“张顺党复员之前，已经有一儿一女了，我想代表其他并肩作战过的战友们看望他们。”男人看着刘桂芳脸上一闪而逝的慌张，沉着地说。“啊？这也，这也太突然了吧？”刘桂芳脑子乱糟糟的，她怎么也没想到，老大的都没了好几年了，居然还有什么战友千里迢迢跑来看望他。别的不说，从上回知道张小慧溜回屋里，想去找张德才告状以后，她就把张小慧捆在她的屋子里，出门就把门给锁了，算下来得有四天没吃喝过东西了，眼看着就快成功，怎么还跑出来这么个人？刘桂芳脸上的笑容不见了，态度也跟着冷漠起来，“你来找他们有啥事儿？前段时间，小慧跟他妈一起回了趟娘家，只剩下个小儿子，还在学校上学，没工夫来见你。”“张顺党对我有恩，如今他不在世，我有责任替他照顾妻儿。既然他们不在白沙村，那我过两天再来找，希望到时候他们全都在家。”男人身上有一种见过风霜的沉凝气质，面无表情说话的时候，很容易让普通人心生畏惧，甚至不敢看他的眼睛。刘桂芳心虚，更加不敢抬头，只能盯着他胸口的位置，胡乱地说：“你是个大忙人，哪有空等他们娘俩儿回村儿啊。我看还是忙你的事情去吧，他们过的都挺好的，没啥好看的。”“我家中有事，正好在附近停留一段时间，过两天再来，回见。”男人没再多说，冲刘桂芳点了下头，就转身离去了。他背影如松，走路挺拔又有气势，直到看不见身影了，孙小娥才跑过来，好奇地问：“那人是谁啊？看起来不是普通人，是不是你家老大在部队里的战友？他说啥了？”“关你屁事。”刘桂芳呛了一句，魂不守舍地坐在一旁，她寻思了一会，突然站起来去找陈素云，看到她的时候，连叫了两句，平日里温顺听话的人，连头都没抬，蹲在地里砍甘蔗。刘桂芳咬了咬牙，走到她面前，“跟我回家去。”陈素云依旧没抬头，蹲在那里，连手上的动作都没停。“你不想见见小慧吗？我不生她的气了，这就回去把她放出来，让她吃饭喝水，要是不乐意的话，那就当我没说——”刘桂芳话没说完，陈素云就猛地站起来，把她吓得倒退了两步，差点撞到甘蔗上。“真的？”“我骗你干啥。”“那，那我们快回去吧，小慧肯定……肯定……”陈素云说着，悲从中来，但又怕被其他人给发现不对劲，只得把眼泪憋回去，稍微抹了下眼角，就跟着刘桂芳从甘蔗林里走出来。婆媳俩走了没两步，孙小娥就跟她打了个招呼，“素云啊，你男人的战友刚才来找他了，你刚才去哪儿了，咋不出来看看？”“啊？什么战友？”陈素云面露茫然。刘桂芳狠狠瞪了孙小娥一眼，拽着陈素云就走了，“赶紧回去，小慧还等着吃东西呢。”陈素云快步跟上，但心里却琢磨起孙小娥说的事。战友？什么战友？为什么人来了没有通知她？是不是因为他，小慧才能被放出来？陈素云心神一凛，觉得大概是这个原因。可惜她没见到对方，否则一定要求他帮忙。刘桂芳开了锁，陈素云就冲进去，把倒在地上的张小慧扶起来，母女俩抱头痛哭。“这里还有两块糠菜团，你让她先吃着，我去烧点热水。”刘桂芳把饭盒放在陈素云脚边，连忙走到厨房去烧水。张小慧已经饿迷糊了，几天饥寒交迫的生活，让她本就消瘦的脸颊瘦的几乎凹陷下去，眼底下一片青黑，嘴唇干裂出血，浑身都脏兮兮的，看起来可怜极了，被陈素云抱在怀里的时候，还在喃喃地说：“不要……我不要……”声音弱的不像话，要不是陈素云就贴在她耳边，根本听不见她在说什么。“小慧，我的小慧啊！”陈素云的眼泪扑簌簌掉下来，落在张小慧的脸上，她压低了声音，哽咽着说，“你爹的战友来找我们了，他肯定是来帮我们的。你奶见了他以后，就把你给放出来了。等他来了，咱们娘仨就有救了，你别怕……”张小慧只是努力地睁着眼睛，虚弱地看着她。陈素云颤巍巍地拿起糠菜团，掰成小块，喂到张小慧嘴边，“张开嘴，多少吃点，你饿了好几天，再不吃点东西，你人要撑不住了。”张小慧努力张开嘴，把糠菜团含进了嘴里。她连嚼东西的力气都没了，只能用唾液把糠菜团给含软了，再用力地咽下去。陈素云看着，眼泪又往下掉。张小慧吃了糠菜团以后，有了点力气，母女俩坐在床上说着话，刘桂芳端着一碗热腾腾的糖水鸡蛋走进来，殷勤地说：“快吃点热乎的东西暖肚子。”她像没看到有人浑身灰土坐在她床上一样，也坐到床边，扶起张小慧的脑袋，试图要把鸡蛋喂到她嘴里。张小慧害怕地缩了缩脖子，扭头不肯张口。“我来吧。”陈素云把碗接过去，吹凉了鸡蛋，慢慢喂给张小慧。“那个……”刘桂芳坐在边上，有点尴尬地搓着手，“我跟你俩商量个事儿，成不？”陈素云没看她，但也没说话。刘桂芳继续说：“你看，我想让小慧嫁给姓王的，也是看他有工作，是县砖瓦厂里的正式工，每个月能挣五六十块钱，家里也没公婆啥的要伺候，嫁进去了就不愁吃喝了，绝对是为着她着想了，你们娘儿俩可千万别误会我了。”陈素云抬头看了一眼。刘桂芳被她看的心头一跳，讪讪地笑了下，“我说的都是真的，他还肯拿出两百块彩礼钱来娶小慧进门，专门买了麦乳精来给她补身子，人是挺好的，我是找人问过了才答应的！”“水……”张小慧小声地说。“我来，我来，你们坐着。”刘桂芳跳起来，跑出去给她们倒水。“她？”张小慧困惑地眨了下眼睛。“跟你爹那战友有关呢。”陈素云小声解释，虽没能见上一面，但她心里对这个陌生的战友已经是无比感激了。“多喝点热水，好几天没吃东西了，肯定饿坏了吧。”刘桂芳拘谨地站在边上，自顾自地说，“也是我不对，太着急了。想着姓王的人好，怕小慧不答应，才做出这种不太像话的事来逼她答应。我也知道我错了，但我都是为了小慧好啊，小慧，你能不能原谅阿奶？”陈素云皱着眉，“妈，小慧很累，你能别老让她说话吗？”“是是，她得好好休息，就在我这里休息吧。一会我还得去地里干活，总不能俩人都跑回来，那上午的工分就都浪费了。”刘桂芳连忙点头。“不用了，还是得在自己床上，小慧才能睡安稳。”陈素云把空了的碗放在一旁，扶起张小慧虚软的身子，慢慢地往自己屋里走。