阿鸢小脸一红：“也没多好, 就是他是京城人士，比咱们对京城熟嘛。他说元宵节灯会，他知道一处特别好玩的地方。”沈绛轻笑：“你还与他约了元宵节一同逛灯会？”阿鸢睁大眼睛，闪过一丝慌张，她怎么说漏嘴了。这段日子在船上她是瞧出来了, 小姐就是在跟三公子闹别扭了。她也觉得三公子确实做的很过分, 骗了小姐这么久。可是阿鸢看出来, 小姐心底还是喜欢三公子的。所以清明偷偷求她, 让她在元宵节的时候，劝小姐出来逛灯会，她这才勉强答应。船板搭好后，沈绛脸上蒙着白纱, 与阿鸢一同下了船。谁知刚走到船下, 就见岸边一群人路过, 交头接耳, 议论纷纷。“沈将军当真是国之栋梁, 这刚从狱中出来没多久，就又上前线带兵打仗。”“可不就是，这些北戎蛮子狼子野心，一天到晚觊觎咱们中原的大好河山。”“只是苦了边境百姓，隔三差五要承受这些北戎蛮子的抢掠。”“何止是咱们大晋的边境百姓，就连那些草原上的人也照样遭殃，前些日子不就有个草原上部落的王子，拼死来京，求皇上出兵平乱。听说这个部落的因为不给北戎纳贡，男人都被杀了，女人都被抢走了。”这些百姓说起外族蛮人，各个义愤填膺。只是沈绛路过时，听到这些议论，陡然站住。她转头望向对方，忍不住道：“几位老丈，不知你们所说的沈将军是哪位沈将军？”原本已经走出去一段距离的几人，回头一瞧，竟是个姑娘。其中一位白发老丈笑了起来：“这位小姑娘，沈将军自然就是长平侯爷，今日皇上亲自在永定门前给沈将军践行，好些老百姓都去瞧了。咱们也是刚从那边过来，虽误了些开船的时辰，却也值得。”“就是，就是，能瞧见如此壮阔场面，自然值得。”沈绛被这个消息震住，站在原地，许久都说不出话。“怎么会，”她轻声道。这些人还以为她是因为没瞧见这样的场面而惋惜，还劝说道：“小姑娘，这送行的场面你虽没瞧见，可是皇上说了，他日沈侯爷得胜归来，必再御驾再临永定门，亲自为沈侯爷接风。”沈绛却没等他说完，扭头就跑。只是她穿着一身长裙，跑的格外艰难，直到她看见旁边拴着的马，想也不想，立即上前，扔下一锭银子：“借用一下这匹马。”谢珣赶到时，就看见她骑着马，扬长而去。他扭头问还傻站着的阿鸢：“怎么回事？”阿鸢急道：“三公子，这些人说我们侯爷今日带兵出征，刚出了城，小姐一听就急了。”谢珣皱眉，他们为了防止一路上被人发现踪迹，一路上都没与人通信。因此谁都不知道，沈作明居然今日领兵出征。正好清明将他的马牵了过来，谢珣跨马而上，夹紧马腹，一路疾驰追了上去。沈绛在前头不要命似得打马，幸亏码头本就是在城外，她沿着官道一路狂奔。可是沈作明一早便已离开，她来的还是太迟。就在沈绛气恼自己回来的太晚，谢珣追了上来。“阿绛，我知有一条小路，可抄近道，你随我来。”沈作明是带兵出征，所走的肯定是大路，而且行军的速度本就慢，虽然他们提前走了两个时辰，可是要真的追还是能追上。沈绛点头，跟在谢珣的身侧，从官道入了小道。小道枝桠密布，杂草丛生，沈绛一路急行，偶尔被树上探出的树枝划过脸颊。脸颊上被拉出一道长长的口子，鲜血顺着伤口流出，她竟也不觉痛。两人沿着小路策马狂奔，终于沈绛从密林的侧面，隐隐看到大军缀在最后的辎重部队。她惊呼一声：“三公子，那好像就是大军？”“这是走在最后的辎重部队，沈将军一定在前面的先头部队，还能坚持吗？”策马一向需要体力，对于寻常女子，本就艰难。沈绛朗声道：“我没事，还能继续。我们赶上前面的先头部队吧。”说完，她手中马鞭一挥，竟再次驱马向前。当沈绛从小道的尽头钻出来，居然直直赶到了大军前方。先头部队的士兵发现，前头居然突然出现一人一马。再定睛一看，竟是一个小姑娘。待沈绛骑马过来，还没到跟前，就有人上前，将她拦下：“出征大军，闲杂人等不得上前。”“这位大人，我来见我爹爹一面。”这个校尉一听眉头一皱，说道：“先前早已让将士与家人告别，如今大军出征，你以为是儿戏吗？”沈绛皱眉：“我爹爹是……”“我不管你爹是何人，军纪如山。”这个校尉看起来铁面无私。直到谢珣过来，他扬起手中令牌：“我们要见沈侯爷。”校尉一见他手上这块金光闪闪的令牌，张牙舞爪威风凛凛的金龙中间，一个‘郢’字格外显眼。“这位大人，你只管给沈将军带话，就说沈绛前来求见。”沈绛并不愿强迫这位校尉，毕竟他也是听令行事。此刻校尉听着沈绛这个名字，有那么一瞬的惊讶，随后连连道：“好、好，下官这就去禀告将军。”沈绛他们两人，站在官道旁边，望着眼前这个一眼望不到头的队伍。这些将士即将赶赴漠北，他们远离家乡，远离亲人，只为守护一方平安。沈绛虽出身行伍世家，却是头一次见到如此壮阔的场面。上万人的队伍，缓缓而来，马蹄声纷杂，脚步身轰隆，还有队伍所到之处被扬起的尘土。突如其来的热血，让她的心脏砰砰直跳。这一刻，她恨不能自己也是个男儿身，恨不能立即加入这样的队伍。耳边仿佛响起了震撼至极的鼓声，战马嘶吼。直到她看见一人一马，朝着她狂奔而来。沈绛看清来人，立即松开缰绳，翻身下马，就往前跑。那匹马的主人也在靠近时，勒住缰绳，下马向前，他虽然穿着厚重的兵甲，可是整个看起来依旧削瘦，原本合身的兵甲，如今穿在身上似乎有些空落落。“爹爹。”沈绛上前一步，抓住沈作明的手臂。沈作明望着眼前的女儿，满眼惊喜和激动，连声说了好几句：“好、好，没想到爹爹在走之前，竟还能见到你。”“是女儿不孝，没能侍奉爹爹左右。”沈绛眼眸中盈着泪光，泫然欲泣。沈作明满心欢喜，仔仔细细在她的脸上瞧了又瞧，低声说：“先前在天牢的时候，太暗了，都没能好好瞧瞧我的灼灼。”“灼灼真的长大了，更漂亮了，比你大姐姐还要漂亮。”沈作明是真的开怀，说话的声音都透着几分舒心。他粗粝的手掌在她发顶轻轻摩挲了几下，声音有些难过道：“只可惜爹爹不能总是看着你长大，是爹爹对不起你。”“没有，没有，”沈绛拼命摇头。她在不知不觉中，早已经泪如雨下：“爹爹一心为国为民，是真正的大英雄。女儿只是心疼您。”沈作明被关在天牢中，将近一年时间。这一年来，他不知受了多少苦头，整个人都消瘦了一圈都不止。可是谁能想到，他刚出狱不久，居然又被再次派往漠北。沈作明伸手想要擦掉她脸颊上的眼泪，可是他一伸手，发现自己的手掌心已经常年握着兵器，长满厚厚的一层茧，刚触到她的脸，只觉得她的脸颊跟嫩豆腐似得。他赶紧收回自己的手，生怕他的掌心磨破她的脸颊。这时沈作明才惊觉道：“灼灼，你的脸上怎么会受伤？”沈绛随意伸手擦了擦脸上的泪水，摇头说：“没事，是我刚才来的时候，不小心被树枝划伤的，爹爹不要太担心。”沈作明叹了一口气。他如何能不担心，虽然知道沈绛早已不是他心底的那个小女孩，知她真的已经长大。特别是他出狱之后，听着沈殊音告诉他的那些事情，得知沈绛为了救自己，替自己伸冤，不惜去敲了登闻鼓。他担心的是她太过倔强，怕她日后受了苦头。沈作明低声说：“灼灼，爹爹也想要在你身边，可是如今边境不稳，北戎人狼子野心昭然若揭，若是再不遏制他们，只怕日后对整个大晋都是滔天大祸。”“可是这关爹爹什么事情，难道朝中无将了吗？这一年来您一直在天牢之中，吃尽苦头，有谁替您说过一句话吗？为何偏偏到了要领兵打仗的时候，就要将您派出去。你的身体明明都还没有恢复。”沈绛敬佩这些将士，可是她厌恶了这个朝廷。第108章沈作明在仰天关一战之后, 被万人唾骂，朝堂上下，谁替他求过情。可如今北戎人眼看着势大, 威胁到了大晋江山, 一个个都坐不住, 将他重新推了上去。望着满脸怨怒的沈绛, 沈作明轻轻握住她的双手：“灼灼, 并非旁人逼我, 是为父自愿领兵。”沈绛喉头哽住了好一会儿, 颤声道：“父亲为何要这样？”沈作明轻声一笑：“不管朝中如何风云变幻，真正受苦的只有黎明百姓。为父在边境二十载，如何能看着北戎铁蹄欺我、辱我大晋百姓。”不知何时，官道上起了风。