你最近一直在帮你三婶的忙，想办法多招揽一些顾客。”姨妈说到此处，停下来看着我。我又点头道：“嗯，母亲说得是。”“听说最近几天她那布庄里生意的确是好了许多。每天仅仅是为了上门看那人偶的就有许多。”罗大娘上前倒了一杯茶端给姨妈。姨妈轻轻吹一吹，啜了一小口。然后又抬起头看着我道：“我观察了这些日子，决定把我名下那间布庄交给你去打理。”我赶紧起身施了个礼道：“这怎么能行呢？母亲，那可是您的嫁妆，是您个人名下的财产啊。”“烟儿，说到嫁妆一事，这就又回到咱们开始聊到的话题了。”姨妈将手中的茶盏轻轻搁在桌子上，看着我道，“你外祖母在世时，已经陆陆续续在替我与你娘准备嫁妆了。只可惜她老人家去的早。那时，我十三岁，你娘只有九岁。”姨妈陷入回忆之中，脸上的神情看着有些感伤。“因你娘当年执意要嫁给你爹，你外祖父一气之下，连一根线都没给她，更不要提嫁妆了。可是，随着时间流逝，他心里越来越惦记你娘。虽然他从未说过，但大家都能看得出来。毕竟，他只有我与你娘两个孩子。你外祖父经常留意你爹的消息，每每听到他依旧在九品县官的位置上待着，便不由得要连连叹气。”我不由得蹙眉。我从未见过我的外祖父，直到他去世，才跟着爹娘前来京城奔丧。心里对于他没有一丝一毫的印象。想象当中，那是个极刻板严厉之人。我曾不止一次把姨妈和外祖父联系在一处，觉得他们二人真像。如今听姨妈讲到这些，心里不免唏嘘不已。“听家里的管家说，你外祖父当时是得了急症，前一天睡觉前还好好的，一夜起来，人便没了。”说到此处，姨妈一脸悲伤，一双丹凤眼中水光潋滟。“母亲。”我喉咙间似乎有个东西卡着，说话声有些哽咽，叫了一声母亲便再不知该说些什么。“烟儿，你知道么？”姨妈定定地瞧着我，“其实，我对你娘，心情一直都很复杂。一方面，念着她是我娘家唯一的亲人，唯一的妹妹。我该帮着她护着她。可是，有时候，我又忍不住会在心里想，如果不是她惹得你外祖父生气，整日郁郁寡欢，他就不会那么突然就去了。”姨妈一向寡言少语，此时一口气说了这么多话，嗓子都有些沙哑了。我赶紧起身，上前为她续了杯茶，双手端了给她，道：“母亲，先喝些茶，歇歇再说吧。都是些陈年旧事了，已经过去很久了，若再因为这些影响到您身体，太不值当。”“来，过来坐下，”姨妈拉着我端着茶盏的手，柔声道。罗大娘早将木杌搬至姨妈身前，和蔼地道：“少夫人快坐吧。你们娘俩也坐在一处好好唠唠吧。”姨妈松开我的手，接过茶盏。我坐在她身前，垂首不语。“烟儿，”姨妈啜了口茶，放下手中茶盏，又俯身拉起我规规矩矩搭在自己膝头的手，放在她膝上，有些僵硬地抚了两下。“母亲。”我哽着叫了姨妈一声。姨妈垂着长长的眼睫“嗯”了一声。罗大娘立在母亲身后轻轻叹了口气。