三嘎子在屋里非常兴奋，他一个人疯疯癫癫的跳了一阵子，感觉累了困了，在酒精的作用下，躺在那里，随便往身上拉扯了一条被子就睡了。当他醒来的时候，天已经大亮了。他回想着昨夜里发生的一切，心中涌出了一阵阵冲动。他要到菲春的姥姥家跑一趟，他要在年前跟菲春至少再见上一面。可是，现在的问题是，爹病情非常严重，自己又没有合适的理由脱身。要是跟家人实话实话，那是万万使不得的。于是乎，他想了一个妙计。他想利用给爹寻找中草药和医生的机会出门，谁都知道爹不行了，即便找不到药物，找不到医生，那也是无可奈何的事。于是，他跟贵良和大哥商量，自己先到外地找一找，试一试。就背上一个书包出了门。此时的张晨桥，正在忍受着爹和娘痛打落水狗的煎熬。他们二位老人把晨桥带到家里，插上街门，在院子里开始了盘问和拷打。两个老人这次看来是痛下决心了，把晨桥打得浑身是伤，疼痛难忍。就像三嘎子当时被爹吊在梯子上毒打一样，甚至有过之而无不及。三嘎子在路上行走的时候，晨桥早已经被打的苟延残喘，躺在床上喘息着，继续听着老人的训话。他很要强，自始至终没有承认，自己半夜里去过二芹家里。当然了，他更不敢说出自己是从房顶上、梯子上、树上进了郎家的，那个脱了裤子，在郎家院子里拉屎拉尿的事，他就更不敢提了。因为，昨夜里他们二位老人，走访了多少个地方，确实没有找到晨桥，更没有去过三嘎子的猪场，所以，也就相信了晨桥说的话。“你都二十好几的人了，还这么游手好闲，不成体统。”张开顺对晨桥进行了猛烈地进攻。“你爹说了，县城熟人传来消息了，估计过了年，县里要招聘一批公社合同干部，你在家也没什么事，就不要出门了，把功课好好学学，未来考一个国家干部。”晨桥他娘，把老头子给她说的消息，告诉了晨桥。“我能行吗？一天大学都没有上啊。”晨桥显然对自己没有半点信心。“我看你行。事在人为，只要你下了功夫，我会找人帮忙的。”张开顺说这话，看来是有心理准备的。晨桥从话里似乎也感悟到了一些鼓励的信息。“好，那我就努力试试吧！”晨桥没有他爹那样的有信心，只能附和着爹和娘的意思，说试试。“最近有人给你提亲，咱家里谁都不答应，还不是因为你还没有一个像样的工作？”娘再次提到了二芹，最近村里的乡亲们，可能听说了一些关于晨桥和二芹的故事，就有人给老支书来撮合这门子婚事。从他们二位老人那里看，他们是不主张晨桥娶二芹的。毕竟二芹家和他们张家，门不当户不对的，他们也怕人家笑话他们没有眼光。晨桥则不那么看待，因为他已经答应了二芹。他不仅早已经占有了二芹，更重要的是，二芹待他也确实付出得太多了。“据说，考试安排在明年农历三月，这样算来，你还有四个多月的学习时间来复习。这几个月，你就不要出门了，把自己关在家里，静下心来，好好学。就不要再去喝酒玩牌了。”张开顺给儿子晨桥提出了严格要求。“这不是再过一个多月过年吗，这大过年的老爹总的给我放几天假吧？”距离过年还有一个多月，晨桥就想着过年的事，张开顺知道这孩子没出息，就知道玩。因此，这次他铁心了，哪怕啥事也不干，也要把儿子这次考试当一回事。“不行，不要异想天开了。这次县里的公务员考试，前无古人后无来者，过了这个村，就没了这个店。正月有啥玩的？不就是串门喝酒吗？一个月不喝酒能憋死你啊？”老爹给他把说说绝了，他已经没有了半点的选择，只能够顺从他爹的意愿了。“这，这，这可不行。这样会把我憋成疯子的。您也知道，我平日里疯跑喝酒习惯了，我还是觉得一下子改不过来。”晨桥战战兢兢的向爹提着要求和条件，意思还是不乐意爹管得那么严实。“晨桥，你再说一遍，再说一遍，我打断你的腿！”张开顺看着不成器的孩子，心中充满了怨恨，就狠狠地向儿子开了炮。晨桥一听，爹说话这么严肃，也就老老实实，不再说话。“从今天算起，你先在家里找一找你上高中学习的课本，先学着，我后天去县城开会，再给你买几本关于国家公职人员考试用的资料。”张开顺把烟灰磕在脚底下，习惯地又挖了一袋点上。“老张，你也别吸烟了好不好？你看把这屋子熏得，还能不能占人啊？这以后要是晨桥学习起来，你要是点着烟，就别再来这个屋了！”满屋子烟味儿熏天，老伴着急的责怪了几句。整整一个夜晚，张开顺他们夫妇没有合眼，又困又累又急，实在太困了，给晨桥交代完了，就回到屋里睡觉去了，也忘记吃早饭的事了。“坏事了，坏事了，今天答应九点在村里商量事哩，人都通知过了，我的赶快去！要迟到了，要迟到了！”刚躺下，张开顺就赶紧又坐起来。张开顺说的商量事，其实就是为公社硫铁矿筹备工人。经过三个月的努力，张开顺提出的在山场建设一个硫铁矿的建议，得到了公社和县领导的大力支持，现在已经进入到了招工阶段。张开顺也想让自己的儿子去当工人，可是，他怕儿子受不了那份罪，后来正好又听说县里要为公社招聘一批合同干部，那就是吃皇粮的，未来就是国家公务员干部，那该多好啊。因此，他就放弃了在硫铁矿给儿子保留的职位。这个硫铁矿招工的消息，他不愿意让儿子知道，他怕儿子知道了，不去参加县里的合同干部考试。