二表哥悠然起身，一脸的波澜不惊。我看着店家问道：“只你一人，竟敢干这谋财害命的营生？”店家垂着头道：“小人在齐州边境内，曾见有流民三五成群，强劫过往行人。有一次他们为阻止被抢之人呼救，竟活活将人给掐死了。”他说着抬起头来，看我一眼，又飞快地低下头：“夫人可能不信，但小人真的是只为有口饭吃能活命罢了。我不想与他们为伍，想着一个人若能想法子弄点东西换口饭吃，先活下去，再从长计议。”董诚冷笑几声，道：“你这倒是盘算得好。我倒想问你，你蒙倒客人抢了财物，难道不怕客人清醒之后报官？或是日后一个不小心撞见你？”店家呆了一呆，显出几分茫然。董诚又问：“或者，直接遇上我们这种客人？”店家磕个头，羞惭地道：“小人只想着这郊外人烟稀少，得手了便赶紧抽身离去，谁知道不知怎么竟被贵客们识破。”咏梅芸儿撇嘴嗤笑。章凤憨厚地笑笑。佑安道：“你以为别人都像你这般蠢啊？哼哼，我们公子与夫人这等天人之姿，那定是聪慧清明，犹如神助。你这等小伎俩竟还想瞒过他们？”董诚章凤不禁齐齐咋舌。天人之姿与聪慧清明之间有什么必然的联系吗？若说与犹如神助有些关联，倒也还勉强说得过去。二表哥咳了两声，似乎有些听不下去了。我被他小嘴一夸，明知是言过其实，但心里就是无比受用。唉，大约这就是一个马屁精的力量所在吧。我忽然想起桩事来：“你说你是湖州人氏，那你的家人现在——”湖州前年大旱我自然是知道的。我与母亲赖以为生的几亩田因干旱颗粒不收，这才迫不得已前往京城投靠姨妈。若非家境所逼，母亲又怎忍心在别家悔婚时，答应我匆忙代嫁入章家？扭头看着二表哥，心想，不知这算不算因祸得福呢？那固安郡主若此时此刻见着二表哥，一定悔得很吧。心底最柔软的地方被触及，我难免有些怜悯起跪在脚下的男人来。男人垂头抹着眼睛，哑着嗓子道：“他们恐怕早都不在人世。”二表哥头也不回，“噢？”了一声。男人道：“本来家贫，因小人又整日只知埋头读书，一心求取功名，家中生计全仗着妻子维持。谁知前年大旱，颗粒无收，家中米无一粒，面无一瓢。妻子饥寒之下身染重病，一病不起。未到年关，便抛下小人与两个幼子去了。”店家忍不住放声痛哭起来。咏梅芸儿都是因家贫才自幼卖身为奴，听了他这番话，不由得抬手抹泪。佑安却是因父母双亡，被婶子卖入章府为奴。此时也一脸怅然，再无往日的轻松活泼。章凤虽是家生子，自小衣食无忧，见一个男人如此痛哭流涕，也不由得动容。我忽然想起那个偷吃祭品的秀才来，问：“孩子呢？”“孩子，”店家又抹抹眼泪，“五岁的小儿饿得全身浮肿……另一个大的，趁着还有口气，小人将他卖给沿街卖艺的，只求饿不死。”我垂下眼睑。饥饿的感觉，我并不曾亲身经历过，然而，耳闻目睹的却一点不少。我幽幽叹口气，看向二表哥。哪知迎面对上他看过来的目光。他平日的冷傲少了几分，目光中既有意外又有同情。“官人。”“夫人。”我俩同时开口道。