朝云双唇发颤，微微侧过头来，看向朝烟：“姐姐，是真的吗？”“什么是真的吗？”朝烟又是着急，又是不解。“他死了。”“谁死了？没死啊！”朝烟招招手，让女使抱来襁褓之中的孩子，“看，你第一个孩儿，好端端活着呢。”孩儿的哭声响极了，呜哇呜哇地，叫得朝云心烦。可她实在没力气再说话了，身下一阵剧痛将她从昏睡的边际拉了回来，痛呼即将出口的一瞬，又被她吞进咽中。死咬牙关，无论怎样都不肯叫。“啊！”一个女使惊悚地叫了起来。任大娘子也是眉头一皱，看见了朝云身下忽然冒出的一大片血。“热水，快拿热水来！”朝云的血崩，让第一个哥儿降世的欣喜一扫而空，屋子里上上下下的人又忙碌起来。她产前已经大出过一次血了，如今又出，境况忽而就危急起来。任大娘子看了血的颜色，飞快地报出几种药，要人赶紧去药铺里抓药来煎。“娘子，你肚子里还有一个，再用用力，先把孩子生下来吧！”任大娘子也是一头的汗，深秋时节，却一点儿寒意都感受不到。朝云只觉得，自己再一次被一匹烈马摔在了草场上。有人在梦里送了她一匹烈马，她本以为自己能驯服得了它，得意地甩动着马绳，却被马儿无情地摔下。细密的痛从浑身任何一个地方传来，像是将她的身体撕裂成了数瓣，一把尖锐无比的刀从上至下地劈开了她的脊柱，而又有万千根银针戳入了她的血肉。蚀骨钻心，不仅仅是生子时身下的剧痛。“娘子，来，用力。”好像有人在说话，可朝云听不真切。她想要从草地上爬起来，却一遍一遍地用力，却好像一点儿都动不了。“娘子，用力！”任大娘子的声音不曾停下，而抓紧她手的朝烟也在一旁不断地喊着她的名字。云儿，云儿！明明痛得忍受不住，还要逼迫自己不准叫唤的云儿。朝烟多么希望自己的妹妹不要在这种关头要强。不喊苦也不喊痛，这份烈性，让妹妹一点儿都不像个大家出生的小娘子。云儿，喊出来吧，不要紧的。这里都是自己人，真的不要紧的。朝烟在朝云耳边一遍遍地重复着，她想听见妹妹同所有产妇一样的哀嚎声。但朝云偏偏不是她们。她仰头借力，手再一次攥紧，腹下狠狠地用了力。“对，对，就是这样。娘子再用力！”看见朝云恢复了气力，任大娘子眼中都起了光亮。她上手摸了摸朝云的腹，想要判一判下一个孩儿有多大，胎位又正不正。可这一上手，任大娘子便愣住了。这肚子里的这个，怎么比刚生下来的那个还要大？通常的双生子，一个孩儿大，另一个孩儿就会小一些。毕竟母亲也就这么大的肚子，乘不下两个大大的孩儿。朝云生下的第一个孩子如独胎一样大，任大娘子便以为，剩下的这个会小一些。可没想到竟然还更大了。这可不妙。娘子看起来已经没什么气力，若是拖得久了，恐怕母子都要有危险。“快，娘子，咱们再来用力。来，用力！”朝云的手臂与脖颈都开始颤抖，虚汗一阵阵地冒出来，沁湿了身上的一层薄被。她支离的思绪在游荡，思索着：这人世间的人，是不是只会说“用力”这一句话了。用什么力呢？间杂着她的迷离，一时忘记自己正在生产，一时又被剧痛扯回思绪。一阵疼痛伴着一阵力气，一点一点地，像是在从那片草地上爬起来。她相信，再烈的马儿也能被驯服，再大的疼痛也能被她熬过去。“呼……”她轻轻吐出一口气，松了松发白的唇，又再一次咬紧。“嗯——”用力，她在用力。半个时辰过去，又是半个时辰。朝云生第一个孩子本就已经用了半个多时辰，第二个孩子又熬到了此时，天都快黑下来了。朝烟眼睁睁看着妹妹的脸愈来愈白，却什么都帮不上。药已经灌下去一碗了，可无论妹妹怎么用力，孩子就是生不下来。总算在又一碗药端来的时候，朝云闭紧了眼睛。浑身的筋骨再一次用劲，任大娘子一声浅呼，孩子露出了头来。朝云的肩膀瞬时间松懈，不用三两下，孩子的全身便紧接着出来了。又是一张大裹布包了上去，任大娘子完全松了气，累且笑着：“恭喜娘子，两个哥儿，一个赛一个地健壮呢。”朝烟也总算能放心了，听着两个孩儿的哭声，头一回觉得孩子的哭闹也能让自己安心。韩婆婆抱着孩子要给朝云看，朝云却还是闭着眼，不肯看自己的孩儿。朝烟便拉拉她的手，说道：“云儿，看看你的孩子。”朝云瞥过了脸，并不着一眼。她心中全是害怕与惶恐。她怕看见这两个孩子，生得像那个畜牲。若是像郑平，那便还好些。可千万不要像郑迢。不然，她觉得自己一定会逆伦，亲手杀死这个孩子。雪满又拿了帕子来给她擦脸，冰冷的帕子一遍遍拂过额头，时刻提醒着朝云那屈辱的夜晚。至今，刚好十个月。她身下的血还在不断地流出，但已没人在意，总觉得产妇的血总会止住。两个孩子被一同放在一边的榻子上，个子小一点儿的是哥哥，个子大一点的是弟弟。朝烟放开了朝云的手，也到榻子边，想看看自己的小外甥。雪满只可惜自己不能开口说话，不然看着朝云痛苦的模样，她一定会让一屋子的人稍稍静一静。朝云的虚汗还是断不了，脖子后也湿了一片。雪满看见了，便将帕子再伸下去，给姐儿擦擦。朝云轻轻地开口，在雪满耳边道：“抱走…把他们抱走。”她一点儿都不想听孩子的哭啼，也不想看见这两个孩子。本就不想要的孩子，艰苦地生下来，自然也没什么喜欢。雪满张了张嘴，却一句话都说不出来。她已经哑了。朝云忘了。几人正看着两个小哥儿，任大娘子忽然笑道：“这对双生的哥俩奇怪呢！”“我接生过许许多多的双生子，两个哥儿，或是两个姐儿的，都长得一模一样。”“可娘子的这对哥儿竟生得不一样。眼睛，鼻子，小嘴巴，还有这双耳朵，几乎没有一样的地儿。”“真是奇怪！”任大娘子说得轻松，并没有察觉到，朝烟悄然转变的脸色。两个哥儿都是从朝云肚子里出来的，怎么会不一样？双生子，不该都生得很像吗？她再去看两个小外甥，确实，相貌并不相似，个子也不一样高。弟弟更壮实些，哥哥反倒瘦弱。倒不像是双生兄弟。她思索着为什么会妹妹所生的双生子会不一样时，忽然想到了什么。笑容凝滞在了脸上，再也没有什么喜气。她悄悄转过身去，看向床上躺着的妹妹。朝云缓缓睁开了眼睛，那双眼里，写满了失望。唔——又是一口鲜红，从她的嘴中涌出。顺着唇角，如溪流般倾泻。落在床边，又流到地上。“云儿！”