乔南期在那边等着她，见她手中气球全空了，问她：“他全拿走了？”女孩点头，摊开了掌心，上面是几张零钱，还有一颗糖。她笑着说：“那个大哥哥给的！”乔南期低下头。他把早就买好的芭比娃娃放到小女孩的手上，也没拿那几张零钱，只是抓起了那颗糖。那颗普普通通的水果糖。他说：“谢谢你。”小女孩已经全然顾不上言语上的感谢，抱着“跑腿”挣来的零花钱和芭比娃娃，去找她同学玩去了。[1]乔南期站在巷口，低着头，看着掌心里那颗水果糖。他从未在赵嵘身上看见过糖，还是这种样式的，多半不是赵嵘自己的。他刚才远远地看到赵嵘的时候，赵嵘正在和那个戴着眼睛的青年一起走在路上，那青年还攀着赵嵘的肩……是那个人给赵嵘的吧？但好歹也是赵嵘经手过的东西，乔南期拿在手中，想紧紧抓着，却又怕掌心温度化了糖，就这样摊开在掌心，又怕被谁一撞，掉没了。此刻他如果走上街，可能会撞见赵嵘，于是他没有动，只是低着头，看着这颗糖，看了许久。等到表演的队伍都走了干净，外头的小摊小贩开始散场，他才走出去，朝着赵嵘家的方向走去。赵嵘住的地方本来就在市中心，书店和学校都在附近，主干道绕过去不过几条街。没走多久便到了。那几栋挨着的小洋房只有一个亮着灯，其他都黑黝黝的，显然里头的人都去了开着灯的那间。他怕被看到，不敢离得太近，只能从窗户透出来的光亮中，隐约瞧见里面有不少人影来来往往。他在附近找了个角落里的长椅坐下。他只能以这样的方式，当作自己和赵嵘一起过年。赵嵘家里。赵嵘刚吃了一口徐信老婆做的菜，惊叹道：“嫂子也太厉害了吧，这是跟着菜谱第一次做的？和本地做的风味差不多啊。”“小赵你夸得离谱了啊，”徐大嫂不好意思地笑了笑，“说得好像你知道本地是什么味儿一样，咱们才来几天啊？”赵嵘目光转了转，没说话。梁有君倒了杯啤酒：“来，一起走一杯，新年快乐！”赵嵘自觉地给自己倒了果汁，他给赵茗盛汤，说：“妈，你用这个？”“好啊。”赵茗眉眼弯弯地看着他，“小嵘，你对象呢？不一起过年团圆？”赵嵘动作一顿，其他人多少也心虚了一瞬，竟是没人说话。片刻，他说：“忙着呢。”“怎么不陪你过年呢？”“明天就回来陪。”赵茗总算放心了。她说：“那就好，不然每天早上醒来，就一个人，多孤单呀。”圆桌上，一盘盘菜升腾着热气，空气中弥漫着勾人的菜香。被赵嵘带回来的生日气球已经完全散开，飘荡在屋内的各个角落，顶着天花板，装点着屋子。外头连着放的烟花还在“砰——”“砰——”“砰——”地一个接着一个，映照着天穹，恍如白昼。赵嵘低头，敛下面上的复杂，又抬起头时，已然挂上了笑意。他举杯，同其他人一起碰了一杯。屋外。乔南期远远地看着，独自一人坐在那，连个过路的人都看不到。他缓缓剥开了那颗糖的糖纸，终于将这颗从赵嵘那得来的水果糖塞进了嘴里。糖果在他的口中化开，带来他这段时日难得尝到的一口甜。却不知为何，他总觉得自己尝到的是苦涩的味道。乔南期的手机震动个不停，全是如潮水般涌来的新春祝福。往年都是如此，但他从来没在意过。乔安晴走了这么多年，贺南还在精神病院里待着，其他叔叔伯伯婶婶之类的更是没什么亲近，同辈唯一的表弟以前生活在国外，和他没什么亲缘感。他等于没有亲人，自然从来不曾感受到什么新春的感觉。还不如每年的清明节，去乔安晴墓前坐一坐。今年也一样。但赵嵘应该在和别人一同过年吧？那房子所有窗户的灯都是亮着的，从来往的人影来看，怎么着也有四五个人，已经能热闹起来了。想必是很吵闹。其他房子也都灯火通明的，只有他，坐在夜色中，只有嘴里含着的这一颗不值钱的水果糖。作者有话要说：[1]小女孩为小说情节安排，有一定艺术加工。现实生活中，遇到这种在巷口让你去干什么的陌生人，遇到人贩子的可能性比遇到乔南期的可能性大，希望大家保持警惕。第78章乔南期一直远远地坐着。他坐得太远，只能瞧见灯光和隐约的人影，说是陪着人，不如说是陪着那些灯。若是走近一些，必然是能看清楚的。但赵嵘未必希望他看清楚吧——如果赵嵘知道的话。他只不过就是想在这里待一会，毕竟这个所谓的新年，他如果不在这，在其他地方待着，那也没什么好过的。今晚会想找那个小女孩送气球，主要也不是因为新年，而是因为今天很有可能是赵嵘的生日。去年除夕的时候，他仍然在忙，并不在家。只不过之前李姐教他做那些赵嵘爱吃的东西时，提到过一嘴，赵嵘曾经在除夕那天突然想吃长寿面。而他特意和李姐确定过，除了那一次，赵嵘平常的时候从不吃长寿面，甚至不爱吃面食，不可能是因为喜欢吃长寿面，反倒像是为了仪式感才吃的。虽然这个日期和赵嵘所有档案上的生日日期不一样，但这种情况也不少见——父母登记出生的时候登记的不是真的出生那一天的。再加上赵嵘本就身世特殊，档案上的生日是错的，也不是没有可能。而从赵嵘直接买走所有生日气球的反应来看，这一天应当确实是赵嵘真正的生日。可惜。乔南期从未陪赵嵘庆贺过。糖彻底在他口中化开，甜味逐渐淡去。他对着那亮着灯的房子所在的方向低声说：“……生日快乐。”随后，他起身，离开了。屋内。年夜饭在插科打诨的聊天中吃完，外头的烟花早就放没了，外头只有偶尔响起的鞭炮声，或近或远。徐信也买了串鞭炮，说：“我也去门口放一把，添个喜气。”徐大嫂直接在屋内抓了梁有君当壮丁去收拾东西，赵茗身体不好，睡得早，赵嵘便送她去房内睡觉。不多时，门口便想起了“噼里啪啦”的炮仗声。赵茗刚躺下，听到这喜庆的声音，凝神听了一会，笑着问赵嵘：“小嵘这一年，想做什么？”赵嵘不假思索便道：“陪你治病……”他顿了顿。“也没什么好做的，可能和别人商量一下投资什么项目，有时间去书店坐一坐。其他的，我也没那个能力，做不好，算了。”赵茗讶然：“怎么会？”赵嵘知道她心里总是会高看自己几分，无奈道：“妈妈，该睡觉了。”赵茗却不理他，自顾自地说：“我不懂那些投资、生意上的事情，我这几年记性也越来越不好。但我记得你以前的优秀。”“我不是什么厉害的人，这辈子做了很多糊涂事，和你爸爸之间的事情，是我最糊涂的事情。但我那时候会冲动，就是因为他看上去真的……”赵茗似乎在想词，停顿了片刻，才接着说，“很耀眼。他很自信，他也确实值得那份自信。”赵茗伸手，抓住了赵嵘的手。“我还记得你高中拍毕业照的时候，我去你学校门口等你，看着你拿着毕业证书、穿着校服走出来，”她说着，笑容不自觉扯大了一些，“你比他耀眼多了。”赵嵘也紧紧地握住了赵茗的双手。外头，徐信放的鞭炮似乎快放完了，只余下短促的几声“噼里啪啦”的声响。他缓缓地眨了眨眼，低声说：“我知道了。”“晚安。”回到楼下，徐信刚好放完鞭炮回来，见着他说：“大过年又是大冷天的，我刚才居然看到有个人走在路上，离得太远，只看见背影。就一个人，我放鞭炮他都没回头。也不知道怎么想的，不回家过年……”他似乎也就是见着了，随口说上一句，没指望赵嵘回答，转头便钻进厨房，洗了个手，帮他老婆去了。待到所有东西都收拾完了，众人也就散了，整个客厅又只余下赵嵘一人。赵嵘抱着抱枕，整个人跌进了沙发里。那些生日气球飘荡在客厅的上方环绕着他，他低头拿起手机，开始处理起那些新年祝福。刘顺直接对着自己录了个小视频和他说新年快乐，背景是一片灯红酒绿，隔着千万里都能吵到赵嵘。