“嗯，有点。”阮觅没有解释到底为什么睡不着，顺着崔颜的话说下去。但下一秒，崔颜却俯下身，他身上在院子里时沾染的松柏气息还未散去，随着袖摆的晃动更为浓郁。他伸出手，轻轻搭在阮觅的眼睛上。阮觅的视线骤然暗了下来。“还怕？”看不到的时候，听觉更加敏感。崔颜的声音像是漂浮在空中的薄雪，难以切实地抓住。可盖在阮觅眼睛上的那只手，却让阮觅闻到了干净冬雪与松柏交织的气息。心中骤然安定下来。那只手似乎能帮她挡去一切，不管是侵入睡中的噩梦，还是那点茫然不解，此时通通消失得一干二净。不是暂时的消失，而是凭空多出了一股力量，让整个人镇定下来了。她嘴角翘了翘，没说实话，“还怕。”“我一直在这儿。”崔颜的手没有移开。阮觅这才闭上了眼。……仅是一个晚上的功夫，鳞京就混乱得不成样子。街道上的商铺毫无往昔模样，不是被砸就是被烧，都破破烂烂的。那些门前只安排了两三个家丁守着的富户，在这个晚上吃了大亏，人财两空。一些已经没落下去的世家，没有人手，也在这个夜晚经历了一次浩劫。整个鳞京怨声载道，仿若人间地狱。捞到了好处的劫匪不想就这样收手，难得遇到这样的好机会，不趁机大干一笔还真对不起他们这回赶过来的辛苦。于是就算到了白天，人人都警戒起来。他们还是跟闻到了肉香的狼一样，四处寻找可以攻击的地方。三皇子自然乐得看到这样的场面，形势越严峻，到时候他出场时不得不投靠他的人就越多。一些世家还真害怕自己扛不住，悄悄的联系到三皇子，请求庇护。原先他们没人觉得仓促行事的三皇子能登上那个位置，可到了现在，已经有许多人心中偏向三皇子了。恐惧，生存，与对于被庇护的渴望，这些交织在一起便成了对三皇子的认同。在这样人人都觉得三皇子迟早会登上宝座的局面下，魏驿蔺与柳十令却被陈章京请到了四皇子面前。这位四皇子，是三皇子逼宫时，少数从宫中逃出来的几人之一。而坐在他身边的，则是段般若。陈章京一直与段般若有联系，坊间将他酷吏的形象渲染得能止小儿夜啼，都说他是大公主的一条狗。故而段般若藏身此处的消息，旁人不知道，但是陈章京一定是知道的。魏驿蔺与柳十令并不惊讶，朝二人行礼。四皇子要见他们，不过是如今缺少人手罢了。那些个王公大臣不可信，谁知道里面有没有三皇子的眼线？也就只有进入朝堂不久，而且与陈章京还相识的魏驿蔺几人能用一用。这种情况，也容不得他挑剔。四皇子是个很有耐心的人，他在外的名声一向很好，仁善正直。与魏驿蔺二人说话时多是以礼贤下士的口吻，直将魏驿蔺与柳十令说成了世间难得的人才，并诚恳地表示自己需要他们的帮助。有句话是说，士为知己者死。两个从六品的小官，忽地听到一个皇子这般重视自己，那定然是感动得双眼流泪，恨不得为了四皇子的大业牺牲自己。可偏偏在他面前的是魏驿蔺与柳十令，他们即使不曾在官场沉浮，但天生知晓该怎么做一般，跪下来谢过了四皇子的知遇之恩，嘴上说着定要为四皇子肝脑涂地的话。心中所想都藏了起来，只露出感激涕零的模样。这一番表忠心的话说完，四皇子很满意，他收拢了人心，当然要给点好处。于是大方道：“如今鳞京不太平，两位可有什么需要看顾的家人？”魏驿蔺没有迟疑，朝四皇子又行了一礼，“多谢殿下，不知可否派些侍卫前往华林巷阮家？暗中护着。”柳十令也同他说了一样的话。早在陈章京找上他们的时候，两人便打算前去阮家了。即使前不久刚同阮觅联系过，知晓她那儿守备森严，但心中还是有些许担忧。如今四皇子给些好处收拢人心，他们便立即将这个机会用在阮觅身上。四皇子听了，觉得惊奇。这两人提的要求竟然都是一样的，他觉得华林巷阮家有些耳熟，不过一下子还是没想起为什么觉得耳熟。倒是坐在一旁的段般若，听到华林巷阮家这几个字后，一直阴郁着的眉眼，有了丝波动。……悄悄的收拢了人手后，四皇子的动作越来越快。在几次试探后，终于与金吾卫的人联系上了。与此同时，阮觅避开那些劫匪，前往几个尚有余力的士族家中，成功劝说他们将一半兵力分出来，整合成一支队伍，配备上精锐的武器在鳞京城中与劫匪对抗。劫匪人数多，可新组成的队伍武器上更甚一筹。相比于住在深宅大院里的士族，那些巷子里的百姓过的显然更加艰难。没有抵抗的能力，也没有可以让匪徒消气的财物。不是被一把火烧了家，就是家中小孩女儿被抓走，打算日后卖了，或者带到山上去。那些匪徒并不觉得自己做的不对，他们嫉妒士族的财富，瞧不上百姓的懦弱贫穷。自以为能够在这场混乱中当个开创时代的王，殊不知只是条被困在瓮中的蛇，即将被一支箭射中七寸。阮觅其实不用这么着急，她光靠着府中兵力与备好的粮食，在阮家缩上十天半个月都不成问题。可她知道这种时代，并不是所有人都同她一样，运气好，正巧拥有这些能够活下去的力量。于是她与那些士族周旋了许久，几次三番故意搬出了阮大学士的名头，再加上各种口头上的好处，士族才愿意松口。……七月里，烈日当空，可阿月觉得自己从来没这么冷过。她拼命奔跑在巷子里，身后是一群拿着刀的匪徒。跑快些，再跑快些。要是被捉住……她一想到这个可能，脚便开始发软，怎么都使不上劲了。身后传来的笑声让她觉得自己根本就逃不脱这些人的魔爪，他们像是在逗一只猫似的，看着她疲于奔命。前面的路突然被人挡住。再也无路可退。阿月脸色苍白，心下一狠，咬着牙要往墙上撞去。她就算是死，也绝不会让这些人占便宜！但还没做什么，便听到几声有东西破开的声音。那几个追着她，脸上狞笑的男人竟然就那样直挺挺地倒下去。阿月吓得躲起来，她蜷缩在角落，却还是忍不住抬头看过去。只见一个身穿黑衣的女子，手执长弓，指尖微松，刚射出最后一箭。箭矢在空中穿梭而过的声音，响彻在阿月脑海中，她怔怔想着，这大概是自己这辈子听到过的最好听的声音了。接着，那个女子走过来，蹲在自己面前。笑着道：“有些事，活人才能做，记住了？”阿月没听明白，但还是傻乎乎的点头。……以往，寻常百姓与士族间总是有着许多矛盾。士族瞧不上寻常百姓，觉得这些人不配与他们走在一块儿。百姓也厌恶士族，觉得这些人若不是生来命好，恐怕早就饿死在某个地方了。两个阶层，积怨已深。可随着阮觅带人奔波于鳞京各处，按照事先约好的那样，将提供人手的那几个士族的善举说了出去，两方的关系逐渐缓和。有个老实巴交的男人在得救后，红着脸走到阮觅面前道谢。“你们是好人，别的不好说，但要是以后谁再敢说你们几家的坏话，我第一个不饶他们！”这样的好名声，正是阮觅允诺给那些士族的“好处”之一。鳞京内，已经无药可救的士族有许多。但还有些比较在意名声，对族内子弟的要求也十分严格，并未在奢靡的大环境下被蛀虫掏空。这回分了人手出来的士族正是这些族内风气清正的士族。阮觅也不建议让他们得了好处。……六日后。就在三皇子自以为皇位已经到手的时候，鳞京城外突然有军队出现。一个年轻的将军骑着马，破城而入。与此同时，皇宫内再次乱了起来。四皇子打着清君侧的名头，领了金吾卫的人与禁军杀得难舍难分。等这支军队前往皇宫支援，局势立马往一边倒。傍晚时分，三皇子同二皇子就被捉拿起来了。四皇子同段般若找到顺元帝时，他看起来已经病入膏肓，没有多少时日。怪不得三皇子先前敢那般猖狂，将皇位视为囊中之物。四皇子在顺元帝面前来了场父子情深，哭得好不伤心。段般若却冷淡地站在一边。直到四皇子因事不得不离开，段般若才走到顺元帝床前。那张阴郁的脸上没有伤心，也没有痛快，他只是随口问一句。“后悔吗？”顺元帝并不介意，笑起来，“朕这一生，不曾愧对天下百姓，有何悔？”