乔南期是为了赵嵘不受任何非议。除此之外，要是小吴来了，他总要拿小吴的手机，看一眼赵嵘的账号。最开始的时候，乔南期欲言又止了半天，才和他说：“……你给赵嵘发个消息，说是帮我那天的失礼……道个歉。”说的自然是赵嵘来公司拿文件那次。小吴发完，乔南期便没心思做其他的，只在那边等着回复。那天赵嵘似乎在照顾母亲，没有马上看到消息。乔南期就这般等着，每隔几分钟，就会来问他：“回了吗？”如此这般问了几十遍，赵嵘终于回了，只一句：“什么失礼？哪天？”竟是直接把这事抛到了脑后。乔南期看到这消息的一瞬间，眼里期待的光立刻暗了下来。即便如此，本该日理万机、游刃有余地游走在晚宴中风风光光的乔先生，依旧每日里失了魂一般。也不知何时是个头——小吴希望乔南期拿到这些资料之后，能稍微恢复正常一点。起码不用每日都拐弯抹角地从公司里其他人那边探听有关赵嵘的只言片语。小吴抱着一叠和赵嵘有关的资料来到赵嵘待过的那个办公室，敲了敲虚掩的门：“先生？您要的东西都弄好了。”屋内。乔南期正在和公司的其他工作人员交谈。听到小吴的声音，他本来无精打采的神情微微一变，让人进来，才对面前汇报的人说：“都找过了？我这两年在工作住过的所有地方都筛查过？”那人点头：“乔总，真的都找过了，每个地方足足找了四五遍，高敏度的金属探测仪都用上了，有的需要拆的地方甚至都拆开看了。真没有什么戒指。”乔南期刚刚因为小吴带来资料而舒展的眉心又皱了皱。赵嵘把结婚戒指给他的时候，是在公司。当时他们刚在办公室办完事，赵嵘穿好衣服，郑重非常地递给了他。他从不把结婚戒指这种东西当回事，觉得两个人的关系如何，和一个物件没什么关系。接过之后，似乎往哪里一放，之后没有戴过。如今赵嵘走了，把家里有关的东西搬得干干净净，公司里也没留下什么。到头来，竟然只有那些曾经和赵嵘相处过的同事可以问问，只有一个魔方、一枚不知在哪的结婚戒指留下。这戒指还找了好些天不见踪迹。如果不是在公司被别人拿走了，只有可能是他当时随手放在兜里带回家扔哪了。他正准备从昌溪路老宅搬回去，回去之后得好好找一下。乔南期说：“好，我知道了。”那人明白他的意思，离开了办公室。屋内只剩下乔南期和小吴两人。不用乔南期说，小吴便把东西放到了乔南期面前，说：“我按照您说的，基本把能找到的能问到的都筛了一遍。这些是明面上能查到的所有信息了，如果还需要，就得……”“不用，”乔南期嗓音微沉，“那些需要手段查到的……他一定不想让别人知道。”小吴便不再多问。乔南期此刻心情总算好了一些。在他意识到他确实从未了解到过往十年的赵嵘时，他便明白了赵嵘那些话的意思。倘若他补回了过往那些年错过的认识，赵嵘是不是会原谅他？即便赵嵘仍然气他，他也想彻底了解曾经的赵嵘。了解这十多年来，除了他才知道的那些赵嵘独自一人咽下的隐忍，他是不是仍然错过了许多看不见的伤口。错过了那些，他若是早一些意识到喜欢，便能护着赵嵘躲过的酸楚。乔南期认真地翻了起来。他本以为这其中至多不过是赵嵘儿时到成长的一些经历、喜好，可他不过翻了两页，动作便猛地一顿，捏着纸张边角的手指下意识往下一按，将平整的纸按出了折痕。猝不及防看到的信息像是藏了千斤重的刀剑，骤然落下，将他砸得茫茫然。“赵嵘以前……”他问着，明知道自己在问什么，却又好像不知道自己在问什么，“成绩很好？”小吴显然对此也是惊讶过的，不假思索便点头：“是的。我特意去了赵先生的高中班主任家里核实了一下，赵先生……”他挠了挠头，对此的惊讶不比乔南期少，“赵先生高中时候的成绩非常优异，除了有时候因为家里有事耽误了，每回考试都是第一。赵先生的高中很一般，他的老师说，当初赵先生录了咱们杨城最好的两所大学之一，学校好像还给批了奖学金。总之……”总之和现在这些世家圈子里了解到的赵嵘完全不一样。乔南期此刻恍然间才想到——赵嵘和陆星平是大学校友。当初赵嵘和他越走越近，便是起始于一起聚会，陆星平带着赵嵘一起赴宴，说：“陈家刚认回来那个小少爷，正好是我学弟，带来玩玩。”有人调笑道：“看上去年纪不大，是你之前读的那个高中的学弟？来这种地方容易学坏啊。几岁了？”温和的声音响起：“十九，不是高中生。”乔南期顺着陆星平指的方向看去，在一旁的赵嵘对上乔南期的目光，乖顺地笑了笑。记忆回笼。“……但是赵先生到了大学之后，”小吴还在说着，“这方面似乎就……一落千丈了。”乔南期闻言，眸光一凝。他现在已经不是一无所知。他想到陈二交代的那件事，赵嵘之所以被陈大软禁了一个多月，是因为陈大陈二觉得赵嵘那段时间转了性，担心赵嵘突然有心思争家产。想到他最开始觉得赵嵘游手好闲不务正业时，赵嵘难得带着委屈的语气和他说“我不是”，随后便被他无声地起身离开而打断。半个多月前在酒吧，赵嵘神采奕奕，在一群真正不学无术的纨绔中鹤立鸡群，扬声说着“今天全场的单我包了”。他还想起十二年前在医院走廊时初见赵嵘，少年时的赵嵘分明狼狈得很，可浑身上下都只有干净的气息，全然不像是个会放浪的。他低声问：“哪一年……？”“啊？”“你说他大学之后开始变，哪一年？”“好像是大一还是大二，十九岁吧。您可以往后翻翻。”不用他说，乔南期已然快速跳过一些内容，单独拎出了些和赵嵘学生时代的成绩有关的。文件在桌上跟着时间顺序摊开，清晰明了地凸显出了十九岁那年的分水岭。有什么昭然若揭却沉重而让人窒息的真相随着这显而易见的分水岭杀了出来，在茫茫一片中，杀了他个措手不及，杀了他个片甲不留。小吴见他方才还好不容易打起了精神，此刻却连最后的生气都被抽走一般，双手交叠地托着额头，挡着大半神情。他低头一看，乔南期面前的那张纸骤然多了一小点仿佛水滴出来的圆。他拿来的时候分明检查过，哪来的水渍……？“先生，您……还好吗？”乔南期的嗓音已经瞬间裹上了一层闷闷的喑哑：“我没事。”他只是有些喘不上气来。第46章良久。屋内一点声音都没有，甚至连呼吸声都需要仔细捕捉。近乎凝成实质的沉闷气息差点把小吴压死，他在一旁，走也不敢走，留也不知道该不该留。他总觉得他们先生现在肯定不想让人看到，可他连发出声音都不敢，动也不敢动。乔南期低着头。他的面前，是过往岁月中，可以找得到的赵嵘十九岁前的成绩单。那是即便乔南期早已忘却了学生时代，都能一眼看出优秀的数字。还有那一个个写在纸面上的奖项。一张复印出来的资料上，少年的证件照贴在右上角，即便只有这黑白的颜色，也仍然挡不住那张干净面容呈现出来笑容的美好。朝气、纯净。那是他这些年来本该可以再次看到，却因为自己遮住了眼睛、放弃了聆听，而再没见到的赵嵘。他曾经当着赵嵘的面，说出“废物”二字。也曾经在以前无数遍听到他人的轻视时，漠然地掠过那些别人对赵嵘的评价：草包、废物，纨绔，没出息……可这些轻视，不过是一个无依无靠、半路被认回陈家的私生子为了保全自己的委曲求全。一字一句都是赵嵘的苦痛。可他不仅没能将人护在身后，没能将这些苦痛剜去，反倒同陈大陈二那些人一般，朝着这伤口，冷漠地倒下盐水。倘若他早些发现，亦或是早点明白，他本可以在五六年前便护着赵嵘，让赵嵘从不停歇地耀眼着。像是这照片上留住的少年一般。明亮如宝剑出锋，温皎如利刃断水。乔南期感受到自己眼眶有些湿。他本该早就习惯在人前隐藏一切情绪。从乔安晴走后，他一开始完全控制不住的噩梦、惊醒、暴躁，都后来逐渐调整回来，即便会有失控的时候，他也可以隐藏得很好。他对此早有经验。可是现在，他知道小吴在旁边看着，却连挥一挥手，让小吴先出去的精力都没有。窗外飞鸟击破长空，带着一声短暂的啼鸣闪过。浮云俯瞰着苍苍茫茫中的喧哗，却仿佛在聚散间无声地走过了不知多久。他曾以为过往人生中每一个无足轻重的瞬间，拼凑在一起，竟然足以让他万箭穿心。他足足平静了好一会，才对小吴说：“你先回去吧。”小吴松了口气，却说：“还有一件事……”“说。”“今晚有一个商业晚会，是我们不太涉及的方向，所以您之前收了请柬，但没打算去，”小吴从那一堆和赵嵘有关的资料底下挪出邀请函，“但我这几天查赵先生有关的消息，查到现在，打听到他也会去……”乔南期看了那邀请函一眼。他的嗓音已然沙哑了起来：“我知道了，你帮我准备一下。我先看看这些。”小吴这才如蒙大赦地离开了。