团体对阵，就代表着十个人一定要非常熟悉，要明白对方的所有优点和缺点。而且他们现在还缺少一个领导者。十个人，若是各做各的事情，就很难发挥出应有的力量。这时候要有一个领导者把他们聚集起来，将十个人的力量整合，从十，变成二十，或者是一百。在阮平左提到这个事情时，阮觅就心有预感。果不其然，下一秒，顺元帝开口了。“朕觉得，你家那孩子就不错。”阮平左没有回答，而是先看向阮觅。并不是顺元帝一说，为了附和便连声答应，而是考虑到了阮觅。阮觅没有察觉到自己脸上出现了浅浅的笑意，她抿了抿嘴，又向顺元帝行礼。“谢陛下赏识，臣女定不辱使命。”顺元帝朗笑一声，似乎很满意阮觅这一回说的话。“快些起来，”随后再次转过头去对阮平左道，“阮爱卿家的这个孩子，果然不俗。”“陛下谬赞。”底下倒是没有人提出异议，或者说，压根就没人对小队长这个职位感兴趣。在顺元帝让阮觅担任小队长时，段意英还同情地看了她一眼。之后，阮平左又说了这回比试的范围。因为是团体赛，故而场地设在了宫外。有迷宫，密林，村落，洞穴这四个大致的选项，到时候用抽签的方式，抽取其中一个地点。至于这些地方都要注意什么，阮平左也准备了东西，让内侍发下去。今日进宫的事情都做完了，顺元帝便没有留人，让他们回去好好休整。阮觅自然是要跟着阮平左往外走，只是出了清极殿的门后，阮平左停住脚步看向魏驿蔺。魏驿蔺也站在那儿看着他。两人对视仅是一眨眼的功夫，魏驿蔺便双手置于额前，躬身行大礼。宽袖垂落下来，身上是同先前茶里茶气完全不同的郑重。一些刻意的情绪尽数被剔除出去，只剩下最原本的一些东西。仿若俗世深夜，繁华落幕，一切归于最原始的状态。也像是更早些的文化初诞时代，一人一语，将文明流传了下来。神圣而庄重。阮觅在阮平左身边，看着还没有抬起头直起身的人。大概是察觉到了阮觅正在看自己，魏驿蔺直起身的同时，趁着阮平左不注意，悄悄地朝阮觅弯了弯眸子。刚才的庄重瞬间如潮水般退了回去。又变成阮觅所熟悉的那个人了。魏驿蔺有故事，阮觅一直知道。可她从来没想过去问去找。他不说，阮觅也就装作不知道。只是没想到他会和阮平左也有交际。约莫是阮觅看魏驿蔺看得太久了，在魏驿蔺那越来越温软的笑意中，阮平左淡淡“嗯”了一声，算是回应了魏驿蔺刚才的礼。“走罢。”他转身离开。阮觅跟上去，一边走一边同段意英曹雪冉摆摆手打招呼。视线看到殷如意，发现他正眯着眼，一脸不高兴地在等什么似的。想了想，于是阮觅也朝他摆了摆手，做口型。“我先走了啊。”殷如意这才挑了挑眉，矜持地笑一下，不过很快就收回去。随后想起了今天的事情，还轻轻哼了一声。不知道是表达了对什么的不满，或许是什么都有。阮平左人高，走得快，但是为了照顾阮觅也放慢了脚步。阮觅很快就跟了上去。进宫的时候是坐着家里的马车来的，故而与阮平左同行了一段路后，两人便分开。当初顺元帝的旨是直接送到阮家，所以阮家人都知道阮觅现在了不得了。连圣上都知道她。阮母最近对阮觅都有些小心翼翼，好似这是家里的一尊大佛，得好好供着。他们总是看到了最光鲜亮丽的一面，自动忽略一些艰难的地方。阮觅也没有心思去纠正，她们夸或者羡慕，就随他们去了。进门的时候，竟然很少见地碰到了阮珍珍。说起来，阮珍珍已经很久没有从她的雅馨院出来了。这回一出来，还正好和阮觅撞见，不知道是不是某种命运在发力。整个阮家都知道的事情，显然阮珍珍也知道。她脸上没什么生气，但是那双眼睛里，还是阮觅熟悉的怨恨和不甘。显然，这个阮珍珍还是以前那个阮珍珍，没有什么变化。硬要说，那就是撕开了外面的温婉可人伪装。如今阮奉先躺在床上，无法行动，已经从以前那个阮家的顶梁柱变成了如今阮家仆人都快忘记的人了。而阮母忙着为阮珵日后谋算，精明了不少，很少再管两人间的事情。没有助力，没有帮手，阮珍珍很会看形式，自然知道自己此时拿阮觅没办法。于是她选择转身就走。“等等。”阮觅叫住她。这个世界上，要说谁最关注阮珍珍，非阮觅莫属了。一开始身边没有多余的人手时，阮觅是自己观察阮珍珍。后来渐渐收拢了人手，便叫他们关注着阮珍珍的一举一动。不管是原书上第一章的内容，还是两人此消彼长的利益关系，这些都容不得阮觅疏忽。因着那些观察阮珍珍的人，阮觅自然知道了先前的一些事情。比如阮珍珍疯狂参加各种宴会的那段时间。王家主母想为自己的儿子寻个能够管得住他的妻子，故而不拘家世相貌，只看人就行了。那时候阮珍珍废了九牛二虎之力才和王家的某位姑娘套上近乎，可是后面很快，就出现各种巧合。让阮珍珍做的一些努力都白费了。好像有一种无形的力量在阻止着她。得知这些事情后，阮觅心中一直有一个猜想。正好如今的阮珍珍让她看到一些希望。于是阮觅准备演一出戏。“去前面坐坐，有些话想和你说。”她走近阮珍珍，语气里透着不容拒绝。阮珍珍咬牙，眼中的怨恨几乎快化为实质了。最后她还是忍了下来，沉默地跟在阮觅身后。两人在一处八角亭内坐下。阮觅率先拉开话题。“我们好像从来没有这样静下心来好好聊过。”这样的开场白，让阮珍珍以为阮觅是来炫耀的。她忍了忍，还是没忍住，尖锐道：“我曾经穿着锦州一两金的纱裙在府中时，你也不过是在乡野之地泥头土脸罢了，现在来我面前摆什么阔气？”但是一说完，她脸色就更难看了。自然不是为自己话里的那些嘲讽后悔，而是害怕阮觅因此发怒打压自己。岂料，阮觅并没有生气。甚至能称得上是心平气和。“这是自然，你原先应该生活在什么地方，你自己是最清楚的。你享用着不是自己的东西，自然觉得好用。”“你这是什么意思？！”阮珍珍从不承认自己的另一个身份，也不允许旁人在她身边说起。顿时脸上的厌恶更深。“有些事情，并不会因为你否认就变成假的。”阮觅顿了顿，脸上出现一些怅然，“但是你知道吗？我刚从平湘过来，进阮家的第一天，很羡慕你，也很嫉妒你。”其实阮觅是想装出嫉妒的表情的，只是有些失败，最后看起来倒更像是回忆往昔的感慨。这是阮觅第一次说出这种类似认输的话，阮珍珍心中不可抑制地生出窃喜。像是已经注定失败的人，突然被人告知她其实已经成功了。自卑与不甘通通化作窃喜。尖锐肮脏阴暗。也正好与她曾经想过的事情一模一样。阮觅果然嫉妒着她。那个刚从平湘乡下地方过来的人，就该是跪在她脚边，用那艳羡嫉妒不甘的眼神一直仰视着她。那时候年纪小小的阮珍珍就是这样想的。她瞧不起阮觅，觉得这就是天生该被自己踩在脚底下的人。