相信这一次，他也一定会平安归来。号角吹响，大军拔营。霍延深深看一眼楼喻，后利落调转马头，从胸口掏出一枚白玉戒，放在唇边轻轻一吻。等我凯旋。霍延离京之后，楼喻更加沉肃威严。他比刚登基时还要兢兢业业，他的心思全都放在政务上，不让自己有喘息的时间。整个人瘦了一圈。冯二笔心疼极了，变了法儿地吩咐御膳房做些补身体的吃食。可还是不见效。“二笔，定国公离京多久了？”“陛下，快一个半月了。”“哦。”楼喻又埋头看奏疏。这样的对话，隔几天就会出现一次。冯二笔暗叹：定国公你可要快点回京啊，陛下都担心得寝食难安了。在楼喻的低气压下，朝臣们这些天也全都战战兢兢，丝毫不敢触霉头。连楼茝都变得极为稳重，带着楼固尽可能为楼喻分忧。直到四月中旬，捷报从边关传回京城。定国公率兵击退孟州蛮敌后，又直捣北蛮王庭，使得澹州蛮敌不得不回援王庭。朝臣自然喜气洋洋，毕竟孟州和澹州已经解除困境了嘛。楼喻却依旧沉着一张脸。深入王庭，力挫阿骨突部，是楼喻和霍延共同的决定，可真到这时候，楼喻心里还是止不住地担忧。他去过北境草原，深知那地方环境如何恶劣，而且深入敌人腹地，是一件相当危险的事情。他应该要相信霍延。草原上一望无际，少有可以隐蔽身形的地方，双方交战，拼的就是战力和战术。北蛮骑兵面对盛国军队时，素来占据优势。但那是和十几年前的盛军比。乌帖木狼狈逃回临时营地，望着一个个满身鲜血的勇士，耳边似乎还回响着震天动地的雷声。他抖着声音问：“那些……到底是什么东西？”在场无人能够回答他。真正与盛军交锋，他们才感受到一种极为强横的铺天盖地的压力。除却那个如惊雷一般的武器，盛军的锋锐长刀也令众人心生怯意，冲天的威势下，战马都不敢上前。他们这才真切意识到，自己到底招惹了一个多么可怕的敌人！第一百二十八章北境本该是属于草原勇士们的主场, 而今仓惶逃窜的却成了他们。乌帖木打量着面前茫然无措的一群人，神色阴沉道：“这一仗打得如何？爽不爽快？”无一人应答。乌帖木盯向培努：“你之前大言不惭说要再次攻取澹州，这么多天攻下来了吗？不仅没攻下来, 还给了盛国出兵的借口！现在他们打过来了, 你说说该怎么办。”培努抹了把脸上的血水, 粗声粗气道：“谁知道盛国那些个武器是什么东西！”“你没搞清楚就别叫嚣！”颂罕眼底生怒，瞪大眼珠子, “盛国有句话叫知己知彼, 百战不殆, 你他娘的什么都不知道, 还想攻取盛国？你是吃草长大的吗！”培努反唇相讥：“颂罕，你天天把盛国话挂在嘴边，不知道的还以为你就是盛国人呢！你这么推崇盛国, 怎么还在草原上待着？不如去找你盛国主子去, 别在这碍眼！”颂罕拔刀：“你他娘的再说一句试试！”培努也立刻拔刀相向。“够了！”乌帖木怒吼一声，“你们还嫌不够乱吗？都什么时候了，你们在这起内讧顶个屁用！盛军把咱们王庭都毁了，你们倒是说说，咱们该不该继续打！”“当然得打！”培努高声道。这种时候他当然不能退缩，否则就会被所有人当成孬种嘲笑。乌帖木问其余人：“你们呢？”有人皱眉道：“我们现在连盛国的武器都没搞明白，已经死了这么多战士, 我不同意继续蛮干。”也有人愤愤道：“不就是炸雷吗？盛军深入草原，带不了多少辎重, 他们手里的炸雷肯定不多，咱们不能退缩！”“是啊是啊，再退能退到哪儿去？现在这情况，只能往漠北逃了。”漠北还有个阿巴鲁呢。乌帖木转头问颂罕：“你以为呢？”颂罕气呼呼道：“反正我不想打了, 再打下去得死更多人。”不少人都用鄙夷的眼神看着他，眼睛里写满“怂货”、“孬种”。颂罕并不在意，他诚恳地对乌帖木说道：“大王，之前是咱们对盛国兵力估算有误，现在清楚盛国的战力，咱们不能继续鲁莽下去，最应该做的是保存实力，日后再图大业。”“颂罕你什么意思！”培努冷笑道，“你是让咱们当缩头乌龟？咱们难道就眼睁睁看着王庭落到盛国手里？”颂罕根本不理他，只劝乌帖木：“王庭离盛国边境很远，盛国就算拿下王庭，他们对王庭的掌控力也一定极为薄弱。他们对贫瘠的草原没有兴趣，也不会派遣重兵把守，等咱们休整强盛之后，日后再夺回王庭不是没有可能。”乌帖木心知他的话很有道理，他自己隐姓埋名忍辱负重夺回王位，深知保留实力暗中积攒力量才是正确的选择。但他还有其他的顾虑。乌帖木垂眸沉思片刻，道：“想继续战斗的站左边，不想的站右边。”话音刚落，便有大多数人站到左边，基本都是鲁莽的好战分子。颂罕却一动未动。“颂罕，你想干什么？”乌帖木问。颂罕凝视乌帖木的眼睛，过了好一会儿，才并入右边队伍。“既然这样，咱们继续和盛军作战，之后战斗都由培努等人指挥。”乌帖木下令后便挥手让他们出去。颂罕留下来了。他问：“大王，为什么不立刻北迁？咱们现在的实力去了北边，跟阿巴鲁还有一争之力。继续跟盛军对着干，只会白白消耗咱们的兵马。”乌帖木没吭声。“你是不是想借盛军的手除掉培努他们？”颂罕叹息着问。乌帖木面无表情：“他们想做什么就做什么，本王还能拦得住他们吗？破坏互市协约，意图攻取云州，哪一件他们听本王的了？我现在拦他们有用吗？”“他们死了不可惜，但还有更多的战士会因为这个决定牺牲。”颂罕心凉了半截，“现在打了败仗，死了那么多人，士气大跌，您是骨突王，只要您一声令下，愿意跟您北迁的人一定有很多，培努他们根本成不了气候。”乌帖木双目沉沉：“战争是他们引来的，他们犯了错，难道不应该为此付出代价？难道我还要留着他们等以后继续忤逆我？颂罕，劝我放任他们攻打云州的是你，劝我放过他们的还是你，你到底在想什么？”颂罕沉默片刻，沙哑着嗓音道：“我只是希望咱们草原能够安稳，现在北迁还有机会重新来过。”“颂罕，你老了。”乌帖木毫不客气地讽刺道，“霍延带人深入草原，后头没有充足的粮食补给，你以为他们还能坚持多少时间？”颂罕：“至少云州还有足够的兵力可以支援。”乌帖木愣住，眸色明显颤动了一下。他心知颂罕是对的，但想先解决培努等人的私心还是占了上风。“总得试一试。”乌帖木摆摆手，不愿再聊。颂罕失望地退出营帐。漫天阴云，无边无际。昭庆十一年夏，定国公霍延于北境草原与阿骨突部交锋五次，历时两个月，均无败绩。盛军斩杀培努等诸多阿骨突部悍将，俘虏数千蛮敌。昭庆十一年秋，乌帖木亲自率兵与霍延交手，落败后在盛军的追击下，带领一众亲兵逃往漠北。盛军不熟漠北地形，便没有继续深入。消息传到京城，朝堂内外尽皆欢欣雀跃，抚掌大笑。数十年来，一直都是北蛮侵略大盛边关，劫掠大盛百姓，现在好了，那群蛮族全被定国公打得屁滚尿流，不得不狼狈逃往漠北！阿骨突部逃去了漠北，这么广袤的草原该怎么办？难不成还得派兵驻守？这不现实啊。可这又是盛军好不容易打下来的土地，不驻守又说不过去。楼喻手捧霍延亲手写的军报，唇角忍不住上扬。他俯视殿中群臣，道：“定国公在奏报中问，是否继续深入漠北歼灭乌帖木和阿巴鲁势力，诸位以为如何？”杨广怀率先道：“回禀陛下，臣以为，漠北气候恶劣，地形于我军不利，不宜继续追击。”“臣倒是认为继续歼灭也不是不可以，反正乌帖木和阿巴鲁的势力已经不足为惧了。”有人出言道。杨广怀：“乌帖木与阿巴鲁本就不和，无需咱们亲自出手，这两方势力也会斗得你死我活。”范玉笙悄悄看一眼楼喻的神色，心道还是杨相明白陛下的心思。