桃根垂头乖巧挨骂，他知道当年不告而别是他的不对，可他也有自己的一份尊严，不想拖累张家，他有手有脚的，该出去闯荡一番。当时正在征兵，桃根听人说当兵有饭吃有衣服穿，若是打仗立了功，还有银子，他毫不犹豫地就去了。虽然吃了很多苦，还差点死在战场上，可桃根从没有后悔过。杨氏和张得贵正盘问着桃根，福娘听见了动静，也从厨房出来了，她方才正在里头做妙味斋的新品，见婆婆出去许久没回来，还在外头哭嚎，以为出了什么事，急忙跑了出来。桃根只见那屋里出来了一个着鹅黄裙衫的年轻女子，一头乌发只用了根木簪盘起来，素面朝天，却仍是美得纯净，他忍了许久的眼泪，终于还是掉了下来。“姐姐……”他抖着唇喊道。福娘一抬头，也愣住了。片刻后她反应过来，眼里顿时盈满了泪，心里有许多话想问他，可一时又说不出口，只笑着道：“桃根，回来了就好……”不枉她每年都为他点一盏长明灯，求佛祖保他平安。*张柏回来后，见到桃根，也很是惊讶，不过他很快就控制住了情绪，转头问起桃根，这些年他在边关做了什么。桃根笑着说，“就是打仗，蛮族人常常来犯，我在的那只军队是要打头阵的，我也不懂什么计谋，只知道拿了刀砍人，虽然日子苦了点，可好歹有肉吃有酒喝呢，国公爷还带着我们去跑马，可自在了！”事实上，他第一次杀人时，脑子都是懵的，那人扑过来要砍他，他低身躲过，往那人肚子上捅了一刀，白刀子进红刀子出，带着热气的鲜血喷在他脸上，桃根一下子吐了出来。后来见惯了生死，他也就不再觉得害怕了。战场上本就是你死我活，他不杀人，那么就会有人来杀他，这些蛮族人都是些贪心不足的家伙，妄想掠夺他们的土地，正如国公爷说的那样，这群人，诡谲奸诈，唯有彻底把他们打趴下，才会服气。当然，那些他咬着牙挨过的流血流泪的夜晚，便没有必要对张家人说了。他尽量说的轻松，可张家人没人笑得出来，张得贵一脸愁容地盯着她，杨氏更是又掉了眼泪。张柏看向他额头上那道显眼的伤疤，知道这孩子定是没有说实话，打仗哪里会是那样轻松的事？他能活着回来，已是大幸了。桃根摸摸鼻子，补救道：“真不可怕，你们相信我，真的，国公爷烤的鹿肉可好吃了，我有回做梦都梦见自己在啃鹿腿呢，结果醒来一看，束带被我啃了半截，哈哈哈哈……”张柏配合地笑了一声，给了福娘一个眼神，转头对桃根说，“好了，不说那些了，你回来了就好。对了，你还没看过小鱼吧？待会儿你姐姐抱他来给你看看。”终于把这事给揭过去了，桃根心里长舒一口气，笑道：“没呢，听张叔说小鱼长得俊的很，可惜我头先不知道，我这个当叔叔的什么也没带，下回补上下回补上。”杨氏埋怨道：“补什么补，你下回再敢拿东西来，我就都给你扔了。”说来也是好笑，桃根给福娘精心挑选的点心，就是妙味斋的，这真是让人哭笑不得。没一会儿，福娘就把小鱼抱了过来，如今天气暖和了，小鱼也换上了春装，戴了个大红抹额，三个多月的孩子被养的白白胖胖的，福娘抱着还有些坠手，桃根却一把就能举起来。“小鱼，认不认得我？我是你桃根叔叔呀……”桃根捏捏小鱼肉嘟嘟的脸颊，逗弄道。刚睡醒就被母亲抱了出来，小鱼也没起床气，或许是知道面前这个陌生的人对自己没有恶意，他眼睛转了两圈，忽然咧开嘴笑了。“他喜欢你呢。”张柏笑道。福娘悄悄瞥他一眼，心道她夫君还真是修炼出来了，说谎话眼睛都不带眨一下的，小鱼那是脾气好，见谁都笑。桃根高兴地揉了揉小鱼的小手，一把将小鱼举了起来，乐得放声大笑。小鱼被吓了一跳，他头一次被人举的这样高，吓得瘪了下嘴，杨氏紧张地以为他要哭了，谁知这孩子却像是发现了什么好玩的事一样，咯咯地笑了起来。到最后桃根要把他放下来，小鱼还不肯，抓着他的头发，非要趴在他背上。张柏无奈地拍了下胖儿子的屁股，低声道：“行了，差不多就下来了，别累着你桃根叔叔。”桃根正乐意与小鱼亲近呢，随口道：“张大哥，侄儿还小呢，你说这些他也听不懂，我力气大得很，没事的。”话音刚落，便见小鱼扁了扁嘴，好像真的听懂了一样，松开了手，扑进了张柏的怀里。桃根目瞪口呆，杨氏在一旁乐呵呵道：“我这孙儿啊，最听他爹的话了，乖巧的很。”不是……他才多大啊？真能听懂大人的话了？桃根不能理解。小鱼被抱回了屋，杨氏和福娘一起做了一大桌子菜，张得贵拿出了自己珍藏的好酒来招待桃根，桃根给众人敬了酒，感激道：“大家的大恩大德，桃根没齿难忘，今后若是有什么事用的上我，只管吩咐便是！”杨氏喝完酒，打趣道：“桃根，你这上了趟战场，怎么像去读了几年书一样？说话都文绉绉的，你大娘我听着还有些不喜欢呢。”桃根挠挠头，不好意思道：“我想认字，国公爷待我好，特意给我请了个师傅教我。”杨氏感叹道：“你啊，真是傻人有傻福，能遇到国公爷这样的贵人。”桃根赞同地点点头，他也觉得国公爷是他的贵人，自己不过是替国公爷挡了一刀，就能得到国公爷如此多的爱护，不仅让人教他识字，还教他武功兵法，桃根对他感激不尽，誓死也要追随他。饭桌上，几人聊起这几年里发生的事，桃根听后心中也是百感交集，他不在的日子里，张家原来也经历了这么多波折，不过即使他在又能帮得上什么呢？对于当时的张家来说，他确实是个拖累。岁月虽然残酷，可也将他淬炼成了更好的自己。他终于敢挺直腰板走在路上，不必再被人嘲笑是没人要的野孩子，他有名有姓，有一身本事，走到哪里都坦坦荡荡。而张家也变得越来越好。张大哥历经几番波折，当上了翰林院的大官，而福娘姐姐更是了不得，在京城开了家点心铺子。他从前就知道，福娘姐姐不是普通的女子，果然，她的本事大着呢！张大哥和福娘姐姐还有了可爱的孩子，小鱼长大了，他还可以带他练武，不说做个将军，强健身体也是不错的。他们的日子都越过越好，这样他就觉得，当初他的离开，这几年的分别与想念，都是有意义的。第71章 心有愧是不是她说了，她们就不会死？……皇帝久不入后宫, 因此，一入了夜，除了翊坤宫灯火长明, 其他后妃都是早早便熄灯睡下, 于她们而言，又无恩宠又无子嗣，活着不过是在熬日子, 还讲究什么呢。淑妃所住的甘泉宫在东边最里头, 是东西六宫中离保和殿最远的一处宫殿。封妃时，皇帝让她自己择一处住所, 她便选了这里, 她不想再争宠，甘泉宫离太后的永安宫近的很, 她可以时常与太后一起礼佛。此刻甘泉宫正殿里早已熄了灯火，但偏殿的小佛堂里还留着一盏灯，淑妃跪坐在小桌前，正抄着一卷往生经。而她的手边, 已堆起厚厚一摞已经抄好的经书。她抄一句，口中便低声念一句。自打上回在白马寺见了那位张夫人，淑妃回来便一直做噩梦, 她派人去调查过，张夫人的母亲早已离世, 也不是京城人士，应该与徐清瑶没有关系，可她不知怎的，一直心绪不宁。她原本不信这些因果轮回，业障有报, 但自从有了昭慧，便忍不住害怕起来。怕她当年的见死不救，会回报到昭慧的身上，因此这么多年来，一直吃斋念佛，替自己赎罪。当年贵妃指使徐太医给皇后娘娘下药，她曾不小心撞见过一回，可她不敢说，当时她只是一名刚入宫的嫔妃，家世不显，她不敢卷入这场漩涡里。她很害怕，不知道贵妃想做什么，谋害皇子？这可是灭九族的大罪，徐太医是不要命了吗？徐女医常常出入后宫给嫔妃们看病，淑妃也曾想隐晦地提醒她，可是母亲却骂她傻，说万一徐女医也是知情的呢？那她岂不是成了告密者？贵妃不会放过她的。因此，她胆战心惊地将此事吞进了肚子里，假装什么也不知道。皇后难产去世那一晚，她躲在被子里捂着嘴痛哭，听宫人在外头小声说，皇后生下了一个死婴，还是个小皇子呢，真可惜，一尸两命……她害怕极了，这是两条人命啊！如果她当初说了出来，是不是他们就不会死？更可怕的还在后头，皇上失去了爱妻与孩子，震怒不已，查出皇后的安胎药中有毒，当下就把负责照顾皇后的徐太医拖出去砍了头，家中男丁尽数斩首，妇人全部赐白绫三尺，只除了一个徐清瑶逃亡在外，徐家就此家破人亡。皇上冷静下来后，终于也发现了不对劲，徐太医又没什么亲人在宫中，没有道理要迫害皇后，只能是受人指使。太后也劝他不要再造杀孽，皇上便松了口，不再追杀徐清瑶。淑妃知道真相，可她不敢站出来，皇后没了，贵妃便是这后宫里的掌权者了，想捏死她这个小小的妃嫔，简直比捏死一只蚂蚁还要容易。且贵妃太会作戏，皇后薨逝，她装作一副悲痛欲绝的模样，与皇帝一起不吃不喝，还自己出钱，在白马寺为皇后修建了镇华宝塔，超度亡人。她跳出来说这副姐妹情深的模样都是假的，有几个人会信？这么多年来，她时常被心里的愧疚折磨得夜不能寐，后来跟着太后吃斋念佛，总算求得几年安宁，但那日一见到张夫人，她的噩梦就开始了。“不要怪我，我也是没办法……”淑妃低声呢喃，抄完最后一卷，又拿了厚厚一叠黄纸，吩咐贴身宫女莹翠，“找个没人的地方烧了吧，别让人看见了。”她不敢在宫里烧，怕被人看到。莹翠点头应下，捧着东西退了出去。她回头看了一眼，娘娘正跪在佛像前捡佛米，从背后看，身影格外瘦弱，也是，吃不好睡不好，人没倒下就算好的了。不想惹人眼，她找了块布把经书和黄纸包了起来，乔装打扮成一个小宫女，带上兜帽，才匆匆离开。夜色深沉，她也没敢提灯，在御花园的一处隐蔽的假山旁，把经书点燃烧了。“保佑娘娘平平安安，不要再做噩梦了。”她小声祈求。守着经书燃尽，她才起身快步离开。她才走不久，一个小宫女从假山后面绕了出来，好奇地走到她方才烧纸的地方，她身后出来个小侍卫，正理着腰带，小声问道：“怎么了？刚才怎么不要我说话？”小宫女瞪他一眼，“你没听见有人来了吗？”她想了想，嘟囔道：“好像是甘泉宫的莹翠姑姑，她怎么大半夜出来烧纸？”小侍卫搂着她笑道：“你管别人干嘛，管管我呗，来，香一个。”小宫女轻轻推搡他一把，两人又转回假山后头去了。这小宫女是翊坤宫的一个二等宫女，隔日就把这事给同屋的伙伴说了，没多久，就传到了蓉青的耳朵里。蓉青想着贵妃娘娘最近心情不好，便在早上给她梳头时，当个趣事给她说了。贵妃挑选金钗的手一顿，好笑道：“你说谁？淑妃？她家里不是好好的？这是给谁烧纸呢。”蓉青见她脸上终于有了笑容，心里也高兴，摇头道：“谁知道呢？听说淑妃娘娘又要去白马寺礼佛了呢，这个月都第三回 了，以前也没见她这样……”贵妃笑容一滞，忽然察觉到有些不对。淑妃这是在做什么？宫里就她们两个高位妃子，平常淑妃深居简出，从不争宠，她也就没把她当回事，可是并不代表她就完全忽略这个潜在的对手了。会咬人的狗是不会叫的，淑妃能在这么多女人中熬出来，不仅仅是靠着生了位公主。“去，查一查，淑妃最近都做了什么。”苏贵妃淡淡吩咐道，蓉青点头，领命退下。苏贵妃如此谨慎小心的人，早在甘泉宫安插了眼线，没过几日，便有了消息。“你说她去查了谁？”苏贵妃皱眉不解。蓉青小声道：“说是去查了一位翰林的夫人，回来后就一直心绪不宁的，整晚整晚做噩梦呢。”“倒是奇怪……”苏贵妃拨了拨护甲，“她没事去查别人夫人做什么？”蓉青继续回，“好像是那位夫人救了昭慧公主一命，难道是想去报恩？”苏贵妃想了想，摇了摇头，“不，不会这么简单，昭慧失踪都是多久前的事了，她后来又去查探，定然是在怀疑什么。”淑妃能有什么秘密？苏贵妃有些好奇，她想或许是跟这宫里的哪位有关，说不定还是件大事呢？