戚英戚风两兄妹皆为嫡母所生，照例要送进上京抚养一段时日（也就是质子），和步练师是一同长大的情谊。姐姐性子暴烈如火，弟弟却文静木讷许多，平日里少不得被其他纨绔子弟欺负。戚英年岁大些，在校场习武，仔细算来，倒是步练师陪着这个弟弟多些。步练师自幼刚正，最恨欺凌之事，戚风被纨绔欺负，总是步练师帮他出头。当时南衡公曾试探，步练师虽千尊万贵，但戚风身为戚家长子，二人也门当户对，不如皇上做主，把步练师许配给戚风。当时皇上龙颜震怒，斥责南衡公妇人之见：“薇容乃是朕将来的股肱之臣，岂是一家一院的小小主母！谁再打薇容婚配的主意，朕便自断一臂赠与你便是！”没人想要皇上的胳膊，南衡公悻悻而去，此事便不了了之。薄将山听闻此事，心情非常神秘，觉得这戚风真是剑眉星目，可比周琛那玩意英俊潇洒多了。戚风虽然幼时胆小怯懦，但在步练师身边一待，年岁一长倒是养成了沉稳内敛的好性格。薄将山以前也是行伍中人，素来对戚风有几分敬意，这戚风确实当得起“白龙将军”的称号，东南海的倭寇谁不怕戚风的军旌。怕是南衡公也是急了眼了，把自己嫡长子都塞进了薄将山的手里：你是太子党羽，可以不救周瑾；但你必要保住梧州，给周瑾回旋的余地。大家都是权臣，皆懂一个道理：强梁者不得其死！李氏这般嚣张，大祸必要临头！太子母族一倒，周望定不复从前，而薄相国您身为太子一系，也得为自己的后路考虑！那上京沈氏比起天海戚氏，也只是个“上京名流”罢了！薄将山一笑了之，全然不理：南衡公是五柱国中唯一的女人，倒是头脑最为清醒的大人物。……只是戚氏一族既然参与了逼死薇容一事，我又怎么可能会放过你们呢？··“令公，”戚风皱着英气的眉毛，“听见了吗？”步练师与戚风一同站在大坝边上。不消戚风出声，步练师也听见了，乌苏江开始躁动不安起来，山崩的巨响从天际隐隐传来！洪峰来临，势极雄豪——！！！步练师脸色大变，对沈逾卿道：“沈钧，去告诉装死的梧州胡氏，就说若是胡氏不想诛灭九族，那就按我的意思去办！！！”··【注】＊1：“强梁者不得其死”出自《道德经》。第21章 东流去一声叹息暴雨磅礴，狂洪凶恶。洪峰好似一座巍峨城池，自天际汹汹奔来，立刻撞飞了大坝窟窿处紧急填补的渣土和砖石！六人合抱的水柱当即贲溅狂飙而去！！！戚风厉声下令：“下土！！！”白龙将军一声令下，军民立刻开始动作，垒成墙的渣土包被竹竿顶入决口！所有人都心都系在这些渣土包上——轰！！！垒成小山的渣土包堆入乌苏江，好比在沸水里扔了几粒白盐，洪水咆哮着吞没了它们，渣土包消失得无影无踪！所有人的心都和这暴雨一样的冷。戚风面不改色，再次挥手：“下土！！！”无数小推车在道路上辘辘作响，士卒和百姓朝着决口来回奔走。“令公。”步练师回过头去，居然是梧州判司。判司大人一身狼狈，和老农无异，手里捧着一抔土。步练师奇道：“大人这是何意？”“州府院中的土，已经被挖光了。”判司大人低声道，“令公，再看一眼梧州土吧。这是能种出江南一等稻的土，就要被乌苏江全冲走啦。”步练师喉咙一哽，眼底发热。这道决口必须立即填上，否则大坝崩溃不堪设想。没有渣土还有墙砖，没有墙砖还有棉絮，没有棉絮还有……“结成人墙，卡住木桩，等待土包！”戚风厉声下令，“戚家军，出列！”一排士卒应声出列，他们皆是吴江精锐，上身赤膊，披发文身，目光如炬。戚风嘴唇抖了抖，没有立刻说话。吴江儿女，英雄辈出，斗倭寇、收琉球、平蓬莱，这些都是随他出生入死的手足同胞，兄弟姐妹。将军的心在滴血，将军的脸硬如冷铁。泼天大雨里，这排汉子抬头挺胸，像是一行凛凛的刀锋，沉默地等待着戚风最后的命令。“……”步练师素来伶牙俐齿，如今也说不出什么漂亮话来，“若是有什么三长两短，定要重重抚恤他们的家人。”戚风沉默片刻，沉重点头。步练师转身面向那行士卒，躬身作揖一礼：“好汉们，拜托了！”士卒齐声应道：“是！！！”戚风闭了闭眼，既而双眼齐睁，出声咆哮道：“去！！！”只见那排士卒纵声大吼，天地在这一刻噤声沉默！他们手臂挽着手臂，齐齐跳了下去！有些人转开了眼睛，有些人闭上了眼睛，有些人睁大了眼睛。飞湍急流，洪浪狂飙，这行士兵卡在木桩中，以血肉之躯阻挡着吞天沃日的洪流。巨浪通天，湍流不息，那行人头时而浮上河面，时而被洪浪吞没。戚风死死地盯着决口，双眼涨满了血丝。他的脾性与大多猛将不同，罕见的温实敦厚，更像一位儒雅宽和的夫子。如今他嘶声咆哮起来，像是一同发狂了的猛虎：“土石还没来吗——？！！”一道高浪汹汹而过，那行人头再也没浮上来。乌苏湾堤坝死一样的安静，只有河流还在纵声狂吼。天灾何其残酷，人力何其微薄。戚风面无表情地立在风雨里，将军的脸像是钢浇铁铸一般的冷硬。戚风嘴唇抖了抖，既而厉声大喝：“戚家军，出列！！”又是一行士卒列众而出：“卑职在！！！”火光凄厉，长夜暗沉，一些百姓跪下去了，紧接着，所有百姓都跪下去了。一个青壮百姓大吼道：“将军，让我们上！”“就是！这里可是乌苏湾！”另一布衣汉子大声道，“将军，要跳也是我们跳！”一道童声哭啼了一声“阿爹”，随即被一个妇人捂住了嘴。戚风浑身一震，头皮发麻，缓缓看向一旁。步练师不在此处，沈逾卿还立在那里，所有人都看着他。都等着他拿主意。那群青壮汉子朝沈逾卿跪下了：“大人，让我们去吧！”沈逾卿看着眼前这些朴实青壮的百姓，看着这些满身狼狈的汉子，看着这些殷切诚恳的目光。他如鲠在喉，热泪难言。沈逾卿是上京沈氏的嫡长子，虽然少年嘴上从来不说，但他心里秩序森严，这人就是分三六九等的，这人就是分嫡庶尊卑的。可在这毁天灭地的洪魔面前，那些规矩观念突然都坍塌了。沈大公子倏然明白了，为什么相国愿意为了老农生计，跑遍乡野村舍；为什么令公愿意为了作坊营生，大查贪官污吏。尊卑有何用？贵贱有何用？谁不是爹娘生？谁不是骨肉做？谁都是天下一匹夫！沈逾卿张了张口，刚想说什么，只听见一声清脆的呼喝，好似霹雳炸开了这寂寂长夜：“且慢！！！”众人齐声望去，一匹骏马破风而来，马背上的步练师衣袂当风，好比一剪烈艳的云霞，映亮了所有人的眼睛！步练师纵声大喊，嗓音泠泠：“戚将军，沉船来堵这决口——！！！”··戚风一愣：船？——哪来的船？众人睁圆了眼睛，只见一艘艘货船仿佛玉城雪岭，被上百头驮兽拉扯着，向着乌苏湾决口的方向涌来！“商船……”沈逾卿小声喃喃道，“这是胡家商船……”步练师方才离开乌苏湾决口，就是亲自去说动梧州胡氏！显而易见，她成功了。