第二天用过早饭，我与二表哥前去思懿堂请安时，将益谦带在了身边。姨丈早已去上早朝。姨妈刚用过早饭，正半卧在软榻上闭目养神。听颂兰报我们前来请安，便让请了进来。正坐在旁边绣花的罗大娘起身笑脸相迎。一种岁月静好的感觉迎面扑来。缓缓睁开双目，毫无意外的，姨妈紧紧皱着眉，指着益谦问道：“就是这孩子？”“禀母亲，这孩子便是我们认的义子。”二表哥一本正经地道。姨妈翻身从软榻上起身，一旁颂兰赶紧过来扶她坐起。罗大娘惊讶地看着益谦。“义子？真是义子？”姨妈不可置信地重复一遍。风韵犹存的俏脸上阴云密布。“你们新婚尚不足一月，而且尚未——”姨妈欲言又止，“究竟是怎么想的？竟会想要认个义子回来？就不怕别人的闲言碎语吗？”说着，眼露嫌恶斜睨着益谦。益谦不由得缩在我身后。我轻轻揽着益谦的肩膀。二表哥轻蔑地一笑，道：“怕什么？无非是说章尚书家的傻儿子生不出孩子，不得不赶紧领养一个罢了。”姨妈一张脸拉得眼角的褶子看起来都似乎少了，正欲发作，就听得二表哥忽然又道：“那有什么？大不了我们就生一个给这些说闲话的人瞧瞧呗。”说着，伸手揽过我，垂下眼眸含笑望着我。姨妈脸色愈发难看。我试着想挣脱二表哥的半拥半抱，却被他搂得更加紧了些。罗大娘难堪地咳嗽一声，挥手打发颂兰下去了，又一个劲儿地冲着二表哥使眼色。二表哥仿佛根本就未看到一般，紧紧拥着我，笑眯眯地看着姨妈。简直就是在挑衅。益谦藏在我身后，只露出半张小脸，怯怯地瞧着软榻上怒气冲冲的姨妈。姨妈面若寒霜，沉声问：“烟儿，既然昨日你说是你的主意，那么，我想问问你究竟是怎么想的呢？”我拉着益谦扑通一声跪下。姨妈接着道：“世家大族认个义子，其实也不足为奇，不过，像你们这般年纪就认义子的，倒当真是闻所未闻。”停顿片刻，有些同情地道，“或许，你是觉得寂寞，想认个孩子养在膝下？”开始想认益谦为子，我的确是出于此意。但没料到紧接着二表哥竟对我忽然动情，闺中和乐，这个念头似乎倒也可以打消。不过，我确实喜欢这孩子，再加上我性子执拗，认定的事一定会坚持到底，所以，才依旧认他为子。我正欲开口，姨妈话题一转，忽然问道：“咏梅到涤松苑也近一月了，你觉得她如何？”她这话题未免转得太快，亏得自她打发咏梅到涤松苑，我便揣摩过她可能有的想法，当下便笑吟吟地回道：“咏梅姐姐不愧是母亲亲手调教出来的，人挺能干。自到了涤松苑，便将院子里的事情都打理得井井有条。真是管理家务的一把好手。”姨妈意味不明地笑笑：“有些事，我本想顺其自然，也不必说到明处。今日既已说到这里了，我不妨就直接把话挑明吧。”她一双凤眼中光芒闪烁，盯着我，温言道：“咏梅这丫头自十岁起便跟在我身边，一转眼，到如今竟也有九个年头了。也早到了该婚嫁之时，倒是一直在我身边把她耽搁了。一时半会儿的，去外边怕也寻不着什么好人家。她自小也算伺候着璇儿长大的。我琢磨着，不如便打发给璇儿做个小吧。若万一她先生了孩子，便养在烟儿名下。璇儿，烟儿，你俩意下如何？不妨说说吧。”那不如同正式向外宣布我这个正室生不出孩子吗？我静默不语。富贵人家，男人有几个妾室再正常不过。这个时候，我这个做妻子的自然不好出面反对，只能尊重身为丈夫的二表哥的意思。不过，看他们章家，从老太爷那一辈起，似乎就从没有发生过什么诸如宠妾灭妻之类的事。老太爷一妻一妾，二老太爷只一妻。到姨丈他们这一辈，完美地继承了上一辈的优良传统，他也是一妻一妾。二叔三叔都未纳过妾。尤其是二叔，即便只有一女，也未纳妾。更何况二表哥其人，自己风华绝代，曾经的青梅竹马也是个难得一见的佳人，他连我都不大能瞧得上，遑论一个小小的丫鬟？我猜他八成会拒绝姨妈送给他的这个礼物。果然，二表哥仰着那张秀色可餐的脸，轻蔑地笑道：“哼哼，母亲恕罪。就算儿子将来要纳妾，也不会要她。莫说儿子还不想纳妾。”姨妈顿时柳眉倒竖，凤眼圆睁，怒道：“你这个不孝子！为娘难道不是为你考虑吗？咏梅虽出身低微，也非什么绝代佳人，但性子乖巧听话，又擅长管理家中杂事。与烟儿一妻一妾，一内一外，正好替你解决后顾之忧，有何不好？！”姨妈性子一向孤高内敛，平日话并不多，此时越说越激动，几乎有些停不下来了。先是暴风骤雨，后是苦口婆心：“璇儿，虽然爱美之心人皆有之，但也不可过于看中相貌。一副好皮囊固然养眼，但女子生来最重要的人生任务不外乎生儿育女，侍奉公婆丈夫。有个好体格好性子，比什么都强。像那……”二表哥忽然脸色一沉。姨妈意识到什么，及时打住话头。我感觉的到姨妈不怎么喜欢我，若非必要，我也很少在她面前主动开口。但现在为了避免这个话题继续下去，使二表哥想起不该想起的人，我只好笑着打圆场：“母亲自是一番好意，不过，这也不急于一时。能否容二表哥回去想想再答复？”果然，姨妈的攻击目标马上变成了我。她皱着眉道：“烟儿，我早想问你了，你怎么还口口声声二表哥二表哥的？不知道要改口吗？”我赶紧垂头不语。二表哥冷着脸道：“是我让她这样叫的。出嫁从夫，她不敢不听从。”姨妈似乎也不想与二表哥闹得太僵，“哦”了一声，不再说什么。过了一会儿，摆摆手道：“好了。你们先带他去见过老太太吧。这桩事，回去考虑一阵子再答复我吧。对了，他叫什么？”